Эпилог

К полудню следующего дня на западе появились черные скалы.

– Там поселение! – обрадовал всех Денис. – Добрались!

Ему стало заметно лучше, отек на руке начал спадать, температура держалась в норме.

– Там есть смотровая площадка, – объяснил Денис. – Нас заметят издалека.

– Не примут за чужаков? – забеспокоилась Дарья.

– Нет. Буеры только у Клана. Даже если бы кто-то захватил тележки, управлять ими никто, кроме наших, не умеет. К тому же там телескоп есть. Увидят.

У Дарьи отлегло от сердца. Она вдруг в полной мере осознала, что ее долгое бегство из Крепости, стоившее стольких лишений, наконец подошло к концу. И теперь все будет иначе. Все вообще, включая их отношения с Лисом. Впервые в жизни она осознала, что счастлива. Счастье – ведь это просто. Оно не снаружи, оно внутри. Счастье – это когда есть все, что нужно. Не то, чего бы хотелось иметь, ведь люди склонны желать множество ненужных вещей, без которых легко бы могли обойтись. Нет, именно то, что нужно, что наполняет минуты не погоней за радостью, а радостью самой по себе.

Лис правил буером, держа штурвал одной рукой. Дарья подошла к нему и, встав у консоли, положила ему голову на плечо. Северный ветер развевал ее длинные волосы, наполняя их новыми ароматами – запахом моря и запахом прокаленного солнцем песка.

На окраине их встречало более пятисот человек, но подавляющее большинство их составляли женщины и дети. Собак тоже было много, эти животные пользовались в Клане особым почетом.

– Где мужчины, интересно? – обеспокоенно спросила Дарья.

– Сам удивляюсь, – признался Денис.

Впрочем, ответ они получили скоро. Оказывается, сразу после ухода группы Рахима, в поселении начались волнения. Все, кто обладал хоть намеком на качества лидера, принялись собирать свои группы для похода на Готланд. Кто-то отправился в порт, чтобы, подобно Киру, спустить на воду яхту и двинуться морским путем. Кто-то рванул через пустыню. Причем группы состояли преимущественно из мужчин, так как женщины куда адекватнее оценивали собственные шансы пережить подобное путешествие.

– Мы никого не встретили… – хмуро заметил Лис на созванном под открытым небом совете, где председательствовал парень по прозвищу Белый, служивший при Кире начальником службы технического обеспечения. – Ни одной группы. Зато у моста нас встретило столько мутантов, скольких там не должно было быть.

– Их кто-то потревожил, возможно, – добавил Денис, держа обрубок руки на перевязи из холста. – Скорее всего, это были группы, ушедшие сухопутным путем. Когда мы с Рахимом проходили мост, начался бой. Мы прорвались, но мутанты ведь склонны стягиваться на шум. И, скорее всего, вышедшие из поселения группы попали в самую гущу тварей.

– Значит, все погибли, – со вздохом заключил Белый. – По крайней мере, кто по суше пошел.

К вечеру выяснилась судьба небольшой группы, пытавшейся найти пригодное для плавания судно. Всего десять человек из них, измученные и деморализованные, вернулись в поселение перед самым закатом. Остальные полегли в стычке с мутантами. Строя свои планы, они не учли, что Кир выдвинулся в порт во время песчаной бури, когда мутанты сидели в подземельях и носа наружу высунуть не могли. Когда же в порт пожаловала вторая группа, все твари, едва услышав голоса и шум в порту, выбрались из канализации и напали огромным числом. Собак у группы не было, они ведь собирались плыть на яхтах и не хотели держать на борту лишние рты, заряды пушек быстро закончились. Уцелело всего два буера, на которых и вернулись выжившие.

– Жаль их всех… – призналась Дарья, когда они на закате отправились с Лисом осмотреть поселение. – Но мужчины, они такие – мужчины.

– Каждому свое, – философски заметил Лис. – Мы, мужчины, стараемся расширять границы мира. А вы, женщины, стремитесь обустраивать уже отвоеванное. Но если мы не будем ничего отвоевывать, что вы будете делать?

– Доводить до совершенства то, что имеем, – ответила Дарья.

– Теперь у вас будет такая возможность, – парень усмехнулся. – В поселении остались почти одни женщины.

– На демографию это вряд ли повлияет. Надеюсь, у них тут нет запрета на полигамию?

– Денис сказал, что тут вообще брака как такового нет. Женщины выбирают себе отца будущих детей, а дети считаются детьми Клана и находятся под общей защитой.

– Разумно, – девушка кивнула.

– Еще скажи, что ты меня тоже заставишь спать с другими женщинами ради улучшения демографической ситуации.

– Ой, да ладно… – Дарья рассмеялась. – Через пару недель ты такому разрешению будешь рад.

– Не уверен.

– В любом случае я не против. Мне главное, чтобы ты ко мне хорошо относился. А к кому ты будешь хорошо относиться кроме меня, это твое личное дело.

Лис смутился от таких заявлений и, чтобы перевести тему разговора, предложил подняться на смотровую площадку, устроенную на скале высотой метров пятьдесят. Наверх вела винтовая тропа.

Помогая друг другу, Дарья и Лис вскарабкались по тропинке до самой вершины, на которой была устроена ровная площадка, обнесенная ограждением. Из скалы торчала высокая мачта антенны, выкрашенная белыми и красными полосами, а также стоял телескоп на треноге. С севера дул медленно затихающий бриз. Поселение внизу было видно как на ладони – бетонные полусферы домов, ровные клеточки полей, сверкающие в лучах заходящего солнца искусственные озерца, предназначенные для орошения. Дальше к северу видны были ангары технической зоны, где неустанно работали двигатели Стирлинга, приводящие в действие электрогенераторы.

– Как тут хорошо… – Дарья вдохнула полной грудью и раскинула руки. – Совсем не так, как за стенами Крепости.

– Ну да… – согласился Лис. – Мутантов нет, еды до фига. Даже электричество есть. Что еще нужно?

– И мужчин мало, – подвела итог Дарья. – Не смогут установить свои порядки.

– Мне кажется, они тебя выберут главой клана, – предположил Лис.

– С чего бы?

– Сама погляди. Ты дочь иммунной, то есть как бы той же породы, что их бывший предводитель.

– Но я же не иммунная.

– Это не важно. Ты знаешь о старом мире от матери. А знание старого мира – одно из качеств иммунных. Но куда важнее, что ты вернула людей обратно, почти без потерь. Ты сильная, тебе все подчинялись без вопросов. Если там выбрали главарем тебя, то и тут могут. И мы под твоим руководством проделали колоссальный путь из Москвы. Для многих это за гранью крутизны.

– Я соглашусь, если предложат, – честно призналась Дарья. – Что-то в этом есть – стать королевой амазонок.

Лис набрался смелости, обнял Дарью и поцеловал ее в шею, убрав в сторону длинные волосы. Девушка закрыла глаза. Она и думать не думала, что губы Лиса, которого она совсем недавно не представляла своим партнером, несут столько наслаждения. Ее сердце забилось чаще, а тело затрепетало, словно внутри него поднимался упругий ветер.

Лис погладил ее по волосам, поцеловал в щеку.

– Не останавливайся, – попросила Дарья.

Она повернулась к парню и, раскрыв губы, подставила их для поцелуя. Казалось, что внутри бушевал шторм. Когда Лис коснулся ее губ своими, окружающая реальность померкла, отступила куда-то, а восприятие Дарьи, все, целиком, захлестнул разгорающийся пожар наслаждения. Ей казалось, что они не на смотровой площадке стоят, а повисли где-то в самом центре необъятной Вселенной, где во все стороны лишь пустота на миллионы парсеков.

Лис целовал ее, ласкал кожу, снимал с нее одежду, но Дарья ничего этого не воспринимала. Ее воображение рисовало совершенно другую картину, словно они с Лисом превратились в двух огненных драконов посреди пустоты и слились в фантастическом танце. Лишь короткая боль, показавшаяся не болью вовсе, а просто еще одним витком наслаждения, на миг вернула Дарью в реальность, и она ощутила себя голой, в объятиях обнаженного Лиса, крепко прижатой спиной к скале. И тут же новый порыв вселенского ветра закрутил ее и унес в необъятные дали. Он то поднимал ее до надсадно полыхающего, подобно звезде, уровня наслаждения, то чуть опускал в холодные бездны лишь затем, чтобы поднять еще выше, в жаркую истому еще никогда не испытанных чувств. Потом эти волны пропали, а нервы, мышцы и жилы натянулись, подобно струне, в новом порыве, теперь неукротимо несущем ввысь. И когда казалось, что выше наслаждение уже быть не может, когда из горла то и дело вырывались непроизвольные крики, внутри Дарьи словно взорвалась сверхновая, озарив все ее существо изнутри невообразимо белым светом. Лишь когда этот свет начал медленно затухать, девушка ощутила, как свистит у нее в ушах от разогнанной в жилах крови и как першит сорванное криком горло. И еще она ощутила горячее тело Лиса, все еще прижимавшее ее к скале.

– Тебя было слышно во всем поселении, – хмыкнув, произнес Лис.

– Да плевать, – Дарья начала одеваться. – Это было… Невероятно. Никогда не думала, что будет такая разница между тем, когда сама с собой, и когда с мужчиной.

– Полный отрыв башки, – согласился Лис. – Я много раз представлял, как это может быть с тобой, но реальность превзошла все ожидания.

– Льстец, – Дарья фыркнула.

– Нисколько.

Они оделись и, пока сумерки не сгустились до темноты, попробовали рассмотреть в телескоп техническую зону. Но для оптики уже было слишком темно.

– Эй, вы там, оделись уже? – раздался с тропы насмешливый голос Тани. – Всех птиц в поселении распугали. Дарья, тебе обязательно надо быть командиром с таким голосом. Грохот орудий перекрикивать.

– Оделись, оделись, – со смехом ответила Дарья.

Таня поднялась на площадку.

– Везет вам… – сказала она. – А мне ждать, когда Денис выздоровеет. Кстати, Лис, тебя Денис звал. Он там мутит что-то, хочет устроить какое-то шоу.

– Ладно. Тогда я к нему, а вы тут секретничайте, – он театрально помахал девушкам ручкой и исчез за поворотом ведущей вниз тропы.

– Я знаю, какое шоу готовит Денис, – призналась Дарья.

– У вас с ним было что-то?

– Нет.

– Врешь, наверное, – вздохнула Таня. – Но мне без разницы. Он мне с первого взгляда понравился. Да только… Я-то кому понравлюсь? Так что там за шоу?

– Это сюрприз. Мы кое-что нашли с ним ночью в порту. Поверь, на тебя это тоже произведет неизгладимое впечатление. Слушай… Ты можешь ответить на очень-очень-очень интимный вопрос?

– Ну, валяй, – Таня пожала плечами.

– Ты уверена, что Денису обязательно было отрубать руку?

– Конечно. За два дня пути на жаре у него бы гангрена началась, и опарыши в мясе завелись. А что?

– Да нет, тогда ничего.

– Колись! – Таня нахмурилась.

– Я в какой-то момент подумала, что ты Дену руку оттяпала, чтобы он иначе на тебя посмотрел. Как…

– Как урод на урода? – закончила за нее Таня. – Тебе точно надо быть главой Клана, правильно девчонки говорили об этом. У тебя голова иначе работает, чем у нас всех. В тебе словно мужик сидит. Или тень мужика. В тебе столько рациональности… Ты бы что, смогла бы оттяпать руку парню, чтобы он на тебя посмотрел другими глазами?

Дарья не ответила, потом спросила:

– Меня правда хотят выбрать главой Клана?

– Идут такие разговоры. Сначала те, что с нами были, внесли предложение. Потом другие, подумав, подхватили.

– А как же Белый?

– Из Белого лидер, как из моей жопы аэростат легче воздуха. Тут одни девчонки остались. Согласишься?

– Соглашусь, – ответила Дарья. – И больше никаких безрассудных походов. К тому же… Скоро ты кое-что услышишь.

Словно в ответ на ее слова внизу раздался громкий щелчок – видимо, включили штабной громкоговоритель. Затем раздалось шипение, свист.

– Что это? – удивилась Таня.

– Коротковолновая рация, – ответила Дарья. – Сейчас, когда ионосфера остынет, можно будет услышать голос Кира, который он записал для нас всех.

– Ты не шутишь? – Таня вытаращилась на нее.

– Нет. Я его сама слышала. Он добрался до Исландии. И у него есть шанс всех нас спасти. Вообще всех. И навсегда.

– Но как?

– Понятия не имею. Но это будет другая жизнь. Совсем другая. Как другой сон.

– Почему сон? – Таня вздернула брови.

– В том путевом дневнике, на полях, был написан стих. Я на него поначалу особого внимания не обратила. Не знаю, кто его написал. Но потом он начал меня цеплять, начал перекликаться с событиями, которые происходили. Понимаешь, мы как бы довершили их путь.

– Тех, кто погиб там, в машинах?

– Да. Они, как и мы, стремились уйти от боли. Стремились сменить один сон на другой. У них не получилось, зато получилось у нас.

Дарья прочитала на память три стихотворные строки. Таня задумалась. В небе начали разгораться жаркие африканские звезды.