15
Когда Жози представился, Винни показалось, что он узнал это имя. Хотя, скорее всего, просто показалось. Предложи ему кто вспомнить имена других следопытов, уходивших из Витано в том году, он не припомнил бы ни одного.
— Чего вы от меня хотите? — Жози не намерен был сопротивляться.
— Правды, — с нажимом произнес Деррек. — Если будешь врать…
Вампир продемонстрировал юноше кулак. Достаточно весомый аргумент. Жози потер больное ухо.
— А с чего мне врать? — буркнул он. — Чего надо-то?
Мессер с Дерреком переглянулись. Такой покладистости от парня никто не ждал.
— Я тебя видел, — запальчиво начал Винни.
— Я тебя тоже, — пожал плечами парень. — Это что-то значит?
— Молодой человек, — Мессер с хрустом расправил плечи и подошел вплотную к пленнику. — Мой друг хотел сказать, что он вас видел в городе, который вроде как не существует. И в котором принято считать, что за его стенами тоже ничего не существует.
— Ну да, — отмахнулся Жози и посмотрел на Винни. — Байка, которую придумал Совет в незапамятные времена.
Лупо вздрогнул. Он готовился к правде, может быть, даже к страшной правде. Но он не был готов к тому, что эту правду ему станут озвучивать тоном балаганного шута, рассказывающего скучающей публике свежий анекдот.
— Ты хочешь сказать, Совет знает о том, что происходит в Пустоши?
— Совет на том стоит, — пожал плечами Жози.
Винни почувствовал, как начинает кружиться голова. Выходит, Совет все знает. Получается, Совет предал Витано. А маги? Как же они не заметили? Хотя до того ли им. Гильдия занята совсем иными делами. Маги давно отошли от власти, отдали управление городом Совету. Доверили. А советники…
Верить во все это не хотелось, но другого выхода не оставалось.
— Откуда ты это знаешь? — потерянным голосом спросил Винни.
— Я четыре года живу в доме советника, — усмехнулся Жози. — Он меня всячески ограждает от этого, но я же не слепой.
«Еще за Мора парнишка ходит. Так как у них с лысым разговор серьезный пошел, Мора парнишку от себя отослал. Бережет он его. Может, сын. Но тоже явно из вашего Витано», — всплыл в голове рассказ упыря.
— Советник Мора, — не то спросил, не то объяснил сам себе Винни. — Ты ему кто?
Парень почесал опухшее ухо, поморщился.
— Он считает меня своим сыном, — с обезоруживающей откровенностью сообщил он.
— А ты?
— А я ему подыгрываю.
Честность и откровенность, с которой Жози говорил гадости, раздражала Винни. Уж лучше бы соврал, попытался замолчать что-то. Так нет, рубит правду. А выходит какая-то дрянь вместо правды. Безапелляционная, честная, бессовестная гадость.
Винни никогда не думал, что правда может быть такой беспардонной и мерзкой. Хоть бы он постеснялся этого. Так нет же, ни стеснения, ни угрызений совести. Упырь!
Юноша поймал себя на том, что думает о живом человеке, как о мертвяке и споткнулся. Мысли полетели кувырком и совсем уж в другую сторону.
— А ты сам как сюда попал? — пробурчал Винни.
— Сам же знаешь как — через следопытов, хотя, по счастью, меня их участь миновала. Меня Мора к себе забрал. Ему не хватало домашней зверушки, и он завел меня.
Винни растерялся от такой наглости окончательно. Так и застыл с раззявленным ртом.
— А где твой папаша сейчас? — Деррек поспешил замять возникшую неловкость.
— Едет на болота, везет какое-то барахло в Витано. Я хотел съездить с ним, но меня завернули.
— Едет? Где?
Жози закатил глаза, прикидывая что-то в уме.
— Сейчас, должно быть, на полдня пути уехал. Они с утра вышли.
— Они? — насторожился Мессер.
— Он провожатого взял. Тоже из Витано. Лысый такой с улыбкой на клею. Мерзкий тип.
— Кто бы говорил, — подала голос Нана.
— А я-то что? — фыркнул Жози. — Не я такой, жизнь такая.
Винни смотрел на бывшего следопыта с непониманием.
Всегда, с самого детства он считал, что в следопыты берут самых достойных. Самых смелых, самых верных и преданных, самых честных и принципиальных. Жози под эти определения никак не подходил, даже если убрать от них превосходную степень. Ни под одно из них. Как такой человек мог стать следопытом?
— И ты обо всем этом нам так спокойно рассказываешь?! — произнес Деррек. — А если мы спрашиваем, чтоб догнать твоего отца и убить?
— А мне-то что? — с той же небрежностью фыркнул Жози. — Это ваши дела и его. Он хотел, чтоб я в это не лез, я и не лезу.
— Дать бы тебе в ухо, — не сдержался Деррек.
— Дал уже, — поморщился юноша и осторожно дотронулся до уха.
Возле Жози осталась Нана. Деррек позвал в сторону Мессера, а тот кивнул Винни, идем, мол. Они отошли недалеко, но достаточно, чтобы можно было говорить вполголоса и не бояться быть услышанными.
— Ну, что теперь? — спросил Деррек.
— Мне надо в Витано, — выпалил Винни неожиданно даже для самого себя. Решение пришло само, вдруг, как по наитию.
— Зачем? — не понял Деррек.
— Предупредить Гильдию. Маги должны знать, что Совет их предал.
Винни говорил горячо, искренне. После сегодняшних откровений ему было наплевать на все, даже на себя. В конце концов, что такое его жизнь, когда какие-то советники играют жизнями всего великого города. Убили его, но ведь так же могут убить и любого другого.
Деррек фыркнул. На Винни смотрел со смесью улыбки и уважения.
— Что теперь, — задумчиво повторил Мессер, словно пропустив их диалог мимо ушей. — По-моему, все ясно. Надо догонять этого советника и брать его вместе с убийцей. Тогда можно будет вызнать у этого негодяя все про яд. Найдем противоядие, вернем нашему парню нормальную жизнь. Уже дело. А там разберемся.
— Но, — начал было Винни.
— И не спорь, — отрезал старый скелет. — Без советника мы все равно в город не попадем. Ты же не знаешь, как вышел из Витано. И как туда войти, тоже не знаешь.
Винни потупился. В горячке он забыл все на свете.
— А с этим чего? — кивнул брезгливо Деррек в сторону Жози, которого караулила Нана. Впрочем, парень, кажется, и не собирался убегать.
— Предлагаешь подвесить его, как ту гнилушку? — хмыкнул лорд.
— Нет, — покачал головой вампир. — Хотя и стоило бы. Но это уже убийство.
— Значит, возьмем с собой, — принял решение Мессер.
Винни почувствовал, что челюсть уже в который раз за последний час ползет вниз.
— Как?
— Просто, — пожал плечами маг. — Отпускать его нельзя. Он дойдет до города и натравит на нас местные власти. Или побежит вперед нас за караваном, чтобы предупредить.
— Не побежит, — оценил вампир. — Не тот человек, чтоб бежать и спасать кого-то.
— Спасать не побежит, — согласился Мессер. — А вот настучать запросто. Значит, отпускать его мы не можем. Убить?
Винни вздрогнул. Настолько буднично прозвучало сейчас это слово.
— Ну не убийцы же мы, — развеял его страхи маг. — Остается только с собой тащить. Потом если этот советник… как бишь его?
— Мора, — напомнил Винни.
— Вот-вот, — кивнул Мессер. — Если этот Мора так трепетно к нему относится, то мальчишка может стать хорошей разменной монетой.
Винни пристально поглядел на мага. Тот говорил спокойно, размеренно. И очень напоминал сейчас того, которого окрестил разменной монетой.
Или Винни это только показалось. Ведь Мессер-то не такой. И что же? Выходит, жизнь такая?
От этой мысли юношу передернуло.
