Огромными жертвами обернулось отношение Сталина к пленным, которых он всех скопом зачислил в «предатели». Хотя в плену они оказались из-за внезапного нападения немцев, по вине самого Сталина. Когда журналист С. Смирнов начал разыскивать оставшихся в живых героев Брестской крепости, то оказалось, что чуть ли не все они сидели в сталинских лагерях. Когда советские войска вошли в Германию и другие страны Европы, то начались принудительные операции по возвращению в СССР оказавшихся в плену солдат или угнанных на работы с оккупированных территорий. Чуть ли не всех потом отправляли прямиком в сибирские лагеря, а многих попросту расстреливали. Такая же участь ждала даже тех советских солдат, кто бежал из немецких лагерей и отважно воевал в составе партизанских отрядов в Италии, Греции, Югославии.

«Нет, не Сталин выиграл войну, а простые солдаты, комбаты, врачи, медсестры, санитарки, нянечки, – вспоминает Анатолий Черняев. – И – новые генералы, которых вернули из ГУЛАГа. Они, эти новые генералы, возникли уже в ходе боев и в этих боях обучались, и без их самостоятельности и инициативы не то чтобы победы, вообще этой настоящей войны не было бы… Вот, кто выиграл войну!».