Хотя часы показывали уже половину одиннадцатого, мне очень хотелось заехать еще в одно место. Я позвонил Джею Грейеру и сообщил, что направляюсь в Белый Дом. Затем я добавил, что хочу встретиться с президентом Бернсом, и попросил Джея устроить мне это свидание.

— Это может подождать до утра, Алекс.

— Нет, Джей, не может. У меня есть пара теорий, и я боюсь, что за ночь они прожгут мне мозги. Мне срочно надо получить некоторую информацию от президента. Если он сам перенесет встречу до утра, то, конечно, я настаивать не стану. Но я прошу вас поговорить с Доном Хамерманом или кто там еще несет за это ответственность. В конце концов, мы ведем расследование убийства и пытаемся предотвратить новое. В любом случае, я выезжаю.

Когда я прибыл в Белый Дом, Дон Хамерман уже ждал меня. Вместе с ним меня встретили главный советник Джон Фэйхи и Джеймс Дауд, генеральный прокурор и личный друг президента Бернса. Все они выглядели расстроенными и весьма напряженными. Видимо, дела в Белом Доме стали совсем плохи.

— О чем вообще идет речь, черт побери? — возмущенно начал Хамерман. Впрочем, меня не удивило такое неприветливое обращение. Я давно подозревал, что этот господин умеет кусаться. Но я видывал и похуже, поэтому ни капли не смутился.

— Если желаете, я могу подождать и до завтра, но моя интуиция подсказывает, что этого делать не следует, — тихо, но достаточно решительно произнес я.

— Вы сначала скажите нам то, что вам хочется передать ему, — вступил в разговор Джеймс Дауд, — а потом мы будем решать, стоит ли ждать утра или нет.

— Боюсь, что моя информация предназначена исключительно для президента. И мне необходимо поговорить с ним наедине, так, как это было в первый раз.

— Господи, да вы просто какой-то самонадеянный сукин сын! — взорвался Хамерман. — Не забывайте, что это именно мы привели вас сюда.

— Тогда вам и винить будет некого, кроме самих себя, — не растерялся я. — Я предупреждал, что буду вести расследование со всей серьезностью, и некоторые мои методы могут прийтись вам не по вкусу. Кстати, президенту я сказал то же самое, так что он в курсе.

Хамерман чуть ли не бегом бросился вон, но уже через пару минут вернулся:

— Он готов встретиться с вами на третьем этаже, но помните, что у вас есть всего несколько минут. Не больше.

— Ну, мы посмотрим, что на этот счет скажет сам господин президент, — ответил я.