Гипноз, несмотря на всю свою загадочность, известен человечеству очень и очень давно: его практиковали еще в глубокой древности жрецы государства Шумер, о чем сохранились письменные свидетельства. В античном мире гипнотический транс играл довольно-таки важную роль, ведь на его основе строилась практически полностью система пророчеств, которым в те времена придавалось большое значение. Достаточно вспомнить мифы, чтобы понять, как часто обращались люди к оракулам. Между тем, использовались гипнотические техники не только посвященными, то есть жрецами богов и оракулами-предсказателями. Историкам известно, в частности, что древнеримского философа Апулея, знаменитого своими произведениями, современники уличали в том, что он гипнотизирует своих рабов, чтобы постараться получить от них предсказание будущих событий.

Транс, внушение, гипнотический сон – все это названия и стороны одного явления, психические феномены, известные с тех времен, когда человечество жило в условиях родоплеменного строя. Шаманы и колдуны всего мира до сих пор практикуют гипнотические состояния, достигая состояния транса различными способами. Кто-то использует для концентрации ритмические удары и традиционные инструменты, другие прибегают к помощи психотропных веществ, которые содержатся в различных растениях или грибах. В оккультизме без транса не обходится почти ни один обряд. Возможно, именно благодаря таким способам применения гипноза и создался вокруг этого феномена флёр таинственности.

В научной же традиции открывателем гипноза и первым в мировой истории психотерапевтом, работавшим с прямым воздействием на сознание, принято считать доктора Месмера. Практически все современные методы, которые используются в психотерапии вместе с гипнотическим воздействием, а также весомая часть психологических техник, связанных с внушаемостью, восходят именно к его трудам и работам, а также основываются на его опытах и экспериментах.

Франц Антуа́н Месмер родился в восемнадцатом веке, он являлся уроженцем города Вены. В 1780 году во время пребывания в Париже он впервые в мире выступил с подробной лекцией, где описал свою теорию «животного магнетизма» – так он называл гипноз. Согласно ей, при помощи магнетических пассов и других специальных приемов гипнотизер в состоянии пробуждать некие флюиды. Эти флюиды, по его убеждениям, изначально находятся во всяком живом существе. А в человеке этих флюидов особенно много. Поэтому ими можно научиться управлять, чтобы с их помощью оказывать целительное воздействие либо же внушение.

Доктор Месмер был для современников и остается для потомков личностью поистине легендарной. Его слава была в чем-то сродни славе графа Калиостро. В точности такие же невероятные слухи ходили вокруг его имени. Современники именовали Ме́смера и волшебником, и чернокнижником и даже приписывали ему связь с дьяволом. Стоит сказать, что фантастическая слава была вполне им заслуженна. Дела Месмера поражали воображение. Он поочередно внушал людям, что те находятся во льдах на севере или на пляже под палящим солнцем – и участники его экспериментов при этом то замерзали, то страдали от жары, обливаясь потом. Он обезболивал методом работы с сознанием вплоть до полной анестезии и абсолютного устранения боли, он первый задолго до других известных личностей начал заряжать воду и различные предметы, передавать с их помощью определенные установки. Как итог – его известность и популярность была такой, что современные звезды кино могут только позавидовать: стоило ему всего лишь показаться на улице, как буквально толпы больных бросались к нему с единственной целью – только дотронуться до его одежды. Люди верили, что он может помочь. Естественно, это касалось не только бедных горожан. Понятно, насколько серьезное недовольство и раздражение такая известность и влиятельность вызывали в определенных кругах.

Наконец число обратившихся к нему пациентов во много раз превысило все, даже самые фантастические, возможности Месмера, и тогда он пошел на беспрецедентный шаг. Великий гипнотизер заявил, что «зарядил» луну и люди могут исцеляться, просто глядя на нее. После этого случая, уже вышедшего за грани разумного, Парижская академия наук, изучившая эксперименты Месмера, объявила великого «магнетизера» обычным шарлатаном и жуликом. По мнению научного сообщества, результатам опытов не нашлось никакого – ни научного, ни хотя бы просто рационального – объяснения.

Несмотря на дискредитацию Месмера, его дело продолжил ученик – маркиз де Пюисегюр. Именно ему принадлежит заслуга научного открытия таких сложных явлений, как постгипнотическое внушение и сомнамбулизм. Занимался вопросами гипнотического транса и аббат Фариа́ (тот самый, о котором говорил в своем знаменитом романе "Граф Монте-Кристо" Дюма-отец). Очевидной заслугой этого исследователя является то, что он первый открыл закономерность: без целенаправленного внушения никакой гипноз невозможен. Помимо прочего, именно он опробовал и разработал известный теперь всем гипнотизерам прием, который дает возможность специалисту по проведению гипноза и погружению в транс усыпить пациента и в этом состоянии производить эффективное внушение во сне. Фариа был арестован по обвинению в участии в политическом заговоре, после чего 17 лет провел в замке Иф. Именно об этом периоде его жизни упоминается в романе Дюма. В течение всего срока тюремного заключения он продолжал развивать свои идеи и совершенствовался в самовнушении. Сразу после выхода на свободу Фариа продолжил дело Месмера, он сам проводил в Париже сеансы "магнетизма" как тогда называли гипноз. Однако церковь запретила ему вести подобную деятельность, Фариа подчинился и признал, что занимался греховным делом. Тем не менее, уже на исходе своей жизни Фариа все же написал книгу «О причинах ясного сна, или Исследование природы человека», в которой почти полностью изложил свои открытия и взгляды.

В начале двадцатого века был открыт совершенно новый подход к проблеме; его нашел Иоганн Шульц, который фактически сделал довольно-таки успешную попытку применить теорию и практику индийских йогов, известную с древних времен, в европейской науке. Оригинальный сплав того и другого, созданный Шульцем, в итоге превратился в аутогенную тренировку – современный метод, без которого на сегодня психотерапию представить просто невозможно. Эта методика применяется и в быту, и в других областях, она широко распространена и дает результаты.

В России первооткрывателем в области изучения явлений гипнотического транса стал ученый с мировым именем Иван Павлов. С точки зрения его исследований, в коре головного мозга существуют процессы возбуждения и торможения. В состоянии бодрствования доминирует процесс возбуждения, а в состоянии сна, соответственно, торможения. Гипноз же, в соответствии с теорией Павлова, создает очаг возбуждения в коре, которая в целом находится в состоянии торможения. Получается, что вся кора спит. В этом случае мозг не может правильно осмыслить команду гипнотизера, которая поступает через очаг возбуждения. Таким образом человек подчиняется команде. Ограничения павловского понимания гипноза связаны с тем, что, согласно его теории, гипноз – это всегда сон.

Однако довольно скоро было установлено, что далеко не все зафиксированные явления, связанные с гипнотизмом, можно однозначно объяснить, используя лишь понятия возбуждения и торможения. Как бы то ни было, все прочие теории объясняли природу гипноза еще хуже. То есть не объясняли почти ничего.

Сегодня однозначно подтвердилось, что учение Павлова на самом деле раскрыло природу очень многих процессов, связанных с состоянием гипноза. Исследования продолжали и другие видные ученые, работы Сеченова и многих других специалистов существенно помогли разобраться в природе такого явления, как гипноз. На Западе науки, посвященные особенностям работы психики, развивалась гораздо более активно, и перечислять всех ученых, которые многое сделали для развития и исследования гипноза, было бы слишком долго и утомительно.

Благодаря обширным исследованиям можно смело говорить о том, что на сегодня мы знаем о гипнозе и внушении очень много. Более того, мы умеем применять его на практике, и применять успешно. Однако многое остается для нас загадкой. Это связано с тем, что до сих пор существуют непреодолимые преграды для любой научной теории, которая пытается объяснить весь комплекс явлений гипноза и внушаемости, так как эти явления неизменно уводят нас в сферы паранормального, того, что академическая наука пока не признает фактом. А техническая сторона исследований на данный момент все еще несовершенна. Кроме того, ставить эксперименты на человеке и человеческой психике не всегда этично, это запрещается и является незаконным. Так что в том, что касается гипноза, часто приходится полагаться только на опыт отдельных гипнотизеров.

Однако систематизировать существующие знания и изучить что-либо о гипнозе нужно и полезно.