Учителями Закона (евр. софери́м; буквально «книжники»; греч. граммате́йс) назывались люди, занимавшиеся углубленным изучением и толкованием Писания, прежде всего Закона Моисея, их можно было бы назвать также богословами и знатоками Закона. Позже их стали называть мудрецами (евр. хахами́м). Они были, как правило, из фарисеев (см. экскурс ). Не исключено, что какие-то саддукеи (см. экскурс ) тоже могли быть учителями Закона, но такими сведениями мы не располагаем. Они были духовной элитой еврейского народа и пользовались огромным уважением в народе, к ним обращались «рабби́», что значит «мой большой». Так обращались ко всем уважаемым людям, но постепенно это обращение закрепилось за учителями Закона и стало означать «учитель». Из Талмуда известно, что учителя обычно приводили огромное количество цитат из учения авторитетных предшественников. Чаще всего они излагали не свое собственное учение, а были хранителями и передатчиками традиции.