III
Хотя сегодня и было холодно, Грегори решил оставить фургон дома и пройтись пешком с тем, чтобы сжечь немного жира. Джулия же приехала в кафе около полудня, решив, что они смогут спокойно поесть наедине.
Однако женщина, которая молола кофе для пожилого мужчины, сидевшего за стойкой, сказала ей, что Грегори сегодня утром не появлялся.
Это было странно. Прежде чем уйти из дому, муж подчеркнул, что сегодня пойдет в кафе, потому что акустическая система немного пошаливает. Сначала Джулия подумала, что с ним могло что-то случиться. Она торопливо прошла в кабинет Пола и застала его за изучением счетов.
– Ты видел Грегори сегодня утром? – спросила она.
– Грегори? – нахмурился Пол. – Его не было здесь уже неделю.
– Он сказал, что сегодня займется акустической системой.
– А с нею все в порядке.
Джулия не знала, что сказать. Было очевидно, что Грегори ей наврал. А это значит, что ничего с ним не случилось – он просто занимается чем-то… чем-то секретным и не хочет, чтобы она знала об этом.
Джулия подумала, уж не на тайном ли он свидании и не завел ли себе какую-нибудь интрижку на стороне.
– Одд! – позвал Пол. Он улыбнулся Джулии: – Не волнуйся, сейчас мы его разыщем.
Из аллеи за зданием кафе донеслось: «Один момент!» Минуту спустя в офис вошел Одд, вытирая масляные руки не менее масляными лохмотьями.
– Чего?
– Ты сегодня видел Грегори?
– Конечно, – кивнул старик. – Он сидел на скамейке в парке и читал журнал минут двадцать назад. Думаю, что потом он отправился в бар. В «Таверну шахтеров». – Старик бросил взгляд на Джулию. – Много он не пьет, но к этому заведению у него, кажется, особое отношение, хотя я и не понимаю почему.
– Спасибо, – с улыбкой поблагодарила его Джулия.
Одд кивнул в ответ.
– Это все, босс?
Ухмыльнувшись, Пол жестом отпустил его.
– Поедешь за ним туда? – повернулся он к Джулии.
– Хотела перекусить вместе с ним, но, пожалуй, вернусь домой, – покачала головой женщина.
– Если хочешь, присоединяйся ко мне, – предложил Пол. – Я сам только что собирался поесть.
Подумав секунду, Джулия улыбнулась:
– Спасибо, с удовольствием.
– Садись за любой столик. Я помою руки и подойду.
Джулия вышла из его офиса и прошла в помещение кафе. Там она заняла столик у окна. Через минуту к ней присоединился Пол.
– Меню у нас не очень богатое, но как ты насчет пиццы?
– Звучит заманчиво, – ответила Джулия.
– А кофе?
– Капучино со льдом.
– Пусть будет капучино со льдом.
Пол прошел к прилавку, переговорил с официанткой, вернулся и уселся напротив Джулии.
– Не хочу быть навязчивым, – начал он, – и пойму, если ты не захочешь говорить, но как у вас дела с Грегори?
– Да вроде в порядке. – Она равнодушно пожала плечами.
– Он тебе лжет? Не говорит, куда ходит? – Пол поднял руку: – Я знаю, что это не мое дело и что ты в любой момент можешь велеть мне заткнуться, но, на мой взгляд, «порядком» тут и не пахнет.
– Я уверена, что у него есть на это причины. И все не так страшно, как кажется на первый взгляд.
– Может быть. – Мужчина кивнул. – Может быть. Но, как я уже сказал, он не появлялся здесь целую неделю, а когда я видел его последние разы, то он был как бы сбит с толку… я бы сказал, потерян, что ли.
Потерян. Вот отличное слово, чтобы описать ее понимание происходящего с Грегори. У нее было сильное желание поговорить с Полом и все ему рассказать: рассказать о растущем равнодушии Грегори по отношению к ней и детям; о тех проблемах, с которыми все они столкнулись, привыкая к Макгуэйну; и даже о ее приключении в Рашнтауне. Но Пол был другом Грегори, а не ее, и, хотя он казался вполне искренним, Джулия помнила, на чьей он стороне.
А с другой стороны, Пол знает уже достаточно, чтобы понять, что на сегодня Грегори стал для нее ПБВ, и если они откровенно поговорят, то Пол сможет ей что-то объяснить в происходящем, может быть, даст ей возможность взглянуть на все это под другим углом зрения. Он же друг Грегори, а это значит, что тот должен волновать его не меньше, чем ее.
Джулия глубоко вздохнула и… заговорила.
Она не стала упоминать о сверхъестественном, о намеках на странности, и подозрениях в наличии потусторонних сил – ей было необходимо, чтобы Пол ей безоговорочно поверил, – просто в подробностях описала все, что произошло с ними после выигрыша в лотерею. Они оба изменились, сказала она, и теперь отдаляются друг от друга все больше и больше. И дело совсем не в деньгах, подчеркнула Джулия. Все дело… в этом месте. Несколько раз за время беседы рядом с ними возникала официантка и приносила им еду и кофе, но Джулия не останавливалась и не умолкала до тех пор, пока не откинулась на спинку стула, полностью истощенная.
– Я… я просто не знаю, что и подсказать, – признался Пол, помолчав.
– Да все в порядке, – улыбнулась женщина. – Мне скорее нужен хороший слушатель, чем советчик. – Она откусила холодную пиццу и сделала большой глоток кофе.
– Не могу избавиться от ощущения, что, если бы ты все это рассказала Грегори, усадила бы его за стол и объяснила все так же, как мне сейчас, он бы тебя понял. То есть я хочу сказать, что он неплохой парень. И совсем не тупой. Уверен, что он тоже понимает, что что-то не так. Понимаю, что этот совет может показаться тебе банальным и избитым, но, может быть, вам двоим стоит начать разговаривать друг с другом? Если вы сядете, без детей и матери, и просто поговорите…
– Но в этом же вся проблема. Последнее время никакие разговоры у нас не получаются.
– С ним явно что-то происходит, но ни ты, ни я не понимаем, что именно. – Пол допил кофе и жестом попросил официантку повторить. – Не хочу притворяться модным психологом, но могу рассказать тебе, что после смерти отца он стал более закрытым и сильно отдалился от всех нас. И хотя внешне все оставалась без больших изменений, было видно, что в голове у него что-то произошло, что-то, о чем он не хотел рассказывать нам, своим друзьям. Может быть, возвращение сюда и то, что он опять стал жить в одном доме с матерью, как-то вернули все это назад?
– Хотела бы я, чтобы это так и было, – согласно кивнула Джулия. – Я на это очень сильно надеюсь. Надеюсь, что ему просто надо еще время, чтобы собраться с мыслями и во всем разобраться. И я пытаюсь дать ему это время. Но жизнь не останавливается из-за того, что у тебя появились проблемы, с которыми надо разобраться. И кроме того, не забывай, что я его жена. И со всеми своими проблемами он должен разбираться вместе со мною. Ведь я же всегда о нем беспокоилась и относилась к нему с полным пониманием. Думаю, что он знает, что может прийти ко мне с любой проблемой и я всегда его выслушаю. И в этом мы с ним партнеры. Или считались таковыми до недавнего времени…
– Просто не торопи события, – предложил Пол.
– А у меня и нет другого выхода. Что я еще могу сделать?
Несколько минут они молчали. Джулия доедала свою порцию, а Пол ждал, когда ему принесут новый кофе.
– Идеальных взаимоотношений не существует, – сказал он наконец. – Всегда есть какие-то проблемы.
– Ты что, думаешь, что я этого не знаю? – отмахнулась от этих слов Джулия. – После всех этих лет замужества?
– Знаешь, у нас с Деанной тоже есть некоторые проблемы, – вздохнув, произнес Пол. – Но ничего серьезного. – Он быстро остановил ее, подняв руку. – И ничего нового. Просто, если отношения между людьми представить в виде синусоиды, то сейчас мы с Деанной находимся в ее нижней точке.
– Может быть, это заразно, – улыбнулась Джулия.
– Может быть, – согласился он, но без улыбки.
– В чем дело? – спросила Джулия, наклоняясь вперед.
– Ты подруга Деанны. Я надеялся, что ты сможешь мне что-то рассказать. Я ведь знаю, что она о многом говорит с тобою…
– Да, но не об этом. У меня-то как раз впечатление, что между вами все прекрасно.
– Может быть, и так. Может быть, я обращаю на это слишком много внимания. Надеюсь, что это так. Сейчас я люблю Деанну еще больше, чем раньше, но она в последнее время стала немного стервозной.
– ПМС? – предположила Джулия, улыбнувшись.
– Нет, не это. – Лицо Пола стало багровым.
Женщина немедленно пожалела, что заговорила на эту тему.
– Я совсем не хотела…
– Не волнуйся, – успокоил он ее. – Я знаю, что ты просто пошутила.
– Я могу тебе чем-нибудь помочь?
– Думаю, что мы могли бы следить за вторыми половинками друг друга, – вздохнул Пол, – а потом обмениваться информацией.
– Это что, шутка такая? – неуверенно уточнила Джулия.
– Ну да, шутка.
– Если ты хочешь, чтобы я с нею переговорила, то я с удовольствием.
– Да нет. Мне просто было интересно узнать, говорила ли она что-нибудь тебе.
– Как я сказала, я думала, что у вас все прекрасно, – покачала головой Джулия.
– И тебе она не кажется слишком стервозной?
– Не-а.
– Может быть, это все мое воображение… А может быть, она стала ревновать, потому что с некоторых пор много времени проводит с тобою… А ты женщина очень привлекательная. – Пол попытался закончить разговор шуткой, но шутка явно не получилась, и Джулии стало немного не по себе.
Отодвинув стул, она встала.
– Думаю, мне пора идти.
Пол согласно кивнул, а его лицо все еще оставалось пунцовым.
– Если сегодня увидишь Грегори, то можешь упомянуть, что я приезжала и разыскивала его.
– Обязательно, – пообещал Пол.
– Сколько я должна за… – Она обвела рукой стол.
– Это за счет заведения, – ответил он.
– Спасибо, – еще раз улыбнулась Джулия.
Он посмотрел на нее таким взглядом, что ей снова стало не по себе.
– Всегда пожалуйста.
А днем ей пришлось отбивать нападение Адама и Тео.
Когда она забрала их из школ, то на обратном пути они вели себя на удивление тихо.
На улице было где-то около пятидесяти градусов, но, хотя печка в салоне работала, дети не захотели снимать свои куртки.
Разговор начала Тео, сидевшая на заднем сиденье.
– У папы до тебя была жена, правда?
Джулия знала, что это должно было рано или поздно произойти, но тем не менее вопрос застал ее врасплох.
Она умудрилась ничем не выдать своего смятения или удивления и просто кивнула.
Они с Грегори много лет назад решили, что к этому надо относиться как к чему-то не стоящему внимания, поэтому она сказала:
– Да, была.
Периферическим зрением Джулия увидела, как Адам повернулся к сестре и многозначительно посмотрел на нее. Расшифровать этот взгляд женщине не удалось, потому что она плохо его рассмотрела.
Она продолжала придерживаться тактики, которую они с Грегори выбрали.
– Ваш папа был очень молод и совершил ошибку. Однако быстро это понял и развелся. А потом встретил меня.
– Ее звали Андреа, правильно? – В голосе Адама слышались враждебные нотки.
– Правильно. Но, как я уже сказала, он быстро понял свою ошибку. Это должно научить вас не торопиться, когда принимаете решения, и не жениться слишком молодыми.
– А сколько ему было лет? – поинтересовалась Тео.
– Около двадцати.
– А тебе, когда вы с папой поженились?
– Около двадцати трех, – глубоко вздохнула Джулия.
– Не такая уж большая разница, – заметил Адам.
– Между тобой и Тео тоже три года разницы. И ты думаешь, что вы одинаково взрослые?
– Конечно, – объявила Тео с заднего сиденья.
– Думаю, что нет, – ворчливо произнес Адам.
Наступила тишина. Джулия знала, что у них были еще вопросы, которые они хотели задать, но по собственной инициативе выдавать информацию она не собиралась. Она просто ждала, что последует далее.
Следующий вопрос, который задал Адам, сильно ее удивил:
– А когда об этом узнала Саша?
– Я не уверена, что она об этом знает, – посмотрела Джулия на сына. – Она никогда об этом не спрашивала.
Вдруг Джулия поняла, что теперь он на ее стороне. Его враждебность исчезла. Адам был шокирован и расстроен тем фактом, что его отец был уже женат и разведен до того, как завел себе их семью, но то, что он узнал что-то, чего не знала его старшая сестра, вполне компенсировало этот факт.
– А папа любит тебя больше, чем ту, другую женщину? – поинтересовалась Тео.
Та, другая женщина. Это Джулии понравилось.
– Да, – улыбнулась она. – Потому что он развелся с ней и женился на мне, и потому что у нас есть вы, и потому что мы вместе уже почти двадцать лет.
– А у тебя был муж до папы?
– Нет, – ответила Джулия. – Ваш папа – мой единственный муж.
Казалось, это полностью их удовлетворило. Больше никаких вопросов не последовало.
Она повернула к входу в дом.
– Мы об этом поговорим еще, когда папа придет домой.
– А это обязательно? – спросил Адам.
– Он сможет лучше объяснить…
– Я не хочу! – объявила Тео.
– Но ведь это он…
– А мы не можем просто притвориться, что ничего не знаем? – заныла Тео.
Оба ребенка были расстроены и слегка испуганы – Джулии сразу пришло на ум поведение Грегори в последнее время. Она остановилась и выключила зажигание.
– Хорошо. – Ее голос прозвучал мягко. – Можете не обсуждать с папой, если не хотите.
Им понадобится какое-то время, чтобы свыкнуться с этой мыслью, подумала Джулия. Она сама поговорит с Грегори вечером, когда они останутся одни, и предупредит его, чтобы он не проговорился, что знает, что им все известно.
Адам посмотрел на нее таким взрослым взглядом, что у нее чуть не разорвалось сердце.
– Спасибо, Ма.
– Да, – эхом откликнулась Тео. – Спасибо, Ма.
Телефон зазвонил в ту самую секунду, когда Джулия вошла в дверь. Швырнув сумочку и ключи на кофейный столик, она бросилась к нему.
Адам и Тео наперегонки побежали на кухню, чтобы отыскать какую-нибудь еду.
Джулия смотрела на телефон в другом конце комнаты и думала, кто бы это мог быть. Неожиданно она поняла, как редко звонит у них в доме телефон. В Калифорнии он просто не замолкал – в основном звонили Саше, но и ей тоже. Здесь, в Макгуэйне, напротив, им звонили очень редко, и телефонный звонок, бывший для нее раньше рутиной, здесь превращался в настоящее событие. Джулия подумала о том, как сузился круг ее общения и как она скучает по прошлой жизни.
Трубку она сняла на третьем звонке:
– Слушаю вас.
Это была Дебби, и сердце Джулии радостно забилось, когда она услышала этот голос.
– Привет из солнечной Калифорнии! Как дела, подруга?
Дебби звонила просто так. Просто потому, что ей было скучно и хотелось чего-то новенького (кроме того, и потому, что хотела позлить своего скрягу-мужа – ведь дневные звонки дороже вечерних). Джулия была тронута до глубины души. Из кухни появились Адам и Тео. Руки у них были заняты банками с кокой и кексами. Джулия прогнала их, жестами велев, чтобы они не входили в гостиную, пока она не закончит разговор.
Дебби в своих разговорах всегда шла от общего к частному, поэтому начала она с того, что заговорила с Джулией о кино. Только сейчас Джулия поняла, как давно она ни с кем серьезно не обсуждала кинематограф.
– Вчера вечером смотрела «Поющие под дождем», – сказала Дебби. – Показывали по AMC.
– А это и есть классика, – улыбнулась Джулия.
– Ну да. А ты никогда не задумывалась о том фильме, который они в нем снимают? Костюмированный эпос Локвуда и Ламонт, который превращается в мюзикл? Хочу тебя спросить, что это за фильм такой, который соединяет в себе «Бродвейскую мелодию» и «Танцующего кавалера»? Да еще при этом «Танцующий кавалер» – это сцена, которая героине снится, а все остальное происходит в реальности. И тем не менее фильм заканчивается «Танцующим кавалером»… Это что, должно означать, что фильм заканчивается сновидением?
– Боже, как же я по тебе соскучилась, – рассмеялась Джулия.
– Я тоже, Жюль. – Голос Дебби, который был совершенно серьезен, смягчился. – Поэтому и позвонила. Как там у тебя дела?
– Кажется, всё в порядке, – пожала плечами Джулия, но жесты по телефону не передашь.
Дебби всегда умела читать между строк.
– Все так плохо? А в чем дело? Свекровь достает?
– Не совсем так.
– Местная деревенщина?
Джулия захохотала.
– Да нет. Просто… просто наша адаптация занимает несколько больше времени, чем мы ожидали.
– Значит, Грегори…
– Как ты это делаешь? – спросила Джулия.
– Что именно?
– Видишь все насквозь, что бы я тебе ни говорила, и сразу понимаешь истину.
– Этому надо долго учиться, – ответила Дебби. – Я тебя внимательно слушаю.
На этот раз Джулия ничего не скрывала. Она рассказала даже о коробке с посудой, о своих чувствах по отношению к дому и о путешествии в Рашнтаун.
– Хочешь совет? – спросила Дебби после того, как она закончила.
– Какой?
– Убирайся как можно быстрее из этой ловушки. Собирай вещи и беги. Зажми хвостик между ног и возвращайся в реальный мир.
– Ты что, согласна, что в моем доме поселилась нечистая сила?
– Я согласна с тем, что ты мне рассказываешь. И будь это привидения, или призраки, или просто что-то там у вас в доме сломалось, – дела идут не так, как должны идти, поэтому мне кажется, что тебе пора сматываться.
Джулия улыбнулась и сразу же почувствовала себя лучше.
– И это твое абсолютно непредвзятое мнение?
– Тот факт, что сама я хочу, чтобы моя лучшая подруга вернулась сюда, в Калифорнию, никак не влияет на мою объективность.
– Понимаешь, мы вынуждены задержаться здесь на какое-то время. По крайней мере до конца учебного года.
– Но ты думаешь о том, чтобы вернуться?
– Каждый божий день, черт побери.
Обе засмеялись.
Потом наступила долгая пауза, которую первой нарушила Дебби:
– Ты действительно здорово напугана, а?
– Да, – призналась Джулия.
– Вот уж никогда не думала, что ты можешь поверить в вурдалаков и другую нечисть, да еще и с перемещением предметов по воздуху, к тому же…
– Я тоже.
– Сама я человек открытых взглядов. То есть ни верю, ни не верю. Но то, что ты считаешь, что что-то видела, пугает меня до дрожи. Тебе я верю больше, чем своим собственным глазам.
– Это радует.
– Жюль. – Голос Дебби звучал абсолютно серьезно.
– Да?
– Будь осторожна.
По телу Джулии прошла дрожь, но она постаралась, чтобы Дебби этого не почувствовала.
– Буду.
– Я серьезно. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
– Знаю.
Потом разговор опять вернулся к кино, и они расстались в хорошем настроении.
Первой повесила трубку Дебби, пообещав скоро позвонить. Джулия тоже повесила трубку и стояла рядом с телефоном до тех пор, пока на глазах у нее не появилась предательская пелена. Она вытерла слезы, прежде чем они полились у нее по щекам.
Из холла появилась Тео и подошла к матери:
– А что у нас на обед?
Посмотрев на дочь, Джулия почувствовала, как к ней возвращаются силы.
– Еще не знаю, – улыбнулась она. – Пойдем на кухню и посмотрим, что мы сможем там соорудить.
