Мои ноги приземлились на что-то твердое — может, на каменный пол, и я, кувыркнувшись, остановился. Потом вскочил.

— Уисти! — закричал я. — Сестричка!

Отсюда, с теневой стороны мира, я видел ее: она по-прежнему стояла в коридоре Больницы. Я будто смотрел на нее сквозь толстое неровное стекло. Селия пыталась схватить Уисти за руку, но, конечно же, у нее не получалось. Ведь она была призраком.

А потом Уисти взмахнула барабанной палочкой и прокричала:

— Отомрите!

И тут же бешеные псы ожили и зарычали. И они ринулись на Матрону и надзирателей, образовав гигантский клубок вроде тех, что иной раз получаются на бейсбольном поле. Собаки освободились не только от чар, наложенных на них Уисти, но и от своих цепей. Одному из надзирателей удалось миновать собак, и он устремился к Уисти, целясь в нее своим электрошокером.

Тут от стаи отделился один пес и устремился вслед за ним, лая так, словно только что выбрался из преисподней.

Надзиратель и пес уже настигали Уисти и Селию, и те ринулись к… ну, в общем, что бы это ни было.

— Осторожно! — закричал я. — За спиной!

Уисти закрыла глаза, бросилась через портал и наткнулась прямо на меня.

— Уит! — завопила она. — Правда сработало!

Селия стояла рядом с ней, а прямо за ними через портал несся пес. Он перелетел на нашу сторону, достиг пола, проскользил по нему и остановился. И вдруг мне показалось, что он вовсе не такой уж свирепый и бешеный, а скорее просто очень растерянный.

Мы все оглянулись: в этот момент надзиратель впечатался лицом в стену. А за ним виднелась Матрона в белой форме: на нее все еще нападала стая безжалостных зверей. Она отмахивалась от них своими огромными руками, выронив электрошокер, стремительно отступая. А потом исчезла в вихре клацающих пастей. Пока-пока…

— Кое-кто сейчас отрабатывает мощную карму, — сказала Уисти. Я, вместо того чтобы смаковать это зрелище, потянулся обнять Селию. Я испытывал огромное облегчение от того, что нам все-таки удалось прорваться на эту сторону.

И не важно, как неуклюже и смешно выглядела моя попытка обнять привидение. Вот что классно в любви. По крайней мере с моей точки зрения.

А потом раздался какой-то звук, заставивший меня обернуться.

— Собака, — проронила Уисти, неотрывно глядя на пса и ожидая худшего.

— Нет, все будет нормально: это же Кривая собака, — радостно возразила Селия. — Кривой — любое существо, способное проникнуть в Нижний Мир, и не важно, знает оно об этом или нет. Этот пес не знал. Вероятно, Прямые и Узкие не успели полностью промыть ему мозги.

Морда пса скривилась в подхалимскую улыбку, он словно бы говорил: «Простите, что я пытался съесть вас». А потом он опустил голову и начал приближаться к нам.

— У него такой вид, словно он глубочайшим образом раскаивается, — усмехнулась Селия. — Жаль, что не могу приласкать его. Давай, Уисти, погладь собаку.

— Может, как-нибудь в другой раз, — забормотала Уисти: ей явно не хотелось. — Прежде нам надо переварить в душе много неприятных моментов.

Но потом пес сел и посмотрел на нее своими грустными-грустными карими глазами, и при этом выглядел совсем не таким ужасным и бешеным, как в том Адском Коридоре.

Уисти взглянула на меня. Я знал, о чем она собирается спросить.

— Ты сошла с ума, — произнес я со вздохом.

— Я просто очень легко умею прощать, — возразила Уисти серьезно.

— Ну ладно, — проворчал я. — Может, он станет сторожевым псом или еще какую-нибудь службу сослужит в Стране Теней.

Уисти подмигнула мне, а потом посмотрела на собаку и похлопала себя по колену. Животное осторожно поднялось.

— Можешь подойти, — сказала она, а после добавила: — Это девочка. Я назову ее Феффер.

— Ладно. Пусть будет Феффер, — согласился я. — А теперь пойдемте искать еще каких-нибудь Кривых и Сумеречных Созданий и открывать новые порталы.

Затем раздался чудовищный грохот. Мы обернулись и увидели расплющенное лицо Матроны, прижатое к двери в портал.

— Не Кривая. — Уисти широко улыбнулась. — Кто бы мог подумать.