Глава 44
В дверь конференц-зала постучал охранник. Синди подняла голову, впрочем, как и все остальные, собравшиеся на редакционное совещание.
— Мисс Томас, на улице ждет бродяжка. Женщина. Сказала, что должна поговорить с вами и потому не уйдет. Устроила настоящий скандал.
— Что ж, этого следовало ожидать, — заметила Синди редактор, Тереза Стэнфорд. — После объявленной награды в двадцать пять тысяч долларов…
— Вы можете назвать ее имя?
— Сказала, что ее зовут Флора и именно вы хотели поговорить с ней, — ответил охранник.
Синди сказала собравшимся, что вернется через пять минут, спустилась на лифте вниз, прошла через вращающуюся дверь и очутилась на улице.
— Я тут помозговала, — заявила Флора без предисловий.
— О награде?
— Да-а. Что означает: «Поможет арестовать и осудить»?
— Если ты дашь информацию, которая поможет полиции арестовать убийцу Скитальца. Если убийцу признают виновным в суде, тогда ты сможешь получить награду.
Флора в раздумье теребила свои спутанные волосы.
— Ты знаешь, кто его убил, Флора? — спросила Синди.
Молодая женщина отрицательно помотала головой.
— Но кое-что я знаю. Возможно, это стоит сотню баксов.
— Скажи мне, — попросила Синди. — Я не обману, обещаю.
— Скиталец Иисус любил меня. И я знаю его имя.
Флора протянула Синди металлическую бирку, на которой было выбито имя. Синди вгляделась. Она думала о прозвище Флоры и о вчерашних россказнях других бродяг.
— Это правда? — спросила она.
— Правдивей не бывает.
Синди вытащила из сумочки чековую книжку.
— У меня нет счета в банке.
— О-о. Ладно. Не проблема.
Синди прошла вместе с Флорой до банкомата на углу, сняла сто долларов и пятьдесят из них отдала ей.
— Остальные пятьдесят получишь, если твой вклад даст хоть какой-то результат.
Синди понаблюдала, как Флора пересчитала банкноты и, свернув их, запихнула за голенище ботинка.
— Дай мне пару дней, а потом разыщи меня, ладно? Как сегодня.
Золотая кивнула и натянуто улыбнулась; Синди успела заметить, что у нее нет передних зубов. Затем журналистка вернулась в здание «Кроникл».
Забыв о редакционном совещании, Синди направилась прямиком к себе. Придвинув кресло вплотную к столу, она открыла Гугл и напечатала: «Родни Букер».
Меньше чем через секунду на экране появилась информация. Чудо. Чудо, которое она заработала.
Она расшифровала Скитальца Иисуса.
У него было имя. У него было прошлое.
И у него была семья, проживавшая в Санта-Роса.
