Глава 4
Формирование 12-й армии

В конце марта 1945 года Гитлер отдал приказ Верховному командованию Вермахта сформировать новую армию. Она должна была быть направлена на Западный фронт, к Эльбе. Предполагаемым местом ее боевых действий должен был стать участок между Дессау и Виттенбергом. Новая немецкая армия, которая пока существовала только на бумаге, должна была быть укомплектована, с одной стороны, 17-19-летними юношами, а с другой стороны — персоналом многочисленных военных школ и учебных заведений для руководителей Имперской трудовой службы (РАД). Сама армия получила следующий приказ: «Собравшись в Гарце, к западу от Эльбы, предпринять наступление на запад с целью деблокирования группы армий „Б“. В ходе данной операции необходимо расколоть военные силы западных союзников. Во время последующих боевых действий создать устойчивую линию фронта на западе».

Напомним, что к началу апреля 1945 года на небольшой территории Восточной Пруссии советскими войсками была блокирована крупная немецкая группировка. В этой связи дальнейшее существование командования группы армий «Север» становилось фактически бессмысленным. Его было решено использовать в качестве командования только что начавшей формироваться 12-й немецкой армии. В период с 15 по 20 апреля 1945 года высшие офицеры были доставлены морским путем на средненемецкое побережье (так называемую германскую Прибалтику) в район Варнемюнде.

Вместе с тем, когда командование группы армий «Север» прибыло в Берлин, положение дел изменилось в корне. Во главе 12-й немецкой армии был поставлен генерал танковых войск Вальтер Венк со своим небольшим штабом. Более того, с собственными квартирмейстером, начальником штаба армии и первым помощником он уже участвовал в боевых действиях.

Если говорить о генерале танковых войск Вальтере Венке, то генерал-полковник Гудериан предполагал, что тот будет командовать одним из участков Восточного фронта. А именно, еще 13 февраля 1945 года Гудериан прибыл в имперскую канцелярию к Гитлеру с предложением ввести в штаб группы армий «Висла», которой еще командовал Генрих Гиммлер, генерала Венка (о чем говорилось выше). На тот момент планировалось, что 15 февраля 1945 года группа армий «Висла» предпримет крупное контрнаступление против частей 1-го Белорусского фронта (Жуков). В итоге 14 февраля 1945 года генерал Венк должен был прибыть в так называемый «полевой штаб» рейхсфюрера СС. Откуда, собственно, и осуществлялось командование группой армий «Висла». В «полевой штаб» он прибыл на автомобиле с личным шофером Германом Дорном.

По прибытии на место Вальтер Венк попытался объехать все части. Между тем запланированное 15 февраля немецкое наступление было перенесено на три дня позже. Подобная отсрочка позволила Венку совершить поездку по всему одерскому фронту. В ночь на 18 февраля он получил приказ прибыть на доклад к Гитлеру. В 4 часа утра он был уже у фюрера. Доклад Венка длился чуть менее полутора часов. После этого генерал должен был вернуться на передовую. Начало наступления было назначено на 8 часов утра. В машине кроме личного шофера его сопровождал также штабной офицер, майор Зайдель.

По пути на восток тяжелый БМВ неожиданно остановился — от переутомления водитель заснул прямо за рулем. Генерал Венк решил сам вести машину. Он планировал вернуться на фронт своевременно, а потому спешил. Но по дороге легковой автомобиль врезался в ограждение моста. Водителя и майора Зайделя во время аварии выкинуло из машины. Сам же Венк, получивший тяжелое ранение, остался в автомобиле. Несмотря на многочисленные травмы, водитель все-таки смог вытащить генерала из автомобиля. Сделал он это очень вовремя, так как вскоре он взорвался. Он положил Венка на асфальт и стал сбивать огонь с его одежды. В итоге Вальтер Венк оказался не на передовой, а на операционном столе.

Позже генерал-полковник Гудериан написал в своих воспоминаниях: «Выход из строя Венка привел к тому, что наступление застопорилось и его не удалось вновь наладить. Несколько недель Венк пролежал в госпитале. Вместо него был назначен генерал Кребс, который как раз был освобожден от должности начальника штаба генерала Моделя и направлен на фронт». Сам же генерал Венк в это время находился в Химзее на лечении. Все его туловище до самых бедер было заковано в корсет — у генерала были переломаны все ребра. Но уже в начале марта 1945 года к Венку все чаще и чаще стали приходить сообщения из Ставки Гитлера. Их количество росло ото дня ко дню. Кроме всего прочего, регулярно в госпиталь звонил адъютант генерал-полковника Гудериана подполковник Фрейтаг фон Лорингхофен. Как правило, он справлялся о самочувствии генерала Вальтера Венка. Когда Венк пошел на поправку, ему незамедлительно сообщили, что он был назначен командующим новой армией. Это произошло 6 апреля 1945 года.

В то время Вальтер Венк находился в своем имении в Баварии. Однажды, когда он возвращался с короткой прогулки, то заметил, что в дверях его встречает супруга. Она сообщила, что ему звонили из Берлина. На проводе был генерал Бургдорф. Он ошарашил выздоравливающего Венка неожиданным сообщением. В ближайшие дни пошедшему на поправку генералу надо было явиться в Ставку Гитлера.

«Фюрер назначил вас командующим 12-й армией», — известил Бургдорф.

«12-й армией? — изумился Венк. — А разве такая существует?»

«Но я не знаю никакой 12-й армии. Я даже про нее никогда не слышал», — продолжал настаивать Венк.

«Она только что начала формироваться», — сказал Бургдорф и повесил трубку.

Несколько часов спустя Венк попрощался со своей женой и направился из Баварии в берлинскую Ставку фюрера. Сам генерал еще не полностью выздоровел, а потому полагал, что сможет избежать данного назначения. 7 апреля 1945 года генерал Вальтер Венк предстал перед Гитлером. Сам генерал Венк вспоминал об этом совещании следующим образом: «Я обнаружил, что физическое состояние Гитлера неуклонно ухудшалось. Его правая кисть дрожала настолько сильно, что он был вынужден придерживать ее левой рукой. За эти несколько дней его лицо приобрело нездоровый бледный оттенок. Но при всем этом он показался мне внутренне спокойным. После традиционного оперативного совещания Гитлер обратился ко мне: „Господин генерал, я назначаю вас командующим 12-й армией“».

Сразу же после этого генерал Венк направился в Далем в Верховное командование Вермахта. Здесь генерал-полковник Йодль, начальник штаба оперативного руководства Вермахта, рассказал прибывшему Венку о военном положении на Западном фронте. Из данного рассказа генерал Венк узнал следующее.

В Рурском бассейне была полностью окружена группа армий Моделя. В своей центральной части Западный фронт фактически не имел четкой линии. Новый Главнокомандующий на Западе фельдмаршал Кессельринг не смог исправить ситуацию. На правом фланге немецкие войска были отброшены к Гарцу, возвышенности в Северной Германии, а на южном участке фронта были оттеснены к Альпам. Между Гарцем и Рурским «котлом» в линии фронта зиял разрыв, через который армии западных союзников планировали продвигаться далее на восток. Кроме этого, на северном участке фронта новым Главнокомандующим на Северо-Западе был назначен фельдмаршал Буш. Несмотря на ожесточенные бои, шедшие на территории Северной и Южной Германии, с данных участков фронта было отозвано несколько дивизий, которые и должны были составить костяк 12-й армии. Они должны были прикрыть Центральную Германию от стремительного наступления англо-американских войск.

Между тем положение Германии ухудшалось с каждым часом. Американцам и англичанам повсеместно удавалось прорывать немецкую оборону. Над окруженной в Руре группой армий «Б» нависла реальная угроза полного уничтожения.

Как уже говорилось выше, 12-я армия должна была быть во многом укомплектована 17–19-летними юношами. К этим новобранцам должен был присоединиться персонал армейских школ, танковых училищ и учебных заведений для руководящего состава Имперской трудовой службы. В дальнейшем за ними последовали учащиеся курсов для кандидатов в офицеры.

Все эти дивизии были последним резервом Третьего рейха. Речь шла о людях, которые в большинстве своем не прошли даже необходимую военную подготовку. Имевшие боевой опыт офицеры тут же ставились во главе подразделений. Наступала последняя фаза войны, и у нацистской Германии на счету был фактически каждый человек, который мог держать в руках оружие. В среднем численность каждой из дивизий, входивших в состав 12-й немецкой армии, составляла не более 10 тысяч человек.

Кроме нескольких подразделений штурмовых орудий и немногих танков, которые были взяты вместе с персоналом из танковых училищ, у дивизий, входивших в состав 12-й армии, фактически не было тяжелого вооружения. Одним из немногих бронетанковых единиц стал 3-й батальон истребителей танков, который был придан пехотной дивизии «Ульрих фон Хуттен». По большому счету, кроме этого подразделения и частей танковой дивизии «Клаузевиц», в 12-й армии более не было танковых соединений.

Молодые люди, командование которыми было поручено генералу Вальтеру Венку, вряд ли могли выполнить отданный Гитлером приказ. Дело было отнюдь не в их повиновении. Многим было понятно, что война была проиграна, а потому требовалась корректировка военных заданий с поправкой на общее военное положение. В итоге Венк сформулировал для себя и для 12-й армии следующие задания:

а) спасение по возможности максимального количества людей, прежде всего беженцев, которые огромным потоком устремились в Центральную Германию с востока;

б) окончить длившуюся почти 6 лет Мировую войну на условиях, предельно выгодных для немецкого народа.

При назначении на пост командующего 12-й армией генералу Венку приходилось ориентироваться на то, что в его распоряжении будут так называемые «молодые» дивизии. Во время беседы с генерал-полковником Йодлем Венку было сообщено, что для формирования 12-й армии предполагалось выделить десять дивизий, каждая из которых носила очень звучное имя. Перечислим их:

— танковая дивизия «Клаузевиц»;

— панцергренадерская дивизия особого назначения «Шлагетер»;

— пехотная дивизия «Потсдам»;

— пехотная дивизия «Шарнхорст»;

— пехотная дивизия «Ульрих фон Хуттен»;

— пехотная дивизия «Фридрих Людвиг Ян»;

— пехотная дивизия «Теодор Кёрнер»;

— пехотная дивизия «Фердинанд фон Шилль»;

— пехотная дивизия из Северной Германии (она так и не была введена в состав 12-й армии).

Кроме этого, планировалось передать под командование Венка одну танковую дивизию СС из Южной Германии. Сформировать ее планировалось за счет учащихся и персонала юнкерских школ СС. В дальнейшем данная дивизия оказалась втянутой в ожесточенные бои на территории Баварии. В качестве «компенсации» 12-й армии был передан упоминавшийся выше 3-й батальон истребителей танков.

Для завершения комплектования командования 12-й армии с Восточного фронта был отозван штаб XXXIX (39-го) танкового корпуса. К великому разочарованию Венка, он был передан без подвижного транспорта и средств связи — их было поручено найти «на месте». Затем к Венку был направлен штаб XX армейского корпуса, но он оказался не готов к использованию на Западном фронте. Кроме всего прочего, Венку должны были подчиняться остатки разгромленной 11-й армии. Со своей, по большому счету, несуществующей армией Венк должен был приступить из района Гарца к наступлению на запад, чтобы деблокировать окруженную в Руре группу армий «Б» фельдмаршала Моделя.

Новый командующий армией тут же распорядился направить дивизии на исходные позиции, после чего направился в Бланкенбург, который располагался в Гарце. Именно там, согласно распоряжению Верховного командования Вермахта, должен был находиться штаб 12-й армии. Генерал ехал по северной оконечности гор Гарца. Ему неплохо была знакома данная местность, но, несмотря на это, он несколько часов кряду искал местоположение своего командного пункта. В то время все дороги были забиты беженцами и колоннами военных грузовиков. Личному водителю генерала Дорну приходилось в буквальном смысле слова прокладывать себе путь в этом потоке, бесконечно нажимая на гудок. В окрестностях Веймара автомобиль Венка остановил патруль полевой жандармерии. Именно от немецких жандармов Венк узнал, что на окраинах города уже появились танки 3-й американской армии (Паттон). Это встревожило командующего 12-й армией. Войска западных союзников продвигались на Восток быстрее, нежели он предполагал. Сведения, которые ему предоставили штабные офицеры, наглядно показывали, что Северная Тюрингия могла пасть под ударами американцев со дня на день. В этих условиях было принято решение перенести командный пункт 12-й армии. Штаб армии должен был располагаться в Дессау. Он был размещен в здании саперного училища Дессау-Росслау.

Приблизительно в это время в Берлин прибыл первый помощник командующего группой армий «Б» полковник Генерального штаба Райхгельм. Ставку Гитлера он покинул уже в качестве нового начальника штаба 12-й армии. В свое время Райхгельм воевал на Восточном фронте. Он был отозван с него в октябре 1944 года, чтобы возглавить оперативный отдел штаба группы армий «Б», которая в тот момент вела бой за Аахен и близ Арденнского ущелья. В качестве начальника оперативного отдела Райхгельм оказался в Рурском «котле». Во время боев в начале апреля 1945 года ему была передана телеграмма от Гитлера. В ней содержался следующий текст: «Мне требуется полковник Генерального штаба Райхгельм, которому планируется поручить задание, от исхода которого зависит судьба всей группы армий. Его необходимо срочно направить в Берлин. Адольф Гитлер». С данной телеграммой полковник Райхгельм направился к фельдмаршалу Моделю, который должен был позволить ему улететь в Берлин. Сам полковник не видел никакой возможности высвободить из окружения группу армий «Б». Это можно было бы осуществить в условиях отзыва с Восточного фронта нескольких дивизий. Но это решение не было приемлемо, так как в данном случае был бы открыт путь Красной Армии на Берлин. Впрочем, сам фельдмаршал Модель был чужд подобных сомнений. Воспитанный в традициях прусского офицерства, он был намерен выполнять возложенную на него миссию до самого конца.

В это самое время в Рурский «котел» было единоразово направлено около пятидесяти грузовых самолетов «Юнкерс-52». Они должны были доставить окруженной группе армий боеприпасы. На одном из данных самолетов полковник Райхгельм вылетел в Берлин. Из пятидесяти «Юнкерсов» семнадцать приземлились на обратном пути из Рурского «котла» на аэродроме Изерлон. На одном из них летел Райхгельм. Так как полет осуществлялся через Южную Германию в Ютербог, то данный самолет после разгрузки должен был продолжить свой путь в столицу рейха. Когда самолет пошел на посадку, то оказалось, что территория аэродрома находилась под бомбардировкой союзнической авиации. Однако в тот день все обошлось. Полковник Райхгельм оказался в Берлине рано утром. В районе 11 часов его разбудили. Это был генерал Вальтер Венк, который сообщил Райхгельму, что был назначен командующим 12-й армией. Во второй половине дня оба они должны были явиться на доклад к Гитлеру.

После оперативного совещания полковник Райхгельм доложил Гитлеру, Кейтелю и Йодлю обстановку в Рурском «котле». Нарисованная им картина вряд ли могла внушать оптимизм. У группы армий «Б» были на исходе боеприпасы и горючее, положение было почти безнадежным. Местные жители рекомендовали многим солдатам переоблачаться в штатскую одежду и покидать места боев. Сам фельдмаршал Модель, который продолжал «оставаться» сторонником продолжения оборонительных боев, в силу сложившихся обстоятельств фактически не мог контролировать обстановку Вывод Райхгельма был неутешительным — в ближайшее время можно было ожидать ликвидацию силами западных союзников Рурского «котла».

В кабинете повисла тишина. Прошла минута, прежде чем Гитлер произнес: «Да… Модель был моим лучшим фельдмаршалом». Вновь повисла тишина. Через несколько минут Гитлер вновь стал говорить. Однако теперь в его речи звучали совершенно иные нотки:

В итоге Гитлер потребовал от командования 12-й армии ведения боев при помощи новой тактики, которая во многом напоминала партизанскую. Небольшие немецкие группы должны были просачиваться за линию фронта, после планировалось наносить удар с тыла. Сам Гитлер полагал, что это было новым словом в военной стратегии, что данная тактика должна была прийти на смену «устаревшим» представлениям, которые господствовали в Генеральном штабе Вермахта. Все попытки полковника Райхгельма возразить оказались бесполезными. Идеи фюрера, которые для военных нередко представлялись и вовсе фантастическими, подлежали незамедлительной реализации.

В ночь на 12 апреля полковник Райхгельм с тридцатью «Фольксвагенами» направился в Кёзен. По пути он вновь встретился с генералом Венком и увидел хваленые «свежие» дивизии 12-й армии. Сам Райхгельм в то время окончательно пришел к выводу, что не будет осуществлять бредовые замыслы фюрера. В сложившейся обстановке надо бы не атаковать, а приложить все мыслимые усилия, чтобы большинство из юных солдат не погибли между Эльбой и Одером. Для этого надо было спланировать и осуществить достойную капитуляцию.

Между тем на подъезде к Кёзену полковник услышал шум боя и рокот противотанковой артиллерии. Это значило, что американцы уже вошли в город. Райхгельм развернулся и направился к генералу Венку в Дессау-Росслау. Он нашел командующего армией в здании саперного училища. Оборудованный здесь командный пункт имел несколько преимуществ. Здесь было относительно безопасно и постоянно действовала связь. Командование 12-й немецкой армии пребывало в этом здании вплоть до 21 апреля 1945 года. С первого дня сотрудничества между генералом Венком и полковником Райхгельмом сложились весьма хорошие, даже доверительные отношения. Позже они переросли в дружбу двух немецких офицеров. Подобная атмосфера, царившая в штабе 12-й армии, во многом помогла ее командованию принимать самые оптимальные из всех возможных решений.

Со своего командного пункта, который располагался на восточном берегу Эльбы, генерал Венк отдал приказ всем имевшимся в его распоряжении дивизиям, чтобы они заняли плацдарм по линии Цербст — Биттерфельд — Виттенберг — Бельциг.

Накануне, поздно вечером 12 апреля 1945 года, Венк получил сведения от генерал-лейтенанта Регенера, коменданта Магдебурга, о том, что американские танки достигли западных окраин города. После того как первая атака была успешно отражена немцами, американцы стали обходить Магдебурге южной стороны. Становилось понятно, что дивизии США стали развивать наступление на восточном берегу Эльбы между Магдебургом и Барби. Далее генерал-лейтенант Регенер предупреждал, что в его распоряжении было недостаточное количество сил, чтобы отразить более сильное наступление. Командование 12-й армии тут же отдало приказ провести разведку в данном районе. Полученные сведения полностью подтверждали информацию, полученную из Магдебурга. Город атаковала 9-я армия США, которой командовал генерал Симпсон. 11 апреля она смогла форсировать Эльбу к югу от Магдебурга, а на следующий день, 12 апреля 1945 года, 2-я танковая дивизия, входившая в состав данной армии, смогла не только закрепиться на восточном берегу, но и создать здесь 16-километровый плацдарм. Танковой дивизией командовал генерал-майор Айзик Д. Вайт. Его танковая дивизия, прозванная «Адом на колесах», была намечена для штурма Берлина. Более того, генерал Вайт совместно с полковником Брирэдом П. Джонсоном разработал детальный план этой военной операции.

Здесь имеет смысл сделать небольшое отступление и посмотреть на то, что происходило в США. 30 марта 1945 года президент Рузвельт прибыл в так называемый «Малый Белый дом», который располагался в Уорм-Спрингс (штат Джорджия). Самочувствие американского президента было настолько плохим, что снимать с поезда его пришлось сотрудникам секретной службы. Американцам, которые дожидались на вокзале президента, едва ли не впервые за многие годы правления Рузвельта стало известно о том, что он был смертельно болен. Но тем не менее никто из посторонних не должен был знать, что в последние недели своей жизни Рузвельт был в состоянии лишь отдавать общие указания и короткие директивы.

Британский премьер-министр Уинстон Черчилль, который состоял в постоянной переписке с президентом США, одним из первых почувствовал неладное. Для него было очевидным, что приходившие ему телеграммы и сообщения были написаны несколькими различными людьми. 12 апреля 1945 года, то есть как раз в тот момент, когда американские войска смогли форсировать Эльбу, Рузвельт в Уорм-Спрингс позировал художнику. Тот делал портрет президента США. На столе перед Рузвельтом лежала газета «Атланта конститьюшн» («Конституция Атланты»). Это было одним из старейших американских ежедневных изданий, которое поддерживалось Демократической партией. На первой странице газеты был напечатан огромный заголовок — «Из 57 миль до Берлина пройдено девять». В 13 часов 15 минут Рузвельт пожаловался на сильнейшие головные боли. Несколько минут спустя он скончался.

В ночь на 13 апреля 1945 года Эйзенхауэр вместе с генералом Бредли находились в штабе у генерала Паттона, чья 5-я танковая армия смогла несколько часов назад захватить немецкий городок Тангермюнде. По радио они услышали о смерти президента Рузвельта. Сохранилось описание этой ночи, сделанное генералом Бредли. «Около полуночи Эйзенхауэр и я были размещены в доме для командования армии. Паттон покинул нас. Он направился в соседнюю комнату. У него остановились часы, и он пошел послушать радио, чтобы по нему узнать точное время. Он настроился на волну Би-би-си как раз в тот момент, когда передавали, что президент Соединенных Штатов умер. Джордж постучал в мою дверь, после чего открыл ее. Я как раз собирался ложиться спать. „Что-то случилось?“ — спросил я. „Идите со мной, чтобы мы могли обо всем доложить Айку, — произнес он. — Президент умер“. Вместе мы направились в комнату Эйзенхауэра». Как известно, новым президентом США стал Гарри Трумэн.