Сбор, сушка и хранение лекарственных растений
В крупных аптеках на сегодняшний день представлен если не полный, то довольно широкий ассортимент лекарственных растений. Но можно попробовать собрать и заготовить необходимый лекарственный материал самостоятельно. Главное при этом – знать некоторые правила сбора, сушки и хранения полезных растений. Собирать и заготавливать можно почки, кору, корни, цветки и соцветия, листья, плоды и семена.
Собирать лекарственные растения желательно в теплую сухую погоду, в дневные часы, когда растения обсохнут от дождя и росы. В дневное время суток собирают основную массу растений, у которых действующие вещества содержатся в надземных органах. Корни и корневища можно заготавливать в любое время и при любой погоде, так как перед сушкой их требуется тщательно промыть.
Тара для сбора должна быть совершенно чистой, сухой и без запаха. Нельзя собирать в одну тару несколько видов растений одновременно. Собранные растения тщательно сортируют, удаляя посторонние примеси, а от корней и стеблей отделяют омертвевшие, загнившие части.
Почки лучше всего собирать в период их набухания – ранней весной, до того как они тронутся в рост (обычно это март – апрель). Сушить их следует в прохладном, хорошо проветриваемом помещении, защищенном от прямых солнечных лучей (иначе в тепле почки начнут распускаться), выложив на чистые листы бумаги.
Кору собирают весной, когда растение обильно выделяет соки. Наилучшими лечебными свойствами обладает кора молодых деревьев не старше 4 лет, но, чтобы не образовалось сухостоя, кору разрешено собирать только на лесных вырубках. Снимают кору со стволов и ветвей, а у дуба – только с ветвей. Кора должна быть гладкой; в старой растрескавшейся коре мало полезных веществ. Чтобы срезать кору, нужно сделать на дереве ножом 2 полукольцевых надреза на расстоянии 20–30 см, затем соединить их двумя продольными надрезами и аккуратно снять кору частями. Сушат кору под навесом в солнечную погоду.
Цветки и соцветия собирают в начале цветения растений. Исключение составляют некоторые сложноцветные (ромашка аптечная, мать-и-мачеха, коровяк), их желательно успеть заготовить до полного распускания. Для того чтобы в цветках сохранились полезные вещества, сразу же после сбора их надо высушить, избегая при этом попадания солнечного света, затем аккуратно, не деформируя и не уплотняя, переложить в емкости из темного стекла или бумажные пакеты.
Листья лучше всего собирать в пору максимального цветения растения либо перед самым его началом. Исключение – мать-и-мачеха, которая выпускает листья только после того, как отцветет. С двулетних растений листья собирают только в первый год. Собирать их следует вручную в хорошую солнечную погоду, лучше перед закатом. Если листики у растения слишком маленькие, как, например, у брусничника, можно собирать целые ветки, а затем, высушив, аккуратно отделить от них листья. Сушить сырье необходимо в хорошо проветриваемом помещении, защищенном от попадания прямых солнечных лучей. Стебли с листьями можно связывать в небольшие пучки диаметром 3–5 см и подвешивать.
Плоды и семена не теряют полезных свойств при любой погоде – их можно собирать даже в дождь. Исключение – зонтичные растения, их колоски и плоды лучше собирать рано утром, пока не сошла роса.
Корни собирают сразу же по окончании вегетационного периода, когда подсохнет надземная часть растения. Впрочем, все зависит от того, какие именно вещества, содержащиеся в корнях, для вас наиболее значимы. Микроэлементы, например, достигают наивысшей концентрации в пору окончания вегетации – осенью, а эфирные масла в большом количестве содержатся в них весной. Сушить плоды, семена, клубни, корни и корневища можно на солнце.
Обратите внимание! Чтобы собранные растения оказали необходимое лечебное действие, следует соблюдать некоторые простые правила:
♦ собирать растения нужно только в экологически чистых местах, вдали от промышленных центров (20–25 км) и дорог (не менее 100–150 м). Нельзя собирать лекарственные растения рядом с полями, обработанными гербицидами и пестицидами, а также со свалками (15–20 км). Лучше всего собирать растения в местах, удаленных от жилья, либо высоко в горах;
♦ растения необходимо собирать в наиболее подходящее для этого время. Нельзя собирать растения сразу после дождя, иначе они потеряют цвет и аромат;
♦ собирать растения нужно с хорошим настроением, с мыслями о том, чтобы принести помощь людям или себе. Многие народные целители при сборе трав даже читают молитвы.
Прежде чем приступить к сушке, свежесобранный растительный материал необходимо предварительно обработать. Надземные зеленые части растений нужно освободить от пожелтевших листьев, удалить части, подпорченные гнилью или насекомыми, очистить от пыли и посторонних примесей. Цветки нужно отделить от цветоножек, стебельков и прицветников.
Укладывать листья и траву (то есть стебли с листьями и цветками) для сушки необходимо как можно ровнее, чтобы листья лежали плоско, не скручивались, не перегибались, а стебли по возможности лежали концами в одном направлении. Благодаря этому существенно облегчается последующая укладка высушенных растений в тару – в дальнейшем они будут меньше ломаться, крошиться, сохраняя естественный вид.
Подземные части растений перед сушкой нужно очистить от земли, а при необходимости вымыть или выскоблить с удалением коры. У корневищ срезают головку (верхнюю часть) и удаляют маленькие боковые корешки. У корней некоторых растений, например алтея, стержневой деревянистый корень удаляют и в сушку направляют лишь более тонкие боковые корни. Все толстые и сочные части перед сушкой нужно разрезать вдоль, а длинные – поперек на короткие куски. Некоторые толстые части (как, например, у корня сумбула) необходимо нарезать кружочками.
Существует несколько способов сушки лекарственных растений.
Воздушно-теневая сушка применяется для трав, листьев и цветков, которые теряют естественный цвет под воздействием прямых солнечных лучей. Такую сушку производят в проветриваемом помещении или на чердаке. В хорошую погоду ее можно проводить на открытом воздухе в тени, под специальным навесом.
Воздушно-солнечная сушка подходит для корневого и корневищного лекарственного сырья, содержащего дубильные вещества и алкалоиды, а также для сочных плодов. При этом сырье раскладывают тонким (1–3 см) слоем на листе бумаги, чистых стеллажах, марле, полотне, рогоже и не менее 1 раза в сутки переворачивают. На ночь сырье рекомендуется убирать в помещение.
Теневая сушка с искусственным подогревом оптимальна для всех видов растительного сырья. Для такой сушки используют специальные сушилки, русские печи или духовки, в которых устанавливают индивидуальную температуру для каждого вида сырья. Травы, листья, цветки, корни и корневища сушат при температуре 50–60 °C, плоды, ягоды и семена – при температуре 70–90 °C, а травы и плоды, богатые эфирными маслами (зверобой, мята перечная, чабрец), сушат при температуре не выше 30 °C, разложив толстым слоем или связав в пучки.
Сушку лучше всего производить сразу после сбора, что обеспечит сохранность и высокое качество сырья. Объясняется это тем, что при быстрой сушке уничтожаются ферменты, которые разрушают активные химические вещества лекарственных растений.
Высушенное сырье требует определенных условий хранения. Необходимо, чтобы места хранения были совершенно сухими, темными, без пыли, сора, насекомых.
Хранят лекарственное сырье в сухом прохладном месте в плотных упаковках, холщовых мешочках, картонных или деревянных ящиках. Ягоды рекомендуется хранить в двойных холщовых мешочках. Цветки можно хранить в стеклянной посуде, для чего используют обыкновенные банки со стеклянной крышкой или бумажной прослойкой под крышкой.
Плоды боярышника, шиповника, черники очень требовательны к условиям хранения. Хранить их лучше в холщовых мешках на сквозняке во избежание появления червей. Ни в коем случае нельзя хранить ягоды в теплом месте.
Семена следует хранить в ящиках или холщовых мешочках. Перед укладкой на хранение их следует рассортировать. Один из наиболее простых способов сортировки – замачивание семян в воде. Всплывшие (а значит, пустые) семена надо удалить, а осевшие на дно – высушить.
Необходимо иметь в виду, что ядовитые растения следует хранить отдельно от неядовитых, так же как растения с сильным ароматом – отдельно от других. Как уже говорилось, при любом способе хранения нужно оберегать растения от воздействия прямых солнечных лучей.
Срок хранения корней, корневищ и коры составляет примерно 2–5 лет, листьев, травы и цветков – 1–2 года.
