– Арсений Павлович, – сурово сказал Земцов, – мать Марины Кудиновой, девушки, которая была похищена из могилы и стала вашей куклой, покончила с собой. Невеста заказчика, для которого вы ее сделали, в тяжелом состоянии. Вы хоть отдаете себе отчет, какой вред нанесли людям?

– Бессмысленный вопрос, – пожал плечами Васнецов. – У людей масса фобий, комплексов, предрассудков… При чем здесь я? Я делал… Вам не понять, что я делал. Я даже не собираюсь вам объяснять. С меня достаточно тупых учеников. Будущее все расставит по своим местам.

Слава встал из-за стола, приблизился к подследственному, посмотрел ему в глаза, пытаясь уловить хотя бы их выражение, которое мог бы хоть как-то расшифровать.

– Вы говорите о том, что человечество должно оценить ваши научные открытия?

– О нет! Человечество в целом – это вечное стадо баранов, которое оценить как раз ничего и не в состоянии. Я говорю о том, что красота, которая возникает на свете столь случайно, столь редко и ненадолго, благодаря мне может оказаться бессмертной.

– Так, – Слава вернулся на свое место. – Не могу себе позволить повестись на ваши разглагольствования. Работа, знаете ли. В очередной раз напоминаю вам, что вы находитесь в отделе по расследованию убийств в качестве подозреваемого. Отвечайте коротко и по сути. Вы знали Марину Кудинову при жизни?

– Да, возможно.

– Что значит – возможно? Вы видели эту девушку живой? Вы заказывали ее убийство? Почему именно ее вам привез посредник Вениамин?

– Я видел ее фотографию, – рассеянно произнес Васнецов. – Я сказал: «Это она!» Я узнал ее…

– Где вы видели ее раньше?

– Я встречал ее в разных странах, в разных столетиях… Я любил ее.

Слава нажал кнопку, когда появился конвоир, велел: «Уведите», и бессильно откинулся на спинку стула. В таком положении и застал его Кольцов.

– Привет, – поздоровался он. – Я знаю о гибели Валентины Кудиновой. Встретил этого гения… Есть хоть что-нибудь? Похоже, нет, судя по твоему выражению лица.

– Привет. Да что с него взять. То ли бред, то ли спектакль, то ли что-то, нам действительно неведомое… Мы работаем… Есть ответы на некоторые вопросы. Некрофилом в прямом смысле он не является. К изнасилованию живой Марины Кудиновой отношения не имеет. Знал ли ее раньше – действительно непонятно.

– Что по Вениамину?

– Вот он, похоже, скрылся. То ли нюх, то ли утечка… Хотя мы информацию никуда не давали. Григорий Веленсон его опознал, у него даже оказался номер мобильного Вениамина. Но телефон заблокирован, оформлен на женщину, у которой этот телефон украден год назад.

– Не этот номер? – Сергей показал Славе распечатку страницы объявлений.

– Он. Мы тоже нашли эти объявления: «Помощь в нестандартных ситуациях».

– Скорее всего, номеров у него несколько. Вчера эти объявления с одним текстом и разными телефонами были удалены с разных сайтов.

– Ты успел остальные схватить?

– Да. Вот.

– Оставь. Проверим. Хотя раз он удаляет… Уходит умеючи.

– Дом Васнецова опечатан?

– Да. Собаку взяла соседка. Но наблюдение ведется. Мы тайно вывезли пять оставшихся кукол. Допускаю, что Вениамин может за ними явиться. Сейчас их цена станет баснословной. Да. Есть разрешение вскрыть могилы девушек, о которых ты сообщил. Кому-то из родителей, наверное, придется опознавать эти… шедевры.

Слава поднял трубку внутреннего телефона: «Да, пусть войдет».

– Это Александр Кудинов, – сказал он растерянно.

– Я пойду, ладно? – заторопился Кольцов.

– Нет, Сережа, останься, пожалуйста. Я вообще не знаю, как с ним говорить. Я страшно сглупил с этим платьем, опознанием… Надо было что-то придумать.

– Брось. Тут ничего не придумаешь.

Александр вошел в кабинет, кивнул обоим, ни на кого не глядя, сел на стул.

– Я Марину забрал, в общем, хотел сказать, что хороним обеих завтра… Там же. В той могиле.

– Наши соболезнования, Александр, – промямлил Слава. – Мы потрясены.

– Да, – быстро сказал Кудинов. – Я по делу вообще-то. Хорошо, что и Сергей здесь. Прошу прекратить следствие по поводу смерти Марины. Сергей, мои финансовые обязательства в силе. Но я очень прошу – не надо искать никаких убийц! Я напишу заявление, что отказываюсь.

– Александр, – Слава не знал, как реагировать. – Давайте просто отложим этот разговор. Сейчас у вас такое время…

– У меня такое время – навсегда. Я принял решение. Не хочу, чтобы даже на бумаге, даже в зале суда, в мыслях… кто-то опять издевался над моим ребенком, убивал и превращал в кукол самых дорогих, единственно дорогих мне людей. Вячеслав Михайлович, Сергей Александрович, прошу отнестись к моему заявлению серьезно.

Кудинов встал, молча пошел к двери, худой, сутулый, поседевший за две ночи.

Друзья растерянно смотрели ему вслед, наконец Слава спросил:

– И что делать? Все прекращать? Каким образом? На основании его заявления?

– Я думаю о другом, – сказал Сергей. – О том, что на его месте поступил бы так же, наверное. А что делать… Слава, ты не можешь прекратить следствие по его заявлению. Нет ничего по убийству. Дело пока висяк. Я – точно все прекращаю, для меня желание заказчика – закон. Гения по-любому придется упечь, Вениамина однозначно ловить… Он ведь подозреваемый и в другом убийстве. Может, и к этому причастен… Придется работать.

– Чтоб так не хотелось…

– Слав, ты сдал с этим делом. Ну, оно действительно… ненормальное совсем. Даже выпить неохота.