В средневековом обществе церковь имела важнейшее значение, обладая духовной властью. Однако, сосредоточив в своих руках огромные земельные богатства, церковь и духовенство оказывали влияние на государственную власть и закрепили за собой важные политические прерогативы. Победив в XI в. в противостоянии императорскую власть, отделившись от восточной церкви, западная католическая церковь, почувствовала свою мощь и продемонстрировала теократические притязания.

В конце XI в. она организовала крестовые походы. Это военно-колонизационное движение западноевропейских феодалов в страны Восточного Средиземноморья, продолжавшееся в течение почти двух столетий (1096—1270 гг.) под знаком борьбы христианства с исламом за «святые места». В те времена страны Ближнего Востока превосходили Западную Европу по уровню развития материальной и духовной культуры. С Востока и из Византии привозили в Европу дорогие товары, предметы роскоши. Побывавшие в «святых местах» пилигримы рассказывали о сказочных богатствах восточных стран, их городов. В воображении европейцев Восток представлялся земным раем. Завладеть его богатствами стало затаенной мечтой жаждавших добычи рыцарей и феодалов.

Сложившаяся в конце XI в. на Ближнем Востоке обстановка вполне благоприятствовала осуществлению этих захватнических планов. Турки-сельджуки, завладев в 1055 г. Багдадом и разгромив византийское войско в битве при Манцикерте в 1071 г., захватили почти всю Малую Азию, а также Сирию и Палестину с Иерусалимом, где находились главные христианские святыни.

Это до некоторой степени затруднило посещение паломниками «святых мест» и дало духовенству повод призывать к походу для освобождения «гроба господня» от «неверных». Успеху этой проповеди способствовало обращение за помощью, исходившее от Византии.

Крестоносное движение охватило первоначально не только феодалов, но и широкие слои населения. В нем участвовали массы крестьян, а также купечество северо-итальянских городов-республик. Состоялось 8 крестовых походов на Восток. Они имели особенности по составу участников, по главному направлению, но результат был один. Это – колоссальные людские жертвы, материальные потери, разрушения и бедствия. В конце концов, идея крестовых походов перестала пользоваться популярностью.

Причиной этого было не только то, что в католическом мире разочаровались в успехах этого движения. Коренным образом изменились жизненные условия отдельных слоев феодального общества в Западной Европе. С укреплением королевской власти рыцарство нашло себе лучшее применение на службе у королей или в менее рискованных военных предприятиях.

Для крестьян в условиях развития товарно-денежных отношений и роста городов открывалась возможность приобрести большую хозяйственную самостоятельность или уйти в город. Они разочаровались в наивных надеждах избавиться от феодального гнета, отправившись за море, и становились на путь более активной борьбы с сеньорами дома.

Купцы северо-итальянских городов тоже потеряли стимулы участвовать в рискованных крестоносных предприятиях и теперь предпочитали заключать с мусульманскими правителями выгодные торговые соглашения, добиваясь прочных позиций на рынках Востока.

Тем не менее, близкое знакомство с Востоком не прошло зря для Европы. Новый импульс получили социально-экономические процессы. Последовали рост торговли, ремесла, распространение товарно-денежных отношений. Ускорился процесс замены натуральной ренты денежной, что способствовало ослаблению крепостной зависимости крестьян. Но вместе с тем рост потребностей землевладельцев вызывал усиление феодального гнета.

Крестовые походы способствовали до некоторой степени ускорению политической централизации в отдельных странах Западной Европы. Уход в далекие страны большого числа наиболее воинственных сеньоров облегчил борьбу королевской власти против феодальной вольницы за политическое объединение страны.

Длительное общение с населением, обладавшим более высокой материальной и духовной культурой, способствовало распространению в Европе многих достижений Востока в области хозяйства и быта. На Западе к тому времени распространились такие сельскохозяйственные культуры, как рис, гречиха, арбузы, сахарный тростник, абрикосы и др. В области ремесла европейцы научились изготовлять некоторые дорогие ткани, закаливать металлы. Вошли в быт отдельные элементы гигиены, например горячие бани, частая смена нижней и верхней одежды.

Крестовые походы внесли большие перемены в международные отношения в бассейне Средиземного моря. Непоправимый удар был нанесен по Византии, которую потеснили северо-итальянские города, особенно Венеция. Усилили свои позиции на Средиземном море Франция и Арагон. Военно-монашеские ордена, возникшие в ходе крестовых походов, перенесли свою деятельность в Европу.

Речь идет об ордене тамплиеров (храмовников) и госпитальеров (иоаннитов). Тамплиеры занимались ростовщическими операциями и располагали огромными денежными средствами. Они вели крупные операции во Франции. Позже возник Тевтонский орден, объединявший немецких рыцарей. Он занялся покорением язычников-пруссов.

Тамплиеры носили белые плащи с красным крестом; госпитальеры – красные плащи с белым крестом; у тевтонских рыцарей был белый плащ с черным крестом. Под монашеским плащом скрывались рыцарские латы. Члены этих орденов жили по особым монашеским обетам.

Члены орденов всегда были готовы к войне с «неверными». В распоряжении рыцарей находились слуги, которым отводилось низшее место в ордене. Во главе ордена стоял «великий магистр», подчинявшийся непосредственно папе. Ордена пользовались большими привилегиями и со временем превратились в богатейшие корпорации, владеющие землей и движимой собственностью.

XII—XIII в. – период могущества папства. Казна курии превосходила финансовые ресурсы самого богатого из европейских королей. Наивысшего могущества папство достигло во времена понтификата (правления) Иннокентия III (1198—1216 гг.). Этот энергичный и властолюбивый папа добивался установления мирового господства и был уже недалек от цели. Он восстановил все папские владения в Римской области, являлся фактическим владетелем Сицилийского королевства, превратил в вассала курии английского короля Иоанна Безземельного, располагал верховной властью над Португалией и Арагоном, выступал арбитром в спорах антикоролей в Германии и фактически решал судьбы «Священной Римской империи». Папская курия превратилась в высшую судебную инстанцию во всем западном мире.

Теократическую политику Иннокентия III пытался продолжить папа Бонифаций VIII (1294—1303 гг.). Чтобы увеличить доходы курии, он объявил 1300 год «юбилейным». Всем, кто прибудет на юбилейные торжества в Рим, было обещано отпущение грехов. Папская канцелярия начала выпускать индульгенции – грамоты на отпущение грехов, которые продавались за деньги. В 1302 г. папа издал буллу, утверждавшую, что непременным условием «спасения» верующих является подчинение папе. Папская власть объявлялась высшей властью на земле, неповиновение ей наказывалось отлучением от церкви и лишением титула и сана.

Однако политическая обстановка в Западной Европе того времени радикально изменилась. Начали формироваться централизованные национальные государства. Королевская власть значительно окрепла. Попытка Бонифация VIII провести в жизнь свои теократические замыслы натолкнулась на ожесточенное сопротивление французского короля Филиппа IV и окончилась поражением папы. Наступила пора Авиньонского пленения пап. Через 70 лет папы вернулись в Рим, но авторитет папства был подорван. Это обстоятельство усугубилось «великой схизмой», когда одновременно существовало несколько пап, ведя борьбу между собой.

Падение авторитета папства выражало общее отношение к институту католической церкви, а так же появление сомнений в ее догматах в новых условиях жизни западноевропейского общества.

На протяжении всего средневековья церковь вела упорную борьбу с ересями. В XI—XIII вв. еретическое движение широко распространилось в городах Италии. В конце XII в. появилась инквизиция (лат. inquisitio – расследование) для суда и расправы над еретиками. Сперва инквизиция была в подчинении епископов. В XIII в. она превратилась в самостоятельное учреждение под верховной властью папы. Была создана система судебного расследования с применением изощренных пыток, с помощью которых у жертв вырывали признания вины. Широко применялись шпионаж и доносы, поощряемые передачей доносчикам части имущества осужденных.

Для наказания осужденные передавались в руки светских властей, так как церковь лицемерно отказывалась от «пролития крови». Обычно осужденных еретиков сжигали на кострах. При этом нередко устраивались торжественные церемонии провозглашения приговора инквизиции над группой еретиков – аутодафе (исп. «акт веры»). Раскаявшиеся грешники подвергались пожизненному заточению. Под надзор инквизиции попадали ученые, заподозренные в свободомыслии и несогласии с установленными католической церковью канонами. Деятельность инквизиции представляла одну из самых мрачных страниц средневековья.

Одна инквизиция не могла справиться с массовыми еретическими движениями. Церковь пыталась подорвать эти движения изнутри, доказать «заблуждения» сбившихся с пути «истинной веры» еретиков. С этой целью церковь признавала некоторые умеренные секты и превращала их в нищенствующие ордена. Так было с францисканцами. Основатель этого ордена Франциск Ассизский (1182—1226 гг.) был выходцем из богатой и знатной итальянской семьи. Он ушел нищенствовать, проповедуя аскетизм и покаяние. Франциск не отрицал церкви и монашества в принципе, а только призывал духовенство следовать «апостольскому примеру» – странствовать и проповедовать в народе, добывая средства к существованию трудом и за счет милостыни. Именно такой образ жизни и вели его последователи – «меньшие братья» (минориты).

Папа легализовал проповедническую деятельность Франциска и его последователей и утвердил в 1210 г. орден францисканцев. Церковь даже объявила Франциска святым. Францисканцы вскоре отказались от своих требований «равенства» и «бедности» и превратились в очень богатый и влиятельный монашеский орден. Главной их целью была борьба с распространением еретических учений. Монахи проникали в массу еретиков и своими проповедями и примером старались отвлечь их от «заблуждений» ереси и вернуть в лоно католической церкви. Орден имел строгую централизованную организацию во главе с «генералом», подчиненным непосредственно папе.

По примеру францисканского ордена в 1216 г. был учрежден орден доминиканцев, создателем которого являлся испанский монах Доминик. Члены этого нищенствующего ордена вели иной, чем францисканцы, образ жизни. Они одевались не в рубища, а в мантии ученых. Это были образованные «братья-проповедники», захватившие в свои руки систему образования, и, прежде всего богословские кафедры в университетах. Из их среды вышли такие известные столпы схоластики и богословия, как Альберт Великий и Фома Аквинский. Главной целью доминиканцев была борьба с ересями. Именуя себя «псами господними» (domini canes-созвучно «доминиканцы»), они громили еретиков не только с кафедр университетов, но и оружием инквизиции. Из них обычно комплектовались трибуналы инквизиции. Нищенствующие ордена занимались также миссионерской деятельностью, основывали свои монастыри в некатолических странах. Доминиканцы проникали как проповедники и дипломаты в восточные страны – Китай и Японию.

Расширение границ средневекового мира, знакомство со странами Востока приводили к тому, что католические церковные догмы уже не могли ответить на вопросы мыслящих людей. Идеи, сформулированные Августином Блаженным в V в., требовали корректировки в новых условиях роста светской культуры, расширения количества образованных людей.

Первый европейский университет был образован в Болонье из местных юридических школ в конце XI в. В 1200 г. во Франции был основан Парижский университет, который имел четыре факультета: младший (артистический) и три специальных – медицинский, юридический и богословский. В XIII в. университеты появились и в других странах: Оксфордский и Кембриджский в Англии, Саламанкский в Испании, Неаполитанский в Италии.

В XIV в. были основаны университеты в Чехии (Пражский), в Польше (Краковский), Германии (Гейдельбергский, Кельнский и Эрфуртский).

В конце XV в. в Европе насчитывалось уже 65 университетов. Большинство из них было учреждено с санкции римской курии. Обучение в университетах проходило в форме лекций. Профессора (магистры) читали и комментировали труды авторитетных церковных и античных авторов. Устраивались публичные диспуты на темы богословского и философского характера, в которых участвовали профессора. Нередко на них выступали студенты. Преподавание в средневековых университетах велось на латинском языке. Обычными темами диспутов и научных работ были такие: «Почему Адам в раю съел яблоко, а не грушу? и «Сколько ангелов может уместиться на острие иглы?».

Средневековая университетская наука получила название схоластики. Схоластика не ставила цели открыть что-то новое, а только систематизировала то, что имелось в священном писании и являлось содержанием христианской веры. Она стремилась опереться на авторитеты, причем положения священного писания и священного предания схоласты стремились подтвердить ссылками не только на церковные авторитеты, но и на древних философов, главным образом Аристотеля. От него же средневековые схоласты заимствовали самую форму логического изложения в виде сложных суждений и умозаключений.

Особую роль в распространении идей Аристотеля сыграли арабские и еврейские философы, жившие в Испании. Это – Ибн Сина (Авиценна, 980—1037 гг.), Аверроэс (Ибн Рушд, 1126—1198 гг.), Мойсей Маймонид (1135—1204 гг.). В Испании того времени активно переводились античные классики (Платон, Аристотель, Евклид, Птолемей и др.). Здесь процветали наука и искусство. Новые знания проникали через университеты в Европу, где встречали сопротивление схоластиков.

Несмотря на ряд негативных моментов (догматизм, начетничество и др.), деятельность схоластов имела положительное значение: она способствовала развитию формальной логики; во все университетские программы включалось обязательное изучение Аристотеля. Схоласты попытались разрешить некоторые важные проблемы познания; они возобновили изучение античного наследия, познакомили Западную Европу с трудами древнегреческих и арабских ученых. Наконец, они обращались к разуму человека, а не только к вере, стремились разобраться во многих вопросах философии и богословия с позиций изучения, рассуждения, понимания.

Крупнейшим систематизатором средневековой схоластики был Фома Аквинский (1224—1274 гг.), который считал необходимым гармонизировать отношения веры и разума. Это тем более было необходимо, что происходило развитие концепций, шедших вразрез с католическими догматами о сотворении мира, об источниках понимания мира, о материи, о существовании загробного мира, о естестве Бога, о сотворении человека и т.д.

Так, английский ученый монах францисканского ордена Роджер Бэкон (1214—1292 гг.) был одним из первых, кто настаивал на необходимости опытного метода в изучении природы. Опытное знание он противопоставлял ложным авторитетам. В своих сочинениях, основным из которых был «Большой труд», он выдвинул ряд замечательных догадок. Бэкон мечтал о летательных аппаратах, о подъемных кранах, облегчающих труд человека. Он установил способы получения многих химических веществ, составил рецепт пороха. Сочинения Роджера Бэкона католическая церковь предала анафеме, а сам он провел в заключении 14 лет.

Фома считал, что разум способен рационально доказать бытие Бога, но в случае конфликта истин разума и истин откровения отдавал предпочтение истинам откровения. В XIII в. появилась теория двух истин французского философа, профессора Парижского университета Сигера Брабантского (ок. 1235 – ок. 1282), прозванного современниками Великим. Признавая существование Бога как первопричины, он отстаивал идею о едином универсальном разуме, общем для всего человечества. Истины богословские и истины научные, считал он, могут не совпадать и даже противоречить друг другу. Они равно имеют право на существование. Сигер Брабантский был предан суду инквизиции и убит во время следствия.

Особое мнение было у мистиков. Мистики отвергали необходимость изучать Аристотеля и пользоваться логическими доказательствами веры. Они считали, что религиозные доктрины познаются не с помощью разума и науки, а путем интуиции, озарения или «созерцания», молитв и бдений. Мистики отрицали роль разума в познании мира и бога. К известным мистикам средневековья относится Бернард Клервоский, Яков Бёме.

Мистицизм – в переводе с греческого «таинственные обряды, таинство». Вера в возможность непосредственного контакта со сверхъестественным.

Эти духовные искания влияли на направление формирования массового сознания средневекового человека, способствовали развитию зачатков рационализма, и в конечном итоге создавали предпосылки для формирования в Европе нового типа человека свободного, инициативного, деятельного, предприимчивого. Кризис общественного сознания средневековой Европы выразится в упадке авторитета католической церкви, движении Реформации в XVI столетии. Он приведет к началу становления капиталистического мира. Это будет мир, свободный от всеобъемлющего диктата церкви, обмирщенный и рациональный. Его формирование отразили изменения в культуре.