Договор

Зоя влюбилась сразу. Оказавшись дома, она, невзирая на поздний час и на то, что отец уговаривал ее потерпеть до утра, направилась проверять кукол – все ли подсохло, не надо ли еще чего подправить, – а еще хотелось смастерить коробки, чтобы упаковать подарки в них. Все это нужно сделать непременно сейчас, чтобы завтра был готовый повод появиться у Вари. Варя же не знала, что ее Паша пригласил, а так Зоя придет с подарками.

«Здравствуйте, девочки. Простите, что не смогла зайти вчера. Вот сегодня принесла вам подарки». А потом Паша скажет: «Это ведь я тебя пригласил». И все жутко удивятся и сразу станут относиться к ней по-другому.

Папа был крайне удивлен переменами в поведении дочери. То бежит непонятно куда сломя голову, плачет и скандалит, то говорит, что все хорошо и с усердием клеит ткань на коробку, прилаживает кружева. Про Наташу и не поминает. Неужели подружки ей настолько дороги, что она ради них так старается?

Отчасти это, конечно, было так. Но еще она старалась ради Паши. Представляла, как он увидит завтра, что она умеет, и скажет: «Да не может быть, неужели ты сама?» На что она ответит, что папа чуть-чуть помогал, но вообще-то почти все сама.

Отец винил себя. Он целыми днями на работе. Да еще с тех пор, как познакомился с Наташей, стал вообще круглые сутки проводить в госпитале. Где еще им было встречаться, как не в его кабинете. У Наташи комната в бараке, дочка. Он пытался помогать ей, как мог, но она гордая, денег не брала, к себе тоже приглашать не хотела – вдруг ничего не выйдет, чего девочку зря травмировать. Все сама.

Полина тоже круглые сутки за домом смотрит, в очередях стоит, карточки отоваривает. То на рынке, то на толкучке. Пытается получше им быт организовать. Вполне естественно, что Зоя так прониклась к одноклассницам, они, по сути, ей сейчас самые близкие люди. А что, ничего дурного, девочки, кажется, хорошие. Катя немного жестковата, но пусть Зоя у нее поучится, ей не мешает приобрести немного твердости.

Коробки получились красивые.

– Завтра у дворника попрошу стружку, положим ее вперемешку с блестками, будет прекрасно.

– Спасибо, папулечка.

– Не за что, ребенок. Давай спать. Уж за полночь.

Зоя ни за что не желала ложиться спать. Она боялась, что Паша не приснится ей, а проводить даже несколько часов без мыслей о нем не хотелось. Все ее существо пребывало в завтрашнем, вернее уже сегодняшнем дне. Сотни беспокойных раздумий бередили ее, сидящую в темноте на кровати и глядящую в темноту: а вдруг его не будет, а вдруг девочки не обрадуются, что она пришла без приглашения; ведь ее звали на вчерашние посиделки? А вдруг она придет, а там вообще никого не будет? К тому же совершенно непонятно, что надеть. Эта мысль поразила ее – раньше подобных не возникало. Действительно, непременно надо красиво нарядиться. Что же делать? Поискать в маминых вещах? Среди них обязательно найдется что-то очень красивое. Сейчас это невозможно, но завтра...

Постепенно глаза стали закрываться сами собой. Девочка попыталась бороться со сном, но дремота нежными прикосновениями опускала веки, поглаживала их прозрачными пальцами и в конце концов одолела ее сопротивление. Мягко проваливаясь в темный колодец мира сновидений, Зоя думала: «Милая мамочка! Если бы ты была рядом, как мне хочется с тобой поделиться, все рассказать. Если бы ты только была рядом, была рядом, была....»

Старый сундук был полон одежды. Конечно, все эти платья, блузки и юбки еще велики Зое, но, наверное, платок или шаль подойдут. Она достала длинный бархатный шарф бордового цвета, вышитый красивым рисунком. По краям его висели шелковые кисти. Вещи остались, они никому не нужны, а вот все мамины драгоценности, которых было немного – но зато какие! – во время войны обменяли на хлеб и другую еду. Еще отдали мамину шубку... Зоя накинула шарф поверх своей кофты. Красиво! Только вот очки. Почему у меня такие страшные окуляры с толстенными стеклами?! Может, их снять? Она положила оправу на столик рядом с зеркалом. Все расплылось. Нет. Папа не разрешит идти без очков, да я и не смогу. Как я раньше не замечала, какое я в них страшилище. Надо будет дойти, а перед Вариной квартирой снять. Почему же тогда Паша меня позвал? Может, он не разглядел в темноте и в метели, какая я в этих дурацких очках? Скорее всего, так и есть. У девочки даже мысли не возникло, что человек мог просто быть дружелюбным и навеселе.

Зоя пристально рассматривала себя в зеркале и находила все новые и новые недостатки. Бесцветные брови и ресницы, глаза маленькие, прыщики на лбу и щеках, нос рыхлый, куцый подбородок треугольничком. А рот? Потрескавшиеся губы, какие-то маленькие. Волосы – грязная солома. Постепенно ее стала охватывать паника. Куда она собралась? Как она покажется Паше? Он никогда не захочет дружить с такой уродицей. Ну почему, почему ее мама такая красивая и папа симпатичный, а она? Может, я вообще не их дочь? И Зоя расплакалась. От слез глаза ее распухли, нос покраснел, и теперь, глянув на себя в зеркало, она решила, что точно никуда не пойдет. Зоя плакала долго – жалела себя, маму, папу, которого обманывают, но, в конце концов, слезы иссякли и дали ей облегчение. На душе было уже не так грустно. Накинув мамин платок, она вытерла глаза. Пора собираться.

С двумя коробками, засунутыми в мешок, терзаемая сомнениями, она с замершим сердцем постояла недолго у Вариной двери и нажала кнопку звонка.

Варя ничуть не удивилась и кивком пригласила ее следовать за ней. В комнате пахло папиросами, на столе стояла открытая бутылка портвейна и несколько стаканов. Возле стола сидел Паша и наигрывал на гитаре какую-то мелодию. Он поднял глаза на Зою и тут же опустил их, и взгляд его не выразил никаких эмоций, парень продолжил бренчать. Если бы Зоя не выплакала дома недельный запас слез, то не смогла бы сдержаться, и они брызнули бы из ее глаз, как у клоуна в цирке. А так только сердце тоскливо сжалось в комочек и затем, резко развернувшись, стало бешено колотиться. Она не знала, что делать, что сказать, как объяснить свое появление, и неловко стояла посреди комнаты с мешком в руках, и казалось, никто не обращает на нее внимания.

Рядом с Пашей сидела Катя. Ее белые волосы разметались по плечам, щеки покрывал нежный румянец, красиво очерченные губы были похожи на спелую малину. Оглядев исподлобья вошедшую одноклассницу с ног до головы, она медленно встала и, так же медленно приблизившись к Паше, наклонилась к его уху так близко, что у Зои случился перебой в бешеной, но ритмичной работе сердца, и тихо прошептала: «Что это она на тебя уставилась?» Он посмотрел на Катю так, что у несчастной девочки опять екнуло сердце, и, улыбнувшись, пожал плечами, не переставая наигрывать. Катя не отошла, осталась рядом, положив руки парню на плечи.

И Зоя поняла, что ревнует. Ужасно, невыносимо было смотреть на этих двоих. Первый раз ее захлестнуло это чувство, но она сразу узнала его. Уйти, как можно скорее уйти! Бежать отсюда, куда глаза глядят. Но оказалось поздно.

– Привет! Какой красивый у тебя платок, – услышала она откуда-то издалека русалочий Катин голос и почувствовала, как та уже снимает с ее плеч шаль. Как она незаметно оказалась рядом. – Можно посмотреть? – И уже крутится перед зеркалом. Ей шаль очень идет. И все смотрят на Катю завороженно.

– Можно, – последовал запоздалый ответ.

А вот и Иван.

– Катенька, ты красавица. – Он обнял девушку и поцеловал ее в щеку. Она снисходительно приняла поцелуй и блестящими глазами посмотрела на Пашу: «Ну что, нравлюсь я тебе?», и тот ей также глазами ответил: «Ты несравненна». Зоя, совершенно не опытная в амурных делах, ничего не понимала, но душой слышала эти их молчаливые диалоги и от этого, будто раскаленными тисками, сдавливало сердце и виски. Она продолжала стоять, как нелепое изваяние, посреди комнаты, все не выпуская подарки из рук.

– А что у тебя в мешке? – сладко пропела над ухом русалка.

– Куклы, – выпалила Зоя.

– Интересно. Ну, чего ты вцепилась. Дай посмотреть. – Катя тянула за мешок. – Ух ты, какие красивые коробки. – Извлекла одну. Раскрыла. Воскликнула: – Мамочки! – Но тут же совладала с собой. – Это же Снежная королева. – Посмотрела вопросительно на Зою.

– Это тебе.

– Мне? С чего это?

– На Новый год.

– Очень мило. Спасибо. А вторая коробка?

– Это Варе.

Варя незамедлительно подлетела к столу, схватила коробку и завизжала от восторга, увидев Красную Шапочку. Она подбежала к Зое, благодаря ее и восторгаясь и куклой, и упаковкой. Та автоматически кивала, но видела только Катю, которая, оставив куклу и платок на столе, уже сидела рядом с Пашей и что-то говорила ему. И видела Пашу, который не спросил ни словечка про подарки, не удивился нисколечко ее мастерству, как она мечтала, а о чем-то беседовал с Катей, не выпуская гитару из рук и не сводя с Кати смеющихся глаз. А говорили они вот о чем.

– Она в тебя влюбилась.

– Да ладно, Кать, не говори ерунды.

– Провалиться мне на этом месте.

– Стой лучше, где стоишь. С чего ты взяла?

– Она на тебя так уставилась.

– Мало ли кто на кого уставился, может, у нее с головой не в порядке?

– Ну, это точно, потому что шансов у нее никаких. Я правильно понимаю? – Катя вовсю кокетничала, говорила шепотом, строила глазки и увивалась кругами вокруг Паши.

Он немного помолчал, взирая на свою красивую собеседницу.

– А вот возьму и стану с ней гулять.

– Слабо.

– Отчего же? На сегодняшний вечер я ее уже пригласил.

– Ты?!!! Врешь!

– Правда. Вчера за гитарой когда пошел, смотрю в подъезде на окне сидит, грустная такая. Дай, думаю, с собой позову. Она и пошла. А тут ее батя, я так понял, приехал. В машину посадил, и помчали. Но я успел пригласить ее к Варе сегодня.

– Ну ты даешь! А папаша у нее о-го-го! Врач в какой-то правительственной клинике. Вроде той, где моя мать работает, только она медсестра, а он важный начальник. Я все удивляюсь, как ее туда взяли. Но сейчас не об этом. Тебе Зоя нравится?

– Нет, я так просто.

– Ты просто, а она втюрилась. Слушай, я что придумала. Может, пошутим немножко? – Она сморщила свой хорошенький носик.

Паша вопросительно на нее посмотрел.

– Ты тоже будто влюбишься. Будем ей записки вместе сочинять, а она станет мне рассказывать. Вот посмеемся.

– Да ладно, жалко девчонку. Да и Иван тебя не одобрит. И с чего ты взяла, что она будет тебе все рассказывать?

– Что мне этот Иван? Надоел уже. С ним скучно. А Зойка так хочет со мной дружить, что разболтает все. Видишь, куклу притащила.

– Откуда такая?

– Сама с папашей делает.

– Здорово.

– Ладно, смотри, правда не втюхайся. Ну, по рукам?

– А что мне за это будет?

Катя нежно прикрыла его руку своей ладонью, наклонилась и прошептала, глядя прямо серыми глазами в такие же серые:

– Потом узнаешь. Не пожалеешь.

Павла передернуло:

– Смотри, Иван увидит.

– Да привязался ты с этим Иваном. Договорились. – И, подмигнув, упорхнула.

Когда Зоя увидела, как ее подруга дотрагивается до Паши, отчаянию ее не стало предела. Не зная, как себя вести, она с показной веселостью подскочила к брату и сестре, которые, стоя у подоконника, с огромным интересом и восхищением разглядывали Зоины произведения, не обращая внимания на заговорщиков. Дернув Варю за косичку, она попросила вина.

– Нет, это для нас с Павликом. Вы еще маленькие девочки, – сказал Иван.

– Я не маленькая. Мне вообще-то скоро будет тринадцать лет.

– В тринадцать лет еще рано пить вино.

– Ну, капельку, попробовать. – Зою немного потряхивало от волнения и переживаний.

– Нет, малыш, нельзя. – Иван нажал указательным пальцем Зое в нос. – Варюн, поставь лучше чайку. Пойдем посмотрим, что у нас там на кухне имеется.

Зоя еще больше расстроилась. Ткнул, как малявке. Интересно, видел кто-нибудь? Кажется, нет. Она подошла к столу. Катя разглядывает открытки. Паша весь в гитаре. Она взяла чей-то стакан, сделала несколько больших глотков. Подождала пару секунд. Прислушалась к себе. Тягучая сладкая жидкость приятным теплом разлилась в груди, голова закружилась, захотелось смеяться, и она захихикала. Как-то пискляво, по-глупому, но это ее нисколько не смутило. Послушав себя, смеялась опять. Паша поднял глаза от гитары.

– Ты чего?

Зоя неопределенно покачала головой. Он в ответ пожал плечами и продолжил играть. Первой сообразила Катя.

– Эй, подруга, ты не вина ли хватанула?

Зоя мотнула головой. Интересно Катя здесь разговаривает. Никогда она так ни в школе, ни у нее дома не говорила. Все больше молчала. Или это оттого, что она тоже выпила? Иначе почему она так нагло приставала к Павлу?

– Все понятно. Ну что, в туалет пойдем или сама справишься?

– Зачем в туалет?

Павлик тоже заинтересовался происходящим.

– Подруга, да ты весь мой стакан выпила!

– Вань, посмотри на нее, – сказала Катя вошедшему приятелю.

Все внимание теперь сосредоточилось на Зое. Катя и Паша сдержанно веселились, а Иван с Варей пытались напоить ее чаем и выяснить, как все произошло.

Сначала Зое было весело и интересно. Такое внимание было для нее необычно. Потом у нее начала побаливать голова. И ей стало обидно, почему подарки не вызвали такого внимания, как ее довольно глупый поступок. Скоро подступила тошнота, и ей стало совсем плохо, перед глазами поплыли зеленые круги.

– Варенька, я умираю! – услышала Зоя свой уплывающий голос.

Очнувшись на кушетке, Зоя попыталась приподняться, превозмогая головную боль. Она увидела, что за окном уже совсем темно, и еще она заметила Павла, который сидел рядом с кроватью на стуле и смотрел куда-то сквозь стену, но, услышав шевеление, обернулся. Мрак, воцарившийся в комнате, размывал его черты, и все казалось сном. Особенно когда он, улыбнувшись, взял Зою за руку и сказал: «Ну вот, проснулась».

Поверить в реальность происходящего заставляла раскалывающаяся голова и противный привкус во рту.

– А где все? – решилась спросить Зоя.

– Пошли погулять.

– Я сделала что-то ужасное?

– Да нет. Все нормально. Выпить с непривычки целый стакан сивухи не каждому под силу. Это мы с Иваном привычные, а ты-то...

– А сколько времени?

– Поздно уже. Тебя небось родители заждались? Идти сможешь?

Зоя попыталась встать. На руке все лежала Пашина ладонь. Он ее не убирал. Она тихонько высвободила свою кисть. Голова живо реагировала на все движения.

– Смогу.

Не оставаться же здесь. Папа с ума сойдет.

– Я провожу тебя.

– Да нет, спасибо. Я дойду.

Паша не стал вступать в препирательства. Он зажег свет, помог Зое надеть пальто. Заботливо замотал вокруг ее шеи шарф. Подоткнул сзади поплотнее. Накинул свое пальтишко, больше смахивающее на пиджак.

Зоя беспомощно оглянулась в поисках очков.

– Ах да, твои очки. – Они лежали на полочке, висевшей возле кровати.

Опять эти уродливые толстые линзы, расстроенно подумала девочка, взяв их из его рук и неловко пристраивая на нос.

Павел погасил свет. Скрипнув, за ними закрылась дверь комнаты, пахнущей вином и папиросами. На столе, среди окурков и пустых стаканов, лежала кружевная коробка, наполненная опилками и блестками. Снежная королева изумрудными глазами смотрела в потолок. Злыми изумрудными глазами.

На улице неожиданно потеплело. Мягкий снег падал с неба, будто в замедленной съемке. Бледная луна сливалась со светом редких фонарей, и вместе они создавали театральную подсветку и для этих белых, будто искусственных, медленно опускающихся хлопьев, и для черных очертаний домов с малочисленными горящими желтыми окнами. И для этих странно притихших переулков. Было ощущение, что в городе больше никого нет, только эти двое бредут по заснеженным лабиринтам.

– Поскользнешься еще. – Паша взял ее под руку.

– Не скользко. – Голос Зои внезапно осип и дрогнул. Она слышала свой голос, чувствовала кожей прохладу вечерней улицы и, что самое прекрасное и самое ужасное, ощущала его рядом, совсем близко, его руку, его взгляд – все это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой, – но это была правда.

Зое никогда не приходилось ходить вот так, под руку с молодым человеком, а особенно с тем, в кого она влюблена. Влюблена в первый раз. Солдатик Саша в госпитале не в счет. Это детство. Вот сейчас все серьезно. Очень, очень серьезно. И он идет с ней, держит под руку. Все ушли гулять, а он остался. Стоило терпеть и тошноту, и головную боль, и все муки ада, лишь бы всегда быть с ним рядом. Было и страшно, и сладко. Страшно оттого, что это случилось впервые и скоро закончится – идти осталось совсем недолго, а что потом, неизвестно. Сладко оттого, что это случилось с ним, и пусть даже Паша провожает и держит ее под руку ради приличия, но хотя бы ради одного этого мига стоило жить.

Молча дошли до подъезда. Надо что-то сказать. Нельзя просто проститься и уйти.

– Сдам тебя родителям. Они небось переживают. Скажу им что-нибудь в твое оправдание, – сказал он.

– У меня только папа. И няня. – Зоя словно несла тяжелый мешок и раз – скинула. Так легко стало.

– Тем более. Поднимемся? Или пойдешь одна?

– Конечно, поднимемся. А что ты ему скажешь? – поинтересовалась она весело.

– На месте разберемся.

Дверь открыли сразу. Полина плакала. Владимир Михайлович, встревоженный, кинулся к дочери:

– Зоюшка, где ты пропадала? Мы чуть с ума не сошли. Я уже и к Варе ходил. Соседи говорят – их нету.

– Простите....

– Владимир Михайлович, Зоин папа. – Доктор протянул руку Паше.

– Очень приятно, Павел. Владимир Михайлович, простите. Мы гулять пошли. Наверное, надо было мимо вас пройти, предупредить, но мы не догадались. Забрели непонятно куда. Вот только выбрались. Простите, не ругайте Зою. Она не виновата, не думала, что так получится.

– Ну слава богу, все живы-здоровы. Павел, давайте чайку.

– Ну что вы, неудобно.

– Удобно, удобно. С мороза.

– Там не так холодно, – ответил парень, снимая шарф.

Могла ли Зоя представить себе, что в ее жизни наступит такой счастливый день?! Что визит, начавшийся так нелепо и жалко, вдруг обернется радостью. Лежа в постели, девочка вновь и вновь перебирала в памяти события вечера, теперь, в сумеречном уюте ее комнаты, казавшиеся почти нереальными. Она вспоминала, как, очнувшись у Вари, увидела сидящего рядом Пашу. Как они шли по припорошенному снегом городу. Как пили чай в уютной гостиной, и папа задавал Паше всякие вопросы, а тот, нисколько не тушуясь, весело на них отвечал, периодически поглядывая на Зою, которая сидела завороженная, боясь спугнуть все происходящее неловкой фразой или движением. Расходились поздно. Судя по тому, как прощались в коридоре, папе Паша понравился. Да и как он мог не понравиться? Он же самый лучший! Полина, и та попала в плен его обаяния. Все приглашали его непременно приходить, и он обещал.

Оказалось, что живет он с мамой, папа погиб на фронте. Война началась, когда он был как сейчас Зоя. Значит, ему уже восемнадцать. Такой взрослый. И что Паше делать с такой малявкой? Мама его работала в библиотеке. Сейчас она закрыта, и мама вынуждена была пойти на фабрику, чтобы получать карточки. А сам Паша подрабатывает «то тут, то там», где придется. Собирается устроиться на завод. И, конечно, пойдет учиться. Вот немного жизнь наладится. Больше всего он не хочет, чтобы его мама работала, но пока этого, к сожалению, не избежать. А кем он хочет быть? С детства мечтал стать врачом. «Да вы что, Павел, а я как раз врач. Ну, надо же, как интересно! Соберетесь поступать – обязательно сообщите. Помогу, чем смогу». – «Спасибо большое». И так далее, и так далее. Думать об этом хотелось бесконечно. Но сон делал свое дело, потихоньку прикрыл веки, сомкнул ресницы, окутал ее тишиной. Спи, девочка, спи. Не надо тебе думать о том, что радость ходит под руку с печалью.

Зимние каникулы пролетели незаметно. Зоя каждый день ждала Пашу. Один раз сходила в гости к девочкам. Варя была дома одна и сказала, что не видела его с того самого вечера. К Кате Зоя идти не решилась.

Каждое утро начиналось с надежды, а заканчивалось тоской. Папа сначала шутивший: «Ну, где же твой друг? – потом перестал и вечером говорил, казалось бы, ни с того ни с сего: – Наверное, работы много». Но на самом деле он знал: дочка думает об этом парне все время. Ему он тоже понравился, но нельзя же так убиваться. Пытаясь развлечь дочь, Владимир Михайлович придумывал все новые затеи, касающиеся кукольных дел. Но, во-первых, он и сам редко бывал дома, а во-вторых, Зое это все сейчас было неинтересно.

В ее голове роились совершенно другие мысли. Она то пыталась объяснить Пашино внезапное исчезновение занятостью, то тем, что она, страшила в толстенных линзах, не могла понравиться такому мальчику, как Паша. Да и вообще кому-либо еще. Целыми днями думая только об этом, в один прекрасный вечер она поняла, что завтра надо идти в школу, а задания лежать невыполненные, уроки несделанные. Ну и ладно! Будь что будет. Самое главное, я увижу Катю. Может, она что-нибудь знает?

Нет, Катя ничего не знала о Паше и была, как всегда, красива и загадочна.

– А что тебе этот Паша? – небрежно спросила она.

– Просто он обещал зайти и пропал.

– А... – махнула одноклассница тонкой белой ручкой. – Это за ним водится. – И перевела разговор на другую тему, так что Зое стало неудобно расспрашивать, что это значит.

А на следующий день Варя передала ей записку.

– Что это? – спросила покрасневшая Зоя, дрожащими руками разворачивая бумажку.

– Не знаю, Иван просил отдать тебе.

«Зайчонок, мне пришлось уехать на несколько дней. Прости, что не успел предупредить. Приеду, обязательно забегу. Паша», – прочитала Зоя неровные косые буквы, самые прекрасные буквы в мире.