У овец и коз в течение года наблюдается несколько половых циклов. Половой цикл – это совокупность всех физиологических изменений, происходящих в половом аппарате самок от одной овуляции до другой. Каждый из них длится 14–19 дней (чаще 16–17 дней). На протяжении цикла в половых органах самок происходит ряд последовательных изменений на клеточном и гормональном уровне для подготовки животного к оплодотворению яйцеклетки и беременности.

Стадия возбуждения длится 2–5 дней (самки беспокоятся, бегают, кричат, отказываются от корма), стадия течки – 1–2 дня (наблюдается отечность вульвы, покраснение слизистой оболочки влагалища и выделение из нее слизи), стадия половой охоты – 1–2 дня (стремление к самцу). Овуляция, то есть высвобождение готовой к оплодотворению яйцеклетки из яичника, обычно наступает примерно через 30–32 часа после окончания охоты. После овуляции сразу же наступает стадия торможения и уравновешивания, длящаяся 10 дней (самки успокаиваются, восстанавливается аппетит).

Если после осеменения (спаривания) или пропуска половой охоты не наступила беременность, стадия уравновешивания длится до новой стадии возбуждения. После родов половой цикл возобновляется через 15–30 дней. После 8 лет у самок мелкого рогатого скота течка прекращается.

В случае оплодотворения в организме самки происходит накопление питательных веществ. Беременность продолжается около 5 месяцев (144–157 дней) и завершается окотом (ягнением). Фермер может определить суягность овец и коз несколькими способами, например наружным методом во второй половине суягности.

При наличии плодов они прощупываются в виде твердых подвижных тел под поясничными позвонками. Окот – это физиологический процесс, при котором зрелый плод, его оболочка (послед) и содержащиеся в ней плодные воды изгоняются из полости матки. У овец и коз подготовительный период родов продолжается около суток, период выведения плода – от 15 минут до суток, период изгнания последа – не более 6–8 часов. Любое нарушение может привести к патологиям различного рода. У овец рождается 2 ягненка (реже 1) массой 3–4 кг, а у коз – обычно 2 козленка весом 2,5–3 кг.

Послеродовой период продолжается до завершения инволюции половых и других органов, изменившихся во время беременности и родов в течение 17–21 дня. Процесс инволюции матки (обратного развития) сопровождается выделением из ее полости лохий, состоящих из остатка плодных вод, частичек плаценты, последа, крови, фибрина и др. У мелкого рогатого скота они обильные, выделяющиеся преимущественно во время лежания: сначала имеют красновато-коричневый цвет, затем становятся светлыми, слизистыми. У овец они исчезают на 5–6-й день после родов, а у коз – через 17–21 день.

После ягнения наблюдается лактация (процесс образования и выделения молока из молочных желез), длящаяся до 4–5 месяцев у овец или до 8–10 месяцев у коз при условии вскармливания молоком сосунка или регулярной дойки. Молочные железы (вымя) развиваются в конце беременности, а после родов достигают наивысшего развития. Секреция молозива начинается за несколько дней до родов и резко усиливается после них. Со 2–3-го дня после родов состав молозива меняется, и к 5–8-му дню оно становится молоком.

Мать выкармливает молодняк в течение 3–4 недель, потом вводят подкормки (овсянку в виде болтушки, отруби, комбикорма, сено, корнеплоды, траву), а отъем проводится в возрасте 3,5–4 месяцев, когда у козлят и ягнят преджелудки становятся способными переваривать грубые корма (траву, сено и т. д.).