Многие опытные ветераны войны еще во время появления первых публикаций сомневались, как это горстка бойцов, вооруженных противотанковыми ружьями, грантами и бутылками с зажигательной смесью, могла уничтожить 18 танков. Дело в том, что во всем полку было всего 11 противотанковых ружей. К тому же, они отличались невысокой бронепробиваемостью, и могли поражать танки только с близкой дистанции и под углов 90 градусов, в борт или в корму, что в условиях лобовой атаки было маловероятно. Противотанковые гранаты были еще слабее, – они пробивали только 15–20 мм брони, а потому их рекомендовали забрасывать на крышу танка, что в бою было очень не простой задачей. Об этом свидетельствовал и фронтовая статистика.

Редактор «Красной звезды» Ортенберг, оправдывая публикации «о панфиловцах», заявил следователям, что в 1941 году, на пороге Москвы очень остро стоял вопрос о повышении боевого духа деморализованных отступлением советских бойцов. Бывали случаи, когда бойцы бежали только при одном виде немецких танков. «Лозунг «Смерь или победа!», особенно в борьбе с вражескими танками, был решающим лозунгом. Подвиги панфиловцев и были образцом такой стойкости», – заявил Ортенберг.

И действительно, во время жестоких войн огромную роль играет боевая пропаганда, когда занижают (или вообще скрывают) данные о своих потерях и преувеличивают потери противника, рассказывают о подвигах, которых не было. Так было во всех армиях и во все времена. И советская вовсе не была исключением. Даже сегодня американцы, например, скрывают свои подлинные данные о потерях в Ираке, или в Афганистане.