Глава 9
Не помню, как мы погрузились в сон, но разбудил меня пейджер. Мой новенький блестящий пейджер. Я прихватил его в поездку, оставив номер только Джону Сэмпсону, заместителю директора Бернса, и Тони Вудсу. Неужели это слишком много? Какого дьявола им нужно? Я невольно застонал.
— Прости, Джам, ради Бога. Вот уж никак не ожидал. Просто не буду отвечать.
Джамилла покачала головой:
— Хочешь узнать маленькую тайну? У меня в столике лежит такой же. Давай, Алекс, отвечай на звонок.
Ну да, конечно. «Отвечай на звонок».
Естественно, сообщение было из офиса директора, округ Колумбия. Не вставая с кровати, я снял трубку с телефона и набрал номер. Взглянул на часы — четыре пополудни. День почти прошел, и неплохо. По крайней мере пока.
— Рон Бернс, — прошептал я подруге, пока меня соединяли. — Скверное дело.
Да уж, хуже некуда.
Джамилла кивнула. Звонок от шефа мог означать лишь одно — важную и трудную работу, не терпящую отлагательств. Как раз то, чего мне хотелось сейчас меньше всего.
Рон Бернс самолично взял трубку. С каждой минутой ситуация становилась все серьезнее.
— Алекс? Это ты?
— Да, сэр, — вздохнул я.
«Скорее, мы. Я и Джамилла. А теперь и вы».
— Хорошо, что позвонил. Извини, что приходится тебя беспокоить. Я знаю, ты уже давно не был в отпуске.
Вряд ли он знал, насколько давно. Но я промолчал и стал слушать, что мне скажут дальше.
— Алекс, в Лос-Анджелесе заварушка. Думаю, я бы все равно тебя послал туда. То, что ты сейчас в Калифорнии, — счастливое совпадение. Счастливое, конечно, в переносном смысле.
Я покачал головой. Все это мне не нравилось.
— Что случилось? В чем мне так «повезло»?
— Ты когда-нибудь слышал об Антонии Шифман?
Я встрепенулся.
— Об актрисе? Разумеется.
— Ее убили сегодня утром. Прямо у своего дома, вместе с шофером лимузина. Семья еще спала.
— А другие члены семьи? С ними все в порядке?
— Больше никто не пострадал, Алекс. Только актриса и водитель.
Меня это удивило.
— Но при чем тут ФБР? Полиция попросила консультацию?
— Не совсем. — Бернс помолчал. — Это должно остаться между нами, Алекс, но Антония Шифман была в хороших отношениях с президентом. Близкая подруга его жены. Президент попросил меня помочь в расследовании убийства.
— Ясно.
Значит, Рон Бернс не так устойчив к давлению Вашингтона, как я думал раньше. Впрочем, он был лучшим главой Бюро за последние годы. За время моей недолгой службы он оказал мне множество услуг. А я по мере сил платил ему тем же.
— Алекс, все, что мне нужно, — это визит на место преступления. Ты меня очень обяжешь. А к ужину вернешься к семье. Хотя, вероятно, ужин припозднится. Просто посмотри, что там и как. Собери побольше информации. Кстати, я уже обо всем распорядился — тебя будут ждать.
Я повесил трубку и взглянул на Джамиллу:
— Сначала хорошая новость — я никуда не лечу. Работа в Лос-Анджелесе. Сегодня утром убили актрису Антонию Шифман.
Моя подруга подскочила на кровати.
— О Господи, Алекс! Я обожаю ее фильмы. Она всегда мне нравилась. Как жаль! Ладно, по крайней мере я могу пообедать с Наной и детьми, пока тебя не будет.
— Мы встретимся за ужином. Правда, я немного задержусь.
— Мой самолет улетает в одиннадцать. Мне нельзя опаздывать, Алекс.
Я смущенно поцеловал ее в губы, пристыженный тем, что уступил Бернсу. Но что мне оставалось делать?
— Позаботься о Калифорнии, — добавила Джамилла. — А я пока пригляжу за Микки-Маусом, чтобы он чего-нибудь не натворил.
Смешная мысль.
