На протяжении длительных процессов рождения новой европейской государственности наследница Восточной Римской империи, Византия, демонстрировала впечатляющие успехи. Это вызывалось особенностями ее политического, социально-экономического и духовного устройства.

Длительное время в Византии сохранялись массы свободного крестьянства, использование труда рабов с предоставлением им имущества (пекулий) и колоната. Поэтому феодальные отношения, основанные на крупной земельной собственности и на труде зависимых крестьян, господстве натурального хозяйства вызревали медленно. Византия IV—VI вв. по праву считалась страной городов и обгоняла Запад по уровню развития ремесла и торговли. Изделия византийских мастеров оставались недосягаемым эталоном для ремесленников многих стран. Крупнейшим городом был Константинополь. Кроме того, процветали города Александрия в Египте, Антиохия в Сирии, Эдесса в Северной Месопотамии, Тир и Бейрут в Финикии, города Малой Азии – Эфес, Смирна, Никея, Никомидия, а в европейской части империи – Фессалоника и Коринф.

Все раннее средневековье империя оставалась великой морской державой. Византийские купцы проникали на востоке в Индию, Тапробан (Цейлон) и Китай, на юге – в Аксумское царство (Эфиопия), а также в Аравию. Оживленная торговля велась с Ираном и Согдианой (Средняя Азия). С Востока византийские купцы привозили шелк-сырец (метаксу) для изготовления шелковых тканей, слоновую кость, золото и драгоценные камни, жемчуг, перец и другие пряности, а вывозили туда ткани, одежды, вышивки, стеклянные изделия. На севере корабли византийских мореходов достигали Британских островов и берегов Скандинавии. На Средиземном море весь этот период византийцы сохраняли неоспоримую гегемонию. Фактории византийских купцов появляются в Неаполе, Равенне, Массилии (Марселе), Карфагене. Возросла торговля Византии со странами Причерноморья и Кавказа. Византийские монеты – золотые солиды – играли роль международной валюты. В столицу Византийской империи съезжались купцы из самых отдаленных стран мира.

После падения Западной Римской империи Византия выступала как единственная законная наследница Рима и претендовала на господство во всем цивилизованном мире. Эту миссию помогала выполнять армия, которая не была сильно варваризирована, как на западе. Армия и флот комплектовались из местного свободного населения.

Идея всемирной монархии с центром в Константинополе жила и в варварских королевствах Запада, которые вплоть до создания империи Карла Великого пусть номинально, но все же признавали верховную власть константинопольского императора.

В самой Византийской империи получила оформление доктрина божественного происхождения императорской власти. Император (по-гречески – «василевс»), в руках которого сосредоточивалась широкая законодательная и исполнительная власть, был окружен поклонением и восточной роскошью. Правда, реальная власть императора была несколько ограничена такими учреждениями, как сенат, государственный совет (консистерий) и организации свободных граждан городов (димы). Димы (от греческого «демос» – народ) были политическими организациями свободных граждан византийских городов, они выполняли хозяйственные, политические и военные функции. В своей политике император должен был считаться и с церковью.

В раннее средневековье наметились расхождения между восточной и западной церковью. Константинопольский патриарх постоянно соперничал с римским папой борьбе за главенство во всем христианском мире. Отличительной чертой организации восточной церкви была исторически сложившаяся большая зависимость церкви в Византии от императорской власти. Император добивался единства церкви, поэтому всячески поддерживал борьбу с еретическими движениями, видя в них не только противников христианской религии, но и существовавшего государственного устройства.

Гонениям подвергались ариане, несториане (глава движения – Нестор, тоже критиковали догмат о троичности бога и видели в Христе только человека, на которого временно снизошел божественный разум; основное ядро несториан составляло духовенство и купечество восточных провинций Месопотамии, Сирии, отчасти Египта, настроенных сепаратистки по отношению к центральному правительству и ортодоксальной церкви).

Несториане – направление в христианской церкви, осужденное ортодоксальной церковью. Несториане критиковали догмат о троичности бога и видели в Христе только человека, на которого временно снизошел божественный разум.

Кроме того, церковным собором было осуждено монофизитство. В отличие от ариан и несториан монофизиты считали, что Христос обладает лишь одной и притом божественной природой. Они также требовали от духовенства отказа от роскоши и земных благ, что привлекло к ним сочувствие народных масс. Для купцов, крупных землевладельцев, высшего духовенства Египта, Палестины и Сирии оно также было знаменем сепаратизма.

Монофизиты – направление в христианской церкви, осужденное ортодоксальной церковью. Монофизиты считали, что Христос обладает лишь одной и притом божественной природой. Они также требовали от духовенства отказа от роскоши и земных благ.

Наивысшего расцвета Византийская империя достигла в середине VI в. в правление императора Юстиниана (527—565 гг.). В это время происходит внутренняя стабилизация Византийского государства (например, было разгромлено восстание против императора «Ника»), и осуществляются широкие внешние завоевания.

В правление Юстиниана была проведена реформа римского права. В короткий срок (с 528 по 534 г.) комиссией из выдающихся юристов во главе с Трибонианом была проведена огромная работа по пересмотру всего богатейшего наследия римской юриспруденции и создан «Свод гражданского права». Законы, изданные самим Юстинианом с 534 по 565 гг., составили впоследствии четвертую часть «Свода» и получили название «Новеллы» (т. е. «Новые законы»). Центральными среди социально-политических идей законодательства Юстиниана становится идея неограниченной власти государя-самодержца – «представителя бога на земле» – и идея союза государства с христианской церковью, защиты ее привилегий, отказа от веротерпимости и преследование еретиков и язычников. Обоснование и защита права частной собственности обусловили живучесть основных положений «Свода гражданского права» Юстиниана, которые сохранили свое значение в течение всего средневековья, а впоследствии были использованы в буржуазном обществе.

Внешняя политика Юстиниана преследовала цель восстановить Римскую империю. Выдающийся полководец Велисарий разгромил королевство вандалов в Северной Африке, а затем нанес поражение остготам и захватил Рим, остров Сицилию. Византийские войска нанесли урон вестготам на Пиренейском полуострове. Но политика реставрации старых римских порядков вызвала восстание против Византии, которое в Италии возглавил остготский король Тотила. Не смотря на проявленный героизм, в решающей битве остготы проиграли преемнику Велисария Нарсесу, Тотила пал в бою, и к 555 г. вся Италия была в руках Византии.

Однако завоевания Византии на западе оказались непрочными. Ее владения на северных границах подвергались бесчисленным вторжениям славянских племен и тюркских племен (авары, гунны и др.). На востоке грозным противником был Иран Сасанидов, которого пока удалось не пустить к Черному и Средиземному морям, хотя и пришлось выплачивать денежную компенсацию. Спорными были территория Закавказья и торговые пути в Индию, Китай, Цейлон.

Кризис империи и новые враги.

Крупные материальные затраты на активную внешнюю политику привели Византию к кризису. Он особенно остро проявился при приемниках Юстиниана. В стране разразилась гражданская война, охватившая восточные провинции. Восставшие захватывали в плен и казнили императоров. Этой ситуацией пользовались внешние враги. Славяне расселились по всему Балканскому полуострову. В 70-х годах VII в. на северо-восточных границах Византии возникло первое крупное славянское государство на Балканском полуострове – Болгария. Немало славян переселяется и в Малую Азию. Византия потеряла Закавказье. Новое мощное государство арабов отвоевало у империи ее наиболее богатые и плодородные восточные провинции (Сирию, Палестину, Верхнюю Месопотамию, Египет), что сильно подорвало экономику страны. В конце VII в. арабы захватили владения Византии в Северной Африке. В Италии за Византией сохранились лишь Равеннский экзархат, часть Южной Италии (Калабрия и Апулия) и остров Сицилия. К этому времени территория Византии составляла менее трети тех земель, которые входили в империю при Юстиниане. Изменился этнический состав Византии: наряду со славянами на востоке Малой Азии появились многочисленные поселения армян, персов, сирийцев и арабов.

Эти внешние беды отражались на экономических, внутриполитических отношениях в империи. Преобладание получает крупная земельная собственность и применение труда зависимых земледельцев. Постепенно в свободной общине происходит формирование частной собственности. Процесс феодализации в Византии, начавшийся в VII– VIII вв., завершится в основном в XI в.

Коренным образом изменилось административное устройство Византийского государства. Старые диоцезы и провинции заменяются новыми военно-административными округами – фемами. Ядро их населения составили расселенные в Византии массы колонистов из славян, армян, сирийцев и представителей других племен. Из них, а также из еще свободных византийских крестьян создавалось в VIII в. особое военное сословие стратиотов. За несение военной службы стратиоты получали от правительства в наследственное владение земельные наделы. Стратиотское землевладение стало привилегированным, освобожденным от всех налогов, кроме поземельного. Стратиоты составили главную силу фемного войска и основу фемного строя. Во главе фем стояли командиры фемного войска – стратиги, которые сосредоточивали в своих руках всю полноту военной и гражданской власти в фемах. Не смотря на то, что явления фемного строя свидетельствовало о децентрализации государственного управления, в империи еще сохранялась сильная центральная власть.

Еще одним явлением того периода был упадок городов и перенос хозяйственной жизни в деревню при натурализации хозяйства. И хотя торговые связи Византии были еще обширными: с Востоком, с Франкским государством, особенно со славянскими странами – Болгарией, сербскими и хорватскими землями, с Велико-Моравской державой и Русью (через Херсонес), с народами Закавказья, с Северной Африкой, количество крупных городов сокращалось.

Лишь в эпоху правления новой Исаврийской династии Византийскому государству, опорой которого стал фемный строй, удалось добиться успехов во внешней политике. Новая династия (717—867 гг.) укрепилась в результате успешного противостояния военно-служилой фемной знати городской сановной аристократии и церковно-монастырскому влиянию. Её основатель Лев III Исавр (717—741 гг.) добивается коренного перелома в борьбе с арабами. Он успешно отражает в 718 г. натиск огромной армии арабского халифа, в течение года державшей в осаде Константинополь, а в 740 г. наносит сокрушительное поражение арабам. При сыне Льва III Константине V (741—775 гг.) в 746 г. византийцы сами вторгаются во владения Халифата в Сирии, доходят до берегов Евфрата и границ Армении. Успешные наступательные действия вели византийские войска и против своего северного соседа – Первого Болгарского царства.

Военные успехи укрепили положение фемной знати, которая стала требовать передачи управления государством военно-служилому сословию, проведения частичной секуляризации монастырских земель и раздачи этих земель военным людям.

Секуляризация – присвоение государством церковной собственности, обмирщение.

Решению этой задачи должно было содействовать иконоборческое движение. Иконоборцы выступили против почитания икон, называя его идолопоклонством. Иконоборческое движение возглавили сами императоры Исаврийской династии, выражавшие интересы военно-служилой фемной знати. Иконоборчество встретило самый ожесточенный отпор со стороны высшего духовенства и монашества. Поддержку иконопочитателям оказала городская сановная знать и верхушка константинопольских торгово-ремесленных кругов, обеспокоенная усилением военного сословия.

С особой силой борьба иконоборцев и иконопочитателей развернулась при императоре Константине V, который начал проводить конфискацию церковных сокровищ и секуляризацию монастырских земель. Эти земли передавались в виде пожалований военно-служилой знати. В 754 г. Константин V созвал церковный собор, осудивший иконопочитание и отстранивший от церковных должностей всех его сторонников.

Иконоборческое движение продолжалось до середины IX в. Затем, испугавшись размаха выступлений недовольного населения, которое протестовало против установления феодальной зависимости, разорения императорская власть в 843 г. восстановила иконопочитание. Империю несколько десятков лет сотрясали движение павликиан, выступавших за социальное равенство аналогичное первым общинам христиан, и восстание Фомы Славянина. Под его предводительством народные массы целый год держали в осаде Константинополь.

Отмену иконоборчества осуществила императрица Феодора, правившая в малолетство своего сына Михаила III (842—867 гг.). Однако большая часть земель, конфискованных у монастырей, осталась в руках военно-служилой знати. Примирение правительства и светской аристократии с монашеством сопровождалось жестокими преследованиями павликиан.

Павликиане – народно-еретическое движение в Византийской империи. Оно возникло в конце VII в. в Армении, но особенно значительное распространение получило в VIII—IX вв. в Малой Азии. Павликиане требовали восстановления порядков и обычаев раннехристианской церкви. Эти порядки понимались павликианами как социальное равенство, существовавшее в раннехристианских общинах. Религиозное учение павликиан носило дуалистический характер: мир представлялся им разделенным на два враждебных мира – царство бога и царство сатаны, на мир духовный и мир материальный. Господствующую церковь с ее богатством они относили к царству сатаны. Павликиане требовали также упрощения богослужения, уничтожения церковной иерархии и почитания икон, ликвидации монашества.

Итогом противостояния общины натиску крупных землевладельцев явилось закрепление феодальных отношений: крестьянство теряло землю и превращалось в зависимое сословие. Разорившиеся крестьяне не могли платить налоги. Обедневших стратиотов приходилось исключать из воинских списков. Императоры Македонской династии (867—1056 гг.), отражавшие интересы жившей за счет выплат из казны чиновной аристократии, издали ряд законов с целью помешать сокращению крестьянских земель.

Чтобы помешать сокращению численности армии, в середине X в. участки стратиотов были объявлены неотчуждаемыми. Способных к несению воинской службы крестьян внесли в особые списки. С более зажиточного хозяйства должен был выставляться воин-всадник, с хозяйства меньшей ценности – моряк. Если воинский участок подвергался дроблению, совладельцы сообща выставляли конного воина или моряка. Но законы были бессильны остановить процесс феодализации. Большинство стратиотов постепенно сливались с основной массой крестьян. Изменялся и облик армии. Ее ядром становилась тяжеловооруженная конница. Стоимость вооружения всадника возрастала, а вместе с тем росли размеры и стоимость участка, с которого выставлялся конный воин.

Рост крупного землевладения и политика центральной власти, поощрявшей церковное крупное землевладение, вели к быстрому сокращению численности свободного крестьянства. В конце XI – начале XII в. в Византии несколько позже, чем в Западной Европе, завершился процесс вызревания основных институтов феодального строя и формирования двух главных классов феодального общества.

Надо отметить существование довольно важной прослойки ремесленников, чьи мастерские находились в крупнейших городах империи. Города Византии с IX в. вступили в полосу подъема. Ремесленники и торговцы были объединены в корпорации, которые были очень зависимы от государства, однако создавали своим членам условия для производства и сбыта продукции. Самым крупным городом продолжала оставаться столица, Константинополь. Крупнейшую роль в торговле с южнославянскими странами, с Востоком и с Западной Европой играла Фессалоника. Возросло также значение Коринфа, Фив, Адрианополя, Амастриды, Эфеса, Никеи, Трапезунда.

Македонская династия, основателем которой был Василии I (867—886 гг.) добилась первоначально внешнеполитических успехов, остановив натиск арабов. Однако в конце IX – начале X в. арабы и болгары снова наносят Византии удар за ударом. Арабы овладели Кипром и почти всей Сицилией, угрожая владениям империи в Южной Италии. Крит стал гнездом арабских пиратов, опустошавших острова и побережье. В 904 г. арабы разграбили Фессалонику.

Эпоха распада, наступившая в Багдадском халифате, улучшила дела Византии. В середине X в. Империя отвоевала у арабов Верхнюю Месопотамию, часть Малой Азии и значительные области Сирии, вернула Крит и Кипр. Влияние Византии снова распространилось на Грузию и Армению.

Успехи сопутствовали Византии и в борьбе с Болгарией Энергичный и жестокий Василий II «Болгаробойца» (976—1025 гг.), пользуясь стабилизацией положения на восточных границах, стянул на Балканы огромные силы. Свое прозвище он получил за то, что после одной из битв приказал ослепить 14 000 пленных болгар. Искусно сея раздоры и предательство среди болгарских феодалов, Василий II предпринял систематическое наступление на болгарские земли, и в 1018 г. Болгария была завоевана. Весь Балканский полуостров до Дуная вошел в состав Византийской империи.

Однако после смерти Василия II раздираемая внутренними смутами империя перешла к обороне. Границы ее стали сокращаться. На восточные владения обрушился новый враг – турки-сельджуки, а в европейские территории хлынули из степей Причерноморья полчища печенегов, натиск которых становился все более опасным.

Еще одной силой, угрожавшей Византийской империи стали восточнославянские племена, объединившиеся в государство Киевская Русь в 882 г. О столкновении русских с византийцами известно с VIII – начала IX в. Русские нападали уже в начале IX в. на владения империи в Крыму (Херсон) и на южное побережье Черного моря. В 860 г. их войска внезапно появились перед Константинополем, осадив его и с суши, и с моря. Столкновение закончилось заключением договора. Начались регулярные русско-византийские связи. Однако в конце IX – начале X в. произошел разрыв. Летом 907 г. на судах-однодеревках, выдолбленных из цельного ствола дерева, русские снова подошли к Константинополю и разорили его окрестности и берега Босфора. Византия была вынуждена заключить весьма выгодный для русских договор, подписанный в 911 г. Начались оживленные торговые сношения. «Великий путь из варяг в греки» был хорошо известен византийцам уже в первой половине X в.

Во время мятежа малоазийской крупной знати против Василия II русский князь Владимир прислал отряд. Возможно, этим не только сохранили трон, но спасли жизнь императора, Условием этой помощи было согласие на брак Владимира с сестрой императора Анной. Русские подавили мятеж, но Василий II не выполнял условия. Тогда Владимир взял осадой Херсон в Крыму и вернул город только после женитьбы на Анне (989 г.). В это же время на Руси было принято христианство из Византии, вместе с которым активно воспринимались элементы более высокой византийской культуры. Из Византии и Болгарии ввозились сначала церковные, а затем и светские книги, приезжали византийские живописцы и зодчие.

Последний поход русских на Константинополь в 1043 г. при Ярославе Мудром был также связан с ущемлением торговых и политических интересов Руси. Хотя флот русских, понесший урон от бури и «греческого огня», должен был повернуть вспять, конфликт завершился новым договором. В 1047 г. русские помогли императору Константину IX Мономаху (1042—1055 гг.) подавить мятеж феодалов, а вскоре дочь Мономаха стала женой Всеволода – сына киевского князя Ярослава Мудрого.

Новая половецкая угроза внесла свои коррективы в северную политику империи, внутреннее положение в которой обострилось противостоянием императорской власти, выражавшей интересы чиновной аристократии, и военно-служилой знати. Процесс феодализации подорвал позиции чиновной аристократии, на которую в основном продолжала опираться императорская власть. Ожесточенные феодальные усобицы в середине XI в. ослабили военные силы империи.

Новые враги турки-сельджуки в 1071 г. разгромили армию Византии при Манцикерте (Армения). Император Роман IV Диоген (1067—1071 гг.) попал в плен. Турки заняли Армению и почти всю Малую Азию. В том же году норманны взяли последний принадлежавший Византии в Италии город – Бари (в Апулии). И в этих условиях после десятилетнего противостояния провинциальная служилая землевладельческая знать посадила на трон империи Алексея I Комнина (1081– 1118 гг.), ставшего основателем новой династии, которая правила в десятилетия последнего величия Византии.

К XI в. произошли изменения в положении церкви. Константинопольский патриарх не был, подобно папе, главой светского государства; выборы патриарха целиком зависели от императора, как и доходы церкви. У епископов не было личных владений и строго определенных бенефициев. Размеры имевших силу обычая приношений населения в пользу церкви лишь в конце X в. были узаконены как церковный денежный и натуральный налог (каноникон), уплачивавшийся подворно.

Официально христианская церковь считалась единой. Фактически это единство стало фикцией уже в эпоху падения Западной Римской империи. Разобщенность превратилась в соперничество, когда римский первосвященник (папа) получил от франкского короля (VIII в.) светское государство – Папскую область. Соперничество особенно обострилось во второй половине IX в.: византийские миссионеры Кирилл и Мефодий достигли успеха в Моравии; приняла христианство по восточному образцу и Болгария; влияние византийской церкви усиливалось в Сербии, а через столетие эмиссары папы потерпели неудачу и на Руси – киевского князя Владимира крестили византийские священники.

В середине XI в. укрепившееся папство, воспользовавшись ослаблением власти империи в Южной Италии, стало подчинять ее своему церковному главенству. Патриарх энергично протестовал. Летом 1054 г. папа Лев IX посла легатов (послов) в Константинополь. Они потребовали восстановить «законные права» папы на Иллирик и Болгарию. Получив отказ, легаты провозгласили анафему патриарху Константинополя, а патриарх Михаил Керулларий в ответ – анафему легатам. Произошел официальный разрыв церквей – «схизма». После этого уже не было больше примирения между Римом и Константинополем.

С тех пор восточную церковь, т. е. церковь Византии и стран, принявших христианство по византийскому образцу, стали называть греко-католической, она находилась в подчинении императорской власти. Эта церковь присвоила себе также название православной, т. е. ортодоксальной, правоверной. Западную церковь, которая являлась суверенной, теперь именовали римско-католической, причем глава ее – папа римский притязал на теократию.

Уже во второй половине IX в. определились догматические и культовые различия. Теперь они более резко подчеркивались обеими сторонами, называвшими друг друга «схизматиками».

Суть их в следующем: римско-католическая догма утверждает, что третий член «троицы» – «святой дух» исходит в равной степени от «бога-отца» и «бога-сына», а православная говорит, что «святой дух» исходит только от «бога-отца» и лишь проходит через «бога-сына». Католики совершают крестное знамение пятью пальцами, а православные – тремя. Католическая церковь, исходя из учения о «благодати» как заслугах святых перед богом, дает своим авторитетом отпущение любых грехов и дарует душам «вечное спасение» за «богоугодные дела», в том числе и за покупку индульгенций, в то время как православная совершенно отвергает подобный путь «спасения». Главное обрядовое различие заключается в способе причащения духовенства и мирян. У православных те и другие причащаются под обоими видами – хлебом и вином, а у католиков миряне причащаются только хлебом. Католическое богослужение совершается только на латинском языке, а православное – на любых местных языках. Восточная церковь не признает папского верховенства и института кардиналов.

Несравненно более многочисленными, чем на Западе, были в Византии монашество и монастыри. Особенно быстро росли монастыри в XI– XII вв.: каждый император, сановник, полководец, церковный иерарх воздвигал и наделял владениями свой монастырь. Крупнейшие монастыри – Студийский в столице и монастыри Афона – активно вмешивались в светские дела. Спорившие за власть группировки господствующего класса добивались поддержки влиятельного монашества.

Великая империя, теснимая внешними врагами, претерпевающая внутренние распри неуклонно следовала по пути дальнейшего развития феодальных отношений, следствием которых была усиливавшаяся децентрализация государства.

Попытки «привязать» крупных земельных собственников к трону только ухудшали положение. Императоры стали жаловать им доходы с определенной территории, населенной свободными крестьянами, а затем и сами эти территории при условии несения службы в пользу государства. В XI в. эти пожалования – пронии – состояли в передаче в управление светским лицам государственных земель, а в XII в. прония стала превращаться в подобие западноевропейского бенефиция, предоставляемого пожизненно при условии выполнения преимущественно военной службы. Вскоре прония обнаружила тенденцию к превращению в наследственное владение. Однако землевладельцы не располагали полным иммунитетом, как на Западе. Государство сохраняло свой контроль над ними, делая исключение только для монастырского землевладения.

Под властью государства находились и города, которые в отличие от западных городов не принадлежали отдельным феодалам. Поэтому государственная власть не искало союза с горожанами. Особенно в середине XI в. стали расцветать провинциальные города. Но эта ситуация длилась недолго.

С конца XI в. императоры стали широко прибегать к военной помощи итальянских республик (Венеции, Генуи, Пизы), предоставляя им за это многочисленные привилегии и, прежде всего, право беспошлинной торговли в наиболее крупных городах империи. Поставленные в крайне невыгодные условия, византийские города не могли выдержать конкуренции с иноземцами. Консервативная система управления ремесленными и торговыми корпорациями, мелочная опека со стороны государства, высокие налоги – все это препятствовало росту городского ремесла и торговли, постепенно приходивших в упадок. Итальянские торговцы все в большем количестве привозили иноземные ремесленные изделия, которые были дешевле византийских, а скоро превзошли их и по качеству.

Империя при Комнинах находилась в сложнейших условиях: напор норманнов, печенегов, половцев, турок-сельджуков. В отчаянии император Алексей I обратился к Западным правителям с просьбой о помощи, обещая вознаграждение. Не в последнюю очередь этот призыв сыграл свою роль в организации Крестовых походов.

В ответ на лишение привилегий венецианских купцов Республика Венеция начала военные действия против Византии. Эти противоречия сыграли в дальнейшем катастрофическую роль для империи.

После поражения от турок-сельджуков при Мириокефале в 1176 г. Византия была вынуждена по всем границам перейти к обороне. Эти внешнеполитические проблемы немедленно отразились на внутреннем положении. Придворная клика захватила власть и открыто потворствовала итальянскому купечеству, казна расхищалась. Возмущение населения, убийство императоров усугубляло положение и приближало катастрофу. В 1186 г. Болгария объявила себя независимой, вслед за ними обрели свою государственность сербы, а летом 1203 г. крестоносцы Запада подступили к Константинополю.

13 апреля 1204 г. Константинополь был взят штурмом. Венеция, Германская империя и папство, направившие Четвертый крестовый поход к стенам Константинополя, нанесли удар Византийской империи, в результате которого она временно прекратила свое существование. Образовалась Латинская империя (1204 —1261 гг.). Патриарший престол занял ставленник Венеции католический прелат Томазо Морозини, и православная церковь в Латинской империи должна была признать главенство римского папы.

Овладев Константинополем, победители мечтали о создании огромного государства, включавшего не только все владения Византии, но также и земли балканских славян. Этим замыслам, однако, не суждено было сбыться. Западноевропейским феодалам, правда, удалось захватить Фракию, Македонию, часть Фессалии, восточную половину Средней Греции, Пелопоннес, острова Эгейского и Ионического морей и некоторые опорные пункты в северо-западной части Малой Азии, но распространить свою власть на весь Балканский полуостров и на всю Малую Азию они не смогли.

Местное славянское и греческое население Балкан оказало рыцарям упорное сопротивление. В Малой Азии и на Балканах возникли независимые государства: Никейская империя (в северо-западной части Малой Азии с центрами Никея, Нимфей, Смирна), Трапезундская империя (на южном побережье Черного моря) и Эпирский деспотат, занявший территорию от Коринфского залива до Диррахия (Драча).

Латинская империя представляла собой непрочное объединение феодальных владений западноевропейских баронов; крупнейшими из них были: Фессалоникское королевство в Македонии и Фессалии, Ахейское (Морейское) княжество в Пелопоннесе, АфиноФиванское герцогство в Средней Греции.

Крупнейшие торговые центры достались венецианцам. В их руки перешли Адрианополь, порты на Мраморном море – Редесто, Галлиполи, в Пелопоннесе – Корон и Модон, острова Эгейского моря, остров Крит, торговые кварталы Константинополя.

Латинская империя была поделена на феодальные лены, существовала сложнейшая система вассалитета. Вместе с тем усилилась феодальная зависимость крестьян. Византийские феодалы, перешедшие на сторону завоевателей, сохранили свои владения.

Западное завоевание привело к экономическому упадку Византии, в частности многих цветущих городов. Большое недовольство православного населения вызвало то, что завоеватели ввели богослужение по католическому обряду и совершенно не считались с верованиями и обычаями греков.

Греческие государства – Никейская империя и Эпирский деспотат, а также Болгария – стали центрами сопротивления завоевателям. Более сильной и экономически устойчивой оказалась Никейская империя. Энергичному никейскому императору Иоанну III Ватацу (1222—1254 гг.) удалось укрепить государство, обуздать своеволие феодалов, создать сильную армию. Он вытеснил латинских рыцарей из Малой Азии, а затем подчинил Фракию и превратил эиирский деспотат в своего вассала.

В 1261 г. в результате длительной борьбы греческого народа за свою независимость эфемерная Латинская империя пала, и на ее развалинах вновь возродилось Византийское государство. Последний никейский правитель Михаил VIII Палеолог (1259—1282 гг.), ловкий и гибкий политик, сумел объединить всех противников латинских баронов и венецианских купцов.

В борьбе с Латинской империей он привлек на свою сторону генуэзцев, но поддержка генуэзского флота была куплена ценой предоставления им торговых привилегий, которыми пользовались раньше венецианцы. В 1261 г. войска Михаила Палеолога при помощи генуэзцев и населения Константинополя овладели столицей. Византийская империя была восстановлена, а на императорском престоле в лице Михаила VIII укрепилась династия Палеологов, правившая Византийским государством с некоторыми перерывами вплоть до конца его существования (1261– 1453).

Восстановленная Византийская империя была, однако, лишь тенью некогда могущественного и обширного государства; территория ее сократилась в несколько раз. Теперь она включала только северо-запад Малой Азии, часть Фракии и Македонии, Фессалонику, некоторые острова Архипелага и ряд опорных пунктов в Пелопоннесе (Мистра, Монемвасия, Майна). Трапезундская империя и Эпирский деспотат сохранили самостоятельность.

Византийскую империю при Палеологах со всех сторон теснили враги. С востока – турки, с севера – сербы и болгары; на западе в период правления Михаила Палеолога появился новый враг – неаполитаносицилийский король Карл Анжуйский. Венецианцы занимали часть островов Архипелага, генуэзцы – ряд важных опорных пунктов на Черном море, латинские рыцари еще удерживали свои владения в Пелопоннесе и Средней Греции.

В дальнейшем в Империи Палеологов развивался феодализм, наблюдался рост торгово-денежных отношений. С XIV в. в результате недальновидной политики правителей империи значительная часть внешней торговли государства сосредоточилась в руках генуэзских, венецианских, пизанских и других западноевропейских купцов. Торговые фактории Венеции находились в важнейших пунктах империи – в Фессалонике, в Адрианополе, почти во всех городах Пелопоннеса, на островах Эвбее, Крите, Кипре. Генуэзцы, укрепившись на берегах Босфора, распространяли свое влияние на берега Черного моря. В XIV– XV вв. на Черном и Эгейском морях господствовали корабли генуэзцев и венецианцев. Некогда могущественный флот Византии пришел в упадок.

Все эти причины обусловили упадок экономики Византии в XIV – XV вв., хотя Константинополь и продолжал играть роль крупного торгового центра, а в руках византийских купцов еще сохранялись значительные богатства.

Это привлекало давних врагов Византии – турок. Византийское государство в XIV – начале XV в. переживало глубокий упадок. Постоянные феодальные междоусобицы и борьба за престол, ослабление центральной власти, разорение народа, расстройство финансов и ослабление армии – все было на руку захватчикам.

Взятием Никеи в 1331 г. турки завершили завоевание малоазийских владений Византии. В 1352 г. они захватили на европейском берегу Дарданелл важный опорный пункт – крепость Цимпе, а в 1354 г. – город Галлиполи. Воспользовавшись внутренним упадком Византийского государства, турки приступили к завоеванию его европейских областей. В 1363 г. султан Мурад I взял Адрианополь и перенес сюда свою столицу. Затем турки разгромили сербов на Косовом поле (1389 г.) и подчинили себе Болгарское (Тырновское) царство (1393 г.).

К концу XIV в. территория Византии была сведена к Константинополю с очень небольшим количеством ближайших восточно-фракийских городов. В нее входили также несколько островов Эгейского моря, Фессалоника и Пелопоннес, фактически отрезанные турецкими владениями от столицы.

Византийская империя стала вассалом османских турок. Императоры должны были платить большую дань и являться в армию султана во время походов.

С начала XV в. вокруг Константинополя смыкалось кольцо турецких владений. Гибель Византии была отсрочена на полстолетия лишь потому, что в 1402 г. Османская держава потерпела под Анкарой страшное поражение от войск среднеазиатского правителя Тимура. Но уже в 1422 г. турки пытались взять штурмом Константинополь. Султан Мурад II снял осаду только потому, что в Малой Азии начался мятеж османской знати. Византия вынуждена была уступить туркам целый ряд городов в Македонии и Фракии и сохранила за собой лишь жалкие остатки владений. В 1430 г. турки овладели крупнейшим экономическим центром Византии – Фессалоникой.

В этой обстановке византийское правительство решило любой ценой получить помощь Запада. В 1439 г. на Ферраро-Флорентийском церковном соборе была заключена уния между католической и православной церквами на условии признания главенства папского престола.

Уния – союз.

Купленная такой ценой уния никакой реальной помощи Византии не принесла. Более того, она вызвала недовольство и обострение политической борьбы в самой Византии, что помешало сплочению сил для защиты от турок.

Летом 1452 г. турки начали непосредственную подготовку к захвату Константинополя. Они организовали блокаду, отрезав его от внешнего мира. Весной 1453 г. султан Мехмед II с большими силами осадил византийскую столицу. Под стенами Константинополя собралась 200-тысячная турецкая армия, снабженная превосходной для того времени артиллерией, а многочисленный турецкий флот закрыл подступы к городу с моря. По словам византийского историка Дуки, на одного защитника стен приходилось до 20 осаждающих. Кроме того, внутри города продолжались распри между политическими партиями, ослаблявшие его оборону.

Близорукая политика правительства, боявшегося народа и возлагавшего главные надежды на иноземных наемников (генуэзцев, французов, испанцев, немцев и др.), привела к тому, что лишь сравнительно небольшая часть греков приняла участие в последнем сражении. Защита наиболее важных укреплений была поручена наемникам. Правители генуэзской колонии Галаты, расположенной на северном берегу залива Золотой Рог, еще до осады вступили в переговоры с Мехмедом II и тайно оказывали помощь турецким войскам. Несмотря на героическое сопротивление защитников, Константинополь 29 мая 1453 г. был взят штурмом, и подвергнут трехдневному разграблению. Последний византийский император Константин XI Палеолог (1449—1453 гг.), был убит в сражении. Большинство жителей города было перебито или обращено в рабство. Великолепные храмы и дворцы были разграблены и сожжены, а многие прекрасные памятники искусства уничтожены.

С падением Константинополя прекратила свое существование и Византийская империя. В Константинополь, переименованный в Стамбул, была перенесена столица Османской империи. Вслед за Константинополем турки захватили и другие области бывшего Византийского государства в Средней Греции и Пелопоннесе, а в 1461 г. – Трапезунд, столицу Трапезундской империи.

Византия пала под ударами чужеземного нашествия. Однако ее гибель была обусловлена не одним только внешним завоеванием, но и внутренними причинами. Главнейшие из них – экономический упадок Византии и, прежде всего, упадок ее ремесла и торговли. Это было связано в значительной степени с проникновением в империю чужеземных купцов и предпринимателей, подорвавших ее экономику. Напряженная внутренняя обстановка, характеризовавшаяся бедственным положением крестьянства и народных масс города, обострением противоречий в византийском обществе и борьбой внутри господствующего класса, бесконечными феодальными усобицами, не способствовала единению перед страшной опасностью. Свою роль играла предательская политика значительной части феодальной знати. Способствовала гибели Византии также своекорыстная политика папства и западноевропейских государств, оставивших Византию без помощи перед лицом турецкой опасности.

Турецкое завоевание Византии, славянских и других государств Балканского полуострова принесло бедствия народам, населявшим эти страны, и имело глубоко отрицательные последствия для их судеб. Оно надолго задержало дальнейшее экономическое развитие стран Юго-Восточной Европы. Вместе с установлением турецкого господства началась длительная упорная борьба славянских и других народов Балканского полуострова против иноземного ига.

Окончательное утверждение турок на Балканах создало угрозу для европейских государств, не ослабевавшую на протяжении ряда следующих столетий. Папство и западноевропейские феодалы должны были расплачиваться за свою близорукую политику по отношению к Византии: в руки турок попали важнейшие торговые пути в Черное море, на Ближний и Дальний Восток, что нанесло сильнейший удар европейской торговле с Востоком.

Так сложилась судьба наследницы Древнего Рима – Восточной Римской империи – Византии в эпоху средневековья. Подведя итоги, можно отметить следующее:

• феодальные отношения развивались в Византии гораздо медленнее, чем в странах Европы. Рабовладение и система колоната сохранялись здесь долго;

• византийское государства характеризовала сильная центральная власть в союзе с церковью; оно долго сдерживало рост крупного землевладения и ограничивало автономность феодальных поместий; • централизованная власть снижала активность общества, ослабляя его, а тем самым и империю в целом;

• византийские императоры выбирались, были подчинены закону, наследственный принцип действовал слабо; однако сама власть императора считалась божественной; она была изолирована от общества;

• церковь не имела особых доходов, и лишь с X в. были введены регулярные взносы в ее пользу; • духовенство было полностью устранено от участия в административной деятельности вплоть до XII в., совмещение духовной и светской службы запрещалось;

• ремесло и торговля находились под сильным контролем государства, ремесленники и торговцы не смогли сплотиться в сословие и добиться признания своих прав на общегосударственном уровне;

• Византия была духовной «наставницей» славянского мира, распространив православие в славянском обществе;

• западный католический мир, мощные торговые купеческие корпорации были заинтересованы в ослаблении Византии и стремились присвоить ее богатства, как только это позволили силы укрепившихся европейских государств, вступивших на путь централизации, и папства.

К моменту падения Византии на Западе были заложена основа для мощного рывка вперед, связанная с развитием городов и торговли.