Глава 77
Когда я нашел Сэмпсона и его жену в кухне, тот открывал бутылку пива. Он протянул ее мне и полез в холодильник за следующей.
Я хотел кое-что обсудить со своим другом раньше, чем наш праздник разойдется не на шутку.
— Надо побеседовать, пока мы не напились.
— Вечно у вас тайны, — засмеялась Билли, она любила подкалывать нас.
Билли работала медсестрой в «Скорой помощи» и навидалась всякого.
— Идем наверх, — предложил я Сэмпсону.
— Я уже выпил, — предупредил Джон. — Это вторая порция.
— Все равно пойдем. Мы скоро вернемся, Билли.
Даже из моей комнаты в мансарде была слышна доносившаяся снизу музыка. Среди шума и говора гостей выделялся звонкий смех доктора Кайлы.
Сэмпсон привалился к стене.
— Так вы хотели видеть меня, сэр? Здесь, в вашем кабинете?
Он был в футболке, которую носил с тех пор, как играл за баскетбольную команду Сан-Антонио. На ней было написано: «Стой на месте, и тебя не тронут».
— Не люблю смешивать отдых и работу, — вздохнул я.
— Но приходится, верно? — Сэмпсон улыбнулся. — Не мог удержаться?
— Я здесь ненадолго. Скоро вернусь в Лос-Анджелес и намерен поговорить об этом до отъезда.
— Любопытно, — хмыкнул Джон. — В чем дело? Выкладывай сразу.
— Если коротко — директор Бернс и я хотим, чтобы ты подумал о другой работе. Мы предлагаем тебе перевестись в Бюро. Ты этого ждал?
Сэмпсон рассмеялся:
— Ну, более или менее. Ты мне часто на это намекал. Что, Бернс желает усилить состав сотрудников?
— Дело не в этом. Хотя почему бы и нет?
На самом деле Бернс хотел иметь больше агентов, знающих оперативную работу, которым можно доверять, — надежную команду. Я сказал ему, что если бы он дал мне выбрать только одного человека, я бы взял Джона Сэмпсона. Для Бернса этого оказалось достаточно.
— Я уже получил добро от нашей администрации. Бернс со мной согласен. Или, лучше сказать, я согласен с ним.
— Значит, я ему нравлюсь?
— Видишь ли, если мы не можем взять Джерома, или Рахима, или регулировщиков из городской школы… остаешься только ты.
Сэмпсон оглушительно расхохотался — я обожал его смех.
— Ладно, я тоже по тебе скучал, — произнес он. — Ты не поверишь, но у меня уже готов ответ. Я хочу, чтобы ты вернулся в вашингтонскую полицию. Как тебе такая мысль? В одном ты прав — мы снова должны работать вместе, так или иначе. Я голосую за «иначе».
Я не выдержал и тоже рассмеялся, затем мы стукнулись кулаками и торжественно подтвердили, что должны работать вместе, так или иначе.
Я заявил Сэмпсону, что обдумаю его неожиданное предложение, а он пообещал подумать над моим. Потом Джон настежь распахнул дверь, и в нее хлынула громкая музыка.
