К сожалению, сейчас это всемирная проблема. Собаки, кошки, морские свинки, хомяки, крысы, кролики, лошади, овцы и птицы – все они могут являться причиной аллергического заболевания. При этом около половины людей, страдающих аллергией на животных, не имеют домашних животных.

Аллергены животных – одни из наиболее распространенных. Источником аллергенов являются как домашние животные, так и животные ферм. Когда говорят об эпидермальной аллергии, имеют в виду реакции на волосы, перья, перхоть. Но аллергенной активностью обладают также слюна, моча и экскременты животных. Аллергены животных обнаруживают в квартирах и домах людей, держащих или державших животных. Таких аллергенов больше в помещениях, где есть ковры. Аллергены способны переноситься с одеждой человека, поэтому их находят даже там, где животных никогда не было – в общественных местах, таких как школы и офисы. Аллергены животных обладают очень высокой «летучестью». Обычно они прикреплены к мелким частицам пыли, которые находятся в воздухе длительное время.

Аллергические реакции встречаются также у работников вивариев, зоопарков, цирков, ветлечебниц. Различные реакции может вызвать шерстяная и меховая одежда. Одежда человека, у которого есть кошка или собака дома, может выступать в качестве источника аллергенов. Меховые шубы могут содержать аллергены.

Перья птиц и пух (кур, гусей, уток) содержатся в подушках и перинах, а шерсть различных животных – в одеялах. Отчасти поэтому больным с аллергией рекомендовано использовать постельные принадлежности из синтетического материала. Установлено, что эпидермис и волос человека также являются сильным аллергеном, часто вызывающим различные аллергические заболевания у парикмахеров. Аквариумные рыбы и рептилии практически не способны вызывать аллергию, но их пища (сухая дафния, сухой мотыль, грызуны) могут вызывать аллергические реакции. Нередко аллергия к дафнии обнаруживается у работников зоомагазинов.

Наиболее типичные реакции проявляются в органах дыхания и глазах. Это круглогодичный аллергический ринит и конъюнктивит, но хуже, что они могут вызвать бронхиальную астму.

Аллергия на животных (эпидермальная аллергия) может проявляться через один или несколько из следующих симптомов, особенно при посещении людей, у которых есть домашние животные:

– неукротимое чихание (приступы чихания), зуд носа, выделения из носа (насморк) или заложенность носа (аллергический ринит);

– зуд и покраснение глаз, слезотечение (аллергический конъюнктивит);

– сухой кашель, свистящие хрипы в грудной клетке, затруднение дыхания, одышка или удушье (бронхиальная астма);

– высыпания на коже, зуд кожи (атопический дерматит или аллергическая крапивница).

Если у человека есть аллергическая предрасположенность, то лучший вариант лечения – это отказ от содержания домашних животных. Иногда этого оказывается недостаточно, потому что аллергены животных, в том числе эпидермальные, легко переносятся воздухом и на одежде других людей. Именно поэтому чувствительные к аллергенам животных люди могут испытывать симптомы аллергии даже при контакте с другими людьми, у которых дома есть животные. Даже если этот контакт происходит на работе или в общественном месте. Кроме того, людям с потенциальной аллергией не следует посещать цирки, зоопарки, конюшни, живые уголки. Нельзя посещать гостей, где есть животное, встречаться с такими людьми лучше на «нейтральной» территории.

Эффект от удаления животного из квартиры может наступить не скоро. Концентрация его аллергенов будет высокой еще по крайней мере 3—6 месяцев, поскольку ковры, мягкая мебель и все, что может накапливать пыль, содержит эти аллергены и служит их источником. После того, как животное отдали, следует провести несколько повторных и тщательных уборок. Все, что можно постирать, – стирать в горячей воде, близкой к 100 градусам. Можно рекомендовать использовать пылесос с НЕРА-фильтром.