Сергей Кольцов вошел в кабинет Земцова и уставился на товарища преданным взглядом голубых глаз.

— Ну чего? — скучно спросил Слава, скрывая некоторое оживление, как перед началом спектакля.

— Ничего особенного, — Сергей, точно уловив настроение друга, скрестил руки на груди и принял позу Гамлета, принца Датского. Он играл его в школьных спектаклях. — Просто иногда, может раз в жизни, судьба бросает подарок под усталые ноги путника, идущего своей прямой одинокой тропой… Слава! Это действительно случилось? Ты послал ко мне клиента?

— Послал.

— Из каких соображений ты это сделал? Чтобы спасти его, возвысить меня или — я не решаюсь об этом даже мечтать, — помочь твоему следствию? Которое — опять же не решаюсь это допустить — терпит крушение? Как обычно, впрочем.

— Свинья. А начал хорошо. Садись, кончай валять дурака. Я предупредил Илью Семенова, что ты будешь работать не на него, а в интересах следствия.

— Он мне рассказал об этой милой шутке, — Сергей расслабленно развалился на диване. — Что, по твоей задумке, я буду за его деньги делать твою работу. Мне понравилось. Я сначала смеялся, потом плакал, сейчас улыбаюсь сквозь слезы.

— Выступил? На самом деле ты мне, скорее всего, и не нужен. Хотя, конечно, от помощи не откажусь. У этого свидетеля, точнее мужа свидетельницы, возникли личные вопросы, довольно любопытные. Вдруг что-то прояснится, и фильм будет полнометражным, если выражаться твоим слогом.

— А. Ты в смысле искусства? Я — всегда «за».

— Сережа, полистай дело. Там пока ничего нет. Только факт: кто-то выбросил женщину с высокого этажа ее же дома. Все может оказаться проще пареной репы: сосед-психопат, подружка-завистница, подростки-хулиганы… Просто отец погибшей вывел нас на жену этого Семенова. А она рассказала версию вполне в твоем духе. Я даже не знаю, как к этому подступиться. Бери. Чтения там на десять минут.

Сергей читал дольше: пятнадцать минут. Слава смотрел на него с любопытством. Кольцов закрыл папку, встал, положил ее на стол.

— Не ожидал. «Санта-Барбара» в натуре. Одна жена, два брата. По всему должны появиться или исчезнуть какие-то младенцы.

— Ты хорошо читал? Она беременна. Твой новый клиент ради нее оставил семью с тремя детьми.

— А, ну да. От кого, как ты думаешь, она беременна?

— Кончай идиотничать, честное слово. Ну от кого! Один муж утонул полгода назад, она на втором месяце. От кого бы это, как ты думаешь?

— Ты так понял. А я считаю, что все сложнее. Она говорит, что не верит в то, будто этот Андрей утонул. А если она точно знает, что он не утонул? И даже знает, где он? И второй муж, Илья, это подозревает и нанимает частного детектива, то бишь меня, а?

— Я участвовать в развитии твоих фантазий от балды не собираюсь, но, если что-то подобное обнаружится, она станет подозреваемой.

— А сейчас разве нет?

— Одно дело — проклинать соперницу, когда муж мертв, другое — когда он жив.

— То есть ты не поверил в то, что она думает, будто его как раз эта Валерия прячет?

— Почему? Допускаю. И любой другой вариант допускаю. Там мужик был шальной, его кидало из стороны в сторону, он мог переметнуться к Валерии, потом вернуться к Лилии… Но, скорее всего, он утонул. Представляешь, какое расстояние, май, вода еще холодная…

— Да, скорее всего. А она не производит впечатления сумасшедшей?

— Откуда я знаю. Сумасшедшие очень часто производят впечатление нормальных людей. Но она вроде не выходила из дома в последние месяцы. Это можно проверить.

— Нельзя. Она могла выйти в куртке слесаря с повязкой на лице из-за флюса. К примеру.

— Сережа, что-то я от тебя устал. Может, ты пойдешь поработаешь для разнообразия? А то такое впечатление, что Семенов тебя нанял, чтобы ты его жену посадил за убийство.

— Я настолько широко мыслю, что даже этот вариант не исключаю. Зачем он меня нанял, мне пока неведомо. Но я знаю одного мужика, Отелло его фамилия, который из-за ревности такого натворил!..

— Не очень глупая мысль для тебя. Из-за ревности даже братьев убивают. А жену посадить, чтоб не позировала другим, это вообще пустяк.

— Да, она же натурщица. Что означает широкий круг разношерстных друзей, которые могли за нее отомстить сопернице.

— Нет. Она — не такая «натурщица», которых привозят в обезьянники из наркопритонов. Это — дама. Работает с известными художниками.

— Как она выглядит?

— Картина.

— Я в офигее! Слова Земцова, музыка Огинского. Значит, «картина» убить не могла?

— Могла. И муж ее, твой клиент, мог и брата убить, и его любовницу, если та о чем-то догадывалась.

— Ты не просто профи, Слава. Ты еще очень добрый. Сказал человеку, попавшему в беду, что ему может помочь частный детектив, полагая, что я вместо одного убийцы притащу тебе в мешке целое преступное семейство. А ты двухмесячного зародыша ни в чем не подозреваешь?

— И ты профи. По ходу начал работать на платного клиента. У него неплохой бизнес, — сварливо сказал Слава.

— Служу России!