Валентина вышла из такси у дома Галины Ивановны. Направилась к подъезду. Она позвонила вечером, спросила адрес, сказала, что приедет. Когда – не сообщила, чтоб не слишком ждали. Протянула руку к домофону, но вдруг услышала знакомый голос, повернула голову. За кустами на газоне ковырялась с лопатой худая женщина в платочке. Рядом стояла Галина Ивановна и скрипела:

– Копай как следует, а то в больницу отправлю.

– Привет, – весело сказала Валя, приблизившись к ним. – Галина Ивановна, вы прямо садовник, как я посмотрю. Любите природу?

– Валечка, деточка, что ж ты не позвонила, что едешь. Я бы в магазин сбегала. Торт купила. У нас ничего, кроме картошки, и нет. А природу я страшно люблю. Сейчас пойдем в дом – увидишь: у меня везде цветочки.

– Насчет природы здорово. А торт мне не нужен. Вы бы меня познакомили с дочкой. Это она?

– Да, Люда моя. Людмила Майорова. Люд, поздоровайся с Валечкой. Она – доченька жены твоего папы.

Женщина в платочке выпрямилась, быстро взглянула на Валентину, кивнула и опустила глаза.

Дома Галина Ивановна усадила Валю в белое кожаное кресло, засуетилась, показывая свои горшки с растениями: с ними мало ассоциировалось слово «цветы». Валентина рассеянно кивала, Людмила молча стояла у стены.

– Мой отчим жил здесь? – спросила Валентина.

– Ну а где же, деточка. У меня других квартир нет.

– А у вас, Людмила?

– У нее – тоже, – не дала дочери рта открыть Галина Ивановна.

– Так вы ж говорили, она замужем была.

– Да, была. Я просто паренька одного пожалела. В соседнем доме жил, сиротой остался, болел. Ну, я и говорю: женись, мол, на моей Людке, хоть борща поешь раз в день.

– Поел?

– Да. Хорошо жили. Только недолго. Умер, бедненький.

– А что с жилплощадью его?

– Ну, попросились хорошие люди, я пустила. За копейки, считай.

– А говорите – нет других квартир.

– Валечка, – не самым сладким голосом пропела Галина Ивановна. – Что ты меня, как участковый, допрашиваешь?

– Он тоже так? – рассмеялась Валентина. – Да нет, я просто как наследница вашего мужа… Интересуюсь, насколько он вас обездолил. Вы вроде об этом приходили мне рассказать.

– Обездолил, деточка, ох как обездолил…

– Вы и к тете моей приходили?

– А с чего ты взяла?

– Мне так показалось.

Галина Ивановна открыла рот, чтобы ответить, но в это время кто-то позвонил по домофону. Она вышла в прихожую, спросила, потом заахала, открыла входную дверь… В комнату она вошла вместе с Ириной Майоровой.

– Вы только посмотрите, кто приехал. Девочки, вы, наверное, договорились нас навестить?

– Совершенно точно – нет, – сухо сказала Ирина. – Не ждала, честно говоря. Добрый всем день. Я не буду даже садиться. Галина Ивановна, вы приготовили то, за чем я приехала?

– А…

– Вас устроит сумма.

Галина Ивановна вышла в прихожую, повозилась, вернулась с папкой. Ирина положила ее на стол, внимательно просмотрела содержимое.

– Здесь все?

– Да.

– Если не все, я узнаю, и у вас будут проблемы. Я наняла частного детектива.

– Да ты что! За родней следить? Может, что-то завалялось, щас посмотрю…

Она опять вышла. Ирина и Людмила стояли молча. Валентина посмотрела на каждую из них и рассмеялась.

– Интересно получилось. Мы, как три сестры. Смотрим друг на друга голубыми глазами.

– Да, забавно, – кивнула Ирина.

Людмила сделала несмелое движение, как будто хотела подойти ближе, но ее хватило лишь на глубокий вздох. Вошла Галина Ивановна с озабоченным видом, в руках она держала тетрадку и альбом.

– Выпали, наверное.

– Покажите, – Ирина внимательно все просмотрела. – Может, еще проверите, раз выпадает…

– Больше нет ничего, – сказала Галина Ивановна и ловко схватила материалы со стола. – Давай на кухню выйдем. Там договорим.

– Да нет, зачем же. Я принимаю у вас часть папиного наследия, расплатиться хочу при свидетелях. Вот – пятьдесят тысяч. Больше вам никто никогда не даст. Столько – тоже. Без экспертизы папка вообще ничего не стоит. Без нее только я знаю, что это папины работы.

– Спасибо, – Галина Ивановна быстро все протянула Ирине, деньги схватила с ловкостью фокусника.

Валентина встала, подошла к Людмиле.

– Люда, в какой детский дом отдали твоего сына?

– Я не знаю, – испуганно посмотрела на нее та.

– В какой? – повернулась Валя к Галине Ивановне.

– Так я ж тебе говорила. Ему уже больше двадцати… Если жив, конечно. Какая теперь разница.

– Я спросила, в какой детский дом. Если вы забыли, то где-то это наверняка записано. Что-то же выдают, когда принимают ребенка. Поищите. Это я куплю. Раз уж тут пошла такая бойкая торговля.

Галина Ивановна, несколько ошалевшая, метнулась к шкафу, вытащила из него металлическую коробку, стала рыться в пожелтевших бумажках.

– Кажись, вот… Да. «Дом малютки» назывался… На электричке я туда его везла.

Валя выхватила у нее документ, положила на стол пять тысяч.

– За это тоже никто, кроме меня, ничего не даст. Ира, ты не подвезешь меня до метро?

– Да, конечно, – задумчиво сказала Ирина. – Обе уходим не с пустыми руками… До свидания, Люда и Галина Ивановна.

В машине обе долго молчали. Потом Ирина сказала:

– Я довезу тебя. Мне оттуда удобно домой.

– Спасибо.

– Можно узнать: зачем тебе детский дом?

– Понятия не имею. Просто мне эта карга сказала, что ребенка туда отвезла, я и подумала: надо бы узнать… Тоже вроде наследник, внук отчима, – она с вызовом посмотрела на Ирину. – Ты забирай все, что хочешь, давай уж без суда. Мне не нужно. У меня еще уголовное дело не закрыто. Только там работы не на один час, может, и не на один день… Побольше материалов, чем у карги.

– Причина твоей щедрости мне известна, – взглянула на нее Ирина. – Открывшийся многогранный дар!

Валентина пожала плечами, отвернулась и стала смотреть в окно. Когда они подъехали к дому, она сказала: «Только позвони за день хотя бы». И ушла. Ирина набрала телефон Петрова.

– Здравствуйте. Это Майорова. Валентина предлагает мне забрать материалы отца. Говорит, там работы много. Я как-то растерялась. Кого в таких случаях приглашают… И вообще: не встречусь ли я там с той шайкой…

– Это очень серьезно. Я не уверен, что она согласовала вопрос вывоза архива с людьми, которые ведут ее дела. Она может чего-то не понимать. Мне кажется, что это им не понравится. И потом – эти люди интересуют следствие, как я уже говорил. Давайте я сообщу следователю. Мы вместе решим. Заодно вам поможем. Неожиданно, однако.