Глава 14
Девочка из сна
– Сказал же: я вдруг понял, что нахожусь в одном из их Курьеров, ну, вы знаете, эти чертовы серебряные корабли. – Фортис делает большой глоток из своей старой фляжки.
Мы едем уже несколько часов, прямиком к Хоулу. Ро останавливает грузовик только для того, чтобы долить горючее, которое в трех запасных канистрах плещется сзади.
Корабль отходит из Портхоула через два дня, с Фортисом или без него, и мы по-прежнему полны решимости попасть на этот корабль.
Я полна решимости.
Нам необходимо попасть в другую часть света для того, чтобы найти нефритовую девочку, а этот корабль может оказаться единственным способом пересечь океан, и это не смертельно опасный Курьер.
По крайней мере, так говорит Епископ.
Говорил, грустно думаю я.
Я уже изложила все Фортису, но он как будто и не слушал меня. Не сказал ни слова ни о моих снах, ни о девочке, словно ничему не поверил. Или не знал, что сказать.
– Черт знает какой долгий путь для того, чтобы угнаться за сном, грасси! – Вот и все; но по его глазам я поняла, что, кроме этих слов, есть и что-то еще.
Я стараюсь отогнать сомнения.
– Продолжай, – говорю я, пытаясь снова сосредоточиться на лице Фортиса, прислушаться к его сознанию.
Те слова, что он произносит вслух, к делу не относятся, во всяком случае в том, что касается меня. Он здесь, и он снова говорит. Это некое начало.
– И я был в чем-то вроде пузыря, но не в таком, в который можно было бы проникнуть или из которого можно было бы вырваться. В общем, сидел в ловушке и полагал, что это равносильно смерти.
– Ты имеешь в виду какое-то силовое поле?
Тима вслушивается в каждое слово Фортиса, будто берет у него показания под присягой.
Тот кивает:
– Именно так. И почему они меня забрали, не стерли сразу в порошок, понятия не имею. Но не могу сказать, что я возражал. Просто это было не совсем то, чего я, как вы понимаете, ожидал.
– И что дальше? Ты просто вышел оттуда? Сказал: «Извините, но меня ждут друзья, надо им помочь, речь идет о жизни и смерти»? Или же… Ох, ну конечно! Ты просто одурачил Безликих, ты же мерк! – Ро не купился на рассказ Фортиса. Ни слову не верит. Он выглядит почти взбешенным с момента его возвращения.
Но я – нет. Прошло уже несколько часов, а я все еще не могу отвести глаз от грязного лица мерка и его потрепанной одежды.
– Дай ему закончить! – требует Лукас, но я ощущаю это и в нем тоже. Сомнение.
– Я не помню, что случилось потом, но – клянусь Богом – это чистая правда. Я потерял сознание там, в корабле, а потом вдруг обнаружил, что стою неподалеку от Идиллии, замерзший и растерянный, так что я просто пошел вперед.
– Просто пошел – и все? И ты просто… был там? – Лукас в полном недоумении, но Фортис в ответ лишь пожимает плечами.
– Я знал, что мне уже немного осталось пройти, когда услышал шум откуда-то из-под земли. И тут-то некий водитель-лихач чуть не сбил меня и не задавил. – Фортис подмигивает Ро.
– Ты собираешься жаловаться на то, как я вожу машину? Ты, который запросто расколотил целый вертолет? Уронил его на землю? – Ро закатывает глаза, а я вдруг замечаю, что смеюсь, несмотря ни на что.
– Я не видел никого из Безликих и не знаю, что они со мной сделали. Наистраннейшее событие, но я вовсе не собираюсь возражать против удачи.
– «Удача» вряд ли подходящее слово, – говорю я, глядя в окно.
Меня преследует мысль о том, что Епископ приговорил себя к смерти ради нас.
Ради меня.
– А что, если он теперь что-то вроде бомбы? Или шпион? Или ходячее подслушивающее устройство Лордов? – спрашивает Ро. – Мы ведь не знаем, что они с ним сотворили, зато знаем, что Лорды никому не позволяют просто взять и уйти.
– Хорошая мысль, – кивает Фортис. – Останови машину.
– Заткнись.
Фортис достает пистолет и приставляет его к шее Ро сзади.
– Я сказал, останови машину, гений!
Ро нажимает на тормоз, и грузовик медленно останавливается посреди дороги.
Фортис выскакивает наружу прежде, чем кто-либо из нас успевает произнести хоть слово. Через секунду мы уже окружаем его.
Он протягивает нам пистолет:
– Валяйте!
– Не глупи, – говорю я.
Фортис роняет пистолет, и тот с грохотом отскакивает в сторону по растрескавшейся дороге.
– Пристрелите меня. Это единственный способ обрести уверенность. Вы это знаете, и я это знаю.
Никто ничего не говорит. Наконец Ро вздыхает:
– Мы не собираемся в тебя стрелять, идиот.
– Тогда вы сами идиоты. Или пристрелите меня, или заткнитесь и больше об этом не болтайте. Я не собираюсь вечно ломать себе голову, пытаясь понять, доверяете вы мне или нет.
– Статистически рассуждая, Фортис, разумеется, прав…
Это заговорил браслет Фортиса, внезапно вернувшись к жизни. Док. Мы его не слышали с тех самых пор, как попали в гору Белтер.
– Док, мы по тебе скучали! – кричу я браслету.
– Рад слышать твой голос, дружище! – Фортис улыбается, глядя в небо.
– Я тоже рад, что ты проснулся от невольной дремоты, Фортис. И подтверждаю: готов к совместной деятельности.
Фортис разражается смехом, внезапным и резким. Этот звук разносится по пустой дороге, улетает с ветром.
– Следует сказать, что ты прав. Практически не существует возможности благополучного исхода при любом сценарии, в котором участвуют Лорды. Они не выглядят способными к обладанию даром сочувствия, которым одарен человеческий интеллект.
– О чем ты, Док? – громко спрашивает Ро.
– Наиболее логичной рекомендацией был бы выстрел. Устранение. Уничтожение.
Фортис перестает смеяться. Лукас молча смотрит на него. Даже взгляд Тимы становится бесстрастным. Только Ро и я представляем собой комки нервов.
Ро засовывает руки в карманы, и я узнаю этот жест. Ро старается сдержаться.
Я мысленно тянусь к Лукасу. Неуверенность.
Тима. Отчаяние.
А как насчет меня? Что я думаю? И имеет ли это значение? Могу ли я заставить себя как-то все изменить, даже если у меня и есть собственные сомнения?
Нет. Не могу. Так какой смысл сомневаться?
Я делаю шаг к Фортису:
– Никто никого не устраняет. Конечно, мы тебе доверяем. Просто очень трудно поверить в то, что ты вернулся живым. И невредимым. И ничто в тебя не встроили. Док прав. Ты должен был умереть.
– Наверное, – кивает Фортис, глядя в землю. – Но, к несчастью для всех нас, я здесь. И я не могу объяснить этого точно так же, как не можете объяснить вы.
Я встаю прямо перед Фортисом, вскидываю голову, пытаясь найти что-нибудь такое, что поможет мне лучше ощущать его. Что-нибудь внутри его. Впервые я пытаюсь по-настоящему. Впервые я чувствую себя так, словно действительно должна это сделать.
Попытаться.
Фортис смотрит на меня, понимая, что я собираюсь сделать, и его брови приподнимаются в насмешливом вызове.
– Будь моей гостьей, милая. Добро пожаловать. Mi casa es su casa.
Я не обращаю на него внимания и продолжаю искать, но его ум слишком стремителен для меня. Я сталкиваюсь с хаотической массой меняющихся образов и сложных уравнений. Это непостижимые формулы и воображаемые случайности.
У этого человека интеллект, подобного которому я никогда не видела.
Я не нахожу, за что могла бы зацепиться. Воспоминания неясны и искажены; я не вижу ничего, что успокоило бы меня, но и ничего такого, что могло бы встревожить.
Это просто Фортис. Непостижимый.
Я прекращаю попытки и смотрю на такую знакомую, кривую, слегка виноватую усмешку.
– Ничего не нашла, а? – И с этими словами Фортис отворачивается.
– Ладно, садись в машину, – говорит Ро.
Фортис вскидывает голову:
– Послушайте, я совсем не рад тому, что случилось в Идиллии. Епископ был хорошим человеком. Они все там были хорошими людьми, хотя и слегка упрямыми. Но одно я знаю наверняка: они бы хотели, чтобы мы продолжали бороться.
– Он так и сказал, – негромко произносит Тима. – Епископ. Прежде чем уйти.
– Я и думать не мог, что снова увижу ваши образины, но мы опять вместе. Лорды дали мне еще один шанс, и мы будем дураками, если не воспользуемся им. – Фортис замялся.
– Мы не будем, – говорит Лукас. – Грузовой корабль выходит из Портхоула послезавтра. Мы должны на него попасть.
– Ну да. Девочка из сна, – прищуривается Фортис.
Лукас стоит на своем:
– Может быть. А может быть, это еще одно Дитя Икон. В любом случае у нас нет выбора, мы должны это выяснить, потому что она способна оказаться ключом, который поможет нам одолеть Иконы и Лордов. Чем-то большим, чем все мы. Так что давайте заканчивайте эту болтовню и поехали дальше.
Фортис не трогается с места.
Я пытаюсь смягчить подход:
– Пожалуйста, Фортис. Ты нам нужен. Мы не сможем сделать это одни. Я не смогу. – (Фортис не произносит ни слова.) – Я не хочу. – Я протягиваю руку, чтобы коснуться его.
И вот тут я это ощущаю. Некое шевеление в самой глубине. Некую тягу между нами. Нечто, что необходимо исследовать. Нечто, что необходимо обсудить. Какое-то общее будущее. Связь.
Я думаю, Фортис тоже это ощущает.
Потому что на этот раз он не возражает. На этот раз он отвечает мне:
– Хорошо. Я с тобой, милая. Если ты говоришь, что видела ее, я тебе верю. Продолжай видеть сны. Мы должны найти эту нефритовую девочку и выяснить, что она добавит к нашей компании.
– А потом?..
Фортис сжимает мою руку:
– А потом мы разнесем вдребезги этих ублюдков.
ДОНЕСЕНИЕ В ГЛАВНОЕ ПОСОЛЬСТВО
ОТДЕЛЕНИЕ В ВОСТОЧНОЙ АЗИИ
ПОМЕТКА: СРОЧНО
ГРИФ: ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ
Примечание. Свяжитесь с Джасмин3к, виртуальным гибридом человека 39261.ЮВА, лабораторным ассистентом доктора И. Янг, для дальнейших комментариев, если понадобится.
ФОРТИС
Расшифровка – Журнал соединений, 11.12.2052
ФОРТИС::НУЛЛ
//соединение начато;
соединение установлено;
отправлено: Ты все еще движешься к Земле, верно?;
ответ: Верно.;
отправлено: Но похоже на то, что твоя траектория неверна… Ты можешь проскочить мимо Земли в сотнях миль.;
ответ: У меня есть программы поправок и посадки для
исправления этого.;
отправлено: Конечно, у тебя все это есть. Ты упоминал, что направляешься сюда для того, чтобы подготовить нашу планету.;
ответ: Да.;
отправлено: Для чего? Для кого?;
ответ: Для моих создателей. И моих детей.;
отправлено: Это одно и то же?;
ответ: Можно и так сказать.;
отправлено: НУЛЛ, если ты говоришь «подготовить Землю», как ты определишь «подготовку»?;
ответ: В понятных тебе терминах?;
Возможная аналогия: превращение засушливых площадей в плодородные земли. Стирание мела с доски. Форматирование компьютерного диска.;
отправлено: Можешь ответить более детально?;
ответ: Возможно.;
Обеззараживание, утилизация и повторное использование всего местного биологического/органического материала.;
Очищение атмосферы. Устранение всех потенциальных
биологических и экологических угроз.;
Повторное заселение сущностными биологическими элементами.;
Подготовка домов для детей.;
отправлено: Домов – это как бы колоний?;
ответ: Такая аналогия приемлема.;
//соединение завершено;
