Два не самых плохих сыщика и опытный эксперт сидели, пригорюнившись, в кабинете Земцова.

– Это черт знает что, а не дело, – наконец изрек Слава. – В такое можно вляпаться лишь с подачи волшебника частного сыска Кольцова. Сережа, прежде чем ты заговоришь, я хочу попросить тебя, чтоб ты помолчал. Только без фантастических версий. Одно дело – девушку убили, другое – покойницу украли, третье – неопознанную старуху подложили. Мне это не снится, Александр Васильевич? – с надеждой посмотрел он на эксперта Масленникова.

– Если я скажу, что снится, ты мне поверишь? – хмыкнул Масленников. – Слава, пора взять себя в руки. Пока тебе удалось только лишить права голоса Кольцова. Я не уверен, что ты прав. Сережа, версии пока, может, действительно неуместны, но с чего бы ты начал, например?

– Ну, эта задача непосильной может казаться только казенному сыску. А нам всем, кто просто мимо проходит… Элементарно. Продолжать искать убийцу Марины, параллельно идентифицировать тело подзахороненной старухи – кто-то же должен был умереть, скорее всего, в Москве, так? Ну, и тело девушки тоже неплохо бы найти. Причем все может сдвинуться с места, как только появится первая зацепка.

– Мыслитель, блин, – Слава уставился на него, как на виновника всех несчастий. – Где, по-твоему, нам искать исчезнувшую из гроба покойницу?

– На свалках, – скромно произнес Кольцов. – Мне кажется, все было затеяно для того, чтобы спрятать тело старухи. А может, за этим стоит совершенно другое преступление.

– О! Началось! Фантазия забила ключом!

– Ты напрасно язвишь, Слава, – заметил Масленников. – Я, собственно, пришел еще без заключения, но по предварительному осмотру старуха убита. Голова в гематомах, рана на виске. То есть ее действительно хотели спрятать, и способ проверенный… Вот только в списке умерших она вряд ли значится. Трудно будет идентифицировать. Очень трудно.

– Мои ребята будут искать Марину, – сказал Сергей.

– Надеюсь, – с хроническим сарказмом произнес Слава, скрывая, впрочем, вздох облегчения. – Нам твои заказчики эту работу не оплатят. Да и делать ее некому. По убийству-то пока ничего. Никто из допрошенных не знает, с кем в тот вечер встречалась Кудинова. Во всяком случае, никто не сказал, что знает.

– Алиби надо проверять, – заметил Сергей. – Она с кем-то расставалась, ссорилась, встречалась кавалерам назло… Родители говорят.

– Тьфу ты, господи, да иди ты со своими советами, – вскочил Земцов. – Ну, никак без тебя не додумался бы, что алиби надо проверять у подозреваемых. А подозреваемых – целый курс и еще тележка.

– Пошли, Сережа, – поднялся и Александр Васильевич. – Слава при нас работать не сможет, ты сильно его возбуждаешь. Слава, я завтра принесу заключение. Будем действовать по мере поступления информации. Как всегда.

Они вышли из отделения, покурили во дворе.

– Пепел из сгоревшей квартиры я проверил. Денег не было в этих книгах в момент пожара. Можешь сообщить своим клиентам. Что дальше, не знаю. Ты собираешься этим заниматься?

– Я мечтаю ничем не заниматься. Стараюсь думать, что все само собой рассосется. Может, этим клиентам будет достаточно знать, что у них есть враги, грабители, что они были в чем-то неосторожными. Но, конечно, подумаю. Тем более все в одном, достаточно благополучном районе произошло. В одно время – поджог и ограбление квартиры и убийство девушки, которая не жила в этом районе.

– Ты это связываешь?

– Нет, конечно. Пока – нет. А вообще все возможно. Например, банда какая-то окопалась.

– Несерьезно. Таких преступлений, не имеющих никакой связи, сейчас в любом районе полно. Как тебе в голову пришло, что одно к другому имеет отношение…

– Свидетели – одни и те же, – рассмеялся Сергей. – Вот и вся связь.

– Ты, случайно, их ни в чем не подозреваешь?

– Так они меня фактически и наняли. Потом уже пострадавшие появились. А эта парочка – такая любопытная. Представляете, она – толстая, симпатичная колбасница, а он – русский негр, коренной москвич по фамилии Иванов.

– Мне нравится. Хорошо смотрятся даже в теории.

– А на практике – красавцы, честное слово. Он то хохочет, то порывается всем помочь. Она собирается с какой-то сделки с фирмой приправ осыпать меня гонорарами.

– Везет тебе.

– Нам. Куда я без вас. А кроме шуток, честные люди что-то редко стали попадаться.

– Так они нам и не должны попадаться. Другая специфика.

– Да я вообще. Ну, вот порядочные, взрослые мужчина и женщина, в чем-то наивные, как дети. В каждой бочке – затычка. Таким хочется помочь.

– Поможем, – вздохнул Масленников.