Глава 16
Новость передавалась вполголоса, но распространилась по лагерю, как лесной пожар. «Приготовиться… Ждать… Выступаем вечером!»
— Вечером? Еще один штурм? — Уставшие и перепуганные, солдаты не верили своим ушам. — Мы и днем ни в кого попасть не можем, а что будет ночью! Невероятно! О чем только они думают!
— Не беспокойтесь. Сегодня все будет иначе, — пообещали нам. — Сегодня вечером каждый из вас сможет побаловаться с женой самого эмира!
Лагерь мгновенно ожил. В городе нашелся предатель, он сдаст нам крепость. Антиохия падет. Но не потому, что ее стены рухнут под нашими ударами, а из-за жадности и вероломства.
— Неужели это правда? — волновался Робер, торопливо натягивая сапоги. — Неужели мы наконец-то сможем рассчитаться с ними сполна?
— Заточи свой нож, — посоветовал я.
Раймунд приказал армии свернуть лагерь, сделав вид, что мы отправляемся в очередной рейд за продовольствием. Мы отошли на две мили, до реки Оронто, где оставались до рассвета. И вот сигнал.
Всем приготовиться…
Под покровом темноты мы осторожно подобрались к самым стенам города. Небо над восточными холмами начало светлеть. Кровь закипала в жилах. Сегодня Антиохия падет. Затем — Иерусалим. Свобода!
В ожидании команды я обнял Робера за плечи.
— Волнуешься?
Парень покачал головой.
— Нет, я не боюсь.
— Может получиться так, что встретишь день мальчишкой, а закончишь мужчиной.
Он застенчиво улыбнулся.
— Думаю, мы оба закончим его как мужчины, — подмигнул я.
Над северной башней загорелся факел. Вот оно! Наши уже там, внутри!
— Вперед! — закричали командиры. — Вперед!
Армия рванулась к городу. Тафуры, норманны, франки — всех объединила общая цель.
— Покажем им, чей бог велик!
Наши отряды устремились к северной башне, где к стенам уже были приставлены высокие лестницы, и солдаты торопливо поднимались по ним к сторожевым башням. Снизу доносились крики и звуки боя. Потом, совершенно внезапно, ворота открылись. Прямо перед нашими глазами. Но теперь через них в город врывалась наша победоносная армия.
Войско беспорядочно рассыпалось по улицам. Уже горели дома. Мужчины в тюрбанах выскакивали наружу и тут же превращались в кровавое месиво, не успев даже поднять оружие. Повсюду гремели крики: «Смерть нечестивым!» и «Бог того хочет!»
Я бежал вместе со всеми, не испытывая к врагу особой злости, но готовый сразиться с каждым, кто окажется на пути. У меня на глазах одного попытавшегося защитить свой дом турка разрубили пополам ударом топора. Жаждущие крови люди в туниках с красными крестами сносили головы и подбрасывали их вверх, как драгоценную добычу.
В нескольких шагах от нас из горящего здания с криком выбежала молодая женщина. На нее тут же набросились два тафура, сорвали с нее одежду и по очереди изнасиловали прямо на дороге. Потом один сорвал с ее руки бронзовый браслет, а другой ударил дубинкой по голове.
В ужасе смотрел я на окровавленное тело. Мертвые пальцы сжимали крестик. Боже, она же была христианкой!
В следующее мгновение из того же дома выскочил турок с горящими от ненависти глазами, возможно, муж убитой, и с криком набросился на меня. Я стоял как парализованный, сознавая, что сейчас умру, но ничего не мог с собой поделать и лишь пробормотал:
— Это не я…
В то мгновение, когда острие копья было уже в паре дюймов от моего горла, Робер воткнул в грудь турка свой нож. Тот пошатнулся, глаза его едва не вылезли из орбит. Потом, бездыханный, он рухнул прямо на свою жену.
Я изумленно моргнул и повернулся к Роберу.
— Видишь, тебя бережет не только Господь, — подмигнул Робер, — но и я.
Едва юноша произнес эти слова, как на него, замахнувшись кривой саблей, набросился еще один воин ислама.
Робер стоял к нему спиной, пытаясь вытащить кинжал из груди поверженного турка, и не видел опасности. А я был слишком далеко, чтобы помочь. Невинная усмешка еще не сошла с лица моего друга.
— Робер! — крикнул я. — Робер!
