Серый

– Да, уж – уютное гнездышко. – одобрительно оценив внутренний интерьер гостиной, подумал я. Дизайнеры постарались на славу, превратив столь огромное помещение в довольно милое подобие дамского будуара. Основной особенностью интерьера являлось использование пространства вдоль стен под отдельные зоны отдыха, разной величины и формы. На первый взгляд они напоминали уютные лагуны, куда так и хотелось зайти, для того, чтоб отдохнуть на расположенных в них удобных диванах. Амкер, залипший посреди комнаты, наконец перестал ностальгировать, и поддавшись внутренней энергетике этой комнаты, все же направился к одной из лагун, с которой у него, похоже, были связаны особо теплые воспоминания.

В последнее время я старался по возможности не вмешиваться в его действия. Да и зачем? Находясь в привычных для него условиях, таким образом он вел себя более естественно, а следовательно привлекал меньше внимания. К тому же и события развивались в точности с намеченным нами планом, следовательно, я мог со спокойной душой позволить себе оставаться в статусе наблюдателя.

Вошла служанка, и приветливо улыбнувшись Амкеру как старому знакомому, поставила на стоящий посреди “лагуны” хрустальный столик поднос с соками, водами и прочими “печенюшками”. После чего молча развернулась, и словно дразнясь, направилась к выходу, усиленно виляя “кормой”. Пока Амкер, благополучно “прощелкавший” подобный демарш прислуги, попивал водичку, я расслабленно изучал внутренний интерьер комнаты.

Звук подъехавшего автомобиля возвестил о приезде Огарии. Потому как никому другому не было позволено беспрепятственно разъезжать по двору на машине. Дальше я имел возможность не только наблюдать прелюбопытнейшую картину, но и читая эмоции Амкера, как открытую книгу, составить представление относительно его опыта в общении с противоположным полом. В крайней степени душевного волнения он встал, и вышел из “лагуны”. И хотя несложно догадаться, что Огарии, чтобы дойти сюда, предстоит пройти не менее ста пятидесяти метров, он все же, поддавшись внутреннему порыву, сделал несколько шагов в сторону входа.

– Телок, ой, тело-о-ок, эт че-ж дальше-то будет, а? – только и смог прокомментировать я про себя все увиденное.

Хотя, вопреки моим ожиданиям, Огария не заставила себя долго ждать. Торопливые шаги, отражавшиеся под высокими сводами переходов, возвестили о приближении человека, со всех ног спешащего нам навстречу. Стараясь вообще не смотреть на трогательный момент их встречи, я попытался сосредоточиться на чем-то постороннем. Причем подобная деликатность с моей стороны была вызвана не столько моей природной порядочностью. Просто не мог смотреть, как мой напарник, волнуясь и суетясь сверх меры, совершает такое огромное количество элементарных ошибок.

Но вот, кажется, поток эмоций Амкера немного улегся, и я счел возможным предложить ему простейший вариант дальнейших действий:

– Предложи ей присесть, а там уже спокойно все и расскажешь.

Невероятно, но Огарии в этот момент пришла та же идея, и поняв, что их мысли сошлись, они рассмеялись, что помогло окончательно разрядить напряжение. Только расслабиться в присутствии Огарии, Амкер, похоже, не умел совершенно, а потому его рассказ выглядел довольно запутанным и не совсем понятным. Но основные моменты, такие как крушение “Молнии”, и отсутствие сил для уничтожения Ретронслятора, он отразил правильно, поэтому, не желая сбить его окончательно, я предпочел не вмешиваться.

Но я не смог не обратить внимания на одну деталь в поведении Всевещей. Создавалось впечатление, что известие о гибели “Молнии” не являлось для нее такой уж и новостью. А вот к событиям, произошедшим с нами на Синадре, она отнеслась с неподдельным интересом, то и дело задавая вопросы.

Когда-же, он благополучно добрался до момента нашей эвакуации с планеты, Огария, не в силах справиться с охватившим ее волнением, перебила Амкера:

– Я отдаю отчет всей важности совершенного тобой поступка, но ведь при этом риск, на который ты шел, не оставлял тебе ни малейшего шанса выжить самому. Не говоря уже о том, что в случае твоей гибели предстояло пережить мне. Я понимаю, как ты ко мне относишься, тем не менее мне по прежнему непонятно, что толкнуло тебя на столь отчаянный шаг.

– Говори – “любовь”, ей понравится. – не удержался я от подсказки засмотревшемуся в глаза Огарии Амкеру.

Но тот к этому времени благополучно распутал клубок вопроса Огарии, проигнорировал мой совет, более того, “сдавая все масти” непринужденно заявил:

– Мой дублер – Серый. Кажется, я говорил тебе перед отлетом, что я дал разрешение на установку психотипа страхующего реципиента для проведения Контр-акции. И впоследствии нам удалось добиться потрясающих результатов, действуя попеременно в зависимости от выполняемых задач.

Удивление в глазах Огарии сменилось выражением смутного припоминания чего-то, действительно имевшего место. Но в связи с непростой обстановкой, забытом напрочь.

– В таком случае, может, продолжит он. – неожиданно предложила она.

Почувствовав, с какой готовностью Амкер передает мне управление телом, я успел лишь подумать:

– Конечно, не хотелось все усложнять, но ничего не поделаешь, придется и здесь все разгребать самому.

Судя по удивленно раскрывшимся глазам Огарии, перемена в нашем облике, произвела на нее впечатление еще до того, как я начал говорить.

– Похоже, голос тоже меняется – отметил я, раньше не придавая этому факту особого значения.

Все больше убеждаясь в своей правоте, по тому, как с ходом моего повествования взгляд Огарии становился все более мечтательно-сладостным.

– Черт, ну не получается у нас без сложностей – отметил я столь тревожный факт:

– Кажись, “потекла телка”, этого только не хватало.

А потому меняя свой тон на более жесткий, я перешел к изложению самых нелицеприятных выводов, касающихся обвинения в измене высших чинов Развддепартамента.

Хотя, нужно отдать ей должное, несмотря на то впечатление, которое произвело на нее наше преображение, нить разговора она не потеряла. И как только я закончил свою разоблачительную речь, ее взгляд вновь стал сосредоточен, а ответ последовал практически незамедлительно.

– Я вижу, настал момент раскрыть мою тайну, в которую до этого момента я никого не посвящала – произнесла Огария, глядя при этом словно через пространство и время:

– Обладая даром Всеведенья, в том виде, который позволяет обнаружить и зафиксировать имеющееся оборудование, я обладаю возможностями, еще не изученными современной наукой. Это дар Предвиденья, позволяющий заглянуть в значительно дальнее будущее, но обладающий значительно меньшей четкостью восприятия, больше схожий с неразборчивым предчувствием. Подобные случаи отмечались раньше, и как правило, у наиболее сильных Всевещих, но подобные способности оборачивались для них не даром, а проклятьем. На подобного уникума возлагались чрезмерные надежды, причем в первую очередь им же самим. И в попытке достичь недосягаемых высот, они сходили с ума, при этом не нужно говорить, какой утратой для всего общества становилась подобная потеря. Сделав выводы из этих уроков, я решила никому не сообщать о своих способностях, пока не разберусь в их природе.

В этот момент Огария заглянула мне в глаза, словно ища поддержки и понимания своих действий. Несмотря на то, что Амкер явно не одобрял подобной скрытности, причем в первую очередь относительно его самого, телом по прежнему управлял я. А потому, понимающе улыбнувшись, и с согласием слегка кивнув Огарии, я всецело одобрил правильность сделанного ей выбора.

– Я догадывалась о зреющей измене. Но все мои осторожные попытки выяснить, кто является предателем, не увенчались успехом, ввиду полного отсутствия доказательной базы. В случае с “Молнией” я была несколько сбита с толку. Почувствовав момент ее гибели, я не могла быть до конца в этом уверена, потому как оставалось абсолютно убеждена, что ты, Амкер, по-прежнему жив. А тут еще доклады, регулярно подтверждающие выполнение “Молнией” ее боевой задачи. Теперь все встало на свои места, а то я уже начала беспокоиться, что схожу с ума под воздействием этого злосчастного дара. Теперь же у нас есть неопровержимые факты, но чтобы начать процесс дознания, необходимо согласование с Советом Всевещих, а это займет время, которого у нас нет.

– Проделать дыру в голове предателя – много времени не займет – забывшись от делового тона собеседника, что разговариваю с утонченной девушкой, непосредственно заявил я.

Вопреки ожиданиям, мое заявление нисколько не шокировало эту милую особу, скорее даже наоборот, что стало понятно по вновь промелькнувшей таинственно – сладостной улыбке, которой она ответила на мое прямолинейное предложение.

– Но сил всей моей гвардии не хватит, чтобы захватить здание Разведдепартамента – грамотно оценила ситуацию Огария.

– А этого и не нужно, достаточно захватить главный диспетчерский пост охраны и ключевые пункты от входа до места нанесения основного удара – апартаментов Аурона – сформулировал основу своего предложения я.

На протяжении всей моей короткой речи интригующий образ Огарии не позволял мне реально оценить, что она думает на самом деле о подобном авантюрном замысле. Грозящим перерасти в события, предсказать последствия которых было не возможно. Однако ее ответ был прост и краток, заставляя нас не столько вслушиваться в слова, сколько тонуть в чувстве уверенности, мощной аурой распространявшейся от этой решительной девушки.

– Я согласна на любые ваши действия, причем не только потому, что возможность благополучного развития событий теперь стала просматриваться все явственней. А потому что уверенна, что только оставаясь единым целым, вам под силу претворить в жизнь замысел любой сложности. – произнесла Огария воодушевленно.

Учитывая способности Огарии, более убедительного благословения было трудно пожелать, однако расслабляться я не собирался. Слова Огарии означали только то, что означали. Шансы на успешное осуществление нашего замысла выглядели обнадеживающе, а вот, сколько потребуется приложить сил и каковы будут потери – оставалось только догадываться. А потому предстояла напряженная работа по проработке каждого пункта плана до мельчайших деталей.

Планирование операции происходило в своеобразном командном пункте укрепрайона охраны дворца, находящемся глубоко под землей. Стараниями Ниайны здесь уже собрались почти все командиры подразделений, охраняющих не только Огарию, но и других Всевещих. А учитывая, со специалистами какого класса предстояло иметь дело, обсуждение всех деталей предстоящей операции много времени не заняло. Мое предложение относительно захвата в первую очередь главного диспетчерского поста охраны ни у кого не вызвало ни малейшего сомнения. Проникновение ударной группы планировалось через один из служебных входов. Причем по мере ее следования захват ключевых точек предполагался не столько силами самой группы, сколько гвардейцами, уже находящимися на территории Разведдепартамента.

Решающее значение в подобной ситуации играла синхронизация действий на каждом этапе следования. В Разведдепартаменте всегда бывало довольно людно, а значит, и захватывать межэтажные посты предстояло в самый последний момент. При этом в обязанности гвардейцев входило не допустить утечки информации о происходящем, чтобы не позволить предателю ускользнуть в последний момент. С этой целью техники подразделений сейчас досконально изучали схему здания на предмет обнаружения не указанных на ней пустот. Где могли располагаться секретные пневмолифты, либо другие возможные пути отхода нашего противника.

Руководство проведением операции Огария возложила на нас, уполномочив действовать от ее имени, неукоснительно выполняя все распоряжения. Вопреки моим опасениям, прошедшие многие войны ветераны с пониманием отнеслись к подобному назначению, что наглядно демонстрировало степень их профессионализма и высокой воинской дисциплины. Меня беспокоило лишь отсутствие Ворвана, которого я обещал дождаться. Связавшись с Ниайной, и предупредив о его возможном появлении, вынужденную задержку я решил провести с пользой.

Приблизившись к свободной панели голографа, на котором техники изучали здание Разведдепартамента, я предложил командирам подразделений занять оставшиеся свободные места. Обозначив отметку нашей группы возле планируемого входа в здание, я начал продвигать ее по намеченному маршруту, используя в качестве отправной точки момент захвата центрального поста охраны. Подобная симуляция позволила предельно согласовать действия атакующей группы и осуществлявших ее поддержку гвардейцев внутри здания. Неудивительно, что в первый раз не обошлось без накладок, но уже к третьему прогону была готова посекундная схема передвижения гвардейцев, действующих независимо друг от друга.

Появление на командном посту Ворвана, означало, что объективных причин для задержки не осталось.

– Пора – произнес я, вызывая всеобщее одобрение, как своевременностью подобного решения, так и решительностью, с которой это произнес.

Капралы дружно повалили к выходу, на ходу навешивая на себя на мой взгляд чрезмерное количество оружия, учитывая планируемый безкровный характер операции. Но это я отметил мимоходом, потому как впереди предстояла непростая задача, заключавшаяся в общении с Огарией. Все время она незримой тенью находилась позади, словно опасаясь, что мы можем исчезнуть не попрощавшись. По понятным причинам я предложил взять управление телом Амкеру, который, похоже, планировал свалить эту обязанность на меня.

Поняв, что откосить не удалось, он с видимой неохотой принял управление, и развернувшись лицом к Огарии смущенно произнес:

– Мне нужно идти.

– Иди. – ответила Огария, по прежнему глядя куда-то в будущее.

Видя, что неловкое молчание затягивается, я безцеремонно принял управление телом, понимая, что пора отступать из этого бабского “котла”. Но поняв, кто сейчас находится перед ней, Огария не смогла сохранить свой прежний отчужденный образ, и подавшись вперед, с нескрываемой нежностью и заботой прошептала:

– И умоляю, берегите себя – оба!

С бесстрастным видом кивнув ей в ответ, я решительно повернулся, и направился к выходу. Происходящее выглядело настолько очевидно, что, даже учитывая неопытность Амкера, я приготовился к сложному разговору на этот счет. Более того, я уже успел на ходу слепить отмазку, что сейчас необходимо предельно сконцентрироваться на выполнении основной задачи, оставив разборки на потом. Но Амкер продолжал меня не то, что удивлять, а буквально шокировал своей реакцией.

– Ты видел, как она на тебя смотрела?! – с восторгом влюбленного юноши, мысленно выпалил он, как только Огария скрылась за поворотом.

– И тебя это ни сколько не беспокоит? – как можно спокойней переспросил я.

– Нет, конечно. – непосредственно ответил Амкер:

– Ведь ты часть меня, а потому ее взгляд относился в равной степени к нам обоим.

– Вот, даже как! – только и смог подумать я про себя, не решаясь начать разгребать эти “горбатые горы” сейчас:

– Ладно, не горит, потом разберемся.

Тем временем вся штурмовая группа уже дожидалась меня в подземном гараже, и еще на подходе я понял, что вызвало эту заминку. Наиболее воинственные члены группы предлагали отправиться к месту операции на двух броневиках, входящих в состав автопарка дворца. Тем временем более осмотрительные предлагали использовать неприметный фургон, какие довольно часто использовались техническими службами различных ведомств.

– Грузимся в фургон – скомандовал я на ходу, положив конец разгорающемуся спору.

Поездка проходила буднично и прозаично, под монотонное бормотание капралов, по коммуникаторам подгонявших своих подчиненных, еще не успевших добраться до здания Разведдепа. Внутри Департамента все оставалось без изменений. К тому же привычная в разгар дня толкотня в коридорах этого элитного учреждения позволяла скрывать повышенное присутствие представителей личной охраны Всевещих.

Доклад о захвате главного диспетчерского поста охраны последовал точно по графику, когда наш фургон приблизился к служебному входу в здание. И тут же эхом отозвалось следующее донесение, рапортующее о нейтрализации поста на входе. Едва фургон остановился напротив входа, и капралы ворвались в здание, мы смогли лично убедиться в точном выполнении всех задач, поставленных перед гвардейцами. Бойцы охраны смирно лежали за конторкой пропускного пункта, в то время как это место занимали уже переодевшиеся в их форму ветераны.

В течении нашего дальнейшего продвижения мне становилось все больше непонятно, на кой черт мы вообще брали с собой оружие. Так как действующие на опережение гвардейцы захватывали один пост за другим, не оставляя нам ни малейшего шанса принять участие в схватке. По мнению Амкера, их действия отличались излишним травматизмом. На что я возразил, что эффективность их методов не вызывала сомнений, к тому же они были вынуждены действовать голыми руками, при этом не позволив воспользоваться оружием охране.

Но с основным сопротивлением нам предстояло столкнуться в приемной Аурона. И аналог Винтаря, который я выбрал в качестве своего основного аргумента в предстоящем разговоре с этой сволочью, сегодня явно не останется без работы. Единственным невооруженным членом штурмовой группы являлся Фарсон, которого я решил взять с собой, на случай если придется немедленно обосновать суть предъявленных Аурону претензий. И выступая исключительно в качестве свидетеля, выглядело несколько неуместно вооружать его наравне со всеми. Но по тому, как он уверенно сжимал в руке Ахонаирский меч, становилось понятно, что он не понаслышке знаком с этим предметом, и в случае необходимости сможет грамотно его использовать.

В приемной главы Разведдепартамента всегда бывало людно, потому, как попасть к нему на прием являлось задачей трудновыполнимой. И прежде чем добиться аудиенции предстояло пройти через целый кордон его личных секретарей, определяющих целесообразность подобной встречи. Сейчас в приемной находилось трое гвардейцев, сумевших найти обоснованную причину своего там присутствия. Еще двое вошли непосредственно перед нашим появлением, и мирно беседуя, сейчас приближались к посту охраны, расположенного невдалеке от входа, где выяснялась причина появления визитера.

Помимо этого поста, по всему периметру приемной находилось порядка пятнадцати охранников. И это означало, что первые секунды нападения основная нагрузка ложилась на находивихся внутри, не позволив воспользоваться тревожной кнопкой никому из штата Аурона. А потому оставалась одна возможная тактика – закрутить события в таком темпе, чтобы никому и в голову не успела прийти подобная мысль.

Большинство посетителей приемной, занятые своими делами, попросту упустили тот момент, когда презентабельные и уже немолодые военнослужащие, имеющие на рукаве шеврон Гвардейцев Всевещих, из добропорядочных старичков вдруг превратились в какие-то жуткие машины, с невероятной скоростью находящиеся практически повсюду. Неся при этом сокрушительную мощь, избежать встречи с которой никому не удавалось при всем желании. Но этот момент ознаменовался еще одним событием. Дверь в приемную распахнулась и внутрь неудержимой волной устремилась группа, состоящая из точно таких же боевых механизмов, которые с успехом довершили картину всеобщего хаоса.

Часть посетителей встала на сторону охраны приемной, полагая, что таким образом защищает законные интересы против невесть откуда взявшихся террористов. Кинувшись в самую гущу событий, не снижая темпа, в окружении капралов, я продолжал двигаться к намеченной цели, рывком преодолев последние метры до двери кабинета. Группа моей поддержки стремительно таяла, так как сопровождавшие меня капралы были вынуждены отражать нападения охранников, устремлявшихся нам наперерез. И когда я приложил ладонь к дисплею возле входа и дождался, когда компьютер, убедившись в моих полномочиях, гостеприимно распахнет дверь в кабинет, за моей спиной находился лишь Фарсон, не отставший от меня в этом хаосе не на метр.

Являясь заместителем Аурона, я был прекрасно знаком с внутренним расположением его кабинета, а потому искать хозяина долго не пришлось. Аурон всегда восседал за обширным Т-образным столом, своей “ножкой” обращенной в сторону входа. Сидя лицом к входящим, он сразу увидел и узнал своего неожиданного посетителя. Но еще до того, как наши глаза встретились, я выстрелил ему в корпус, целясь чуть выше уровня стола. Он попытался увернуться, сместившись вправо, и это ему практически удалось. Но больше всего меня поразила не скорость его реакции, а продемонстрированное им самообладание. Потому как, уворачиваясь от моего выстрела, он предпринял попытку выхватить свое оружие.

Но, как известно, выполнение нескольких дел одновременно неизбежно сказывается на качестве конечного результата. А потому, хоть он и успел выхватить свою “пушку”, уйти от заряда плазмы ему не удалось. В последний момент он угодил в исчезающее под столом левое плечо противника, не оставляя сомнения в попадании, судя по изменению траектории его падения. Энергия разрыва плазмы закрутила тело Аурона вокруг собственной оси, что привело к его беспорядочному приземлению на пол, о чем свидетельствовал характерный звук падения.

Вполне естественно, что я в это время не стоял на месте, а двигаясь вдоль ножки стола, приближался к его поперечной части, отделявшей меня от предателя. При этом, оглянувшись назад, я увидел ожидающий приказа взгляд Фарсона, указав ему глазами направление движения, отправил его к противоположной части стола. Похоже, тот и сам предполагал подобный вариант действий и к укрывшемуся за столом противнику мы приблизились практически синхронно.

Неожиданно, как это и бывает, рука Фарсона словно сама отразила Ахонаирским мечом заряд плазмы, выпущенный в него из-за стола Ауроном. В то время как я, вскочив на стол, оказался над ним сверху. Я мог лишь позавидовать реакции этого человека. Почувствовав мое присутствие позади себя, он попытался развернуться и опередить меня, что выглядело довольно угрожающе, не будь у меня права первого выстрела. Которым я и воспользовался, как только засевший за столом Аурон оказался в прицеле.

Он успел развернуться ко мне лицом, а потому заряд плазмы ударил ему точно в грудь, словно поломанную куклу, отбросив его метра на полтора от стола. Аурон был не только жив, но и оставался в сознании. О чем можно было судить по тому, как лежа лицом вниз, не поднимая головы, он пытался на ощупь найти выпавший из его руки пистолет. Кивнув Фарсону в сторону двери, я спрыгнул со стола, и приблизился к Аурону. Во избежание неприятных сюрпризов продолжая держать его на прицеле плазмера, я бесцеремонно перевернул его ногой на спину.

Взгляд Аурона оставался осмыслен, и несмотря на мелькавшие на заднем плане искры безумия, позволял определить, что человек вполне адекватно реагирует на происходящее. Он сам прервал затянувшееся молчание. Причем, вопреки своей обычной вальяжно-пренебрежительной манере общения, заговорил торопливо, словно боялся, что я выстрелю не дослушав. Только не совсем понятно, зачем – толи наивно полагал выторговать себе жизнь, толи тупо тянул время. Начало выглядело настолько предсказуемо и банально, что я еле сдерживал желание пристрелить его сразу, не дожидаясь, когда он уже перейдет к изложению реальных фактов:

– Ты наверное думаешь, что победил, только на самом деле сейчас ты подписал себе смертный приговор. Потому как просто не представляешь, каким людям ты бросил вызов.

– Ну почему же, одного в должности Куратора Вооруженных Сил Земной Федерации я знаю, может, ты хочешь назвать еще?

Судя по удивлению на лице Аурона, так оно и было, и осознав, что у него больше не осталось козырей, он сменил свою гордую позу на более покладистую позицию.

– Я готов дать показания. – вдруг заявил он, словно невзначай смещаясь в сторону лежащего в метре от него пистолета.

– Если хочешь взять плазмер – бери. – не желая наблюдать эту комедию, прямо сказал я, для наглядности указав в его сторону стволом своего оружия.

И когда Аурон, решив воспользоваться, как он полагал, допущенной мной оплошностью, собравшись для рывка, повернул голову в сторону своего оружия, я вновь направил свой плазмер на него, и хладнокровно выстрелил ему чуть выше уха.

Волна недоумения со стороны Амкера накрыла меня с головой, на долю секунды опережая его не менее эмоциональный по своей силе вопрос.

– Зачем?! – пораженно воскликнул он:

– Зачем ты его убил, ведь он согласился дать показания?

– Да потому что законы жизни во всех измерениях одинаковы. – спокойно ответил я.

Присаживаясь на край стола, чтобы разгрузить разнывшуюся после восхождения по лестничным маршам ногу. Как по сигналу, в приемной затих шум схватки, и судя по раздающимся оттуда звукам происходил процесс принуждения к порядку наиболее непримиримых оппозиционеров.

– И что же это за законы такие? – не унимался Амкер, не получив внятного объяснения моих действий.

– А закон предельно прост – при таких разборках свидетелей всегда валят.

Дальнейшая беседа стала невозможна, потому как мимо застывшего на страже Фарсона в кабинет ввалился Ворван в сопровождении появившейся следом Ниайны. Причем если Ниайной двигало прежде всего беспокойство за нашу безопасность, то Ворван преследовал несколько иные цели.

– А, все уже. – разочарованно протянул он, увидев труп Аурона:

– А я рассчитывал напоследок этой скотине в глаза посмотреть – бесил он меня всегда дико.

– Твоя очередь действовать – обратился я к Амкеру:

– Взламывай “комп” и ищи там не только компромат на Аурона, которым мы сможем объяснить свои действия, но и возможные следы связи с его покровителем.

Вот чем мне всегда нравился Амкер, так это своей исполнительностью. Не тратя времени на пустые разговоры, он всегда с готовностью брался за работу любой сложности, ни разу не обманув моих ожиданий. Компьютер оставался включен и, устроившись в хозяйском кресле, Амкер приступил к изучению имевшейся в нем информации, и выявлению закрытых и удаленных файлов.

Всецело полагаясь на профессионализм своего “дублера”, я смог отвлечься, чтобы порассуждать о насущных проблемах. Подъезжая к зданию Разведдепартамента, связавшись с Огарией по закрытому каналу, я попросил ее, когда по графику мы достигнем кабинета Аурона, сообщить о происходящем во все инстанции, включая и штаб Вооруженных Сил. Сейчас неизбежно должна наступить реакция, по своей непредсказуемости схожая с прогулкой по заброшенному пороховому погребу, используя в качестве освещения факел. И наша команда, частично захватившая Разведдепартамент, могла послужить той роковой искрой, в результате которой жахнет судьба всей Цивилизации.

Как в подтверждение моих мыслей, вошел один из капралов и доложил, что по данным с центрального поста охраны со стороны Генералитета к зданию движется колонна бронетехники. К тому же с других сторон наблюдается развертывание не менее серьезных сил оцепления.

– Гэлайн, передайте общий приказ – обратился я к капралу:

– Освободить всех задержанных, объяснив, что Аурон являлся предателем и уже уничтожен по распоряжению Огарии. Всех, кто войдет в здание – пропускать. Будут арестовывать – не сопротивляться. Да, и из приемной нужно выгнать всех, кроме наших, объяснив, что сейчас здесь будут производиться следственные действия.

Глядя в след отучившемуся чему-либо удивляться ветерану, я осознавал, что не способен взять на себя ответственность за крах судеб миллиардов людей. И ради сохранения стабильности в сложившейся политической системе, готов отдать не только свою жизнь, но и жизни всех присутствующих в здании гвардейцев.

– Хотя ради приличия, мог и спросить – заявил Амкер, но согласившись с правильностью моих действий, попытавшись вновь взяться за работу.

– Есть что-нибудь? – не дал уйти от разговора я.

– Да на Аурона компромата здесь выше крыши. – ответил Амкер хвастливо.

– Забудь про Аурона, меня сейчас больше Яхобс интересует. – прервал его я.

– На первый взгляд ничего криминального, обычная служебная переписка, но кое-что настораживает – начал Амкер, после чего нервно заявил:

– Но я еще не закончил, дай толком разобраться.

– Работай, работай. – примирительно сказал я, уже более жестко добавив:

– Только все, что накопаешь на Яхобса, копируй себе на ноут, а из компа удаляй.

Поняв логику моих действий, Амкер вновь увлеченно приступил к работе. Тем временем с поста охраны сообщили, что кольцо окружения здания замкнулось прибывшей из Генералитета колонной. И к главному входу направляется группа бронетехники, в которой присутствует броневик с вымпелом Куратора Вооруженных Сил.

– Ну что ж, вполне логично – разобраться во всем лично, чтобы избежать лишней утечки информации. – оценил я действия Яхобса.

Несмотря на полный контроль над Вооруженными силами всей Земной Федерации, Яхобс прекрасно понимал, что идти против многовекового уклада правления Всевещих может стать для него трагической ошибкой. И неизбежно часть подконтрольной ему армии встанет на сторону легитимной власти, повернув против него.

Бронеколонна остановилась возле главного входа, и из нее предсказуемо десантировался взвод робокиберов личной охраны Куратора. На самом деле это были обычные люди, только облаченные в невероятно сложный механизированный костюм, управляемый ультрасовременной электроникой. Сверху все это покрывал слой композитной брони, что идентифицировало эти существа не иначе, как роботов. Вслед за ними появился сам Куратор в непривычном для его имиджа громоздком бронекомбинезоне.

Ничего не понимающий начальник караула главного входа в точном соответствии с требованиями устава в полной уверенности доложил, что охрана осуществляется в штатном режиме и никаких происшествий не отмечено. На что Куратор, по-прежнему окруженный своим робовзводом, молча прошел мимо него к лифтам повышенной грузоподъемности, расположенным в углу фойе, возле ведущей наверх лестницы. По причине своей большой массы, робокиберы могли использовать только грузовые лифты, да и то по одиночке, поэтому часть отряда отделилась и начала подъем по лестнице, чтобы присоединиться к основной группе уже наверху.

– Ну что же “маски – шоу” временно откладывается. – подумал я, после чего спросил Амкера:

– Что у тебя?

– Мне удалось нащупать несколько ниточек, и аккуратно потянув, то если не одну, так другую размотать можно – ответил Амкер.

– Есть в группе человек, который сможет выйти из здания не замеченным – обратился я к Гэлайну, явившемуся с очередным докладом о ходе подъема робовзвода.

– Да, Элкорт. Он в пустой комнате спрятаться может, а не то, что в переполненном народом здании. – с готовностью ответил тот.

– Позови! – коротко приказал я, беря со стола Аурона лист бумаги и ручку.

“Огария, в ноуте ты найдешь несколько возможных улик, при помощи которых сможешь доказать участие в заговоре Яхобса Ниэрна. У тебя будет время на поиск фактов и подготовку его разоблачения с целью свести к минимуму количество жертв, которые это может вызвать”.

– Хочешь что-нибудь добавить? – спросил я Амкера, предлагая взять управление телом.

– Нет, долгие проводы – лишние слезы. – решительно заявил он, беря листок и вкладывая его между половин сложенного ноута.

Тем временем в сопровождении Гэлайна в кабинет вошел невысокий гвардеец с необычно располагающим к себе лицом. Перехватив инициативу, я взял ноут Амкера и подал его Элкорну, проинструктировав его, насколько можно категорично:

– Это нужно передать Огарии во что бы не стало. Причем от успеха этого поручения, возможно, зависит судьба всего человечества. Поэтому все твои действия будут оправданы, на какие бы жертвы тебе не пришлось пойти.

– Мне нужно пара человек, чтобы отвлечь внимание – моментально сосредоточившись на своей задаче, ответил Элкор.

– Распорядись – приказал я Гэлайну, после чего они удалились.

Нога, в предчувствии серьезных неприятностей, грозящих ее верхней части, напомнила о себе тупой болью, несмотря на то, что гостей я дожидался в удобном кресле прежнего хозяина кабинета. Гэлайн Мекройн, войдя в кабинет, доложил, что все робокиберы закончили подъем на этаж, и их формирование движется в сторону приемной. Судя по тому, что возвращаться назад он не собирался, оставалось полагать, что следующие известия мы получим от самих визитеров. Из кресла вход в приемную не просматривался, но и по звуку не составляло труда догадаться о происходящем, тем более, что использовалась стандартная процедура. Что подтвердил механический голос, раздавшийся со стороны входа:

– Всем оставаться на своих местах. Сейчас у вас будет изъято оружие, поэтому во избежание получения вами травм и повреждений рекомендуем вам не совершать резких движений. Мы очень признательны вам за сотрудничество.

– Интересно, что за идиот им тексты пишет? – задал я риторический вопрос.

– Я. – последовал шокирующий ответ Амкера, после чего, он все же возмутившись моим неосторожным замечанием, добавил:

– Ты бы послушал, что раньше было! Даже эти солдафоны из Генералитета сообразили, что подобный бред использовать нельзя, вот и объявили конкурс. Я вообще из интереса взялся, никогда раньше ничего подобного не делал, но почему-то выбрали мой вариант.

– Талант сразу видно. – откровенно издеваясь, ответил я:

– Не скажу, что твое творение блистает гениальностью, но как видишь, и равнодушным оно оставить, тоже не в состоянии.

Передвигавшихся по приемной робокиберов можно было скорее не услышать, а почувствовать по сотрясению пола, несмотря на то, что все происходило в соседней комнате. Количество топочущих по приемной робокиберов постоянно увеличивалось. В результате чего у находящихся там гвардейцев оружие быстро оказалось изъято и помещено в магнитный контейнер, где оно не могло быть активизировано дистанционно. После воцарившейся в приемной тишины раздавшийся перед открытой дверью в кабинет противный механический голос вновь завел свою “шарманку”.

– Ты с Яхобсом Ниэрном лично общался? – спросил я Амкера.

– Да, делал доклады по техническому мониторингу, ну и как эксперта приглашали постоянно. – как всегда излишне подробно ответил тот.

– Понятно, значит, общаться с ним придется тебе, или он сразу почувствует перемену – резюмировал я, решив пока есть время проинструктировать Амкера:

– Я надеюсь, ты понял диспозицию. Яхобс – наш лучший друг и союзник, и от того насколько ты сумеешь его в этом убедить зависит не только наша жизнь, но и еще огромное количество судеб во всей Галактике. А потому сыграть нужно четко, без осечки. Впрочем, тебе и играть особо ничего не нужно – веди себя с Ниэрном как обычно.

В это время инструктаж из-за двери закончился, и в кабинет начали входить робокиберы, направляясь по одному ко всем из присутствующих. Так как было ясно сказано “всем оставаться на своих местах”, я продолжал спокойно сидеть в кресле, лишь развернув его в сторону приближающегося робикибера. Управлялась вся эта громада по психосенсорному принципу, а потому руки оператора могли выполнять привычные функции. Поэтому узнаваемо человеческими были разве что ладони, видневшиеся из-под козырьков защиты, готовых сомкнуться в случае угрозы. Хотя голос, раздавшийся из динамика, и имел механическое происхождение, но по дикции явно принадлежал человеку.

Мой плазмер лежал на поверхности стола чуть в стороне, а потому робокибер, не обращая на меня ни малейшего внимания, вначале забрал оружие. После чего просканировал меня и, сместившись в сторону, встал рядом, опустив правую руку мне на плечо, намертво фиксируя в кресле.

О том, что Амкер правильно понял ситуацию и действовал предельно грамотно, стало понятно сразу, потому как он подсознательно попытался встать навстречу вошедшему в кабинет Куратору. Прочно удерживаемому робокибером, сделать этого ему конечно не удалось. Но попытка не прошла незамеченой неспешно приближающимся Куратором, вследствие чего он первым начал разговор.

– Сидите Амкер, сидите. Насколько я знаю, вы ранены в ногу. – блеснул своей осведомленностью тот.

– Амкер, вам придется многое мне объяснить – спокойно продолжил он, подходя ближе и удобно усаживаясь, как и я раньше на край стола.

– И прежде всего – вот это. – указал он нам за спину на лежащий там труп Аурона.

– Аурон Форвидин был предатель. О чем свидетельствую не только я, чудом не ставший жертвой его действий, но и найденные в его архивах радиограммы, которые я направлял на Землю после гибели “Молнии”. Из его же заявлений следовало, что “Молния” до сих пор цела и выполняет свою задачу.

– Но ведь наши датчики зафиксировали прекращение активности Ретранслятора, кто же его тогда уничтожил? – задал коварный вопрос Яхобс.

– Я. – непосредственно ответил Амкер и следуя моей подсказке выдвинул свой конраргумент:

– А где в таком случае сейчас “Молния”? Ведь Ретранслятор уже больше недели не функционирует и она давно должна быть здесь.

– Да, я тоже отметил, что несмотря на большую потерю энергии при штурме, как нам докладывал Аурон, “Молния” не может идти так долго. Но он сообщал еще и о повреждениях, поэтому все довольствовались этим объяснением.

В процессе разговора я внимательно следил за реакцией собеседника, а потому уже мог составить первоначальное мнение о его действиях. Несмотря на признающий некоторые упущения тон, Яхобс “атачил”, и пока не составил полной картины происходящего, был не намерен прекращать давления.

– Хотя я и вынужден признать факт предательства со стороны Аурона, однако, не меньшее удивление вызывает твое заявление, что тебе в одиночку удалось уничтожить Ретронслятор – выдвинул вполне резонный довод Яхобс.

– Кроме самого факта прекращения деятельности Ретронслятора, правдивость моих слов могут подтвердить шестеро Немезийских наемников, охранявших его до взрыва. Один из которых в данный момент находится в этой комнате. – кивнул Амкер в сторону Фарсона, и продолжил, зная, что все равно, разговор зайдет и на эту тему:

– Кроме того, полный хронометраж тех событий имеется на моем оперативном ноуте, который в целях сохранности я оставил Огарии, после своего прибытия. А потому позже могу предоставить исчерпывающие свидетельства своих действий.

Амкер прекрасно знал, что до Огарии Яхобсу не дотянуться при всем желании, а потому с легким сердцем пошел на подобную уловку. Однако, останавливаться Яхобс не собирался, а потому продолжал целенаправленно давить “инфу”.

– Удалось найти в компьютере Аурона еще что-нибудь важное? – с неподдельным интересом спросил Яхобс.

– Мне было достаточно убедиться в факте его предательства. – невинно заявил Амкер, после чего вполне резонно добавил:

– К тому же теперь компьютер будет подвергнут тщательному изучению следствием, поэтому я предпочел без необходимости не провоцировать его защиту.

Обоснованность подобных действий окончательно убедили Яхобса в полной лояльности Амкера. К тому же и вел себя он предельно адекватно, а не разбрасывался обвинениями, брызжа слюной. Неожиданно для Яхобса, как впрочем, и для меня, Амкер сам обратился к Куратору:

– Как мне известно, один Ретронслятор продолжает действовать, а потому необходимо начинать подготовку к проведению Контр-акции, до начала которой осталось менее восьми часов. Аурон, которому был установлен реципиент для ее проведения, мало того, что оказался предателем, да еще и убит. Я являлся запасным претендентом для ее проведения, и мне тоже была установлена копия психоличности для налаживания контакта. Это задание успешно выполнено, и я готов принять участие в предстоящей операции. Но возникает еще одна проблема. Процесс подготовки к Контр-акции сложен и многоступенчат, и за контроль ее проведения раньше отвечал Аурон. А потому для успешной подготовки необходимо срочно назначить ему замену.

– А вы, как заместитель Аурона знакомы с этим процессом? – задал Яхобс естественный в этой ситуации вопрос.

– Конечно, так как это входит в мои прямые обязанности. – самоуверенно заявил Амкер.

– Кстати, а как вы в этом кресле, вполне удобно себя чувствуете? – вдруг спросил Яхобс.

– Вот если бы не рука, которая меня в него вжимает, было совсем замечательно. – как всегда непосредственно ответил Амкер. На что Куратор движением руки приказал контролирующему Амкера робокиберу отойти в сторону.

– В таком случае, за отсутствием на данный момент лучшей кандидатуры вы назначаетесь временно исполняющим обязанности Главы Разведдепартамента. – торжественно объявил Яхобс.

– Да, уж, ничего не скажешь – профессионал. Решил на “коротком поводке” держать, ну что-ж, вполне разумно. – оценил я логику подобных действий.

Тем временем, Амкер реагировал как нужно, демонстрируя полную решительность, с которой намерен отнестись к возложенной на него задаче. Яхобс, похоже, остался вполне доволен подобной реакцией, а потому, приблизившись к поднявшемуся навстречу Амкеру, пожал ему руку, и покровительным тоном произнес:

– Поздравляю с повышением.

– Кабинет вам придется временно оставить в связи с проведением здесь следственных действий. – уже деловым тоном сказал Яхобс, намекая на нежелательность присутствия здесь Амкера.

– Ближайшие часы я проведу в техническом центре на нижних ярусах, да и после Контр-акции следует долгий восстановительный период, поэтому ближайшие сутки я здесь точно не появлюсь. – ответил Амкер, двигаясь вместе с ним к выходу из кабинета.

Оказавшись в приемной, я отметил, что два робокибера остались в кабинете. Один находился у стола, а второй после того, как кабинет покинули все посторонние, заблокировал собой входной проем.

– Надеюсь, удача будет по прежнему сопутствовать вам в предстоящей операции, так же как и до этого момента. – напутствовал Яхобс Амкера, после чего повернулся и в сопровождении своей свиты направился к выходу. В приемной остались лишь четверо робокиберов. Двое занимались выдачей оружия, остальные перекрыли выход в коридор, видимо таким образом ограничив наши перемещения, пока Куратор не покинет этаж, а возможно и здание.

– Может Элкорна вернуть? – предложил Амкер:

– Скорее всего, он еще не покинул здание, тем более и необходимость в его способностях уже отпала.

– Не суетись под тесаком. – ответил я, и не дожидаясь когда Амкер начнет постигать смысл сказанного, объяснил сам:

– То, что ситуация благополучно разрулилась – конечно здорово, но это не значит, что за нами сейчас не ведется пристального наблюдения. Скорее всего, как раз наоборот. Поэтому давай, не будем совершать лишних телодвижений, а займемся подготовкой к Контр-акции, тем более что это как раз и является нашей первостепенной задачей.

Меж тем, заслон с входа был снят и Амкер, в сопровождении Ворвана и еще нескольких капралов, не дожидаясь лифта, отправился в свой кабинет, находящийся этажом ниже. Хотя о том, что необходимость в эскорте отпала, стало понятно почти сразу. И оставалось только удивляться, с какой скоростью здесь передаются новости. На родном этаже Амкера встречали, чуть ли не аплодисментами. Здесь его все хорошо знали не только как талантливого специалиста, но и как отзывчивого товарища.

Возможно, благодаря своему сопровождению, Амкеру удалось пройти в свой кабинет избежав излишнего внимания. Здесь он, прежде всего с удовольствием выбрался из боевого снаряжения, в котором находился с момента его приобретения на станции. После чего облачился в простой форменный костюм, находившийся в шкафу. Обув легкие мокасины, он закончил с переодеванием, и занялся снаряжением. Для этого он подошел к столу и достал из одной его секций не пистолет, как я предполагал, а резервный ноут, укомплектованный всеми рабочими программами. Покончив с приготовлениями, не тратя время попусту, он покинул свой кабинет.

Конечная точка его маршрута фактически находилась в этом же здании, только очень глубоко под землей. Когда все члены эскорта поместились в лифте, Амкер нажал кнопку первого этажа, потому как именно там предстояло сделать еще одну пересадку. Когда дверь открылась, и Амкер уверенно вышел в холл, к нему, как новому Главе Разведдепартамента, немедленно “метнулся” дежурный офицер охраны с обязательным докладом.

Выслушав стандартную формулировку доклада, Амкер отпустил смущенного офицера сухим:

– Принято.

После чего, обернулся к своей свите.

– Дальше я пойду один, тем более и нельзя вам туда, да и сами видите – незачем. И после короткой паузы добавил:

– Я только хочу выразить вам свою глубочайшую признательность за то, что вы сделали. И хотя я понимаю, что сегодня вы рисковали своими жизнями не за меня, а во имя сохранения закона и порядка, тем не менее, все равно – спасибо.

Нам же предстояло отправиться туда, где доводилось бывать далеко не каждому сотруднику Разведдепартамента. И судя по эмоциям, которые в связи с предстоящей задачей испытывал Амкер, нам предстояло пройти через испытания, мало уступающим тем, что выпали на нашу долю на Синадре.