ГЛАВА 18
В дело были вовлечены высокопоставленные люди с большими связями. Что это означало и как привело к смерти Каролин Кросс? Куда еще это приведет?
За пятнадцать минут я добрался от Индиана-стрит до офисов Девятого канала на Висконсин-стрит, не успев даже немного остыть. Мой жетон провел меня мимо охранника в вестибюле, затем до секретарши на третьем этаже. За ее спиной висела огромная цифра девять и портреты ведущих новостей размером с плакат.
Предъявив ей жетон, я показал на стену:
— Мне к нему.
Она нажала кнопку, не сводя с меня глаз.
— Джуди? Здесь у меня полицейский, спрашивает Райана. — Она прикрыла трубку рукой и обратилась ко мне. — По какому делу?
— Скажите ему, что я буду рад поделиться информацией со всеми, кто изъявит желание слушать, если не встречусь с ним в ближайшие десять минут.
Вскоре меня провели мимо еще одной секретарши, мимо входа в новостную студию и дальше в холл, где располагались офисы. В одном из них ждал меня Райан. Он выглядел слегка напряженным. Я видел его десятки раз в новостях, но сейчас он совсем не походил на приглаженного обаятельного блондина, вещающего с экрана.
— Что, черт возьми, вы имеете в виду? — спросил он, закрыв дверь. — Врываетесь сюда как Элиот Несс или Рудольф Джулиани, когда он еще был прокурором.
Я показал ему фотографию Каролин.
— Имею в виду ее, — сказал я самым спокойным голосом, на какой только был способен.
Райан скользнул взглядом по фотографии, но я уловил узнавание. Он мгновенно овладел собой. Что ж, Райан умнее, чем я предполагал.
— Симпатичная. Кто она?
— Вы хотите сказать, что никогда не видели ее?
Он рассмеялся, и в голосе зазвучали интонации телеведущего.
— Мне нужен адвокат?
— Мы нашли в ее квартире номер вашего телефона. Эту девушку убили.
— Мне очень жаль, что убили. Но мой номер телефона есть у многих.
— У многих девушек по вызову?
— Слушайте, я не знаю, чего вы хотите от меня, но здесь явно какая-то ошибка.
Не важно, как относилась к нему публика, но для меня этот парень стал настоящим дерьмом. Я не сомневался: ему наплевать на Каролин и на то, что с ней случилось.
— Ей было двадцать четыре года, — сказал я. И снова поднял фотографию. — Кто-то кусал ее. Скорее всего изнасиловал, прежде чем убил. Затем сунул ее труп в измельчитель для древесины. Мы нашли то, что от нее осталось. Останки в пластиковом мешке перевозил парень из банды.
— Зачем вы… Зачем вы все это рассказываете мне? Я не знал эту девушку.
Я взглянул на часы.
— Хочу предложить вам сделку, Райан. Условия действительны в течение тридцати секунд. Вы сообщите мне сейчас же, как узнали о ней, а я вычеркну ваше имя из расследования. Если, разумеется, вы не замешаны в чем-то более серьезном, чем сводничество.
— Это угроза?
— Двадцать секунд.
— Даже если бы я понимал, о чем идет речь, откуда мне знать, что вы тот человек, за которого себя выдаете?
— Ниоткуда. Пятнадцать секунд.
— Простите, детектив, но катитесь ко всем чертям.
Я уже сжал кулак, но сдержался. Райан поморщился и сделал шаг назад.
— Убирайтесь из моего офиса, или мне придется выбросить вас силой.
Я дождался, пока не истекли тридцать секунд.
— Увижу вас в новостях. Не сомневайтесь, вести их будете не вы.
