Однако, вступивший вскоре на престол Александр III, настороженно отнесся к громкой славе Скобелева. В те времена генерал сблизился со славянофилами, которые были недовольны внешней политикой России, постоянно шедшей на уступки европейским державам. Так, на Берлинском конгрессе России, которая победила Турцию, те продиктовали русским свои условия.

В это время распался союз России, Германии и Австро-Венгрии, и был заключен франко-российский союз. Началась острая политическая борьба. Царь опасался, что Скобелев может даже возглавить дворцовый переворот и займет трон под именем царя Михаила.