Полина вышла из офиса, прошла по двору, чувствуя, как гудят от усталости ее сильные ноги. Она не присела, кажется, за день ни разу. Мелкий колючий снег бил в лицо, хотелось тепла, света и блаженного отдыха, а до метро топать минут пятнадцать. Потом давиться там еще сорок, потом опять пешком… Поля вздохнула, достала из сумки кошелек, посчитала деньги. Надо ловить машину. Она остановилась у бордюра, но даже не успела поднять руку. Рядом с ней остановилась бежевая «Тойота». Поля удивилась, но тут же услышала знакомый смех:

– Ты, конечно, принца хотела поймать, а тут все лишь я.

– Ой, Сонька! Сто лет тебя не видела. Ты как в наших краях оказалась?

– Садись. Я за день в каких только краях не оказываюсь.

Полина уютно устроилась на переднем сиденье, облегченно вздохнула.

– Ну надо же. Я только подумала: ни за что в метро домой не поеду, и тут ты.

– Ты не ответила: принца хотела поймать?

– Так я его всегда хочу поймать. Но тебе очень рада.

– Тем более мне платить не придется.

– Нет, Соня, я так не могу. Я знаю, как тяжело ты зарабатываешь…

– Ладно, поговорили в пользу бедных и закончили. Мы подруги или нет?

– Конечно, – ответила Поля, внимательно взглянув на Софью. Ее лицо стало, кажется, еще более худым, волосы зачем-то выкрасила в совсем белый цвет. А так выглядит неплохо, одета модно. – Сонь, у меня глаза слипаются. Ты знаешь, мне нужно подремать десять минут, и я буду в порядке. Ничего?

– Да дрыхни ты сколько хочешь. Доставлю – разбужу. Мне от твоего дома недалеко.

– Ты там же… – пробормотала Полина уже с закрытыми глазами.

Проснулась она, когда машина остановилась у ее подъезда.

– Ой, как быстро! А я всю дорогу проспала, даже ни о чем не поговорили. Может, зайдешь ко мне? Только мама уже спит, наверное, мы тихонько на кухне чаю попьем, ну, есть у меня кой-чего…

– Колбаса ваша фирменная?

– Храню всегда кусочек для гостей.

– А пошли.

Они вошли в маленькую уютную квартиру, разделись в прихожей, влезли в мягкие тапочки, на кухне горел свет под оранжевыми абажурами на потолке и стене. На плите стояла кастрюля, укутанная теплым платком.

– Это мама так оставляет мне ужин, – объяснила Поля. – Мы никак микроволновку не купим, а разогревать на плите мне всегда лень… Смотри: котлеты с картофельным пюре. Будешь?

– А то! Только раздели поровну, а то я тебя знаю: все мне положишь…

Они ужинали с огромным удовольствием, с интересом разглядывали друг друга.

– Не виделись мы лет пять, наверное, – сказала Соня. – Ты стала еще красивее. И вроде поправилась…

– Да? – огорченно спросила Полина. – Ну, знаешь, работа такая: все время пробовать приходится. А если хорошо получается, то как налягу… – Она рассмеялась.

– Доставай свою фирменную колбасу, раз пошла такая пьянка, – азартно сказала Соня. – Знала бы, бутылочку захватила.

– Вот, – Полина торжественно достала из холодильника красивую тарелочку с нарезанной колбасой. – Ешь без хлеба. Чтобы вкус прочувствовать.

Она разлила чай в большие белые чашки, сделала пару глотков, почувствовала, что отогревается, оттаивает…

– А я так и не узнала, куда ты исчезла тогда… С третьего курса вроде? Спрашивала, никто не знал. Потом маме кто-то сказал, что ты замуж вышла, дети есть…

– Как вышла замуж, так из замужа и вышла, – охотно ответила Софья. – Одна я с тремя детьми осталась.

– Да ты что! А где они сейчас?

– На время взяла к себе свекровь бывшая. Я все кручусь: деньги надо зарабатывать.

– И чем ты зарабатываешь?

– Да чем придется, если честно. Ну, сама подумай: в какую фирму возьмут недоучку из пищевого института с довеском – трое под лавкой.

– Но ты где-то получаешь зарплату?

– Ты что! Что-то продаю, что-то покупаю и перепродаю, вот такая моя зарплата. Дети больные, лечить надо постоянно.

– А чем они больны?

– Ну, у одного с почками проблемы, у другого отит никак не вылечится, третий, маленький, слабым родился. Хорошо, что свекровь иногда выручает.

– А муж тебе помогает?

– Муж объелся груш, – охотно ответила Соня. – Его мамаша не знает, где он есть. Вот так удачно я замуж сходила.

– Выглядишь ты неплохо.

– Стараюсь. Если хочешь заработать миллион, нужно выглядеть на миллиард, так вроде?

– Ну, да. Наверное. Круто звучит…

– А у тебя как дела? Кроме работы, есть что-то?

– У меня времени нет ни на что, кроме работы. Нас там вообще четыре женщины. Мы дружим.

– Понятно. Что-то получается с бизнесом?

– Ты знаешь, да. Таня, наш президент, старается развивать дело, продвигать… Мы даже договор подписали со швейцарской фирмой приправ. Будем их продукцию вместе со своей предлагать. Это успех.

– И сколько, к примеру, стоит такой успех в месяц?

– Мы пока еще не получили от них гонорар. Ну, с продаж уже есть что-то… Но Таня надеется, что сотрудничество сильно поправит наши дела, может, вообще выйдем на международный уровень…

– Здорово! А вам такая кляча, как я, не нужна? Ну, скажем, чего-то отвезти, привезти…

– Я спрошу обязательно. Только… мы решили пока не расширяться. Чтобы вырос заработок…

– Да я понимаю. Ты не думай: у меня дела идут неплохо.

– А чем ты все-таки торгуешь?

– Лучше спроси: чем не торгую. Короче, захочешь что-то купить, звякни мне: может, у меня это есть. Лады?

– Я спрошу, – неуверенно сказала Поля. – Правда, мне мама все покупает. Или Таня иногда. Если из одежды.

– Понятно все с тобой. Как была маменькина дочка, так и осталась. Поеду я. У тебя уже опять глаза слипаются.

– Ага, – зевнула Поля. – Ужасно спать хочу. Но я тебе упакую все, что осталось. Может, заедешь к детям… Вот у меня еще две коробки конфет припрятаны.

– Для чего припрятаны?

– От самой себя, – объяснила Поля. – Я если открою, то уже не остановлюсь.

– Хорошо, спасу тебя от них, – рассмеялась Соня и встала. – Телефон мне свой скажи и мой запиши. А то опять потеряемся на несколько лет.

– Да, конечно, я прямо в контакты забью, позвоню обязательно. И ты звони, ладно?

Закрыв дверь за бывшей однокурсницей, Полина счастливо потянулась. Впереди целая ночь. Примет горячий душ – и спать, спать, спать… Как хорошо сегодня все получилось. Соню Маланцеву встретила… Хоть они не особенно дружили в институте, но все ж молодость…