Ты знаешь свою цену?
– Я пришел, Учитель, потому что чувствую себя таким незначительным, ничтожным, ненужным, что у меня нет сил что-нибудь сделать. Мне говорят, что я не гожусь, что ничего не способен сделать хорошо, что я тупой и глупый. Как мне улучшить себя? Что я могу сделать, чтобы люди меня больше ценили?
Учитель, не глядя, произнес:
– Очень жаль, юноша, но я не могу тебе помочь, мне нужно сначала решить свою проблему. Может быть после этого… – И, сделав паузу, закончил: – Хотя если ты согласишься помочь мне и я смогу быстрее решить свою проблему, я попробую потом помочь тебе.
– Э-э-э, с радостью, Учитель, – неуверенно протянул юноша и в который раз почувствовал себя ненужным и одиноким в мире своих проблем.
– Хорошо! – обрадовался Учитель. Снял со своего мизинца кольцо и, протянув его юноше, сказал:
– Возьми на заднем дворе лошадь и скачи на рынок. Я должен продать это кольцо, так как мне нужно уплатить долг. Мне необходимо, чтобы ты выручил за него как можно больше денег, но не продавай его меньше чем за одну золотую монету. Езжай и возвращайся с этой монетой как можно быстрее.
Юноша взял кольцо и ускакал. Доехав до рынка, он стал предлагать кольцо торговцам. Они рассматривали его с интересом, пока он не объявлял цену, за которую рассчитывал его продать. Стоило ему обмолвиться об одной золотой монете, как кто-то начинал смеяться, кто-то сразу отворачивался, и только один старичок был так любезен, что объяснил юноше, что один золотой – это очень дорого за такое колечко.
Желая помочь, кто-то предложил одну серебряную монету, но юноша, помня указания Учителя не соглашаться менее чем за одну золотую монету, отклонил предложение. После того как он предложил купить кольцо всем, кто проходил по рынку, а это было около ста человек, он, расстроившись, оседлал коня и возвратился ни с чем. Как бы он хотел иметь сейчас эту золотую монету! Он смог бы отдать ее Учителю, чтобы тот освободился и мог дать ему совет.
Юноша вошел в комнату.
– Учитель! – обратился он. – Мне очень жаль, но я не смог выручить за монету столько, сколько ты мне сказал. Может быть, мне удалось бы достать две или три серебряные монеты, но думаю, что мне бы никого не удалось обмануть насчет действительной стоимости кольца.
– Ты мне сейчас сказал очень важную вещь, мой юный друг! – ответил, улыбаясь, Учитель. – Конечно же, вначале мы должны узнать настоящую стоимость кольца! Возвращайся и иди прямо к ювелиру. Кто лучше, чем он, знает об этом? Скажи ему, что хочешь продать кольцо, и спроси, сколько он может дать за него. Неважно, сколько он предложит, ты его не продавай. Возвращайся сюда с моим кольцом.
Юноша вновь оседлал лошадь.
Ювелир осмотрел кольцо в свете канделябра и под лупой, взвесил его и сказал:
– Скажи Учителю, что если он хочет продать сейчас же, я не могу дать больше, чем 58 золотых монет за его кольцо.
– Пятьдесят восемь золотых монет! – воскликнул юноша.
Да, – подтвердил ювелир, – но если он может немного подождать, то мы сможем выручить за него около 70 золотых монет, но если продажа срочная…
Но обрадованный юноша уже не слышал последних слов ювелира и, бережно завернув кольцо в тряпицу, скакал к дому Учителя, чтобы как можно быстрее сообщить радостную новость.
– Садись, – сказал Учитель после того, как выслушал отчет.
– Ты – как это кольцо: единственная и неповторимая драгоценность. И поэтому оценить тебя может только настоящий эксперт. Чего ты ожидаешь, когда претендуешь, чтобы каждый встречный признал твою ценность? – И, сказав это, он вернул кольцо на свой мизинец.
