В какао различных веществ не меньше. Говоря точнее, по оценкам биологов, в состав какао входят около 400 веществ. Вот некоторые из них: кофеин, теофиллин, теобромин, фенилэтиламин, белки, жирные кислоты, меланин, витамины и микроэлементы, полифенолы и еще многие другие. Кофеин, теофиллин и теобромин обладают тонизирующим свойством, а фенилэтиламин действует на организм как антидепрессант. К незаменимым жирным кислотам, входящим в состав какао, относятся стеариновая, пальмитиновая, олеиновая, линоленовая. Именно поэтому масло какао так активно используется в фармакологии и косметологии, ведь эти жирные кислоты, а также витамины и микроэлементы, содержащиеся в какао, имеют свойства регенерации, иммуномодуляции, антиоксидантные, что очень полезно для кожи, волос, а также и внутренних органов человека. Список полезных воздействий может быть очень длинным, и все это так и есть. Вот некоторые из них: какао улучшает кровоснабжение мозга, нормализует давление, уменьшает склеивание тромбоцитов, улучшает работу щитовидной железы, восстанавливает микрофлору кишечника, повышает потенцию, нормализует сон, смягчает кашель, улучшает состояние волос, ногтей, кожи, разглаживает морщины, выводит соли тяжелых металлов, выводит шлаки из кишечника, снижает вес, быстро восстанавливает мышцы после спортивных занятий, повышает сексуальную активность.

В частности, масло какао оказывает тонизирующее и заживляющее воздействие на кожу и слизистые. Его же используют при массаже для борьбы с растяжками кожи, и для этого же применяют порошок какао в обертываниях. Масло какао в составе различных масок укрепляет корни волос, стимулирует кровообращение в коже головы, они лучше растут и становятся гуще. Также в нем много антиоксидантов, которые не просто помогают улучшить состояние волос, ногтей, кожи, но благодаря им замедляется процесс старения и улучшается иммунитет.

В сырых бобах много веществ, которые являются естественными антидепрессантами, это: триптофан, фенилэтиламин, анандамид и магний, который помогает человеческому организму вырабатывать серотонин. Вот почему какао так полезно для улучшения настроения, снятия тревожных и депрессивных состояний, оно также повышает активность, предотвращает быструю утомляемость.

Еще в состав какао бобов входят крахмал, сахара (сахароза, глюкоза, фруктоза и др.), клетчатка. Также они содержат водорастворимые аминокислоты: аланин, аспарагин, валин, глютаминовую кислоту, изолейцин, лейцин, тирозин, фенилаланин и др.

А характерный горький вкус шоколада и какао без сахара объясняется содержанием дубильных веществ (полифенолов). Они придают бобам и шоколадным продуктам горький, вяжущий, терпкий вкус.

Кроме того, в какао содержатся в больших количествах сильные афродизиаки: аргинин и фенилэтиламин. Последний усиленно вырабатывается мозгом, когда человек испытывает чувство влюбленности.

Содержание витаминов и микроэлементов в 100 г молотого какао:

– Витамин PP (ниациновый эквивалент, то есть никотиновая кислота и никотинамид) – 6,8 мг при суточной норме от 15 до 25 мг,

– витамин PP (никотиновая кислота) – 1,8 мг при суточной норме от 20 до 50 мг,

– витамин A – 3 мкг при суточной норме 1500–2500 мкг,

– витамин B₁ (тиамин) – 0,1 мг при суточной норме 1,5–2 мг,

– витамин B₂ (рибофлавин) – 0,2 мг при суточной норме 2–2,5 мг,

– витамин B₅ (пантотеновая кислота) – 1,5 мг при суточной норме 5—10 мг,

– витамин B₆ (пиридоксин) – 0,3 мг при суточной норме 2–3 мг,

– витамин B₉ (фолиевая кислота) – 45 мкг при суточной норме 200–400 мкг,

– витамин E (токоферол и токотриенол) – 0,3 мг при суточной норме 10–20 мг,

– медь – 4550 мкг при суточной норме 1000–2000 мкг,

– магний (Mg) – 425 мг при суточной норме 400–800 мг,

– калий (K) – 1509 мг при суточной норме 2000–3000 мг,

– железо (Fe) – 22 мг при суточной норме 10–20 мг,

– фосфор (P) – 655 мг при суточной норме 1000–1200 мг,

– молибден (Mo) – 56 мкг при суточной норме 75—250 мкг,

– марганец (Mn) – 4,6 мг при суточной норме 5—10 мг,

– цинк (Zn) – 7,1 мг при суточной норме 10–15 мг,

– кальций (Ca) – 128 мг при суточной норме 800—1000 мг,

– натрий (Na) – 13 мг при суточной норме 2000–4000 мг,

– хлор (Cl) – 28 мг при суточной норме 1000–3000 мг,

– сера (S) – 80 мг при суточной норме 4000–5000 мг,

– фтор (F) – 245 мкг при суточной норме 2000–3000 мкг.

Таким образом, витаминов в какао не сильно много (по сравнению с суточной потребностью), а вот на медь, магний, калий, железо, фосфор, молибден, марганец и цинк можно рассчитывать.

Вред какао может принести в очень редких случаях, например, он противопоказан больным с подагрой (при ней нежелательно употреблять продукты, содержащие пуриновые основания). Считается также, что высокая калорийность какао из-за наличия сахара делает его нежелательным при необходимости соблюдения диеты и вообще при излишнем весе. Но тут еще играет фактор количества употребляемого какао.

Кроме того, бывает индивидуальная непереносимость порошка какао и масла. И еще его не дают детям до 3 лет, поскольку какао может быть аллергеном, а сейчас детей, склонных к различным видам аллергий, все больше и больше.

Шоколад делается на основе какао-масла и какао-порошка, поэтому его состав очень близок к составу какао. Среди разных полезных элементов можно отметить соли кальция и фосфора, глицериды, теобромин. Это алкалоид, который, подобно кофеину, действует стимулирующе на сердечно-сосудистую и нервную системы человека. В шоколаде обычно содержится около 0,4 % теобромина, и этого достаточно, чтобы придать шоколаду в плитке или горячему шоколаду как напитку тонизирующие свойства, способные повышать работоспособность и снимать утомление. Кроме теобромина какао-бобы содержат 0,05—0,1 % кофеина, который тоже тонизирует организм. В начале XIX века горячий шоколад продавался в аптеках как средство для придания сил и бодрости.

Шоколад с высоким содержанием какао усиливает выработку серотонина («гормона радости»), а больше всего какао содержится в черном шоколаде. Чем выше процент содержания какао, тем сильнее действие. При этом шоколад, содержащий не менее 74 % какао, вполне может считаться диетическим продуктом. Сахара в нем сравнительно немного, и из-за достаточно горького вкуса его много не съешь.

Содержание витаминов и микроэлементов в горьком шоколаде (на 100 г продукта):

– витамин PP (ниациновый эквивалент, то есть никотиновая кислота и никотинамид) – 2,1 мг при суточной норме от 15 до 25 мг,

– витамин PP (никотиновая кислота) – 0,9 мг при суточной норме от 20 до 50 мг,

– витамин B₁ (тиамин) – 0,03 мг при суточной норме 1,5–2 мг,

– витамин B₂ (рибофлавин) – 0,07 мг при суточной норме 2–2,5 мг,

– витамин E (токоферол и токотриенол) – 0,8 мг при суточной норме 10–20 мг,

– железо (Fe) – 5,6 мг при суточной норме 10–20 мг,

– магний (Mg) – 133 мг при суточной норме 400–800 мг,

– кальций (Ca) – 45 мг при суточной норме 800—1000 мг,

– калий (K) – 363 мг при суточной норме 2000–3000 мг,

– фосфор (P) – 170 мг при суточной норме 1000–1200 мг,

– натрий (Na) – 8 мг при суточной норме 2000–4000 мг.

Следует иметь в виду, что в состав шоколада входит большое количество жира и сахара (27 г и 54 г соответственно на 100 г темного шоколада), поэтому его чрезмерное употребление приводит к набору веса и увеличивает риск возникновения сахарного диабета. Из-за высокого содержания в какао-продуктах оксалатов их не советуют употреблять лицам, со склонностью к образованию песка и камней в почках.

Детям до трех лет шоколад лучше не давать, он может вызывать аллергию.