Глава 58

Кто бы мог сказать Валтору с Ионой, что перед самым рассветом, когда на востоке только-только забрезжит тонкая, призрачная полоска света, но все вокруг еще будет погружено в ночной сумрак, произойдет самая удивительная встреча за все время их путешествия по Лунному Карантину.

Они ехали по местности, поросшей густой травой и кустарником. Кусты, довольно высокие, с плотными, чуть продолговатыми листьями, меж которыми прятались соцветия мелких синеватых цветов, источающие необычайно привлекательный, кажущийся смутно знакомым аромат, по какой-то странной причине росли широкими кругами. Продираясь через плотную стену кустов, квад оказывался на просторной круглой поляне. Затем – новая стена. И вот, выехав на очередную поляну, они увидели человека, сидящего прямо на земле. Иона, разумеется, тут же остановил квад. Оказавшись в свете фар, человек повернулся в их сторону, ладонью прикрыв глаза от яркого света. На нем было что-то вроде коротких шорт и безрукавки. У него были длинные прямые волосы и борода.

– Это – мимик! – берясь за ружье, уверенно заявил Валтор.

– Вообще-то, он похож на человека, – не очень уверенно попытался возразить Иона.

– Откуда здесь взяться человеку? – Валтор передернул затвор.

– Привет вам, братья!

Поднявшись на ноги, незнакомец направился в их сторону.

– Стой, где стоишь! – направил на него ствол Валтор.

Человек удивленно развел руки в стороны и остановился.

– Почему я вызвал у вас столь сильную неприязнь?

Вместо того, чтобы ответить, Валтор сам спросил:

– Ты – местный?

– Да, – слегка наклонил голову абориген.

– Кто ты такой?

– Я – Король Ящериц! – гордо провозгласил бородатый.

– Он сумасшедший, – тихо прошептал Иона.

– Сумасшедшего все равно бы съели, – парировал Валтор. И, обращаясь, к тому, кто называл себя Королем Ящериц, спросил: – Что ты тут делаешь?

– Я здесь живу, – коротко ответил тот.

– И много вас здесь таких? – усмехнулся Прей.

– Пока я один, – ответил Король Ящериц. – Но, надеюсь, вскоре ко мне присоединятся другие. Если хотите, можете выйти из машины и составить мне компанию. Хотя бы ненадолго.

– Зачем? – насторожился Валтор.

– Мы вместе встретим рассвет.

– И что потом?

– Потом, как я думаю, вы продолжите свой путь. А я – свой.

– И куда же ты направляешься?

Король Ящериц воздел руки к небесам.

– В Центр Мира!

– И где находится этот Центр Мира?

– Там, где нахожусь я.

– Ты же сказал, что собираешься идти туда.

– Для того, чтобы следовать своему Пути, не обязательно пребывать в движении.

– Интересная мысль, – кивнул Иона.

– Поедем дальше, – предложил Валтор. – Мне все равно, кто он такой.

– А мне хочется поговорить с этим Королем Ящериц, – возразил Иона. – Простите, уважаемый, – привстав, обратился он к аборигену. – Вы не в курсе, далеко ли отсюда до кордона?

– Если будете ехать все время прямо, – Король Ящериц махнул рукой в ту сторону, куда они и направлялись, – то через час окажетесь возле него. Там, на подходе, на деревьях будут отметины в виде крестов.

– Вот видишь, – посмотрел на спутника Иона. – У нас еще полно времени!

– Это не может быть обычный человек! – ткнув стволом в незнакомца, уверенно заявил Валтор.

– Ну, разумеется, – улыбнулся в ответ Иона. – Это – Король Ящериц!

Андроид выпрыгнул из машины и уверенно направился к бородатому.

Валтор не собирался поступать столь же безрассудно. Он стоял и держал Короля Ящериц на прицеле, готовый нажать на спусковой крючок, как только тот начнет превращаться во что-то другое. Ну, или выкинет еще какой фокус.

Андроид подошел к Королю Ящериц. Они обменялись рукопожатиями. И – ничего не произошло.

– Откуда ты? – спросил Иона.

– Из Борея-3, – ответил бородатый.

– Давно ты здесь, в Лункаре?

– Пятый год.

– И что ты тут делаешь? Ну, – Иона сделал широкий жест рукой, как будто нарисовал в воздухе большой полукруг. – Я имею в виду не именно здесь и сейчас, а вообще.

– Я же сказал, просто живу, – улыбнулся Король Ящериц.

– Вот так, под открытым небом? – ткнул стволом вверх Валтор.

– Конечно, нет. У меня есть палатка. Здесь. Неподалеку, – бородатый махнул рукой себе за спину. – Большая армейская палатка. Очень удобная.

– И чем ты тут занимаешься?

– Я здесь живу.

– Просто живу – это не занятие.

– Да? – Король Ящериц с интересом посмотрел на Валтора. – Что же тогда ты считаешь занятием?

– Какую-нибудь работу.

– Дай, пожалуйста, определение тому, что ты называешь работой.

– Занятие, приносящее пользу.

– Кому?

– Всем.

– Если я срублю это дерево, – Король Ящериц указал на высокое дерево с узловатым стволом, стоящее на краю поляны. – Это будет работа?

– Разумеется, – кивнул Валтор.

– И кому от этого будет польза?

– Тебе, если ты используешь это дерево на дрова. Или сделаешь из древесины какой-то полезный предмет.

– А если нет?

– Что значит – нет? – непонимающе сдвинул брови Валтор.

– Если я ничего не стану делать?

– То есть срубишь дерево и оставишь его тут гнить?

– Ну, да.

Валтор озадаченно помял пальцами поля акубры. Вопрос был не простой, но ему удалось найти на него ответ.

– В таком случае, ты просто дурак! – Прей развел руки в стороны, не то извиняясь, не то ожидая аплодисментов.

– Иди сюда, – призывно взмахнул рукой Король Ящериц.

– Зачем? – вновь насторожился Валтор.

– Рассвет уже близко.

– И что с того?

– Если мы пропустим рассвет, то весь сегодняшний день пойдет насмарку, – уверенно заявил бородач.

Не сказать, что Прей вот так сразу ему поверил. Но за последнее время с ним произошло столько всего необычного, что сам по себе критерий веры стал мало что значить. Скажем, неделю назад он совершенно определенно не верил в то, что мертвецы могут вылезать из могил и нападать на живых людей. И возможность повторять одни и те же события казалась ему весьма далекой от реальности. Поэтому, когда бородатый чудак со странным именем Король Ящериц сказал, что они непременно должны увидеть рассвет, дабы день прошел нормально, без косяков, Валтор рассуждал примерно так. Верит ли он в то, что говорит бородач? В смысле, что рассвет может повлиять на весь дальнейший ход событий в течение дня? Скорее всего, нет. Но можно ли предположить, что в словах Короля Ящериц содержится доля истины? По всей видимости, да. В конце концов, они ведь находились не где-нибудь, а в Лунном Карантине, где уже повидали такое, что прежде не могли даже представить. Так, может быть, стоит согласиться на предложение аборигена и встретить вместе с ним рассвет? Это ведь не требует от него ничего сверхъестественного, никаких особенных усилий. И не стоит забывать, что сегодняшний день очень для него важен. Рассудив таким образом, Валтор вышел из машины.

– Ты можешь оставить ружье, – сказал Король Ящериц. – Здесь нам ничего не угрожает.

– Если ты не против, я все же оставлю его при себе, – хмыкнул в ответ Валтор. – Местные обитатели вовсе не кажутся мне милыми зверушками.

– Они и не являются такими. – Бородач сел на траву, скрестив ноги, лицом к рассвету. Иона опустился на землю справа от него. Валтор остался стоять с ружьем в руках слева. – Но за пять лет, что я здесь нахожусь, меня, как видите, никто еще не съел.

– Как тебе это удалось? – Иона чуть наклонился вперед и оперся локтями на согнутые колени.

– Видишь ли, в поселке гуманитариев я занимался теорией и практикой созерцательной медитации и интегральной йоги. Я пришел к выводу, что зачастую люди используют медитацию интуитивно, сами не осознавая, что делают. Постоянно находиться в состоянии медитации им мешает разум. Мысли в голове – это как постоянно что-то бубнящий, назойливый голос за стенкой, который в обычное время почти не заметен, но очень мешает, если вы решите, скажем, почитать книгу или просто подумать о чем-то в тишине. Отсюда следует вывод, что животные постоянно пребывают в состоянии медитации. Однако тут уже отсутствие разума не позволяет им осознать сей факт! А раз так, то все бессмысленно!

Король Ящериц в отчаянии всплеснул руками.

– Где-то я это уже слышал, – произнес Валтор.

– Что именно?

– То, что смысла нет ни в чем.

– Но это же очевидно! – улыбнулся Король Ящериц. – Я говорю о другом. Человеку для того, чтобы достичь вершин самосовершенствования и самосознания, необходимо обратить свой разум в не-разум. То есть не просто перестать думать, а научиться думать наоборот. – Бородач крутанул ладони одну вокруг другой. – Так, чтобы мыслительный процесс не мешал медитативному!

– Интересная мысль, – одобрительно кивнул Валтор. – А есть идеи, как этого достичь?

– Учиться у животных, разумеется! Не глядеть на них свысока, как на тварей неразумных, а созерцать процесс их взаимодействия с окружающим миром. Чтобы через созерцание попытаться понять, каким образом они, лишенные разума, находят всегда наилучшую модель поведения.

– А инстинкты здесь ни при чем? – Валтор даже не пытался скрыть иронии.

– Это очень поверхностный взгляд на проблему, – легко отмахнулся от его замечания бородач. – Инстинкты помогают выживать, но не достигать совершенства… Стоп! – неожиданно вскинул он руки вверх. – Давайте ненадолго прервем нашу беседу. Иначе мы пропустим рассвет!

Светлая полоска неба на востоке, действительно, уже окрасилась в розоватый цвет, и это означало, что край солнца в любую минуту мог показаться над горизонтом.

– Садись! – Бородач хлопнул по траве рядом с собой.

– А кусты мешать не будут? – Стволом ружья Валтор указал на заросли кустарника, закрывающие обзор.

– Наоборот, – заверил Король Ящериц. – Так даже лучше!

Прей с сомнением дернул за поля акубры.

– Почему ты уверен, что на нас никто не нападет?

– Потому что я нахожусь в гармонии с миром.

– Но это только ты. Как насчет нас?

– Вам я тоже помогу, – Король Ящериц улыбнулся и многозначительно похлопал по небольшому холщовому мешочку, висевшему на шнурке у него на шее.

Валтор бросил вопросительный взгляд на андроида.

Иона коротко кивнул.

Валтор так и не понял, хотел ли андроид подбодрить его таким образом или же предлагал ему самому принять решение, как поступить в такой ситуации. Подумав малость, Прей опустился на траву. Ружье он положил на колени. Поскольку все же не был до конца уверен в том, что им ничто не угрожает. Многолетний опыт рамона подсказывал, что опасность существует всегда, только не всегда удается сразу ее разглядеть.

Король Ящериц, с загадочным видом посмотрев сначала на Валтора, затем на Иону, запустил три пальца в мешочек на шее и извлек оттуда полную щепоть какого-то светло-коричневого порошка. Знаком велев Ионе подставить ладонь, он насыпал в нее немного порошка и повернулся к Валтору.

– Что это? – спросил рамон, когда и в его ладони оказалось немного загадочного порошка.

– Местные грибы, – Король Ящериц высыпал то, что оставалось в щепоти, себе на ладонь. – Помогает расширить сознание.

Сначала он языком слизнул то, что находилось у него на ладони. Затем облизал пальцы.

– Ну, давайте же! – поторопил он новых знакомых. – Иначе не успеете к рассвету!

– Что не успеем? – не понял Иона.

– Достичь нужного состояния.

Валтору стало очень интересно. В Кластере все его обитатели сидели на таблетках. Стимуляторы, транквилизаторы, антидепрессанты и прочая химия, тем или иным образом воздействующая на тело и разум, были неотъемлемой частью их жизни. Природный препарат, каким-то образом помогший бородачу выжить среди монстров и чудовищ, непременно стоило попробовать. Прей только спросил у Короля Ящериц:

– Насколько сильная эта штука?

– Не беспокойся, она тебя не вырубит, – заверил его тот. – Ты только почувствуешь себя немного иначе.

Ну, что ж…

Более не колеблясь, Прей слизнул с ладони коричневый порошок. На вкус он был действительно как сушеные грибы.

Глядя на Валтора, слизнул порошок с ладони и андроид.

– Как это называется? – спросил он у аборигена.

– Не знаю, – пожал плечами Король Ящериц. – Я еще не придумал названия. Хотя, наверное, стоит.

Бумс!

Валтор услышал, как в голове заиграли флейты. Тихо и нежно они выводили какую-то очень красивую, кажущуюся смутно знакомой мелодию. Прей попытался сосредоточиться, чтобы вспомнить или угадать, что это за композиция…

Но тут Король Ящериц положил руку ему на ладонь, сжимавшую приклад ружья.

– Не пытайся этим управлять. Плыви по течению. Оно само приведет тебя туда, куда нужно.

Валтор ни секунды в этом не сомневался.

К флейтам присоединились гобои, валторны, а затем и струнные. Мелодия крепла и становилась все более сильной и выразительной.

Валтор увидел, как легкая рябь пробежала по ряду кустов, над которыми должно было взойти солнце. Будто колыхнулся горячий воздух над жаровней.

– Там кто-то есть, – сказал он.

– Нет, – блаженная улыбка не сходила с лица Короля Ящериц. – Там никого нет. Это твое сознание учится воспринимать действительность по-иному.

Валтор посмотрел на траву. Она тоже слегка колебалась. При этом он отчетливо и ясно видел каждую травинку, на кончиках которых сверкали, как драгоценные каменья, капельки росы. Присмотревшись к одной из таких капелек, Прей вдруг почувствовал, что она начинает затягивать его в себя. Как такое могло произойти?.. Ведь он был во много раз больше капли росы, повисшей на кончике травинки!.. И тем не менее, он чувствовал, что готов провалиться в каплю росы!.. Которая теперь уже казалась ему огромной, как бассейн… Нет, как океан… Как земной шар!.. У Валтора закружилась голова, в которой слаженно и мощно звучал несуществующий оркестр. Испугавшись, Прей ухватился руками за траву, на которой сидел.

– Не бойся. Плыви по течению. Оно вынесет тебя.

Валтор разжал пальцы.

Он и капля-Земля стремительно рванулись навстречу друг другу.

Мир перевернулся…

– Теперь ты готов.

– Да, – уверенно кивнул Валтор.

Он, как и прежде, сидел на траве, глядя на ряд кустов, над которыми должно было взойти солнце. Но теперь все вокруг выглядело иначе…

Нет!

Все осталось таким же, как и прежде.

Он сам воспринимал теперь все по-другому.

Теперь он не просто видел, а созерцал.

Он видел не только сами вещи, но и их глубинную суть. То, что невозможно описать словами. Он слышал звучащую в них музыку. Он видел жизнь, бьющуюся в каждой живой клетке. Он мог прочитать их ДНК, расплести их и сказать, кто, с кем и в какой степени родства находится.

Да!

Теперь он точно знал, что все они находятся в родстве друг с другом!

– Смотрите туда, – указал направление Король Ящериц.

Неподалеку от квада из кустов на поляну выполз огромный плоский червь длиною около трех метров, весь будто собранный из крепких роговых пластин. Тело его сворачивалось кольцами и выписывало петли. Ни на секунду ни один сегмент его тела не замирал в неподвижности.

– Это грик, – сказал Иона.

– Замечательно, – Валтор потянулся к ружью.

– Нет! – остановил его Король Ящериц. – Ты разве не слышишь его мелодию?

Валтор прислушался.

Да, действительно, тело грика звучало подобно виолончели, чей звук изумительно вписывался в общую симфонию.

– Он тоже слышит твою мелодию. Поэтому и не нападает.

– Зачем он тогда приполз?

– Чтобы увидеть рассвет. Вместе с нами. Понимаешь?

– Нет.

– Те, кто встретит вместе рассвет, никогда уже не станут видеть друг в друге врага…

И в этот момент музыка, которую слышали все, находившиеся на поляне, взорвалась мощным крещендо!

А из-за кустов вырвался ослепительно-яркий и непередаваемо красивый первый луч восходящего солнца!