Дорога к развязке

Два последующих дня были восхитительны, даже сантехники не испортили их. Большую часть времени мы проводили вне дома: Васек — в оранжерее и на огородных грядках, я — на террасе, в праздном безделье. Было странно представить, что в таком раю я жил и раньше, совершенно того не осознавая. Да, поистине, чтобы ценить мир, нужно познать войну: если бы не вторжение Заки и Ольги, если бы Вера Бунина не надумала меня на себе женить, я так и полагал бы, что веду скучную, размеренную жизнь, и давно ввязался бы в какую-нибудь авантюру.

Единственным контактом с внешним миром в эти дни были телефонные звонки. Каждые утро и вечер я приветствовал Заки и Ольгу, интересуясь, все ли у них в порядке. Первый день по исходу из моего дома оба они дулись на меня и отвечали довольно холодно. Затем жизнь вошла в свое русло, зайцы почувствовали очарование беззаботного студенческого бытия и принялись куролесить. Словом, за парочку я был почти спокоен.

На второе утро нашей с Васьком свободы раздался еще один звонок на мой мобильный.

— Привет. Я тебя не разбудил? Только что вернулся со смены и…

Разумеется, это был добрый старый Шкаф, который вечно боится кого-то обидеть, задеть, разбудить. Я заверил его, что давно проснулся, поскольку у меня в доме теперь с утра до вечера орудует банда сантехников.

— Сочувствую, — кратко ответствовал Шкаф, видимо все еще не зная, как перейти, собственно, к теме своего звонка.

— Как самочувствие, рана зажила? — поинтересовался я.

— Слава богу.

Снова повисла пауза. Я решил помочь Шкафу, задав наводящий вопрос:

— Ты о чем-то хотел спросить?

— Наверное, да. — В его голосе неожиданно почувствовался металл. — Тека сказала, ты вчера звонил и спрашивал про меня — что я делал в июне.

— Ну да, я хотел…

— Я все понимаю, — перебил меня Шкаф спокойно, — возможно, ты меня подозреваешь во всей этой истории с Заки. Конечно, я брат Каси и до сих пор ее люблю. И я действительно мог бы убить любого, только покажи она мне на него пальцем…

Настало время мне перебить Шкафа.

— Точно, я просто спросил Теку, не в курсе ли она, где ты был в июне, и услышал в ответ, что про это мне лучше спросить у тебя.

— Почему же ты не спросил?

Я откашлялся.

— Спрашиваю: где ты был в июне?

Шкаф засопел.

— Лежал в больнице с какой-то болезнью, название которой никак не запомню. Короче — последствия травмы головы. Армейское наследство. Ты ведь знаешь, я участвовал в боевых действиях. Это все, что ты хотел знать?

— Все.

Шкаф откашлялся и проговорил чуть дрогнувшим голосом:

— Ты извини, я понимаю, но… Да ладно! — похоже, он попытался улыбнуться. — Надеюсь, у вас там все в порядке. Заки еще не заскучал в России?

— Заскучал. И не просто заскучал, а совершил вполне конкретные действия: сел в самолет и, слава всевышнему, укатил в свой Израиль, — вдохновенно соврал я.

— Это к лучшему, — отозвался Шкаф и коротко рассмеялся. — Представляю, какой ты сейчас довольный — избавился от гостей!

Мы еще немного поболтали о том о сем и распрощались.

Затем я откинулся на спинку шезлонга и полежал на солнышке с закрытыми глазами, размышляя над услышанным.

Итак, Шкаф со своим пребыванием в госпитале именно в июне как нельзя лучше вписывается в роль убийцы: в мае он легко убрал Ахмеда и Кирюшу, затем был вынужден сделать перерыв и вновь активизировался лишь в августе.

Он сам сказал, что за Касю готов убить. И сам дал мне тетрадь, оставленную ею на подоконнике, с записью в ней о бесцельно прожитой молодой жизни. По его же словам, на экране компьютера в режиме неограниченного повтора вновь и вновь повторялся короткий оборванный сюжет с четырьмя парнями в студии. Почему же он решил всех четырех убить? Понял тонкий намек Каси, процитировавшей Пушкина?

Я покачал головой — уж слишком плохо увязывался простой, даже, пожалуй, недалекий парень по прозвищу Шкаф с тонким знанием классики русской поэзии. Фраза «Чертог сиял» вряд ли что-то ему подсказала, стало быть, и последняя записка, и непонятный сюжет с парнями, скучно потягивающими водочку, не могли вдохновить его на убийства в духе сюжета «Египетских ночей»: смерть за любовь Каси. И еще его голос. В нем звучала такая искренняя обида: «Возможно, ты меня подозреваешь во всей этой истории с Заки. Крнечно, я брат Каси и до сих пор ее люблю. И я действительно мог бы убить любого, только покажи она мне на него пальцем…»

От всех этих мыслей у меня заболела голова. Я приказал себе забыть только что прозвучавший разговор и решительно направил свои стопы на кухню. Здесь священнодействовал Васек, готовя на обед фондю по-швейцарски. Мы немного поболтали на гастрономические темы и о том, как каждый из нас пришел к увлечению кулинарией.

— Моя бабушка собирала рецепты отовсюду — переписывала, вырезала из журналов и наклеивала в большую амбарную тетрадь, — говорил Васек, натирая пармезан и эмменталь на крупной терке. — У нее была страсть к кухням мира. Наверное, потому, что за всю жизнь она ни разу не выезжала за пределы родной Саратовской области. А вот ты, наверное, объездил весь мир. Скажи честно, в каких странах ты еще не был?

Признаюсь, мне польстило такое восторженное отношение к моей персоне. Зная меня больше по верхам, беря на заметку наличие собственного дома, «Пежо», отца в Париже и матери в Танзании, многие полагают, что Ален Муар-Петрухин — этакий богач-космополит, прожигающий жизнь между казино Монте-Карло и Бермудами. Разумеется, это не так. Я не был в Монте-Карло, ни разу не играл в рулетку и вообще привык считать деньги. Хотя, слов нет, мне в жизни повезло, и жаловаться просто грех. Я так и сказал Ваську:

— Грех жаловаться мне, эстету и бездельнику, на жизнь, но, если честно, легче перечислить страны, где я был, чем те, которые еще не осчастливил своим визитом.

— Ну, значит, скажи, где был, — не унимался Васек.

Я стащил у него кусочек сыра.

— Во Франции был. Ну, собственно, с ней ясно, там живет Старый Лис. Еще в Швейцарии, правда давно, в детстве. А также в Италии, Швеции, Дании, на Мальте и в Гонконге. Кажется, все. Но, в конце концов, мне ведь нет и семидесяти.

— Круто.

Васек завистливо вздохнул и углубился в кулинарию. Я кожей почувствовал, что этого классного парня, талантливого ботаника и повара от бога в данный момент душит отчаяние, поскольку он не намного младше меня, однако вояжи и круизы ему не по карману. Повторюсь, я привык считать деньги, но у меня моментально созрело решение, которое я поспешил торжественно озвучить.

— Знаешь, Васек, — сказал я, снова воруя сыр, — у меня возникла чудесная идея. Когда вся эта история благополучно завершится и Заки, живой и здоровый, вернется к мамочке в Тель-Авив, мы с тобой отправимся в путешествие. Что ты скажешь насчет Египта?

Щекин порозовел.

— Шутишь?

У него даже голос стал хриплым. Господи, до чего же приятно делать добро хорошим людям! Я похлопал Васька по плечу.

— Какие шутки? Ты давно заслужил гораздо большее, чем поездка в Египет. Хотя, между прочим, выбор за тобой, не обязательно переться именно в страну пирамид, если ты не хочешь.

Васек затряс головой.

— Нет-нет, что ты, Египет — это круто. Я столько о нем читал — гробницы и все прочее. Слушай, ты правда не шутишь?

Я успокоил парня, клятвенно пообещав путешествие в подарок, как только выставим Заки вон из страны. Васек потер руки и с удвоенным рвением взялся за фондю, напевая что-то энергичное.

Это было во вторник. Парни в синих спецовках трудились быстро и четко, так что, прогулявшись после обеда на второй этаж, я обнаружил, что все трубы уже подведены, сантехника установлена. Теперь к работе приступили облицовщики. К концу дня подъехал бойкий парень в полосатых бриджах и завалил меня образцами, из которых нужно было выбрать на свой вкус дверь, которая будет вести из спальни в мой домашний аквапарк. Я ткнул пальцем в понравившуюся картинку, и юноша отбыл со счастливой улыбкой на устах, пообещав, что к вечеру следующего дня дверь окажется на месте.

Немедленно после его визита явилась Света. Услышав ее голос в домофоне, я, признаться, поначалу опешил. Первым желанием было не открывать калитку киноведке, а направить ее добрым словом куда подальше. Но та чутко уловила мою волну и устало проговорила:

— Может быть, все-таки рискнешь меня впустить? Обещаю, кусаться и плясать канкан не буду.

Это обнадеживало, и я нажал кнопку.

Разумеется, за несколько дней человек не может измениться до неузнаваемости, тем более такая юная и цветущая особа, как Светлана. И тем не менее изменения были, хотя трудно сказать, в чем именно. Просто с нее как будто сбили спесь, или ей самой наконец-то надоело вечно корчить из себя нечто особенное.

— Привет.

— Привет. Василий, наверное, не захочет угостить меня чашечкой своего превосходного кофе?

В этот момент Васек влетел в гостиную, намереваясь что-то сказать, да так и замер с открытым ртом, глядя на нас, стоящих посреди комнаты как истуканы. Света повернулась к нему и улыбнулась почти по-доброму.

— Я как раз говорила, что соскучилась по твоему кофе. Можно тебя попросить сварить мне маленькую чашечку?

Щекин побагровел, молча мотнул головой и исчез. Похоже, любовь его еще не покинула.

Мы со Светой чинно уселись друг против друга.

— Если ты хочешь увидеть Заки, то напрасно приехала, парень уже в Израиле, — начал я светскую беседу.

Девушка усмехнулась.

— Вот только не нужно врать. Полчаса назад я была в общежитии твоей сестры и видела там Заки — пьяного и счастливого.

Я похолодел. Откуда киноведка узнала о местонахождении Заки? Почему вообще в курсе, что тот не в моем доме?

— Сегодня случайно встретила Артема, которого вы кличете Шкафом, и он сообщил, что Заки улетел, — прозвучал в ответ на мои мысли злой и насмешливый голос. — Я сразу поняла, что это неправда. Сама не знаю почему. Быть может, вещее сердце подсказало?

Света снова недобро усмехнулась, а я подумал, что вот сейчас не отказался бы от сигары Заки. Ну, хотя бы от пары затяжек.

— И что ты намереваешься делать?

Возможно, мой вопрос прозвучал несколько мелодраматично, что, впрочем, вовсе не давало стерве-киноведке повода презрительно фыркать. Однако Света фыркнула и вызывающе закурила.

— Что собираюсь делать… А ты как думаешь, возьму «беретту» и буду палить в Заки, как только он отправится из общежития за пивом?

— Так, значит, «беретта» у тебя? — поймал я девушку на слове.

— Нет у меня никаких «беретт»! — чересчур агрессивно ответила та. — Когда я нашла пушку под креслом, то сразу сунула ее…

— Под диваном, — быть может, не слишком вежливо перебил я. — В прошлый раз ты вроде говорила, что нашла «беретту» под диваном.

— Под диваном, под креслом… Какая разница?

— И, кстати, никаких заколок в волосах у тебя не было. Интересно, что ты там искала, под диваном и креслом?

Света попыталась испепелить меня взглядом. В этот момент появился Васек с двумя чашками кофе на подносе. Поставил его на столик, разделяющий диван и кресло, на которых располагались мы с гостьей, и нерешительно взглянул на свою экс-любовь, облизнув пересохшие губы.

— Как поживаешь?

Она выдохнула сигаретный дым и приподняла левую бровь.

— Отлично. Спасибо за кофе.

Васек наклонился, взял из ее пальцев дымящуюся сигарету и выпрямился.

— У нас не курят, ты же знаешь.

Брезгливо держа окурок двумя пальцами на отлете, Щекин величественно удалился. Я мысленно ему аплодировал и бросал под ноги букеты роз.

Светлана предпочла не обижаться.

— Кофе, как всегда, великолепный. Почему у меня так не получается?

Я не дал девушке увести разговор в нейтральное русло, отставил свою чашку и произнес пламенную речь с загибанием пальцев в строго определенных моментах.

— Давай не будем ходить вокруг да около. Я хочу, чтобы ты ответила мне на несколько конкретных вопросов. Например, для чего ты стянула из тумбочки под телевизором «беретту» — раз. Зачем Кася пыталась тебя шантажировать, ты же не любовница Абрамовича, — два. Почему Лунатик придержал у себя твои порнографические фотографии — три. Для чего ты искала Заки — четыре. Кому передала дубликаты ключей от моего дома — пять. И какого черта заявилась сейчас сюда — шесть. Я — весь внимание.

Ее лицо чуть порозовело, а ноздри затрепетали от гнева, как у племенной кобылки перед забегом. Я смотрел на нее и удивлялся — несколько дней назад это самое лицо казалось мне притягательным и красивым, но стоило поближе познакомиться, как человеческий фактор взял свое: я больше не вижу в ее чертах ничего, что может взволновать и пленить. Кто-то из поэтов сказал: «Что есть красота… Сосуд она, в котором пустота. Или огонь, мерцающий в сосуде?» Передо мной был пустой, бездарный графин, в который невозможно влюбиться на трезвую голову. Боже мой, где были мои глаза!

— Ладно, получай свои ответы, — зло выплюнула эта ведьма недоделанная. — Первое: не брала я никакой «беретты» и понятия не имею, куда вы ее спрятали. Второе: Кася пыталась меня шантажировать, потому что была стервой и дрянью, готовой удавиться за копейку. Третье: твой Лунатик — такой же участник отснятой оргии, как и я. Если быть стопроцентно честным, там мы и познакомились. А на трезвую голову дохляк выманил видеозапись и снимки у Каси, свои изображения уничтожил, а мои приберег, поскольку боялся, что какие-то кадры Кася могла распечатать и для меня, а значит, тогда я смогу шантажировать его, а он жуть как боится своей мамочки. Неслабо? Четвертое: я искала Заки, потому что хочу с ним переспать — устраивает такой вариант? Пятое: я не делала никаких дубликатов. Шестое… Что там у тебя было под этим номером?

— Зачем ты сюда явилась?

Она словно вдруг осеклась на полуслове. Нервно порылась в сумочке и подняла на меня сощуренные глаза.

— Можно я закурю? Пожалуйста.

Девушка сказала волшебное слово, и я не мог отказать ей в таком пустячке. Несколько секунд стояла звенящая тишина. Света курила, пристально разглядывая рыбок в аквариуме, а я рассматривал Свету, все еще размышляя, от какой части души зависит внешняя красота женщины.

— Я сама не знаю, для чего приехала, — не слишком уверенно заговорила наконец гостья. — Вполне могла остаться у твоей сестры, влиться в попойку и закадрить Заки. Но — не осталась. Почему?

— А надо ли это тебе? — тоном старшего брата задал я вопрос, на что Светлана только передернула плечами.

— Не в том дело. Быть может, увидев Заки, я просто вспомнила, что кто-то хочет его убить.

Тут она оставила в покое рыбок и перевела ясный взгляд на меня.

— И тогда решила сказать тебе то, что знаю: приглядись получше к своим друзьям. Люди часто не таковы, какими мы их себе представляем.

Это было нечто — в моем расследовании появился добровольный помощник. Что ж, грех отказываться от протянутой руки.

— А конкретнее? Кого ты имеешь в виду — Васька, Шкафа, Лунатика, Заки?

Девушка медленно пожала плечами.

— Ну конечно не Васек. Заки сам едва не стал жертвой. И в Артема тоже стреляли. Хотя, между прочим, ваш Шкаф не такой уж добряк и увалень, как кажется. Ты знаешь, что у них с Текой был роман, хотя они — троюродные брат и сестра и та на восемь лет его старше?

Пришел мой черед пожимать плечами. В конце концов, Шкаф и Тека — взрослые люди, а в прежние века браки между двоюродными и троюродными братьями-сестрами всячески приветствовались во имя сохранения семейной мошны.

— К тому же Шкаф воевал, следовательно, прекрасно умеет убивать и из огнестрельного оружия, и просто голыми руками. Он был влюблен в Касю, так что большая просьба не передавать ему мои слова о ней, иначе следующим трупом стану я.

Света пальцем потерла переносицу.

— Ну, о Лунатике тоже могу подбросить информацию. Вадим прекрасно стреляет, несмотря на плохое зрение, и тоже был влюблен в Касю. В ее студии не раз случались импровизированные оргии, в одной из которых по глупости засветилась и я. А вот Мыльникова она привела туда совершенно намеренно — чтобы посмеяться. Потом, на трезвую голову, Вадим очень переживал и боялся, что Кася подкинет видеозапись его маме. Что интересно, после этого его любовь к Касе не угасла, а, наоборот, стала какой-то болезненной.

— Что еще? — Я прищурился, внимательно разглядывая бледное лицо Светы. — Про другие трупы ты случайно не в курсе? Про видеозапись на флэшке?

Девушка не дернулась, не бросила на меня изумленный взгляд, в течение первых секунд после моего вопроса смотрела на меня спокойно, ясно. И я поспешил резюмировать:

— Значит, ты в курсе.

Она медленно покачала головой.

— Не понимаю, о чем ты говоришь… Впрочем, Вадим рассказывал что-то о таинственной смерти его редактора и еще какого-то манекенщика. Но при чем тут я?

Света затушила сигарету в чашке с кофейной гущей. Ненавижу такие вещи, но ведь я не предложил ей пепельницу.

— При том, что все началось с видеозаписи, где четверо мужиков пьют водку в студии Каси. Трое из них в настоящий момент мертвы, четвертого, Заки, уже дважды пытались застрелить, и оба раза чуть ли не в твоем присутствии. Вот я и думаю: видеозапись на флэшке завершалась как-то странно, словно ее обрезали. А что, если далее в кадре появлялась ты, еще одна пьяная участница очередной оргии? Что, если Кася и здесь тебя подставила, потому ты и начала потихоньку убирать всех свидетелей своего позора?

Света, и без того бледная, тем не менее умудрилась побледнеть сильнее. Несколько секунд она сидела, судорожно выпрямившись, словно кол проглотила, затем попыталась улыбнуться и укоризненно покачала головой.

— Ален, твоя фантазия не знает границ. Тебе бы романчики ваять.

Из кухни донесся пленительный аромат эскалопа по-английски. Я тут же представил, как буду разрезать хрустящую корочку и макать кусочки мяса в горчичный соус с эстрагоном (фирменная фишка Васька). У меня сразу началось усиленное слюноотделение, а Света, потянув носом воздух, печально вздохнула.

— Господи, Василий снова приготовил нечто волшебное. До чего же мы, женщины, глупы! Нужно было обженить парня на себе и наслаждаться жизнью. Я бы убирала твой дом и стирала белье, Васек трудился на огороде и в кухне, и наша семейная пара мирно старилась бы у тебя под лестницей. Ты, как добрый хозяин, стал бы крестным наших детей, а потом, возможно, отстроил бы для нас в саду отдельный флигель, чтобы дети не шумели в доме и не мешали тебе любоваться рыбками в аквариумах. Думаю, и сейчас еще не поздно осуществить это. Но не беспокойся — я отправлюсь назад в общежитие, совращу Заки и не поимею взамен ничего, кроме головной боли назавтра с похмелья. Пока. Можешь предаваться мерзкому греху чревоугодия.

Девушка поднялась и гордо проследовала к выходу. Я проводил ее до ворот и лично их запер. После чего тут же, на лужайке, достал свой мобильник и набрал номер своего израильского друга.

— Заки, дружище, — сказал я, едва тот ответил приятным пьяным баритоном, — бери ноги в руки и немедленно лети сюда, иначе уже сегодня станешь трупом. Ты слышишь меня? Немедленно! Кстати, Васек приготовил обалденный эскалоп.

Думаю, Заки с Ольгой появились в доме спустя каких-то сорок минут только лишь благодаря таланту Васька, — степень опьянения обоих просто не предполагала наличие страха перед возможностью быть расстрелянными. Им было море по колено! Но вот по вкусной еде ребята страшно соскучились.

Словом, парочка вернулась, и я сам приложил к тому руку, хотя и не горел желанием снова их лицезреть. Но, в конце концов, я добрый самаритянин и вовсе не хочу, чтобы Заки убили, а Ольга носила на его могилу цветы. Я не хочу этого так же сильно, как и того, чтобы киноведка Света в качестве супруги Васька жила и плодилась у меня под лестницей.