При разведении мелкого рогатого скота практикуется три основных способа их содержания: стойлово-пастбищный, пастбищно-стойловый и пастбищный. Выбор способа содержания определяется особенностью климатической зоны и возможностями каждого конкретного хозяйства.

Стойлово-пастбищная система содержания имеет наиболее широкое распространение. В этом случае овцы в течение определенного периода (в зависимости от климатических условий и организации кормовой базы) содержатся в помещениях, а в летнее время – на культурных или естественных пастбищах. Зимой, в непогоду, а иногда и летом овец содержат в овчарнях и кормят из кормушек, устанавливаемых, как правило, на открытых загонах (базах) при овчарнях или лагерях. Лагерь – это участок земли, огороженный щитами, с навесом у одной из сторон. При определении размера участка исходят из расчета примерно 4 м² на животное.

Пастбищно-стойловая система содержания применяется в зонах, где имеются зимние пастбища. Овец пасут на естественных степных и высокогорных пастбищах. Зимой и ранней весной маток содержат в овчарнях (кошарах) или на базах-навесах и в других легких сооружениях. С пастбищного кормления на стойловое овец переводят постепенно, в течение 7–10 дней. В зимний период основными грубыми кормами являются сено и сенаж, сочными – силос, концентрированными – отходы зерновых культур, обогащенные витаминно-минеральными добавками и премиксами. Порядок скармливания кормов должен быть следующим: утром животным дают солому, затем – сено; в середине дня, перед водопоем, – силос; после водопоя – концентрированные корма. Вечером овец кормят сеном и на ночь дают солому.

Пастбищная система содержания применяется в районах, где имеется достаточно пастбищ, в том числе зимних. В этих зонах преобладает круглогодовое содержание животных с подкормкой их зимой грубыми и концентрированными кормами.

Также выделяют круглогодовую стойловую систему содержания овец. Она распространена в зоне интенсивного земледелия с высокой распаханностью земель, при отсутствии пастбищ и одновременно с хорошо развитым полевым кормопроизводством. Зимой овец содержат и кормят в помещениях, но чаще на оборудованных выгульно-кормовых площадках, а летом – только на выгульно-кормовых площадках.