Глава 17

– Тварь!

Резкая боль обожгла щеку и отдалась в голове грозой и молнией. Стон сам собой сорвался с губ, принося очередную порцию неприятных ощущений. Все тело ломало, ныли все мышцы, внизу живота сильно саднило и было как-то горячо и липко. И тошнота. А еще туман в голове и резь в глазах. Какое-то неприятное пробуждение.

– Да как ты посмела, сука! – еще одна пощечина отдалась звоном и новым приступом.

Не поняла! Что вообще происходит? Мысли текли вяло и как-то неохотно, и если бы не боль, я бы вообще ни на что не отреагировала. А так… С трудом приоткрыв глаза, я чуть было со страху их опять не закрыла. Надо мной возвышалось чудовище! Монстр! Лайкан в боевой ипостаси и с яростью в глазах. Абсолютно голый и невменяемый. Еще один замах когтистой лапой, и я едва успеваю откатиться от него по кровати, действуя на чистых инстинктах, которые, в отличие от сонного разума, успели оценить и отразить опасность.

– Что… что тебе надо? Ты кто такой?! – хрипло закричала я, пытаясь судорожно найти спасение. Блин, да что вообще этой зверюге от меня надо? И… что происходит?

Взгляд мельком выцепил незнакомый интерьер, да и этого экземпляра, всем чем угодно могу поклясться, ни разу в жизни не видела. Так что… все очень странно!

– ЧТО?! – взревел он. – Дурочкой прикидываешься? Думаешь, я поверю? Сколько тебе заплатила эта тварь, а?

– Да за что заплатила-то?! И кто? И… почему ты голый?! – тут взгляд скользнул ниже, и я в ужасе осознала, что тоже… голая… А еще… у меня на бедрах была кровь. Много крови. – Чччто… что это? – рука судорожно скользнула вниз, и пальцы окрасились красным. – Откуда… – внезапный приступ головокружения вкупе с тошнотой, и спасительная темнота приняла в свои объятия, отрезая от страшной и дикой реальности.

Следующее пробуждение было получше. Во-первых, меня не били. Во-вторых, исчезло ощущение грязи и липкости на ногах. В-третьих, притупилась боль. И в-четвертых, меня прикрыли одеялом. Поэтому, когда я распахнула глаза и уставилась прямо на сидящего напротив парня, то была уже относительно спокойна. Хотя это спокойствие отдавало неким… сумасшествием.

Он молчал. Я тоже не спешила говорить, пока лишь рассматривая его. В том, что это – тот же самый лайкан, я не сомневалась. Черты лица остались прежние. Правда, теперь я смогла заметить то, что сперва упустила. Например, серебристо-металлические волосы. Или темно-фиолетовую радужку глаз с бледно-золотым, почти серебристым, зрачком. С его смуглой кожей смотрелось все фантастически!

– Ну, здравствуй, сестричка, – хмыкнул лайкан, и от его ласково-угрожающего голоса мне стало нехорошо.

– Сестричка?

– А ты чего хотела? Женой тебе не быть, даже не мечтай, – насмешливо фыркнул он, но в его голосе четко послышалось предупреждение. – Лучше добровольно соглашайся, а то я ведь и другой выход найти могу.

– Я бы хотела для начала узнать, кто ты такой, что произошло и почему я здесь, – вот теперь я уже разозлилась, даже несмотря на страх, внушаемый лайканом. Но вопреки моим ожиданиям, он не вспылил на этот выпад, а, наоборот, нахмурился и стал задумчивым.

– То есть хочешь сказать, что вообще не в курсе? И считаешь, что я такой дурак и поверю, что ты не знаешь то, что известно каждому на Винтарском континенте?

– Скажу, – усмехнулась, – потому что на Винтарском континенте я всего три дня. И поэтому повторю свой вопрос: кто ты такой и что произошло?

– Что ты помнишь последним? – не обращая внимания на мои вопросы, лайкан задал свой и даже вперед подался от нетерпения.

– Последнее, что я помню, это как пила чай в таверне! – рявкнула я.

– Одна?

– Нет. Ко мне подсели трое лайканов, ну, или полукровок, я еще не очень хорошо в вас разбираюсь.

– И о чем вы говорили? – продолжил допрос парень. Я было хотела возмутиться, даже рот открыла, но мне тут же продемонстрировали частичную трансформацию, так что пришлось продолжить.

– Да ни о чем. Меня их женщина днем случайно толкнула, а вечером подошла извиниться. Ну и расспрашивать начала: откуда, кто, зачем…

– Понятно… – процедил лайкан и, закрыв глаза, откинулся на спинку кресла и сжал кулаки.

– Ну если тебе понятно, может, тогда и мне объяснишь, что произошло? – ядовито поинтересовалась. – И почему… я… и ты… мы что, да? – вдруг осенило меня.

– Если ты про ночь, то да. Мы были близки. И я лишил тебя девственности, – усмехнулся лайкан, даже не открыв глаз.

– Ну ты и сволочь! Ублюдок! Да как ты…

– Заткнись, дура! – вдруг взвился он, и по его телу словно прошла волна, искажающая черты. – Это для тебя – всего лишь ночь, а я теперь должен умереть из-за какой-то наивной идиотки, что умудряется пить в незнакомой компании, и стервы, что не приемлет отказа! Суки! – выдохнул парень и внезапно словно потух.

– Слушай, – не выдержала я молчания. – Может, расскажешь, в чем дело, а? И почему ты меня сестрой назвал?

– Это все, что тебя интересует?

– Э… нет. Еще интересно, почему ты теперь умереть должен. Ты что, девственник, тебе нельзя нарушать целибат, да? – и я сочувствующе посмотрела на парня, а этот придурок вдруг взял и заржал.

– Вот теперь точно верю, что ты ни при чем, – спустя пару минут выдохнул он и, устало прикрыв глаза, пояснил: – Раз ты из Амирии, то и правда ничего не знаешь. Рассказывать долго, но если вкратце, то во время эксперимента квардингов на Эрвэс выпал студенческий городок лайканов. Несколько разнонаправленных целительских, военных и гуманитарных академий. У лайканов нет способностей к магии, как у вас, людей, но есть предрасположенность к определенной способности – эмпатии, телепатии, целительству сознания, душ… и так далее. И так уж получилось, что то ли под влиянием эксперимента, то ли из-за наличия в Эрвэсе магии наши способности претерпели некоторые изменения. Мы до сих пор можем лечить и воздействовать на определенные сферы жизни даже больше, чем раньше, но в то же время мы стали от них зависимы. Чтобы нормально поддерживать собственную жизнедеятельность, мы должны время от времени «питать» свою способность. В основном за счет поглощения ее излишков у других. Но в то же время, появились некоторые ограничения. Привыкание, словно наркотик, а следом – перенасыщение и смерть. Все происходит практически мгновенно. Привыкание – сразу, затем мы не можем остановиться и начинаем поглощать определенный спектр энергии или силы ровно до тех пор, пока человек или лайкан – да кто угодно – не начинает сходить с ума или умирать физически. А мы, не в силах отключиться от источника, и в момент смерти «кормильца» умираем вместе с ним.

– И при чем тут моя девственность?

– При том, что для каждого клана лайканов привыкание вызывается определенным видом энергии. В моем случае – это сексуальная энергия от первого раза.

– То есть… ты – инкуб? – ошарашенно произнесла я.

– То есть я – каллэ, но твое название я тоже слышал.

– Так… но тогда… подожди, ты ведь нормальный? И я тоже не умерла. Ведь так? – я испуганно уставилась на него.

– Успокойся, – отмахнулся парень. – Ты жива, я тоже. Но в этом и странность. Сначала я подумал, что дело в том, что ты – маг. Да-да, не удивляйся, я почувствовал твою энергетику. Думал, это поможет, но потом… Никогда не думал, что магички такие вкусные, – вдруг облизнулся он, а меня откровенно передернуло. – Не важно, – быстро посерьезнел он, заметив мое состояние, – а смысл в том, что я не мог остановиться, пока…

– Ну?!

– Честно говоря, я не понял, что произошло, – признался он. – Сначала к тебе откуда-то издалека пошел поток дополнительной силы, ну… когда ты совсем плохая стала, а потом… знаешь, будто канат лопнул, и силой отдачи нас разметало. Я даже сознание потерял, а когда пришел в себя и понял, что произошло…

– То кинулся меня убивать, – хмыкнула я и с удивлением отметила, что щеки парня стали покрываться темными пятнами. И только спустя пару минут до меня дошло, что он так покраснел. Не выдержала и хихикнула, за что тут же получила укоризненный взгляд.

– А что я должен был подумать, а?! Просыпаюсь, чувствуя себя, как… в общем, отвратно. Вижу какую-то девку рядом, к которой меня тянет, как магнитом, а потом замечаю кровь. Думал, все, хана и тебе, и мне, а потом услышал, что ты дышишь…

– И сейчас тянет? – перебила.

– Да, – выдохнул он.

– То есть?

– То и есть… мне с каждой секундой все труднее сдерживаться. Хочется… ну еще… а там я уже остановиться не смогу.

– Ну я же не девственница!

– И что? Привязка-то на объект уже произошла.

– А почему тогда ты меня не убьешь? – спросила я и тут же прикусила язык. Ой, дура-а-а-а! Сама же идею подала!

– А бесполезно, – устало отмахнулся он. – Меня твоя смерть не остановит.

– То есть… – меня заело, – ты и с трупом?

– Да, – вот теперь уже он поморщился, – и все равно поглощу. Даже эманации смерти.

– Капец, – не выдержала я и емко выразила свое отношение. – И что дальше?

– А дальше, собственно, три варианта. Первый – это заключить с тобой священный нерасторжимый союз. Брачный, – пояснил он, видя мое недопонимание, – но – это не вариант. Второе – связать нас кровными узами. Ну и третий – вызвать родню, чтобы она попыталась провести специальный обряд, убив тебя и удерживая меня подальше от твоего тела.

– Пожалуй, выберу второй вариант.

– Я так и думал. Вставай, нам лучше поторопиться, пока настойка еще действует.

– А почему ты смог остановиться, ну… когда меня убивал, и сейчас спокоен?

– А потому, девочка, что ты везучая. Не упади ты в обморок, я бы не почуял от тебя запах «Тины», а он, кстати, еще имеет успокаивающее свойство. Так что на пару минут мозг прочистился, и я поспешил выпить специальное зелье. Только его надолго не хватит, – выразительно закончил парень.

– Поняла, – поспешно кивнула я и встала, придерживая одеяло, – что делать?

– Ничего особенного. Пока просто стой.

Сперва лайкан закружился по комнате, отодвигая мебель и рисуя на полу пентаграмму, затем выкладывал по краям ее какие-то амулеты и камни, после чего сам замер посередине и махнул мне, чтобы встала рядом, забормотав слова заклинания, как мне показалось. Я ни слова не понимала из того, что он произносит, просто слушала грубую каркающую речь ровно до тех пор, пока он не вытащил откуда-то кинжал. Вот тут, признаться, немного испугалась и даже попыталась отойти, но кто бы мне дал? Быстрый взмах, и его ладонь буквально испещрена линиями, потом он перенес кинжал в другую руку и проделал то же самое. Затем на груди. Я уже начала догадываться, что со мной поступят так же. Да и обряд этот чем-то напоминал мне тот, что я провела с Елной. И таки да, я не ошиблась! Было больно, но лайкан держал крепко. Следом он обмазал свой палец в моей крови и начал наносить символы себе на грудь, лоб, нос, губы, глаза, виски, ладони, колени, ступни, живот, пах. Когда он сдернул с меня покрывало, я вскрикнула, но потемневший взгляд лайкана заставил сжать зубы и зажмуриться, просто ощущая, что на меня тоже наносят кровавые рисунки. А лайкан меж тем спокойно отрезал прядь моих волос. Я даже возмутиться не успела, а он уже проделал то же самое с собой. Потом он сплел наши волосы в одну нить и обвязал наши шеи. Вот теперь мне стало совсем нехорошо. Так близко… и так пугающе! Его руки обхватили мои ладони и положили одну ему на грудь и вторую чуть ниже живота… и его руки легли симметрично. Происходящее нравилось мне все меньше и меньше, но я терпела и ждала. Кто его знает, а вдруг не выдержит и сорвется? А затем он снова заговорил, сперва непонятно, но в конце я разобрала тихие и четкие слова:

– Я, Анааш дес Аморшиэн, виадан Каллэ Самрат, разделяю кровь, дыхание и сущность с той, что признаю равной и достойной и нарекаю ее отныне сестрой. Да будут свидетелями предки рода, да признают ее живые и мертвые. Теперь ты. Назови свое имя, сестра, – потребовал он, и у меня вырвался истеричный смешок, слишком знакомо прозвучала фраза.

– Я беру себе новое имя. Отныне я Миалиэн, и я разделяю кровь, дыхание и сущность с тем, кого признаю равным и достойным и нарекаю его братом. Да будут свидетелями предки рода, да признают его живые и мертвые.

– Да будет так! – закончил лайкан и прикоснулся своими губами к моим.

Легкая боль и жжение, там, где были порезы, а потом резкое удушье, вспышка, минутная темнота и дезориентация. Очнулась я на полу, а лайкан спокойно собирал амулеты и стирал надписи.

– Все? – хрипло произнесла.

– Почти, – не поворачиваясь, ответил он, – сейчас еще добавлю каплю твоей крови на родовые амулеты и сообщу родителям… о новой родственнице.

– А в остальном? Тебя не тянет… эм… ко мне?

– Нет, – улыбнулся он. – Обряд прошел нормально. Эрвэс вообще быстро реагирует на любое воздействие и изменение. Наверно, именно поэтому квардинги и были способны к перемещению. А может, это из-за того, что ты – маг, – пожал он плечами.

– Ты твердо уверен?

– Да, я больше не ощущаю тебя, как кормильца. Скорее, как часть себя. И за… хм… залюбить до смерти уже не хочется, – рассмеялся он, – так что успокойся.

– Успокойся, – пробормотала я, – что-то ты сам слишком быстро успокоился.

– Не веришь, посмотри в зеркало. Хотя ты права, немного еще чувствую, но уже не так, а через пару дней вообще перестану.

Я не побежала к зеркалу, я к нему рванула, снося на пути табуретки и столы. Что этот идиот со мной сделал?! Страх буквально заморозил изнутри, и в зеркало я заглядывала, ожидая увидеть чешуйчатое облысевшее чудовище.

Уф! Волна облегчения вырвалась из тела и пронеслась по комнате. Не облысела! Волосы были на месте, правда, вместо темно-русого мышиного цвета они приобрели оттенок грозового неба или закаленной стали, отдавая металлом. Тот же тусклый цвет, но сейчас он смотрелся иначе – благороднее, что ли. А вот голубые глаза потемнели до темно-серого, «радуя» меня вытянувшимся зрачком. Кожа тоже слегка потемнела, приобретя более смуглый оттенок, кое-где разукрасившись вязью чешуек.

– Ка… как это?..

– Ну… мы же смешали кровь и сущность. Теперь в тебе есть частица лайкана, а во мне, – тут он поморщился, – человека. Хм… может, мне и твоя магия передалась? – мечтательно протянул он.

– Даже не надейся, – отрезала я, продолжая себя разглядывать, – и что, я теперь останусь такой… чешуйчатой?

– А? Да нет, – отмахнулся он. – Как успокоишься, и глаза, и кожа станут обычными… до следующего приступа.

– Это… хорошо, – задумчиво проговорила я, понемногу приходя в себя. – А что насчет твоих клановых… особенностей?

– Не знаю, может, и ничего не перепадет. Я вообще-то впервые такой ритуал провожу! Потом у родителей спрошу.

– Супер!

Я развернулась от зеркала и устало опустилась на стоявший рядом стул. Мысли вообще разбегались, и я никак не могла осознать, что произошло, наверно поэтому и реагировала так спокойно.

Нагота уже не смущала, в основном потому, что голову занимали абсолютно другие мысли. То, что я выжила, – это просто чудо. Точнее, все дело в моей связи с бывшим телом. И теперь, судя по словам лайкана, она окончательно оборвалась. А значит, до этого момента ниточка еще оставалась, следовательно, меня можно было вернуть обратно в родное тело. Получается… а получается, собственно, что в данном случае мне повезло. Хоть какой-то плюс есть. Ну и девственность потеряла… Наверно, тоже хорошо. Все-таки без боли, да и можно теперь не волноваться по этому поводу. А вот дальше… вопросы, вопросы, вопросы…

И решать их надо сразу.

– Анааш, – позвала парня, – а за что тебя хотели убить?

– Не думаю, что тебя это касается, – грубовато ответил он, отворачиваясь и вытаскивая из-под кровати штаны.

– А я думаю, что меня это уже коснулось, причем напрямую. Что ты сделал той женщине?

– Отказался жениться, – буркнул он и тут же начал оправдываться под моим удивленным взглядом. – Да! Я не хочу на ней жениться! Мне только сто двенадцать лет, а она еще из второго поколения! Да ей за две тысячи перевалило! И не я ей нужен, а наши земли.

– Земли?

– Калейс и вся эта территория – земли моего клана. У нас тут и три портовых города есть, и залежи драгоценных камней, и леса, торф, ягоды… Мы очень богаты, – с гордостью оповестил он. – И я – единственный наследник. Ну, пока во всяком случае. Кстати, меня сюда срочно по делам вызвали… как я понимаю, не без ее помощи. Ведь все предусмотрела, стерва! И что корабль с перебежчиками приедет, знала! Кстати, она из третьей ветви клана шессе, сонников по-вашему, причем ее братец продул все состояние, и у них кроме небольшого поместья на юге больше ничего нет.

– Ну и какой тогда смысл ей тебя убивать?

– Помимо публичного оскорбления? Так ее племянник – мой троюродный брат! А она – его опекун! – вскинулся Анааш и раздраженно заходил по комнате. – Понимаешь, тогда Сайлаш станет прямым наследником, пока у моих родителей не родится еще один ребенок и не достигнет совершеннолетия. А это – минимум пятьдесят два года! Понимаешь, что это значит? Да за это время можно истребить всех, тем более что нас мало осталось, – внезапно сдулся он.

– Хм… ясно. То есть, окажись я обычной девчонкой, ты бы меня выпил, умер бы следом, и невозможно ничего доказать. Сам сорвался. Умно. Кстати, ты уверен, что это она? Как ее… Эшма?

– Эшма… сказала тоже! Назваться именем богини, – парень покачал головой. – У нас такого имени нет. Ее Арасайяш зовут. Ну а то, что это она – уверен. Больше некому.

– Кстати, а то, что ты – полукровка – это ничего? Ты точно можешь наследовать?

– Э… – парень вытаращился на меня, – почему полукровка?

– Ну как же, – я недоуменно посмотрела на него и развела руками, – у тебя волосы есть, ресницы, и… чешуя почти не выделяется…

– А, – рассмеялся он. – Нет, я настоящий лайкан, чистокровный, – с гордостью возвестил он, – просто, понимаешь, согласно нашим хроникам, у нас, в родном мире, абсолютно не было ветров, зато была большая плотность и влажность воздуха, и вообще не было прямых солнечных лучей. То есть ресницы и волосы попросту были не нужны. А вот у первых же родившихся здесь появились ресницы, а во втором поколении – уже и волосы. Эволюция, – улыбнулся он. – А полукровки по-другому определяются. У них обычно нет боевой формы, и глаза с чешуей проявляются только во время сильных эмоций. Плюс снижена потребность в «кормлении» и, как следствие, ниже степень воздействия на собственную сферу.

– Понятно. Что дальше-то делать будем?

– А что делать? – усмехнулся он и уселся на кровать, начав пристально разглядывать меня. – Я сообщу родителям об обретении сестры. Порадуемся этому и моему счастливому спасению, а потом займемся устранением угрозы.

– Ну а я?

– Ты… А что ты собиралась вообще делать? Ты ведь тоже перебежчица, да? Сбежала от навязанного жениха? Или уже мужа? – и он с интересом уставился на меня.

– Думала поступить в местную академию, – проигнорировав его последние вопросы, пожала я плечами. – Как думаешь, получится? И может, подскажешь, что и как?

– Думаю, получится, – фыркнул он. – Ты – магичка, то есть эйса, сила есть, нам такие нужны… Ты извини, – он вдруг замялся, – но без согласия старшего я не смогу официально признать тебя, так что фамилию придется тебе оставить свою. А вот клан можешь называть спокойно. Ты теперь каллэ Самрат, это все наши почувствуют. Но денег я тебе дам, – поспешил он заверить, – и до столицы помогу добраться. А вот дальше, пока с главой не поговорю… но в любом случае я тебя найду, – пообещал он, и я вдруг поняла, насколько он юн и наивен. Дите, одним словом.

Улыбнулась парню.

– Идет, но с тебя – краткий экскурс по текущему положению дел и… сможешь достать мои вещи из таверны. Кстати, где мы?

– В моем поместье. Недалеко от Калейса. – И в ответ на мой взгляд пояснил: – Меня во время обеда в городе опоили, когда я верфи инспектировал. А вещи я твои прикажу забрать, не волнуйся. До отъезда здесь поживешь. Ладно, – он вдруг тряхнул головой, – если не возражаешь, я в себя немного приду, а потом мы с тобой поговорим. Идет?

– Идет, братишка.

Он хмыкнул и дернул за шнурок. Уже через минуту, словно дожидался звонка, в дверь просочился слуга. Я еле успела снова замотаться в покрывало, когда сообразила, что лайкан прислугу позвал.

– Натас, проведи леди Миалиэн в гостевые покои, и пусть ей приготовят пару комплектов одежды. И… В какой гостинице твои вещи? – посмотрел он на меня.

– «Янтарь». Комната номер шесть. Ключ… был у меня, – погрустнела.

– Не переживай. Натас, ты понял? В Калейсе, гостиница «Янтарь», комната шесть, забери все вещи и доставь их леди. И с хозяином там разберись, если вопросы возникнут.

– Я еще должна была к капитану явиться, на мне там метка…

– Насчет метки не волнуйся, – отмахнулся парень, – сгорела в огне перерождения. А с капитаном мои люди сами объяснятся. Ты не ходи.

– Слушаюсь, господин, – слуга поклонился лайкану и повернулся ко мне. – Леди, прошу за мной.

Пришлось послушно вставать и топать вслед за слугой, кстати, человеком. Каменный пол неприятно холодил ступни, но я, шагая, постаралась не морщиться. Правда, стоило выйти за дверь, о холоде я забыла напрочь. Ярко-желтый потолок с красной росписью, темно-фиолетовые стены со вставными золотыми медальонами, изображавшими животных, птиц, растения и даже целые сцены из жизни лайканов. А по серому полу бежала дорожка из черного мрамора. Я даже головой потрясла. Кстати, у продавца книг в магазине тоже было безумство цвета. Это что, связано с расовыми особенностями?

– Леди, – голос слуги был тихим и вежливым, – вы предпочитаете традиционные покои лайканов или лучше покои, подготовленные для людей?

– Э… – я на миг опешила и тут же быстро добавила: – лучше для людей. – А традиционные я как-нибудь потом посмотрю, а то если они такие же, как и коридор, то долго я там не выдержу.

– Хорошо, леди, – слуга повернул в другой коридор, останавливаясь перед первой же дверью. – Проходите, леди, надеюсь, вам будет удобно. Я сейчас велю горничным подготовить вам одежду и принести обед. Если что-то не устроит, скажите, – и он с поклоном вышел, оставив меня в одиночестве.

Что ж, кажется, жизнь налаживается. Я с улыбкой осмотрела комнату. Золотисто-красный паркет в елочку, два стрельчатых окна и два широких полотна тяжелых штор коричневого цвета, перед кроватью – ковер в тон шторам, резной шкаф, секретер, два кресла, буфет и дверь в ванную. Деревянные панели на стенах добавляют уюта, а золотые медальоны – роскоши.

А через десять минут, постучавшись, в дверях возникли две девушки – одна с ворохом одежды, а вторая – с подносом. Собственно, в этот момент я выпала из жизни на ближайшие четыре часа, поев и уснув на мягкой постели. И только когда меня пригласили в беседку к лорду, очнулась от состояния эйфории, в которой пребывала все это время.