Великомученица Варвара родилась в III веке в Илиополе (Финикия) в семье богатого язычника Диоскура, придворного императора Максимиана. С юных лет Варвара отличалась редкой красотой, и отец, опасаясь посторонних глаз, запер дочь в башне. Размышляя в одиночестве и разглядывая окружающий мир из окон башни, Варвара пришла к мысли о существовании единого Создателя. Когда отец решил, что дочери пришло время выйти замуж, и позволил ей покидать башню, Варвара познакомилась с христианами, обучилась основам христианской веры и приняла крещение.

Узнав о религии дочери, Диоскур впал в неистовство и приказал пытать Варвару, заставляя ее отречься от христианства. Несмотря на жестокие пытки, девушка не отказалась от Христа. Тогда, по разрешению градоправителя Мартиана, Диоскур отрубил ей голову. После казни святой Варвары ее отца Диоскура и правителя Мартиана поразила молния. Мощи святой Варвары долго хранились в Константинопольском храме, а затем были перевезены в Киевскую Русь невестой князя Святополка Варварой. Святополк, получивший при крещении имя Михаил, выстроил в Киеве каменную церковь, Михайловский Златоверхий собор, в котором мощи святой Варвары хранились до 1930 года. Мощи почитались как чудесно исцеляющие. При разрушении монастыря мощи святой Варвары были изъяты в музей. Ныне они хранятся во Владимирском соборе в Киеве.

Левая стопа святой находится в Свято-Варваринском собора Эдмонтон в Канаде – она была вывезена из Киева в 1943 году.

Великомученице Варваре молятся об исцелении от болезней, об удачном замужестве, семейном счастье, о благополучном возвращении домой воинов. С 1995 года святая Варвара объявлена покровительницей российских ракетных войск. Православная церковь чтит память Варвары 17 декабря.