Имперский период в истории Древнего Рима продолжался с I в. до н.э. – по V в. н.э. Его принято подразделять на две составляющие. Это:

1.Эпоха принципата 30 г. до н. э. – 284 г. н.э. Эпоха, формирования императорской власти при сохранении республиканских идеалов.

2.Эпоха домината 284—476 гг. н.э. Эпоха абсолютной монархии.

Эпоха принципата охватывает собой период, когда Рим достиг пика своего могущества и начал отступление от своих протяженных границ, подвергаясь все более усиливавшемуся натиску варварских племен. Римской державой на протяжении трех столетий управляли разные династии. Это:

Династия Юлиев-Клавдиев (23 г. до н. э.– 68 г. н.э.).

Династия Флавиев (69—96 гг. н.э.).

Династия Антонинов (96—193 гг. н.э.).

Династия Северов (193—235 гг. н.э.).

Начало Римской имперской истории связано с Октавианом Августом, которого римская традиция именует Благословенным. После разгрома и гибели Марка Антония в 30 г. до н. э. он был единоличным правителем державы вплоть до своей смерти в 14 г. н.э. В 27 г. до н. э. проконсулом, командующим всеми римскими легионами, верховным жрецом. В течение длительного 44-летнего правления Августу удалось заложить мощную основу рождающейся Римской империи как нового типа античной государственности и имперского рабовладельческого общества. Были намечены основные направления внешней политики: германская проблема (отражение нападения из-за Рейна), дунайский фронт и отношения с Парфией. Эти проблемы решались на протяжении следующих десятилетий I столетия н.э.

Среди особенностей развития римской империи названного периода укрепление личной власти императора, которого выбирал предшествующий правитель. Была прекращена деятельность народных собраний, введен закон об оскорблении величества принцепса (раньше закон существовал, имея в виду оскорбление величия римского народа). Опорой монархии стала преторианская гвардия и государственный бюрократический аппарат.

Преторианцы, уроженцы Италии, были объединены в 9 когорт по 1000 человек в каждой. Они не участвовали в военных походах, неся охранную службу в столице и Италии. Жалование преторианца было в 3,5 раза больше, чем легионера. Срок службы преторианцев составлял 16 лет.

Сенат пополнялся выходцами из провинциальной знати и постепенно был оттеснен от реального управления. На государственные расходы требовались немалые суммы. Был осуществлен отказ от откупной системы и переход к прямому сбору налогов с провинций. Тем самым произошло укрепление императорской казны. Все большую роль стали играть специально назначаемые чиновники по принципу личной преданности императору.

Новый династический порядок передачи власти таил в себе немало опасностей. Правление могло оказаться в руках человека, неспособного осуществлять важные задачи по управлению мировой империей, которой стал Рим. Так третий после Августа правитель по имени Гай Юлий Цезарь Германик (12—41 гг.) по прозвищу Калигула (что в переводе значит «сапожок») имея психически неуравновешенный характер, вызвал недовольство Сената и преторианской гвардии.

Он открыто заявлял, что хочет назначить римским консулом своего коня. Императорский дворец стал местом чудовищных преступлений. Продержавшись у власти благодаря щедрым денежным раздачам 4 года, Калигула погиб, убитый заговорщиками.

После его смерти сенаторы стали рассматривать вопрос о возвращении республиканского строя, усомнившись в пользе монархии. Однако вооруженная преторианская гвардия, став мощной политической силой, объявила правителем своего претендента, и Сенат уступил давлению.

Еще одним отрицательным примером было правление Нерона в 54—68 гг., последнего из династии Юлиев-Клавдиев. Он взошел на престол после того, как его мать, жена императора Клавдия, отравила своего мужа, Предварительно она добилась от него усыновления своего ребенка от первого брака. Так 17-летний юноша, (годы жизни Нерона 37—68 гг.) был провозглашен императором. Постепенно он уверился, что ему все позволено. Нерон отравил свою мать, приведшую его к власти, убил жену. Вскоре в пучину террора погрузилась вся страна. Это вызвало рост недовольства в обществе, которое перекинулось на армию. Преторианцы принесли присягу новому правителю, избранному легионами Испании, Сенат объявил Нерона врагом Отечества. Император бежал из Рима и, оставленный всеми, покончил с собой.

Ко времени смерти Нерона принципат стал социально-политической системой, сформированной почти полностью. Последующие династии лишь добавляли что-то немногое.

Например, в правление Домициана (81—96 гг.), представителя династии Флавиев, был введен титул «господин и бог», подтверждавший могущество правителя. Кстати, именно тогда на дунайской границе Рим столкнулся с племенем даков, образовавших Дакийское царство во главе с Децебалом. Успешным было для римлян продвижение по острову Британия, где только Шотландия осталась не покоренной. Однако успехи внешней политики не могли спасти правителя, если могущественные силы, прежде всего, преторианская гвардия и армия были им недовольны. Домициан был убит в собственном дворце. К власти пришла династия Антонинов (96—193 гг. н.э.).

Историки называют II столетие н.э. «золотым веком» Римской империи. На протяжении века правители умело и твердо поддерживают социальный и политический консенсус в обществе. Римская империя достигает высшего пика своего развития. Впервые в истории была создана подлинно мировая держава, объединяющая все Средиземноморье, большую часть Западной Европы, Юго-Восточной Европы и Ближнего Востока. Воплощением силы и могущества империи стали грандиозные архитектурные сооружения: термы Тита, амфитеатр Флавиев (Колизей), форум Траяна, Пантеон, термы Каракаллы.

Выдающиеся императоры династии Антонинов – это Марк Ульпий Траян (53—117 гг. н.э.), правивший с 98 по 117 гг., «лучший принцепс», как его назвали современники. Он обратил внимание на армию и провинциальную аристократию, получивших к тому моменту наибольшее влияние. Теперь отношение к провинциям стало иным – это были органичные части империи, а не объекты грабежа и нещадной эксплуатации. Именно при Траяне произошло максимальное расширение границ Римского государства. Рим, разгромив Дакию, вышел к берегам реки Прут. Империя укрепилась в Дунайском бассейне и Северном Причерноморье. Следующим шагом стала война с Парфянским царством. Вся территория Месопотамии вплоть до Персидского залива оказалась в подчинении римлянам. Возникли три новые провинции Армения, Ассирия, Месопотамия. Но удержать завоевания оказалось трудно. Парфия вернула свои владения, заключила с Римом мир, и почти полвека восточная граница империи была спокойной.

Неудачи на Востоке способствовали осуществлению грандиозных работ по укреплению римских границ на всем их протяжении. Римский лимес – это цепь оборонительных сооружений на границе. Впервые империя отказывалась от политики прямых захватов и решала проблему стратегической обороны.

Государственная политика Рима II столетия – политика оборонительная. Ее начало связано с деятельностью императора Адриана Публия Элия (76—138 гг.), который взошел на престол в 117 г. Именно тогда начался процесс варваризации армии. Если раньше в легионеры набирали только римских граждан, то теперь в неё поступали добровольцы из провинциальной среды, не имевшие статуса римского или латинского гражданства. Этот процесс со временем будет только усиливаться и сыграет свою роль в гибели империи.

Еще одной знаковой фигурой династии Антонинов был «философ на троне» Марк Аврелий Антонин (121 —180 гг. н.э.), правивший империей с 161 по 180 гг. Историки не зафиксировали ни одного заговора с покушением на его жизнь. Он планомерно продолжал политику укрепления бюрократического аппарата империи, судебной системы, решал проблему материальной поддержки детей малообеспеченных родителей и сирот.

По иронии судьбы самому миролюбивому императору почти все годы правления пришлось провести в тяжелейших войнах. Вновь осложнились отношения с Парфянской державой, и хотя удалось по итогам сражений заключить мир на достаточно выгодных условиях, но с восточных территорий в ряды легионеров проникла чума. Она распространилась по империи, и вплоть до 180 г. уносила жизни римского населения. Кроме того, на восток были стянуты легионы с рейнского и дунайского направлений. Этим тут же воспользовались варварские германские племена маркоманов. Они вторглись в империю, и стали угрожать столице, Риму. Были приняты чрезвычайные меры: вооружены гладиаторы, отпущенные рабы, даже разбойничьи шайки. Наступление варваров было отбито. Но в ходе новой войны с ними Марк Аврелий умер в Виндобонне (современной Вене).

Его сын Комод (180—193 гг.) не сумел сохранить популярность у подданных. Обожая гладиаторские игры, он сам выходил на арену как простой гладиатор. Подобное поведение вызвало возмущение. Против Комода был составлен заговор, который привели в исполнение в новогоднюю ночь 193 г. Императора убили в собственной спальне.

Говоря о «золотом веке» империи, надо отметить характерные особенности развития римского общества II в. н.э. К ним относятся:

• распространение латифундиального (крупного) и колонатного (мелкого, арендного) землевладения;

• становление законодательного регулирования отношений рабовладельцев и рабов: раб в какой-то мере подвержен власти правительства, а не только господина; распространение явления пекулия, т.е. наделение раба имуществом;

• проведение политики поселения военнопленных на обезлюдевших землях, вместо обращения их в рабов, как прежде;

• процветание римской торговли;

• широкое распространение новых религиозных учений, среди которых особое место занимает христианство; укрепление христианских общин Иерусалима, Александрии, Карфагена, Рима;

• осуществление оборонительной тактики вместо активной захватнической внешней политики.

Латифундия – крупное земельное владение, которое могли обрабатывать одновременно и рабы, и мелкие арендаторы.

Колонат – система существования земельных отношений, когда лично свободный арендатор небольшого участка платил владельцу за пользование землей денежными средствами или долей урожая и отработкой на земле владельца.

Новое III столетие принесло Римскому государству потрясения. После убийства Комода разразилась 4-летняя гражданская война. В разных частях империи были объявлены свои претенденты на престол. В конце концов победа досталась Септимию Северу, основателю новой династии, правление которой было непродолжительным (193—235 гг. н.э.).

Септимий Север провел ряд реформ, в результате которых сложившуюся государственную систему можно охарактеризовать как бюрократизированный принципат. Император – единственный источник власти, воля цезаря – высший закон. Все вопросы управления решаются принцепсом и его советом, Сенат становится почетным органом и не более. Издавать законы он не мог. Опора власти – армия приобретает новые черты. Процессы варваризации и провинциализации (вступление в армию жителей провинций из-за нехватки римских граждан) расширяются. Легионеры получают право жить со своей семьей при лагере, тем самым легионы теряют мобильность и прирастают к месту дислокации, растет и бюрократизация армии.

Император изменил привилегированное положение Италии в составе государства, фактически приравняв ее к провинции. Сам он окончил свои дни в 211 г. далеко на севере, ведя войну в Британии с племенами скоттов и бриттов. Он передал своим сыновьям наставление: «Обогащайте солдат и не обращайте внимание на остальных».

Для выполнения этого завета новый император Аврелий Антонин (Каракалла), правивший после отца 6 лет, в 212 г. наделил практически всех свободных жителей Империи правами римского гражданства. Денежные поступления в казну увеличились, а, значит, проблема содержания армии была снята. По крайней мере, на какой-то срок. Но в социальном плане решение Каракаллы свидетельствовало о том, что римский гражданин превратился в бесправного и обремененного повинностями-податями имперского подданного.

Этот подданный ничего решал в делах империи, важнейшей политической силой которой была армия. В 235 г. н.э. армия вышла из-под контроля царствующих императоров. Этим событиям предшествовали убийство взбунтовавшимися легионерами императора Александра Севера (222—235 гг. н. э.) и его матери. Вследствие тяжелого момента на границах, когда Рим пытался противостоять Новоперсидскому царству, образованному в ходе переворота в Парфии Ардаширом из династии Сасанидов, потребовалось стабилизировать положение на рейнском направлении. Мать императора Юлия Мамея решила купить мир у германских племен щедрыми подарками и крупной денежной суммой, будучи не уверена в боеспособности рейнских войск. Но попытка купли позорного мира вызвала возмущение и бунт легионеров.

Вскормленная щедрым содержанием императоров, армия стала диктовать осуществление политики в своих интересах, не считаясь ни с чем.

Римская империя вступила в полосу затяжного кризиса, продолжавшегося полвека. Период 235—285 гг. н.э. носит название эпохи «Солдатских императоров». Анархия охватила римское общество. На троне сменилось 29 монархов. В этих условиях вторжения варварских племен стали представлять огромную опасность. В битве с готами пропал без вести император Гай Траян Деций, в битве с персами попал в плен император Публий Лициний Валериан, потомок римской аристократической семьи. Это был уникальный случай римской истории. Германские племена переходили Альпы и угрожали Риму. Провинции, ставшие государством в государстве, отпадали от столицы и не подчинялись императору. Империя оказалась на грани распада.

Этому способствовали и внутренняя нестабильность. Сельское хозяйство, ремесло и торговля были поражены экономическим кризисом. Оскудевали города. Важнейшей структурной хозяйственной единицей стала латифундия, земли которой обрабатывали колоны, в то время как роль рабов резко уменьшалась. Центр производства перемещался из города в деревню.

Настроение упадка и катастрофы охватило римское общество. Все более популярными становились новые духовные учения. Они несли идеи равенства, уважения труда, интерес к простому человеку и его проблемам, осуждение паразитизма и роскоши. Именно такие мысли озвучивали христианские проповедники. Император Деций, считая эти учения вредоносными, объявил в 251 г. н.э. о преследовании христиан на всей территории государства. Политика преследований продолжилась и при императоре Валериане. За отказ служить в армии и почитать императорский культ христиан ждала казнь и конфискация имущества.

Лишь в 270-е гг. положение империи стало выправляться благодаря энергичным мерам Клавдия II (268 —270 гг.), Аврелиана (270—275 гг.), Проба (276—282 гг.). Римские легионы были выведены из Дакии за Дунай, которой стал мощной преградой на пути варварских полчищ. Это решение почти на сто лет обеспечило относительную стабильность дунайской границы. Вокруг Рима возвели мощные стены с башнями – «стена Аврелиана», которые должны были обезопасить город от вторжения германских племен. Следуя старому принципу, пленных варваров частично зачисляли в армию, частично расселяли на землях провинций в качестве колонов.

Расправившись с внешними врагами, императоры, особенно Аврелиан, добились успеха в борьбе с сепаратистами и укрепили власть римского правителя, которая приняла форму абсолютизма. Император именовался «господин и бог». В Риме вводился культ Непобедимого Солнца как покровителя божественного императора. Однако попытка восстановить старыми римскими способами дисциплину в армии стоила императору Пробу жизни.

В 284 г. н.э. после убийства Проба войска провозгласили императором Гая Аврелия Валерия Диоклетиана (ок. 245—316 гг.)

Рим вступил в новую эпоху своего существования – эпоху домината. Глубокий кризис, угроза распада, пришедшие на смену «золотому веку» свидетельствовали о необходимости перестроить государственное управление, изменить принципы внешней и внутренней политики, приспособив существование империи к новым условиям.

Эпоха домината (284—476 гг. н.э.).

Доминат – форма правления в Римской империи аналогичная восточным деспотиям.

Новую эпоху характеризовали процессы разложения институтов античного общества и государства. Разразившийся в III в. н.э. глубокий внутренний кризис и рост внешней опасности поставил с особой остротой проблему преодоления негативных явлений и восстановления былого могущества Римской империи через укрепление центральной власти. Особую роль сыграли в этом преобразования, осуществленные императорами Диоклетианом и Константином Великим.

Император Диоклетиан, правивший с 284 г. по 305 г., ввел деление страны на самоуправляющиеся части. Соправителем его был объявлен опытный полководец Максимиан. Столицей западной части стал город Медиолан (современный Милан), столицей восточной части, которой управлял Диоклетиан, – Никомедия.

Благополучие империи требовало немалых средств. Диоклетиан провел всеобщую перепись населения с прикреплением жителей к месту жительства и профессии, денежную и налоговую реформы. Жители большую часть налогов стали отдавать натурой. Были установлены единые размеры налогов, причем их платили все поголовно.

Армейские реформы касались формирования маневренных войск, расквартированных в городах, введения рекрутского принципа, что способствовало дальнейшей варваризации армии.

С целью улучшения управления августы Диоклетиан и Максимиан взяли себе цезарей соправителей, женив их на своих родственницах и усыновив. Одному был выделен в правление Балканский полуостров со столицей в Сирмиуме, другому – Галлия и Британия со столицей в городе Августа Треверов (современный Трир). Предполагалось, что через 20 лет оба августа отрекутся от власти и передадут ее цезарям. Такой режим власти получил название тетрархии, то есть власти четырех. Он характеризовался сочетанием абсолютизма с военно-административной оперативностью. Пышный восточный церемониал по типу персидского царского двора затруднял покушение на правителей.

Сепаратизм провинций пытались искоренить следующими мерами. Была изменена их численность за счет изменения границ (100 провинций, Рим – 101 провинция). Военное командование было отделено от гражданской администрации. Несколько провинций объединялись в диоцез. Рим фактически перестал быть столицей, а Сенат превратился в городской совет. Остатки республиканских учреждений были ликвидированы.

Еще одним направлением деятельности Диоклетиана была борьба с христианством. Сильные христианские организации во главе с епископами, видимо, с точки зрения императора мешали процессу укрепления единства государства, а потому подлежали уничтожению. Отправление христианского культа эдиктом 303 г. было запрещено, книги сжигались, церкви разрушались, имущество общин конфисковалось.

Улучшение положения Империи, в которой установилась система домината, позволили Диоклетиану и Максимилиану в соответствии с принятыми правилами уйти в отставку после отречения от власти в 306 г. Однако мирного процесса осуществления властных полномочий их преемниками не состоялось. Начались междоусобицы. В них победил сын цезаря Констанция Хлора Константин (Флавий Валерий Константин, 274—337 гг. н.э.).

Правление императора Константина I Великого (306 —337 гг. н.э.), который стал единоличным правителем империи в 324 г., характеризуется важнейшими моментами. Во-первых, он продолжил преобразования, начатые Диоклетианом. Успешной была его денежная реформа, в результате которой в обращение поступил золотой солид. Он стал основной денежной единицей всей Империи. Во-вторых, с целью преодоления хозяйственного запустения был принят закон о беглых колонах, которых возвращали владельцам. Кроме того, продолжался процесс помещения пленных варваров на землю в качестве колонов. В-третьих, выходцы из варварских племен поступали на римскую службу, приобретали римское гражданство. Теперь перед ними была открыта перспектива занятия самых престижных должностей, ведь за заслуги они переходили служить в дворцовую стражу.

При Константине доминат–император оставался, прежде всего, военачальником, опиравшемся на зависимую и верную ему армию, но в дополнение начали действовать еще две мощные силы – бюрократия и христианская церковь. В отношении христиан Константин полностью отказался от политики Диоклетиана. Он считал, что христианская церковь будет мощной опорой абсолютной власти.

В 313 г. был принят Медиоланский эдикт, объявивший христианскую религию равноправной другим религиозным системам. Христианская церковь получила права юридического лица и начала быстро укреплять свое имущественное положение. Её влияние широко распространилось.

В 325 г. под эгидой императора в городе Никея состоялся первый Вселенский собор. Он осудил неканонические учения, в частности арианство. Епископ города Александрии Египетской Арий и его последователи отвергали божественную суть Христа, считая его не Богом, а посредником между Богом и людьми. Фактически, взгляды Ария представляли компромисс между христианством и античным философским течением неоплатоников, были попыткой античной языческой интеллигенции осмыслить новую религию. Арианство получило широкое распространение в Империи. Константин видел в этом учении ущемление своего достоинства. Получается, его власть не от самого Бога, а от посредника. Кроме того, император опасался египетского сепаратизма. В итоге Вселенский собор осудил ари-анство, Арий и несколько других епископов, не подписавших решения собора, были прокляты и сосланы.

Важнейшими решениями Никейского собора были так же провозглашение патриархами Римского, Александрийского и Антиохийского епископов, причем, первые два стали именоваться папами. Соответственно система христианской иерархии стала выглядеть так: архиепископ – глава христиан в провинции, епископ – глава христиан города.

Превратившись в единоличного правителя, император Константин перенес столицу государства в более спокойную восточную часть. На берегу европейского Боспора, где находилась когда-то греческая колония Византий, в 330 г. н.э. был построен Новый Рим – Константинополь, посвященный богине благоприятной судьбы – Тюхе. Здесь Константин и умер в 337 г., незадолго до смерти приняв крещение от сочувствовавшего арианам епископа. Такая двойственность духовного мира императора указывала на противоречивость, характерную современной ему эпохе поисков компромисса между языческим и христианским мировоззрением.

Христианская церковь, бюрократия и армия были мощными опорами в системе домината. Она функционировала успешно, пока эти силы нуждались в центральной власти. Так в государстве сохранялась относительная стабильность (хотя фактического социально-экономического единства не было). Но если бюрократический аппарат не получит содержание за счет постоянных налогов, если армия станет полностью варваризированной – проблемы неминуемо приведут империю к катастрофе. Именно так и произошло после краткого блеска последнего величия правления императора Константина и его ближайших преемников.

Укрепленная реформами империя демонстрировала миру уверенность и процветание. Международный престиж ее был огромен, варварские племена у римских границ охотно селились на территории империи на правах федератов или колонов. Варварские отряды в качестве наёмников пополняли армию. Расцветают города, поддержанные центральной властью. Среди хозяйственных структур IV века – обширные имперские землевладения, латифундии магнатов и церковные землевладения. Они были самодостаточны, мало связаны между собой. Эта особенность скажется при дальнейшем развитии империи, вновь вступившей в полосу кризиса во второй половине столетия.

В ходе борьбы за власть потомки Константина были истреблены, и центральное правительство ослабло. На престоле мог оказаться император – язычник, император – арианин, император – христианин-никеец. Противоречивая политика дестабилизировала государство. Страна вновь столкнулась с варварскими нашествиями, прежде всего племен готов, германских племен франков, алеманов, саксов, снова империю тревожили персы. Начиналась эпоха переселения народов, когда многочисленные варварские племена пришли в движение, меняя этническую карту Европы. Римские границы не смогли выдержать натиска.

Вестготы в середине 370-х гг. были расселены во Фракии, в границах империи с обязательством службы Однако вскоре они подняли восстание, при усмирении которого погиб император Валент. Готскую проблему, поставившую восточную часть империи в тяжелейшее положение, решил император Феодосий.

Впервые целый варварский союз вестготов, признанный федератами в 382 г. до н.э., получил разрешение жить на территории империи по своим законом, со своей администрацией. Федераты освобождались от налогов, получали обеспечение из казны, по приказу императора выставляли воинские отряды. Так было положено начало формированию в будущем варварских королевств.

Римская империя вступил в эпоху заката. Её не спасало укрепление христианства. В 393 г. были проведены последние Олимпийские игры и разрушены олимпийские храмы. Католическое вероисповедание, то есть взгляды христиан-никейцей, были объявлены обязательными, арианство жестоко преследовалось, языческие взгляды запрещались.

В соответствии с завещанием Феодосия Великого, империя в 395 г. была разделена на две части: западную во главе с 11-летним правителем Гонорием (столица Равенна) и восточную (столица Константинополь) где августом стал 18-летний Аркадий. Эти образования будут иметь разную судьбу и по-разному окажут влияние на формирующиеся народы Европы.

Западная Римская империя пошла по пути ослабления центральной власти, потери боевых качеств армией, укрепления сепаратизма. Это способствовало усилению натиска варваров на римские границы и обретению самостоятельности варварских образований, поселенных на территории государства в качестве федератов.

В 410 г. н.э. готы взяли и разграбили Рим. Это событие было воспринято современниками как начало конца великого государства и великой культуры. Утвердилось понимание обреченности империи. В 418 г. вестготы основали в Аквитании (юго-западная часть Галлии) первое варварское королевство. Позже такие королевства появились в Африке (признание королевства вандалов Римом произошло в 435 г.), в Британии (королевство англо-саксов, 451 г.), в юго-восточной Галлии (королевство бургундов, 443 г.). Эти политические образования были фактически самостоятельными, сохраняя лишь видимость подчинения центру. Но в виду грозной опасности со стороны гуннов королевства, находившиеся на европейской территории, окончательно еще не порывали с Империей. Решающее сражение с гуннами произошло в 451 г. на Каталаунских полях. С обеих сторон были громадные потери. Есть данные, что число погибших с обеих сторон составило 300 тыс. человек.

После победы над гуннами, которых возглавил Аттила, процессы разъединения получили новый импульс. Вандалы, построив собственный флот, переправились из Африки в Европу и в 455 г. захватили Рим. За 14 дней грабежа великий город был превращен в руины, культурные ценности уничтожены. Отсюда происходит термин «вандализм».

Придворная клика в Равенне была занята собственными интересами, население бежало из городов в сельскую местность, куда перемещался центр экономической жизни, города приходили в упадок. Эпоха политической, социально-экономической и культурной деградации стала последней страницей в истории Древнего Рима.

В 476 г. командующий императорской гвардией Одоакр, происходивший из германского племени скиров, низложил последнего римского императора Ромула Августула и передал знаки императорской власти в Константинополь. Так пала Западная Римская империя. Огромная западная территория когда-то великого государства распалась на множество варварских королевств. Из них впоследствии вырастет европейская государственность средневековья.

Восточная римская империя, Византия, сохранившая сильную императорскую власть и преемственность старых общественных структур, просуществует еще тысячу лет, явив миру великолепный культурный взлет, став духовной основой для российской цивилизации.

Значение Древнего Рима для истории Европы огромно. На основе античного общества сформировалась средневековая Европа. Синтезный характер европейской средневековой государственности способствовал ее ускоренному развитию. Римским обществом были выработаны модели республики и империи, правовая система «римское право». Европой позднего времени были использованы римские достижения в культуре, военном деле, политике, экономике. Европейская культура – образ того, что ранее создала средиземноморская культура римской империи.

1. Римская гражданская община, город-государство, полис, объединила при своем возникновении в VIII в. до н.э. племена латинян, сабинян и этрусков. Носителями высокой культуры были этруски, именно к этому племени принадлежали выборные цари, последним из которых был Тарквиний Гордый. Главными политическими элементами общины были народное собрание мужчин-воинов, комиции, Сенат и царь. Главными элементами социальной структуры общины являлись патриции, обладавшие всеми гражданскими правами и плебеи-переселенцы, имевшие только одно право воевать за Рим, и лишенные всех остальных прав. Усиление царской власти в ущерб Сенату и народным собраниям привело в 509 г. к установлению республики.

2. Важнейшим событием в истории первых столетий существования Римской республики стало противостояние патрициев и плебеев. Плебеи добились гражданских прав, и это способствовало единению патрицианско-плебейской римской общины. Её высшим государственным органам было народное собрание, избиравшее главных должностных лиц (магистратов): консулов, преторов, цензоров, народных трибунов. Но все законы вступали в силу лишь после одобрения Сената, перед ним же отчитывались высшие должностные лица. Поэтому римскую республику называют аристократической.

3. Консолидированная римская община, где было устранено главное противоречие, успешно осуществила захват соседних территорий, на которых проживали италийские племена, починив со временем весь Апеннинский полуостров. Римско-италийская держава представляла собой Римский полис, его союзников с разным объёмом прав и римские колонии.

4. Выход к Средиземному морю сделал неизбежнымпротивостояние Рима с мощными соседями: Карфагеном, Сирийским царством, Македонией и Египетским царством. В ходе многочисленных нелегких войн римская армия одержала победы. Это способствовало созданию Римской средиземноморской державы, имевшей особенности. Изменились основные социальные категории: возникли нобилитет, всадничество, плебс, люмпен-пролетариат. Широко распространилось рабство, принявшее классическую форму. Быстро развивались товарно-денежные отношения и отношения частной собственности. Одновременно развивались процессы обезземеливания, разорения, упадка. Возросла роль Сената в ущерб народным собраниям.

5. Новые явления вели римскую общину к кризису.Она перестала быть городом-государством, превратившись в столицу крупного политического образования. Кризис республики проявился в восстаниях рабов, Союзнической войне, гражданских войнах. Попытки преодолеть его, осуществив аграрную, военную реформы имели неоднозначные последствия. Армия, став профессиональной, обрела политическую силу, а ее полководец мог претендовать на роль диктатора. Общественные силы имели разные мнения о путях развития страны. Популяры и оптиматы оказали своим противостоянием огромное влияние на последующий ход развития Рима.

6. Крушение республики произошло в I в. до н.э.Череда гражданских войн, сопровождавшихся установлением диктатур Суллы, Помпея, Цезаря, сокрушила республиканские органы власти, подготовила общество к принятию монархического принципа власти. Этому отвечали интересы всего общества средиземноморской державы, превращавшейся в мировую.

7. Римская империя начинает свое существование с правления Октавиана Августа (30 г. до н. э. – 14 г. н.э.). Первые века в империи формально имелись республиканские органы власти, сам правитель носил титул «принцепс». Отсюда название эпохи «принципат». В этот период границы Римской империи раздвинулись максимально широко, и тогда же она переходит к стратегической обороне, отказываясь от прямых захватов. Границам Римской державы угрожают многочисленные варварские племена на рейнском и дунайском направлениях, а на востоке – Парфия. Опорой власти принцепса была преторианская гвардия. Позже произошло усиление армии, в которую стали принимать не только римских граждан, запустив механизм варваризации армии. Превратившись в мощную силу, армия стала свергать правителей и назначать новых по своему усмотрению.

8. Ослабление центральной власти, нашествие варварских племен, угроза распада страны вызвали необходимость реформ, которые решительно покончили с прежним порядком. Империя с начала правления Диоклетиана в 284 г. вступает в последнюю стадию своего существования – доминат. Эта система по типу восточных деспотий имела опорой армию, бюрократию и христианскую церковь.

9. Новые явления римской империи вели к изменениям в хозяйстве, когда возрастала роль латифундий и системы колоната, уменьшалось роль рабского труда, его значимость резко падала. Огромные массивы императорских земель, церковных землевладений и латифундии были самодостаточными и не имели между собой прочных связей. Нашествия варварских племен, усилившиеся с эпохи Великого переселения народов, вели к упадку городов. Центр экономической жизни перемещался в деревню.

10. Варваризация армии, поселение варварских союзов на территории империи с разрешением жить по своим законам и под управлением своей администрации способствовали росту сепаратизма. Ослабленная неурядицами, смутами, внутренними противоречиями Римская империя была разделена на две части в 395 г. н.э. Западная часть не смогла устоять под ударами варваров и пала в конце V в. Восточная часть, Византия, просуществует еще 1000 лет.

11. Античное наследие стало основой формирования стран Европы и сыграло огромную роль в мировой культуре.