В чековой книжке Оруэлла записано, что 20-го декабря 1943 года газета «Трибьюн» в особом порядке заплатила ему 5 фунтов 5 шиллингов за статью из двух тысяч слов. Под именем Оруэлла такую статью в этой газете найти не удалось, но по видимому, речь шла об эссе «Почему социалисты не верят в счастье», подписанном «Джон Фриман». Псевдоним «Фриман» наверняка понравился Оруэллу, и многое в этом эссе указывает на то, что его автор — Оруэлл, например, упоминание связи Ленина с Диккенсом (тот факт, что умирающему Ленину читали «Рождественский гимн» Диккенса, также упоминается в эссе Оруэлла о Диккенсе). «Настоящий» Джон Фриман, впоследствие редактор журнала «Нью Стэйтсмен», подтвердил, что он это эссе не писал. Неизвестно, почему Оруэлл решил подписаться «Джон Фриман», но впоследствие этот псевдоним не использовал. Возможно, редакция «Трибьюн» не желала, чтобы литературный редактор газеты печатался на политических страницах. Возможно, это было условием особого платежа. Или же Оруэлл просто хотел проверить, насколько откровенно ему дадут высказаться на страницах «Трибьюн». Эссе появилось в рождественском номере газеты, и в последующих номерах послужило предметом бурных споров. «Потерянное эссе» было включено в собрание сочинений писателя, и впервые напечатано в нем под именем Джорджа Оруэлла.
