ГЛАВА 3
— Осторожно, Эдитта, эта девчонка — сущий бесенок, — предупредил Пресинваль, исподлобья поглядывая на меня.
— Она устала, напугана, но пытается не показывать виду, — по-доброму улыбнулась ректор. — К тому же я интуитивно чувствую, если мне врут.
Надо же, какие они тут все добренькие… Просто противно.
Опекун сдался, но от меня не отстали. Сначала было короткое знакомство, из которого я узнала, что в кабинете, помимо ректора, Эдитты Сораль, сидят преподаватели по светлой магии, перемещениям и лекарскому мастерству. Затем начался допрос. Меня спрашивали о разбойниках, куда вели, как выглядели, что говорили. Враждебности, как Тайс, никто не проявлял, так что врать было особенно неприятно. Ненавижу это дело! Но против клятвы не пойдешь, вот и пришлось как-то изворачиваться. Повезло еще, что у них уже был рассказ воспитательницы Тайс, так что мне пришлось добавить совсем немного: что лица и фигуры похитителей закрывали заговоренные плащи с капюшонами и что моя магия опять взбунтовалась, я что-то там взорвала, все перепугались, а я сбежала.
Вроде поверили.
— Трин! — громко позвала ректор и позвонила в серебряный колокольчик.
Понятия не имею, в чем здесь магия, но воспитатель появился на пороге через минуту. Он явно не стоял под дверью. Тогда как услышал?
— Звали, госпожа Сораль?
— Да, — она чуть склонила голову. — С Мили мы закончили. Пришли сюда Витторию.
Он тут же исчез, а вскоре в дверь опять постучали.
Получив позволение, на пороге возникла девушка чуть старше меня, немного крупнее, в форменном платье и с нелепыми кучеряшками пшеничного цвета. Я оценила надменное выражение лица, плотно сжатые губки и презрительно фыркнула. Надо же, какие мы важные!
— Госпожа ректор?
— Вита, познакомься, это наша новая ученица, Милиан Бладерс, — Эдитта кивнула в мою сторону и покровительственно улыбнулась. — Отведи ее в комнату к Летте и Кирель, а потом позаботься, чтобы ей выдали форму, учебники и расписание.
— Будет сделано, госпожа ректор.
— Мили, ты же не против жить на первом этаже? — в очередной раз проявила внимание к моей персоне Эдитта.
— Мне все равно, — пробурчала враждебно.
Понимание того, что Пресинваль сейчас уедет, а я останусь здесь, потоком ледяной воды обрушилось на голову. Было страшно и очень одиноко. Хотелось разрыдаться и попросить забрать меня с собой, но гордость не дала. Кто он такой, чтобы я перед ним унижалась?!
— Идите, девочки, — отпустила нас ректор.
Когда я уходила, Маркус встал и попытался приблизиться, хотел что-то сказать, но я ловко вильнула в сторону и прошмыгнула мимо Виттории в дверь. Не желаю иметь с ним ничего общего!
— Когда-нибудь ты будешь мне благодарна за это… — тихо сказал опекун.
Стоило нам выскользнуть в коридор, Виттория сразу же начала занудствовать.
— Я — староста четвертого курса и председатель студенческого совета, — сообщила противная девица совершенно не интересную мне информацию. — После преподавателей я здесь главная. Если возникнут какие-то проблемы, сразу же обращайся ко мне. Только, пожалуйста, с мелочами не лезь.
— Угу, — пробурчала я, лишь бы только она замолчала.
Пока петляли коридорами, выяснилось, что свой статус моя спутница если и преувеличила, то не сильно. Студентки, которые попадались нам навстречу, сразу же отступали в сторону, давая дорогу. С ней здоровались, заискивающе улыбались, иногда что-то спрашивали.
Но лично меня эта староста всех старост уже раздражала. И сильно.
— Так ты и есть та богатая наследница, о которой все говорят? — когда мы свернули в относительно безлюдный коридор, поинтересовалась Вита.
— Я что, здесь одна такая? — уточнила на всякий случай, просто чтобы знать, с чем придется иметь дело.
— Да.
Места поприличнее Пресинваль подыскать, конечно, не мог.
— Что же, я люблю, когда обо мне говорят, — и независимо вздернула подбородок.
— А зря, — Вита внезапно остановилась, и я чуть не налетела на нее. Глядя мне прямо в глаза, она продолжала: — У нас ценятся скромность, прилежание, ответственность, уважение к окружающим…
— Еще старомодные платья и нелепые прически, я поняла, — со смешком прервала ее я.
Однако Виттория была настроена решительно.
— Если продолжишь вести себя вызывающе, ты просто не впишешься, — предупреждение было произнесено с таким видом, будто это могло стать величайшим наказанием.
Пф! Очень надо! Я вообще не хочу здесь быть, если вдруг кто-то не заметил.
— Я уже не вписываюсь, — невозмутимо сообщила настырной девице, продолжая смотреть ей в глаза. — Но меня это нисколько не волнует.
— Тебе же хуже, — бросила Виттория, развернулась и снова устремилась вперед. — Пошли, покажу тебе твою комнату.
И совсем скоро распахнула дверь в конце коридора, вошла сама и втащила за собой меня.
Две девушки, с ногами сидящие на кровати и о чем-то перешептывающиеся, тут же стихли и с подозрением уставились на незваных гостий.
— Девчонки, это Милиан, — сообщила староста и вытолкнула меня вперед. — Она новенькая, поэтому присматривайте пока за ней. И… постарайтесь ее не убить. Это будет непросто, но я надеюсь на вас.
Вита усмехнулась и унеслась.
За моей спиной громко стукнула дверь. Это была точка в конце прошлой, счастливой жизни. А что там будет в новой — пока не понятно.
Минуту мы с девчонками рассматривали друг друга. Они были разные, очень. Одна — мелкая, худющая, но с симпатичным личиком и длинными волосами насыщенного рыжего цвета. Другая — пухленькая, светленькая, с короткой стрижкой, голубыми глазами и крупными чертами лица. Обе были одеты в синие форменные платья.
— А… что вы тут делаете? — немного нервно уточнила я.
— Живем, — фыркнула рыжая и указала на три кровати. — Я — Летта, а это Кирель.
— Но лучше просто Кира, — попыталась улыбнуться толстушка.
— Милиан, — одними губами прошептала я и продолжила ошарашенно оглядывать комнату.
Все было не так уж плохо. Если честно, я ожидала худшего. Но комната оказалась просторной, она была угловой, поэтому здесь было целых два окна, сквозь которые лился солнечный свет. Кровати были не слишком узкие, но массивные, с резными спинками. Их украшали совершенно одинаковые синие покрывала с маленьким гербом Академии в углу. Ковер, шторы, даже узоры на кружках были того же цвета. Герб можно было увидеть также на двери, тумбочках, шкафу, даже на донышке кружки. Зато ванная комната у нас была своя собственная. На троих, в смысле, но все лучше, чем общий душ в другом конце коридора.
А вот шкаф был всего один… Огромный, но единственный! Я вспомнила свои четырнадцать сумок и окончательно загрустила.
Жизнь с каждым мгновением казалась все хуже и хуже.
Кое-как справившись с собой, я прошла к самой дальней кровати и только собралась присесть на нее, как была остановлена недовольным окриком:
— Это моя, — заявила Летта. — Твоя в серединке, у окна.
— Почему это? — попробовала сопротивляться.
— Потому что она пока никем не занята, — пожала костлявыми плечами рыжая вредина.
— Но я не хочу спать между вами!
Притязания на самый дальний угол имели определенную логику. Я, как только вошла, поняла, что они успели подружиться. Значит, будут переговариваться, шушукаться ночью и вообще… Не знаю, что еще, я никогда не жила в одной комнате с кем-то другим. И когда ехала в Академию, признаюсь, плохо представляла, что меня ждет. Но сейчас, примерно оценив обстановку, хотела лишь одного: быть от всего этого подальше.
Кровать в дальнем углу вполне бы подошла. За неимением лучшего.
Вот только рыжая заноза не собиралась ее уступать.
— Твои проблемы, — хмыкнула вредная девица. — Но если хочешь, можем подраться.
— Драться?..
Она же шутит, да? Я почувствовала, как глаза округляются.
— Я умею. А ты?
Нет, все-таки не шутит…
— Никогда не пробовала. Я же леди! — и, придав лицу презрительное выражение, гордо прошествовала к единственной свободной кровати.
Летта победно ухмыльнулась и попыталась потерять ко мне интерес, но подруга ей помешала.
— Перестань быть врединой! Нам в первые дни тоже пришлось нелегко.
— Но лично я не выделывалась, никого не задирала и не качала права, — буркнула тощая девица, спустила ноги с кровати и сунула в туфли.
— Не обижайся на нее, — Кира переключилась на меня. — Она хорошая, только резкая иногда.
— Всегда, — тут же влезла Летта.
— Хочешь воды?
Упав на кровать, я окинула соседку почти невидящим взглядом и беззлобно пробурчала:
— Только если утопиться.
Воду Кира все-таки принесла и, пока я пила, успела сказать несколько добрых слов. Мол, не так уж все и плохо. Не Королевская Академия, конечно, но жить можно. А некоторые, и она в том числе, годами мечтают сюда поступить. Услышав это, я скривилась. Какие-то мелкие мечты у людей. Летта наблюдала за нами молча и участвовать в ободрении меня не собиралась.
— Так-то лучше, — пробормотала Кира, забирая у меня кружку. Свою мне пока не выдали. — И ты уже не такая бледная.
— Спасибо, наверное.
Светлые глаза зажглись живым интересом.
— Слушай… а ты правда богатая наследница? — шепотом, будто это было страшной тайной, спросила девушка.
Я сбросила туфли, подобрала под себя ноги, повозилась, устраиваясь на не слишком удобной кровати, кивнула.
— Вроде того. — А потом накопившиеся за последние несколько дней обиды выплеснулись, и полились горькие слова: — Но мой опекун — подлец. Он не отдает мое наследство, засунул меня в эту глухомань и наверняка только и мечтает, как бы я здесь загнулась побыстрей.
Девушки переглянулись.
— Пытался избавиться? — серьезно спросила Летта.
— Сюда засунул!
— Это не считается. Бил?
Мои глаза непроизвольно округлились.
— Нет, конечно. Никогда! Девочек вообще бить нельзя. То есть никого нельзя. Это трусливо и мерзко, — запал закончился, и я затихла.
— В деньги лапу запустил? — рыжая внимательно изучала меня пронзительными синими глазами.
— Н-нет…
Снова переглянулись. Будто разговаривали без слов. И если бы подобное и в самом деле было возможно, предметом обсуждения была бы я.
Летта коротко и зло хохотнула.
— Поздравляю, подруга, ты не имеешь ни малейшего представления о подлецах.
Минуту я гневно сопела, но решила не обижаться, все равно с ними жить придется.
— А вас сюда за что? — спросила тоскливо.
— Вообще-то, мы честно поступали, — не слишком двольно сообщила Летта. — Зубрили там, экзамены сдавали, переживали за результат. А тут некоторым свезло, но они не ценят…
Как раз хотела ей рассказать, где я видела такое везение, когда раздался стук в дверь. И, услышав дружное «Да!», в проеме возник Трин.
— Добрый день, девушки, — лучезарно улыбнулся воспитатель. А от моего взгляда не укрылось, что Кира опустила глазки и залилась румянцем. Фу ты! — Мили, устроилась?
— Если это можно так назвать, — скрывать своего отношения к тюрьме, в которую меня засунул отчим, я даже не думала.
— Идем форму получать.
И мы действительно пошли. На склад.
Он расположился в подвальном помещении, и, чтобы попасть туда, пришлось выйти из особняка и обогнуть Академию. В конце правого крыла обнаружился козырек, прикрывающий лестницу от дождя. Собственно, по ней мы и спустились.
Лязгнула тяжелая металлическая дверь, зажужжали магические замки. За стареньким письменным столом обнаружилась женщина средних лет, неуловимо напомнившая мне Тайс, такая же серая, скучная и недовольная. Трин перекинулся с ней парой слов, одарил несколькими улыбками, отвесил комплимент… и унылая особа просияла. А заодно прониклась ко мне неким подобием симпатии.
И развила бурную деятельность.
Меня тщательно обмерили, чтобы узнать точный размер. Потом работница склада скрылась за неприметной дверью в углу, а вернулась с несколькими вешалками в руках. На одной висело синее платье, уже виденное мной на девчонках. Был костюм из длинной синей юбки, жакета ей в тон и белой блузки с ажурным воротом. И еще одно платье, тоже синее, но с едва заметными золотистыми нитями. В этом даже присутствовал некий намек на декольте. Как пояснил Трин, оно считалось парадной формой, и надевать его предписывалось по особым случаям. Ещё прилагались глубокие черные туфли на устойчивом каблуке.
Пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы не сморщить нос. Не скажу, что вещи были совсем уж ужасные, но старомодные это точно. К тому же во всех приличных учебных заведениях форму давно отменили. И правильно! Никогда не понимала, зачем нужно делать из студентов безликие копии друг друга. В общем, я была дико зла, и скрывать это получалось с трудом.
Но даже в таком настроении не смогла придраться к серому костюму для верховой езды. Цвет был красивый, почти серебристый, к тому же прогресс сюда все-таки дошел, и вместо юбки на прогулку верхом предлагалось надеть облегающие штаны. Удобно.
Также мне выдали кружку со знаком Академии, несколько тетрадей и письменные принадлежности, направление в библиотеку, чтобы получила учебники, и разрешение, подписанное отчимом, на прогулки по выходным. Как пояснили сведущие, здесь недалеко есть небольшой городок, и в дни, когда нет занятий, ученицам разрешено его посещать. Даже портал специально открывают, хотя некоторые предпочитают добираться пешком.
Жизнь обещала быть разнообразной, но по-прежнему казалась непривычной и пугающей.
— Тебе должен пойти синий, — заверил Трин, когда мы возвращались в комнату.
— Думаешь? — протянула уныло.
— Мне кажется, ты из тех девушек, которым идет абсолютно все, — воспитатель ослепительно улыбнулся и перехватил поудобнее едва не выскользнувшие из рук вещи.
Слушать его было приятно. Но настроение было недоверчивое, так что в душе мигом подняли голову сомнения.
— А ты со всеми девушками столь любезен? — я сузила глаза.
— Нет, только с богатыми наследницами, — мне в тон ответил Трин и вызывающе улыбнулся. А потом еще и подмигнул! — И не забывай на людях говорить мне «вы».
Не хотела, а выдала ответную улыбку. Умеют же некоторые спасти настроение!
Под пристальными взглядами соседок мы вернулись в комнату, выяснили, какая часть шкафа свободна, после чего я развесила форму, и мы с Трином отправились искать библиотеку. По правилам, он должен был всего лишь показать новенькой, где находится книгохранилище, но Трин проникся ко мне, уж не знаю по какой причине, и обещал помочь донести учебники.
Идти пришлось достаточно далеко, так что по дороге воспитатель успел показать мне общие залы, столовую, зимний сад и рассказать кое-что о местных правилах. Первым, что неприятно царапнуло, были так называемые подгруппы. В них объединялись три ученицы, которые живут в одной комнате и вроде как должны помогать друг другу. Успеваемость каждой каким-то образом влияла на результаты всех. Ну не бред ли? На остальные мелочи просто не обратила внимания. Если понадобится, разберусь со временем.
Учебники тащили вдвоем, пыхтя и отдуваясь. По дороге Трин постоянно норовил поддеть меня, так что пыхтение и горестные стенания одной несчастной особы частенько сменялись смехом. Иногда на нас косо поглядывали идущие мимо ученицы, и даже Виттория одарила уничижительным взглядом. У-у, мымры завидущие! Лучше бы помогли, честное слово!
В комнате же меня поджидала неожиданность.
Большая.
Нет, просто огромная! Настолько, что свободного места почти не осталось.
— Что это? — ошарашенно ойкнула я, оглядывая огромные сумки, занявшие мою кровать и почти весь свободный пол.
Девчонки опять сидели с ногами на кровати и поглядывали на все это дело, мягко говоря, враждебно.
— Это мы тебя должны спросить, — прошипела Летта.
Трин оставил учебники у двери и, пряча улыбку, сбежал. Оставил меня одну разбираться с этим безобразием и недовольными соседками!
— Кажется, мои вещи принесли, — я сгрузила книги на свой письменный стол и попыталась спрятаться за ним, боясь, что Летта все же проявит свои умения и побьет меня.
Потому что смотрела она так…
— Да что ты! — фыркнула тощая рыжая козявка.
— И что нам теперь со всем этим делать? — спросила более рациональная Кира.
— Понятия не имею, — я на всякий случай отошла еще дальше за стол. Жаль, от их возмущенных взглядов он не скрывал. — Если честно, я думала, что у меня будет своя комната. Отдельная.
— Э-э-э…
— Пф!..
И нечего на меня смотреть, как на чокнутую!
Внутренне свою вину я признавала. Ну, частично. На самом деле во всем, кругом, целиком и полностью, виноват Пресинваль. И в общежитии я никогда не была. Откуда же мне было знать, что там выделяют одну комнату на несколько человек?! Собираться пришлось в спешке, вот я и попыталась увезти с собой как можно больше, просто не подумала, куда дену вещи на месте и понадобятся ли они мне вообще.
Глупейшая ситуация.
Тут еще вспомнила про ворох нарядов, оставленных на кровати, которые Эли еще должна прислать… и тихо понадеялась, что нянюшка окончательно окажется предательницей и не выполнит обещанного. В противном случае девчонки меня точно прибьют!
— Послал же Свет соседку, — процедила сквозь зубы Летта.
— Ладно, давайте уже сделаем с этим что-нибудь, — взмолилась Кира. — Ладно еще Трин, но если Тайс увидит или кто из преподавателей, накажут всех троих.
Наверняка исключительно это сподвигло их мне помогать.
Что-то удалось запихнуть в шкаф. Девчонки потеснились, так что мне досталось намного больше места, чем было положено. Когда я разложила учебники, в столе тоже остался один свободный ящик. К счастью, письменный стол был у каждой свой, и ничто не мешало мне засунуть туда несколько платьев. Летта только кривилась, глядя, как я это делаю.
— А дома где ты все это хранила? — наивные светло-голубые глаза сияли детским восторгом.
— Дома у меня была своя гардеробная.
— Целая комната?! — присвистнула Летта.
Кажется, она меня уже ненавидела.
— Да.
— У тебя такие красивые наряды!
Кира приложила к себе одно платье и покружилась. Бока, конечно, торчали, все же размеры у нас очень разные, но ее лицо было преисполнено счастьем.
— А правда, что ты видела молодую королеву?
— Мы дружили.
Сердце мучительно сжалось. Как все могло в один миг взять и измениться?
Пока распихивали оставшиеся сумки под кровати и в прочие пригодные для этого места, я успела рассказать о своей жизни до возвращения в нее Пресинваля. О том, как еще маленькой девочкой нянюшка возила меня гулять в дворцовый парк, и там я познакомилась с Лекси, как вместе развлекались, про наши безумные вечеринки… и как нежданно-негаданно объявился опекун и все испортил.
— А жених у тебя есть? — это был первый вопрос, который задала Летта.
— Был, — призналась. — Но опекун его не одобрил.
— Переживаешь?
— Ничего страшного, — я пожала плечами и ногой затолкала последнюю сумку под кровать. — Этот недотепа мне и самой успел надоесть.
Болтать о девичьем мне неожиданно понравилось. Как и чувствовать себя в центре внимания. В столице всеобщий интерес был сосредоточен на Лекси, да и во время редких посиделок наедине говорила в основном она, моя задача была слушать и поддерживать. И Реруна мне выбрала тоже она… Я отмахнулась от грустных воспоминаний и вдруг осознала, что очень хочу рассказать о ночных приключениях с разбойниками. А нельзя! И магия клятвы живо напомнила об этом, щекотно разбежавшись по венам.
Может быть, это выход? Нарушить слово, лишиться магических сил и вылететь из Академии? Тогда опекун будет просто вынужден забрать меня домой.
Я как раз пыталась распробовать эту мысль и решить, нравится она мне или нет, когда Кира подошла к окну, отодвинула штору, хихикнула и нарушила порядком затянувшееся молчание:
— Кстати о женихах…
— Опять Вита возле Бранда вьется? — буднично уточнила Летта, но тоже выглянула в окно.
— Наша зазнайка по уши влюбилась! — снова хихикнула Кира.
— Нужна она ему! — у рыжей, видимо, характер такой, что не сказать какую-нибудь колкость она не может. — Девчонки с других курсов говорят, что эта зануда вокруг Бранда четвертый год вьется, и так, и эдак стелется, а он на нее внимания не обращает.
— Эх-х, в такого и влюбиться можно… — а вот другая моя соседка была восторженной, романтичной и очень светлой.
А мне что, не любопытно?! В общем, я тоже присоединилась. Подошла к окну и чисто случайно выбрала такой момент… в общем, я как раз вклинилась между девчонками, а высокий блондин, рядом с которым крутилась Вита, именно тогда зачем-то посмотрел в сторону особняка.
Наши взгляды встретились. Улыбка получилась сама собой.
В следующий миг я сделала то, чего совершенно не планировала, повела себя как любимица королевы: стрельнула глазками, послала ему воздушный поцелуй и скрылась в недрах комнаты.
— Мили! — хором рявкнули девчонки и вонзили в меня осуждающие взгляды.
— Я уже почти восемнадцать лет Мили. И что? — произнесла меланхолично.
Но они выглядели не на шутку взбешенными и… напуганными.
— Ты что творишь?!
— Он смотрел на меня, — я пожала плечами, но движение вышло каким-то неловким. — Что в этом такого?
Опять они переглядываются, а на меня смотрят, как на ненормальную.
— Тебя же Виттория теперь со свету сживет! — сделав большие глаза, прошептала Кира.
— Да ладно вам, я ее не боюсь! — беззаботно отмахнулась от их страхов и забралась на кровать. Уставшее тело требовало нормального отдыха. — И кста-а-ати, я впервые за день увидела здесь парня. Ну, не считая Трина, конечно. Их что, у вас совсем мало?
— Ага, мало, — каким-то странным голосом подтвердила Кира.
И когда я окончательно перестала что-либо понимать, ситуацию прояснила Летта:
— Ни одного.
Я чуть с кровати не навернулась от таких новостей. Издеваются они, что ли? Совсем меня за дуру держат?!
Лица девчонок оставались серьезными и малость скорбными.
Нет, все-таки они серьезно…
— Как так? — я была удивлена, и сильно, ведь раздельное обучение — это совсем уж пережитки седой старины.
Зачем?!
— В Академии имени Шаяны Шагрисской учатся только девушки, — подтвердила мои самые худшие опасения Кира.
А Летта кивнула, подтверждая правдивость слов подруги.
— С ума сойти! — ошарашенно выдохнула я.
— Тебя смущает отсутствие парней? — едко осведомилась рыжая колючка.
— Да нет, просто… это несовременно, в конце концов!
К вечеру в комнате установилось некое подобие порядка. Мы рассовали по разным углам оставшиеся вещи, потом девчонки успели позаниматься своими делами, а я — немного подремать. Зря, наверное, потому что, проснувшись, почувствовала себя совсем разбитой. И пока лежала, то разлепляя глаза, то снова уплывая в полудрему, засекла, что соседки шушукаются о чем-то и косо поглядывают на меня.
Перемывают косточки? Или у них уже успели появиться совместные тайны, в которые не собираются посвящать новенькую?
Мне не слишком-то и хотелось, поэтому, выждав минутку для порядка, я повозилась немного, дала им понять, что проснулась, потом со стоном села.
Предсказуемо, разговоры на миг стихли. А потом перешли на нейтральные темы, в которых не было ничего секретного: домашние задания, преподавателей и Витторию, которая теперь наверняка будет трепать мне нервы…
Я в обсуждениях не участвовала. Сначала мучительно просыпалась, потом убрела в ванную приводить себя в порядок и переодеваться. На это ушло почти два часа. Я сделала над собой усилие и постаралась отрешиться от реальности, целых полчаса расслаблялась в горячей воде, потом вымылась, обмазалась кремом с жасмином, который нянюшка изготавливает собственноручно по старинному рецепту, долго сушила волосы и влезла в любимое сиреневое платье. Забавно, но уютная домашняя одежка вовсе не была откровенной. Ну, разве что вырез. В остальном же — свободный крой, рукава чуть ниже локтя и подол, прикрывающий коленки. И все равно, выйди я в общий зал, буду сильно отличаться от местных.
Почувствовав себя комфортно, насколько это сейчас было вообще возможно, я решила просмотреть учебники. Мало ли, вдруг и в них кроется какой-нибудь сюрприз?
Но такового не обнаружилось. История и свод правил Академии имени Шаяны Шагрисской, общая магия, светлая магия, справочники по заклинаниям, травоведение, изготовление лекарств и косметических средств, целительство, домоводство, хорошие манеры и этикет, танцы. Ни некромантии, ни темной магии, ни боевой не было и в помине. Только тоненький справочник по защите.
Я задвинула очередной ящик с книгами и едва не застонала. Учеба обещала быть скучной.
Может, правда, ну его, этот дар?
— Ужин, — Кира указала на часы и одернула платье, будто пытаясь скрыть не слишком худенькие бока.
Обе мои соседки направились к двери, но на пороге вспомнили обо мне.
— Мили, ты идешь?
— Нет, у меня волосы еще не высохли, — и демонстративно поддела пальцем влажную длинную прядь.
— Ты же маг, — в голосе Летты прозвучал упрек.
— Ну и что? — я непонимающе моргнула.
— Высуши магией! — рявкнула рыжая, теряя терпение.
Мы столкнулись взглядами и на несколько мгновений так и застыли. И чего прицепилась, мелочь упрямая? Но было ясно, что просто так она не отстанет, поэтому я решила признаться:
— Я не умею.
Соседки округлили глаза и приоткрыли рты.
— Как это? — почти через минуту смогла выдавить Летта.
— Ну вот так, — буркнула в ответ. — Если я попытаюсь воспользоваться магией, здесь что-нибудь взорвется… и не исключено, что кто-нибудь оживет.
Заинтриговать получилось лучше, чем объяснить, так что следующее предложение было, в общем-то, закономерно…
— Давай так: мы тебе сушим волосы, а ты все-все рассказываешь! — и, что удивительно, исходило оно отнюдь не от вечно доброжелательной Киры.
Посомневавшись миг, я согласно кивнула. Почему бы и нет? У меня особых секретов не водится. Подумаешь, магия сдвоенная!
Хочешь привлечь к себе внимание — опоздай. Мы не хотели ничего подобного, просто так получилось. Сначала красоту наводили, мою, потом я же рассказывала, как так с магией получилось, и девчонки наперебой советовали взять профильным предметом светлую магию. Хотя бы потому, что преподавателя некромантии в Академии вообще нет! Я молча кивала, а сама запоминала.
Мне дадут выбор.
А ведь это шанс создать проблемы! Кому-нибудь.
Итогом стало следующее: на ужин мы явились последние, и когда толкнули двустворчатые двери и вошли в столовую, все как по команде повернули головы к нам. Дело было не в опоздании, конечно, просто слух про новенькую уже облетел Академию, и им было любопытно на меня посмотреть.
Застыв на миг у входа, я дала им эту возможность. Сама занималась тем же — скользила взглядом по столовой и присутствующим.
Помещение было огромное. Сквозь окна виден был темный вечер, а вокруг уютно горели светильники. Большой стол был всего один, и предназначался он для преподавателей, среди которых почему-то затесался Бранд. С какой это радости, интересно? Остальные же столики поменьше были поделены по секторам. Это обозначали скатерти разного цвета. Синяя — на столах для первокурсниц, дальше зеленая, красная, желтая и белая. Возле каждого стола имелись три стула, а также магическая свеча в виде цифры — номера комнаты.
Очередное напоминание о подгруппах. Как-то слишком много внимания они этому уделяют.
— Мили! — заметив, что я застряла на месте, Летта больно ткнула меня локтем в бок.
— Ай! — я тут же зашипела в ответ. — Не смей распускать руки!
— Ты не во дворце, — напомнила она и припечатала меня взглядом. — Здесь не перед кем красоваться.
И, вцепившись в рукав, потащила меня к столу с нужным номером.
Колючка, по-другому и не обзовешь! Когда-нибудь мы точно подеремся.
Сегодня был выходной, поэтому почти никто не ходил в форме. Впрочем, провинциальные наряды мало чем от нее отличались. Устроившись на своем стуле, я принялась за оладьи с медом, а заодно скользила взглядом по сторонам, рассматривая, кто в чем…
Стоило глянуть в сторону преподавательского стола, как наткнулась на внимательный взгляд Бранда. И в тот же миг получила еще один, уничтожающий, от Виттории.
Однако страсти у них тут кипят нешуточные.
Меня рассматривали так пристально, что спина начала зудеть.
— Бранд же здесь не учится, так? — шепотом спросила девчонок.
— Нет, конечно, — отозвалась Кира, терзая ужин.
Очевидно, ей хотелось и съесть вкусность, и избавиться от лишних складок на фигуре.
— Тогда почему он сидит за одним столом с преподавателями? — мне все еще было ничего не понятно.
— Потому что он сын ректора, — сверкнула на меня глазами Летта, — и проводит с матерью хотя бы один из двух выходных. Так всегда. У него даже комната здесь своя есть.
— А учится он не так далеко, в Феримской Академии Боевой Магии на пятом курсе, — добавила Кирель и все-таки отставила тарелку с сытным ужином. — Только ты на него не засматривайся, прошу тебя, эта Виттория — жуткая жаба!
Кто еще на кого засматривается, большой вопрос! По-моему, это их Бранд весь ужин с меня глаз не сводит… Но голова была забита проблемами, а желудок требовал накормить его, так что внимание парня я игнорировала и даже девчонкам отвечать поленилась.
Хочет Виттория Бранда? Пожалуйста, пусть берет. Разрешаю.
— Что, тоже влюбилась в него? — разнообразия ради Летта принялась цеплять не меня, а Киру.
— Не в него, — тихо отозвалась девушка. И как только мы с Леттой обратили взгляды на нее в ожидании подробностей, поспешила исправиться: — И не влюбилась. Вообще ни в кого! Ясно?
Мы дружно угукнули. Что ж тут неясного, вон как покраснела!
