Поздно вечером Сергей разрывался между двумя желаниями: посидеть еще за компьютером и лечь спать. Почему нет ясности в намерениях, по привычке обстоятельно объяснил он себе. Потому что ситуация нестандартная. Наняли его для серьезного дела, на самом трагическом пике вдруг сказали: стоп. Больше ты не нужен. Гуляй, свободен. И нет в нем чувства потери и досады. Потому что он и сам больше не хочет искать убийц Марины Кудиновой. Он и Слава эмоционально держались, пока Валентина не принесла себя в жертву, чтобы прекратить этот кошмар. Надо забыть чудовищный сон с хороводом кукол-покойниц… Но Славе с ними, конечно, придется разбираться. А он… Он может отступить на подготовленные позиции. И, к примеру, посмотреть, на какие финансовые подвиги зовет нынче народ Авдотья Никитина, она же Нина, она же Кира. Таня говорит, она с Лорой гуляет, но ни с кем не здоровается. В обиде. Так. Сайт «Зеленый пикет». Авдотья Никитина приглашает всех небезразличных собраться у мексиканского посольства. Тема: «Они нас зовут». Это про тюленей. Сергею страшно нравятся тюлени, знать бы, что Нинка хоть еды какой купит на копейку с тех денег, которые соберет, он бы и не задумался. Пошел бы и дал. Нет. Он вспомнил ее тусклые живые глазки. Не дал бы. Да она и не купит. Или не тюленям. Она по другой части. Интересно, кто ей сайты создает? Исключено, что сама. Сергей посмотрел еще несколько… Похоже, автор один. И что-то этот дизайн ему напоминает. Да вот что напоминает: объявления Вениамина. Черт побери, тот тип, который приходил к Нине с разборками, денег требовал, ведь вроде говорил, что она ему чем-то обязана, как рассказывали Таня и Дэвид. Это мог быть Пигмалион собственной персоной, это вполне мог быть Вениамин, который умело прибирает к рукам интернет-рынок. Сергею очень захотелось позвонить Славе, но тот, наверное, спит… Тогда он позвонит приятелю, который не спит никогда. И для которого поиск информации в инете – просто именины сердца.

– Слушай, – скороговоркой произнес приятель через двадцать минут. – Сайты регистрировал в «Джино» на свое имя В. Каменский. Он платит за домен и хостинг. Есть мэйл. Надо? VKAMENSKI@…

– Ну, ты молодец. Ну, спасибо. С меня как всегда.

– Давай, мне некогда. Но завтра приезжай со всем, что положено, как всегда…

Раньше говорили: Москва – большая деревня. Теперь Интернет большая деревня. В этой паутине пауков не ловит только ленивый. А Земцов – не ленивый. Он, правда, не очень продвинутый. Но мы ему поможем…

– Слава, ты спишь?

– Да. Можешь считать, что я повесил трубку.

– Слав, так Вениамина поймать надо или уже нет?

– Мы его пасем в разных местах. А ты что придумал?.. Выудил в инете… Понятно. Думаешь, это серьезно? Я – нет. Он в розыске. Ну, с какого перепугу он потащится в публичное место, сам говоришь, там народ, СМИ и полиция. Он что: эту Авдотью Никитину не может в укромном месте прижать на предмет собранных денег?

– Может. Я к чему клоню: а что мы теряем?

– Время.

– Это да. Зато – дельфины…

– Ладно. Когда этот сходняк? Она у меня и без Вениамина проходит по делу. Пора взглянуть, чем занимается.

– Завтра, то есть сегодня в двенадцать.

– Заезжай за мной. Все, я сплю.

Сергей вошел в кабинет Земцова без стука и остановился на пороге. Перед столом Славы сидел Васнецов и говорил быстро, возбужденно:

– Вы обязаны мне сказать, где находятся мои куклы. Это не просто моя работа, моя собственность, они – мои дети. Если вы их вывезли из дома, я требую показать мне хранилище. Вы не можете отказать, я буду жаловаться.

– Да, мы вывезли, – сказал Слава. – Хранилище – это наш морг. Ваши куклы, дети, собственность, что там еще, – это трупы девушек, которые требуют опознания, возможно, расследования по факту гибели. Сейчас с ними работает эксперт.

– Что он делает?

– Свою работу. Перестаньте валять дурака, Арсений Павлович. Вы не можете не понимать, насколько все серьезно.

– Хорошо. Работайте. Но я должен их увидеть.

– Вы не можете их больше видеть, как это не доходит до вас? Они теперь принадлежат близким, у которых были похищены. Сегодня хоронят Марину Кудинову. Вместе с ее матерью.

– Кто это такие?

– Это труп девушки, который вывезли из особняка Григория Веленсона. Там и вас взяли.

– Злата?!

– Ну, я не знаю, как вы их называете.

– Они хотят закопать Злату?! Я не могу поверить! Это шедевр! Это вам скажет любой ученый.

– Так, Арсений Павлович, – Слава с мукой посмотрел на Сергея: помоги, мол, – давайте завершать нашу беседу. За мной приехал сотрудник, у нас важное мероприятие.

– Я никуда не уйду! – Арсений Павлович дрожал. – Мы должны это решить. Позвоните своему начальству. Есть страны, которые дорого выкупят у вас мои работы. Я прошу вас обсудить этот вопрос.

– Арсений Павлович, – добродушно вмешался Сергей, – нам действительно нужно ехать на задержание. Давайте отложим эту беседу. Возможно, мы действительно посоветуемся с учеными.

– Но он сказал, Злату сегодня похоронят?

– Да. Таково решение ее отца. Никакая наука его изменить не может.

– Что значит не может? Наука все может… Ваши дикарские законы…

– Слава, посмотри, он сознание теряет, вызывай врача.

Когда Васнецова унесли на носилках в изолятор, Сергей молча покурил у окна, глядя, как Слава нервно перекладывает бумаги на столе, потом вдруг произнес:

– Ты представляешь, он настолько убедительно говорил… Я почти поверил в то, что он прав. В то, что мы совершаем преступление, а не он.

– Кто ж в этом теперь разберется, Серега, – ответил Земцов. – Я уже тоже ни в чем не уверен. Ладно, поехали к Авдотье Никитиной.

…Они поставили свою машину рядом с автобусом ТВ, прошли сквозь небольшую толпу, собравшуюся вокруг клетки, в которой сидела Нина с лицом, покрашенным в цвет тюленя, в костюме с плавниками, хвостом и светлым брюхом. Корреспондент с микрофоном ждал готовности операторов и команды «начали». Команда прозвучала, корреспондент быстро затараторил в микрофон:

– Мы берем интервью у представителя движения «Они нас зовут», известной зоозащитницы Авдотьи Никитиной. Скажите, пожалуйста, Авдотья, что вы хотите сказать своим внешним видом, какие чувства разбудить в людях, к чему их призвать?

Ответом было молчание.

– Слава, – негромко сказал Сергей. – Вон стоят полицейские, я их сейчас приведу, а ты – вызывай бригаду. У нее под левой лопаткой торчит заточка. Наповал. Видимо, прямо сейчас. Есть надежда схватить убийцу.

Полицейские догнали крупного мужчину, который быстро уходил по улице. При нем были документы на имя Карима Бехтиева, директора ресторана неподалеку.

– Мы приносим свои извинения, – сказал Слава. – Хотели догнать убийцу.

– Ничего страшного, – ответил директор, – то есть, конечно, страшно, но я просто опаздываю на встречу. Можете пройти со мной, посмотреть: меня ждут.

– Да нет, это ошибка. Мы искали другого человека.