Сергей долго и терпеливо выполнял распоряжение Масленникова – не тревожить Настю. Потом понял, что ни работать, ни спать, ни есть не может, и пошел к ней. Она открыла буквально через полминуты после звонка в дверь. Была бледнее, чем обычно, но выглядела спокойной, здоровой.

– Здравствуй, милый, – обняла она его. – Я видела тебя в окно. Так и думала, что всех перепугала. Сразу скажу: все нормально. Все прошло. Есть хочешь?

– Нет, – ответил Сергей почти сурово. – Пошли к тебе?

Они сели на диван, прижались друг к другу. Он долго и внимательно смотрел ей в лицо. Как ее понять? Если все пойдет не так, как она хочет, что с ней будет? Но отстранить ее, отодвинуть от его дел уже невозможно. Она стала его жизнью.

– Настя, – сказал он. – Ты знаешь, что ученые не всегда делают то открытие, какое им хочется. Это притянутое сравнение, но следователи тоже не всегда находят преступника и жертву. При всем желании. Мы можем не найти Олю. Или найти ее не живой. Мы наверняка вычислим похитителя и продавца, но найти покупателя бывает нереально. К сожалению, таких дел много… И это придется всем пережить. И тебе, и Алле, которая имеет к девочке самое непосредственное отношение. Ты жаждешь наказания Назарова, убившего твоего отца. Ты уверена, что он – преступник. Это не исключено. У нас даже кое-что есть на него. Экспертиза его гаража показала, что оттуда тащили Ксению Семину. Но ее не там убили! То есть его вина может быть ничтожно мала, или он не виноват вообще: просто дал кому-то ключи от своего гаража…

– Чтобы потом оттуда вытащили мертвую девушку?

– Она могла быть живой. Она могла быть пьяной, например. Потерявшей сознание. Алкоголь у нее в крови был. И тогда нам придется от него отстать даже без давления его непонятных покровителей. Я должен знать: для тебя это будет крушением? Ты понимаешь, что я не смогу следить за Назаровым годы. Даже ради тебя. Он похож на мерзавца, он ведет себя как мерзавец. Но оглянись: сколько таких вокруг… Ну, такой выброс времени. У них появился, так сказать, исторический шанс прорваться к кормушке. Генке вроде он уже подвернулся. Настя, ты поняла мой вопрос? Это очень важно.

– Конечно, поняла.

Настя встала, подошла к окну, какое-то время смотрела задумчиво вдаль, потом повернулась.

– Я понимаю все, что ты сказал. Я принимаю это. Очень боюсь, что ты будешь от меня что-то скрывать, какую-то информацию, ужасную правду. Прошу: не делай этого. Я не жду от тебя никаких особенных подвигов. Понятно, что это всего лишь твоя работа. У меня другое. Знаешь, есть расхожая фраза: «Врагу такого не пожелаю». Так вот: я желаю своему врагу любой беды. Пусть вы ни на чем не поймаете убийцу моего папы. Пусть он станет большим начальником. Но я ему желаю того, что он заслуживает. Ничего? Это не уголовное преступление – желать врагу возмездия?

– Нет, не преступление. Вернись ко мне. Я соскучился.

– Сейчас. Я договорю. Оля жива, Сережа. Это не бабские нервы, не мистика. Это просто сигнал, который человек получает от объекта своего исследования на расстоянии. Поверь мне, так бывает. Вернее, по-другому в науке ничего не бывает. Иначе только рутина. Но девочка в беде. И у нас столько всего…

– Да. Столько всего. Извини, Алла звонит… Да… Да ты что? Вот это дела. Успокойся, возвращайся. Мы вместе решим, на кого навалиться, а кого оставить на десерт. Я у Насти. Ничего, нормально. Похоже, она убедила меня в том, что мысль материальна.

Сергей бросил телефон на столик и подошел к Насте.

– Твой враг привез Олю к ее бабушке. Внес девочку в дом на руках. Потом уехал, увез ее другой человек, тот, что привозил ее в больницу. Мне нужно к Земцову.

– Это повод? – медленно спросила Настя. – Повод для того, чтобы Назарова арестовать?

– Возможно, нет, – резко ответил Сергей. – Если Геннадий скажет, что избитая девочка попросила отвезти ее к бабушке, – а он это однозначно скажет, – то он просто свидетель. Даже не свидетель, а добрый человек. Пока не появятся доказательства злого умысла. Улики и все прочее.

Кольцов взял телефон, пошел к двери, потом оглянулся, и они бросились друг к другу, как после долгой разлуки или перед долгим расставанием.

– Полчаса ничего не решат, – прошептал он. – Ты уверена, что тебе не повредит?

– Конечно, – выдохнула она, – я совершенно здорова. Ты заодно в этом убедишься. Тебе нужно бежать, а мне так не хочется тебя выпускать из рук, как будто ты выходишь в открытый космос.

– Люблю, – твердо сказал Сергей.

– Люблю, – как клятву, произнесла Настя.