6
— Макс, отстань от меня! — Мягкие лапки касаются моих щек, но мне еще хочется спать. — Отстань, кому говорю, не то не получишь больше рыбы.
Нет, сон безнадежно испорчен. Утоплю этого кота когда-нибудь. Пора вставать. Но я просто разбита, словно на мне камни возили. Ах да! Как я могла забыть! Я вчера, сдается мне, убила двух ублюдков. Какая жалость! Это надо было сделать позавчера.
Я подозревала, что могу сделать что-то подобное, а теперь знаю точно. Но чтобы меня настолько не мучила совесть — нет, это очаровательно! Они сами этого хотели. Вернее, они думали немного поразвлечься, упиваясь своей полной безнаказанностью, а тут такая незадача! Парни имеют полное право быть мною недовольными. Интересно, их уже отвезли в морг или нет? Одному я перебила гортань, и он захлебнулся собственной блевотиной, а другому забила переносицу в то место, где у нормального индивида обычно обретается мозг. Бог знает, что там было у моего давешнего знакомца? Вскрытие покажет. Чистая работа, но с каштановым париком я расстанусь. Спокойнее буду спать. А жаль, хороший был парик!
Я выползаю из постели и иду на кухню. Макс бежит передо мной, задрав хвост. Ну и хвост у него! Мне немного завидно: и отчего это у меня нет такого хвоста? Мой лев проголодался. Сейчас, сию минуту, сэр. Ну, так и есть. Светка не появилась. Наверное, свидание затянулось. Если док обидит ее, я его убью.
Интересно, почему это меня не мучит совесть и я не ощущаю никакого дискомфорта? Ведь по всем человеческим меркам я совершила нечто ужасное. А согласно нашим кастрированным законам я должна была сначала отдать себя на растерзание двум пьяным мерзавцам, а потом, если бы осталась жива, должна была приползти в милицию, пройти унизительную процедуру освидетельствования и несколько месяцев выслушивать вопросы следователя, не было ли мне приятно, когда меня били и насиловали двое дурно пахнущих дегенератов. Но в этом месте наши с законом дороги расходятся. И я подозреваю, что не только в этом. Ну, да бог с ним совсем, с законом. Зато выродки никого уже не тронут. Никогда. И это греет душу.
Я насыпаю в мисочку корм, а Макс урчит, как трактор. Итак, что я имею? У меня уже есть несколько знакомых, впечатление о них сложилось абсолютно сознательно,самостоятельно, а не с чьих-то слов. Этих людей я смогу узнать при встрече — в моем положении это совсем нелишне.
У меня есть запасной аэродром, где я могу осесть, если запахнет жареным. Тоже неплохо. Но женщина, на которую я возлагала надежды, мертва. И хотя в результате я получила даже больше, чем хотела, я имею в виду то, что рассказала мне Мария Семеновна, но... Та женщина, бывшая учительница, погибла из-за меня. И то, что се свидетельские показания дошли до меня, ничего не меняет. Я ее не знала, но она погибла, потому что хотела мне помочь. Потому что какой-то гад в милицейской форме продал свою совесть за несколько паршивых баксов. Чужую жизнь продавать легко.
Теперь то, что я должна сделать. А это немало. Я должна как можно больше узнать о своей деятельности до того, как произошли события в Париже. Я должна узнать, что случилось на парижском показе. Гдe и от чего и лечилась. Кто помог мне с кредитом. В каком состоянии мои финансы. И почему, в конце концов, мне все время кажется, что я — это не я, а кто-то другой.
Только вопросы. А вот ответы на них где-то есть, я знаю. Вопрос только в том, проживу ли я достаточно для того, чтобы их отыскать? Но я должна, иначе та женщина погибла зря. Жизнь может быть напрасной, но не смерть.
Где я могу найти документы? Где-то в офисе. Должен же там быть какой-никакой сейф? Я разберусь во всем сама, поэтому надо ехать в офис, причем сегодня, сейчас. Время бежит, как песок сквозь пальцы, я не могу разрешить им победить.
Звонок в дверь. Нет у меня времени на разговоры. Мне нужно идти. Но хотя бы узнаю, кого там черти принесли. А, это Света.
— Спишь?
Нет, дорогая, уже давно не сплю и успела подумать о многих интересных вещах.
— Меня Макс растолкал — есть хотел.
— Я тоже хочу есть. Вот, принесла пирожных, идем завтракать.
Она идет на кухню. Я немного остываю. Некуда спешить. Я должна еще порасспросить ее. Специально для этого звонить я не хотела, но навести мосты в процессе разговора — это совсем другое дело.
— Что там вчера произошло в магазине? Виталий мне рассказывал, но я так и не поняла. Как такое могло случиться?
Скажи лучше, что тебе хочется узнать подробности из первых рук
— Меня приняли за воровку. Не о чем говорить, в конечном итоге все выяснилось.
— А если бы Виталий не успел? Я не понимаю. Я много раз была в этом магазине. Как такое могло вообще произойти?
— Если бы док не успел, дело закончилось бы судебным иском. У меня хватит времени на развлечения. Но зачем говорить о том, что только могло произойти, но не произошло?
— Ты очень просто смотришь на некоторые вещи, — она поднимает взгляд. — Ладно, оставим эту тему. Ешь вот пирожные, пей сок. Как ты себя чувствуешь?
— Так себе. Спала как убитая. Отключила телефон, взяла Макса — и только-только выползла из постели. Как прошел твой вечер?
— Прекрасно, — ну вот, наконец-то улыбнулась. — Виталий необыкновенный человек. Такой умный, воспитанный, не то что здешнее быдло! Сама знаешь, какие у нас кавалеры — или альфонсики, которые так и норовят нажраться за твой счет, а потом еще и переспать с тобой. Или вообще умники, которые угостят тебя пивом — и ты им уже должна, быстрее в кровать. Или и ближайшие кусты. Или вообще... Мерзость. А этот не такой.
— Что, даже на пол не сморкается?
— Нет, — она смеется. — Но как смешно! Я представляю себе... Я ведь чисто механически ответила, что — нет...
— Нечего смеяться. Я вчера видела такое. Идет приличный на вид мужчина, потом закрывает одну ноздрю и сморкается прямо на мостовую. Посреди улицы!
— Юлька, ты умеешь рассмешить человека. У меня было паршивое настроение, а теперь все встало на место, — она снова принимается за пирожные.
— Случилось что-нибудь?
— Да так, мелочи. — Светка старательно отводит глаза.
— Колись. Все равно качественно врать не умеешь.
— По крайней мере тебе. Нет, правда, ничего не случилось. Просто... Понимаешь, все было прекрасно: ужин, беседа... И только. Он даже не поцеловал меня. И не сказал, что хочет встретиться еще.
— Вот как? Так тебе не нравится, когда сразу тянут в постель, а теперь не по вкусу, что не затащили... Тебе не угодишь!
— Должна же быть какая-то середина!
— Это ты так думаешь. У него могут быть другие представления. Ты же психолог, должна понимать.
Мне немного смешно. Как далеки от меня подобные проблемы! А собственно, почему? Я же еще молода. Конечно, не слишком красива, но у меня же были какие-то отношения с мужчинами? Или нет? Меня передергивает при одной мысли, что кто-то мог дотронуться до меня т а к. Или у меня другая ориентация? Нет, точно, нет.
— Ты права. Я просто напридумывала себе бог знает чего. Просто он мне так нравится, и мне кажется неправдоподобным, что такой мужчина мог обратить на меня внимание...
— У тебя что, появился комплекс неполноценности? — Точно такие слова я слышала от нее.
— Юлька, пойми, никогда не было. А тут вдруг подумала: такой красавчик, а я толстая, неинтересная рядом с ним, — ее глаза умоляюще смотрят на меня, словно ожидая спасения. Вот чудачка!
— Ты или чокнутая, или притворяешься. Ты что это, на самом деле? — Может, немного грубо, но так и надо. — Кто б говорил такое, но не ты. К тому же не забывай, что он не какой-то там тинейджер, поэтому для него внешность не играет решающей роли. Если уж такой мужик до сих пор гуляет на свободе, значит, он ищет что-то особенное. Может, именно тебя.
— Ты мне нравишься.
— Здравствуйте, я ваша тетя, — я уставилась на нее. — С чего бы это? Ты что, спятила?
— Ты меня неправильно поняла, — она снова смеется. — Я не в том смысле. У меня все еще порядок с ориентацией. Я имею в виду, что ты мне нравишься такая. Ты и вправду сильно переменилась. Раньше я никогда бы не смогла поговорить с тобой так. Вернее, я могла рассказать, но ты просто слушала. Правда, слушала очень внимательно, только никогда ничего не советовала и не утешала.
Странно. Это же так естественно...
— Ты была... словно замороженная. Я часто называла тебя Снегурочкой. Вот-вот. Я иногда думала: словно взял кто-то манекен и запрограммировал его на определенные действия: работать — спать — иногда слушать мою болтовню — временами здорово психовать. И варианты. А теперь ты живая. Странная, во многом незнакомая, но живая. Ты знаешь, за эти дни, пока ты дома, у меня такое ощущение, что ты всех нас насквозь видишь и играешься нами, как кошка с мышью. Если бы не Макс, я бы заподозрила подмену.
— Возможно, ты права даже больше, чем можешь себе представить. Да, ты случайно не в курсе, у меня есть где-нибудь сейф или что-то вроде того? Неудобно спрашивать, но я не хочу, чтобы о моем состоянии кто-нибудь узнал. А мне надо снова разбираться с делами.
— У тебя есть сейф в том же банке, что и у меня. Как-то раз мы столкнулись там, потом пили кофе в кафе за углом. С того времени началась наша... дружба. Или просто — духовная близость... Не знаю даже, как это назвать. А ключ где-то здесь, у тебя. По крайней мере должен быть. Давай поищем? — Светлана замечает мои сомнения. — Это же только ключ, а туда ты пойдешь сама. Вдвоем быстрее отыщем.
— Да нет, я просто думаю, где он может быть.
Мы начинаем поиски. Света роется в кабинете, я иду в спальню. Стоп. Что-то не сходится. Надо просто подумать, куда могла спрятать ключ холодная, неэмоциональная женщина? В такое место, откуда его можно было бы взять в любое время, но не на виду. То есть где-то должен быть тайник. Я начинаю выстукивать паркет. Что-то такое, что никому и в голову бы не пришло. Нет, не то. Это не в комнатах.
Я снова направляюсь в кухню. Вазоны с цветами. Не может быть. Она любила цветы. Нет. Мебель — тоже нет, слишком тривиально. То же самое можно сказать о холодильнике и посуде. Над столом полочка со статуэтками. Все время хочу ее убрать — не нравится мне. А что, если... Так и есть. Тяну за край — и полочка подается вперед вместе с двумя плитками кафеля, на которых ее укрепили. В углублении стоит небольшая деревянная шкатулка. Есть!
— Нашла что-нибудь? — Голос Светланы. Нет, дорогая, ничего я не нашла, совершенно ничего, сиди, где сидишь.
— Нет, ничего не нашла. Надо посмотреть в гостиной, — беру шкатулку и запираюсь в ванной. Быстро открываю ее. Несколько золотых украшений, довольно дорогих. Несколько пачек долларов — отлично, пригодится, а это что?
Конверт с фотографиями. Потом просмотрю. И ключик. Плоский серебристый ключик .Номер сейфа — сто сорок четыре. Я наскоро прячу шкатулку в полотенце и выхожу. Светка висит на люстре, заглядывая в цветочки. Давай, милочка, поищи. Это, конечно, свинство с моей стороны, но ничего не поделаешь. О чем не знаешь, о том не расскажешь.
— Ну, как, ничего?
— Ничего, — я прячу шкатулку в свою новую сумку. Хорошо, что она такая большая. — Что же теперь делать?
— Ничего страшного, — бедная Светка, даже запыхалась. Ничего, угощу тебя мороженым. — Управляющий даст тебе дубликат. Он тебя узнает — он всех клиентов знает в лицо, хотя я не понимаю, как ему это удается. Может, свой ключ ты потеряла во время аварии, а может статься, что он лежит где-нибудь здесь и язык показывает. Поедем в банк? Или лучше завтра, потому что у меня через час пациент.
— Ты просто подвези меня в банк, а там я уже сама. А домой вернусь на такси.
— Договорились. Только ты обязательно вызови такси, не иди пешком, это опасно. Бандитов развелось — яблоку негде упасть. Спасения нет. Было время, когда эти детки попрошайничали Христа ради, теперь они выросли и грабят нас. Их так много, милиция давно не обращает внимания, разве что убьют кого-нибудь. Да и тогда не слишком стараются, только за деньги, а деньги есть не у всех. Скорее у большинства их нет.
— И что, всегда было так? — Я старательно поправляю светлый парик. Мои волосы отрастают довольно медленно. Если не надевать парик, вид у меня какой-то тифозный.
— Нет, раньше было полегче. Я помню, была еще маленькая, училась во вторую смену, домой приходилось возвращаться уже затемно, особенно зимой. А еще задерживались на горке покататься. И ты знаешь — мама особо не волновалась. Не было даже понятия такого — «сексуальный маньяк». Кое-где, конечно, бывали случаи, но это была действительно редкость, а наказывали за подобные дела по полной программе... А потом, с течением времени, все стало как-то разрушаться, становилось все хуже и хуже из года в год. А теперь уже беспризорники сбились в банды и от них просто нет спасения.
— А почему — беспризорники? Сироты? — Нет, эта блузка не подходит, слишком... эмоциональная. Лучше вот эта, темно-синяя.
— Да нет, не только. Часть из них родилась где-то и подвалах, теплотрассах от бомжих. Часть — дети алкоголиков или из многодетных семей, что зачастую одно и то же. Но в конце девяностых их стало невероятно много. Цыгане тоже... Но дети растут, а модель поведения закрепляется. Было много малолетних попрошаек, а теперь много преступников, садистов. Их никто никогда не жалел, и они выросли настоящими бандитами. И продолжают плодиться. А ведь большинство из них имеют умственные отклонения. Можешь себе представить, каких они плодят детей — и помногу! И какая у этих детей наследственность? Никому не посоветуешь усыновить такого ребенка! Это просто какой-то кошмар! Ну, ты как, готова?
— Да, вполне, — мы выходим из квартиры. — И что же теперь с этим делать?
— А ничего. Теперь уже — ничего. Остался только один способ: вытащить их всех на солнышко и перестрелять. Иначе скоро мы по отношению к ним окажемся в меньшинстве.
— Ну, ты это... Ты немного преувеличиваешь, признай.
— Ничуть. Сама посуди: нормальная женщина в наших условиях рожает одного ребенка. Ну, если близнецы, тогда конечно... А планирует одного, потому что понимает: только для одного ребенка они вдвоем с мужем смогут обеспечить питание, лечение, образование и все такое. Она, бедняжка, не может позволить себе большего, потому что даже один ребенок — для большинства семей роскошь. Очень дорогие лекарства, одежда, обучение — да все! Нормальные люди думают о том, как будут растить ребенка, поэтому и не заводят больше одного. А многие женщины страдают бесплодием. Итак, на четыре смерти приходится одно рождение. А те, в подвалах? Разве они думают? Да им с пожарной каланчи плевать на тех, кого они производят на свет. Опять же, подумай: нормальная женщина родит одного и дрожит над ним всю жизнь. А у этих дети мрут один за другим, а у тех, кому удалось выжить, такое здоровье, что... В общем, естественный отбор. Вот и подумай. Кстати, тот приют, который ты открыла, для отказников, туда малышей присылают прямо из роддома. И они живут там, не переезжая, до совершеннолетия. Во всяком случае так задумано. Самым старшим деткам уже по три годика.
— Мне надо туда съездить.
— Обязательно поедем. Послезавтра, хочешь?
— Конечно, хочу. А что там за дети?
— Ну, там совсем другое дело. Они от рождения пребывали в хороших условиях. Ты и еще несколько десятков коммерсантов содержите очень большой штат сотрудников, поэтому детки — просто чудо. Сама увидишь. Это, конечно, не заменит им дом и семью, но им там хорошо, признаю. И, по моему мнению, значительно лучшe, чем было бы с их так называемыми родителями.
— Ничего не помню. Если бы ты знала, как меня это бесит! Все время кажется, что забыла самое важное, что должна куда-то бежать, что-то делать... Не знаю.
— Ничего, все пройдет. Я почему-то верю, что у тебя это скоро случится.
— Не знаю... Так странно. Я не уверена, что... Впрочем, не будем об этом. Может, как-нибудь потом.
Мы подходим к красивому белому строению, которое тянется высоко вверх. Сколько этажей? Один, два, три... ага, четырнадцать— Идем, найдем управляющего, а потом я уеду.
Мы миновали охранника. Холл впечатляет размерами и дизайном. И огромный аквариум, как для крокодилов. Но там спокойно движутся хвостатые оранды. Да, нет тут Макса! Была бы знатная охота. Вернее, рыбалка.
— Мы к управляющему.
Ага, вот кому она это говорит. За небольшой стойкой сидит симпатичный парень. Даже цвет галстука гармонирует с цветом рубашки! И наманикюренные пальцы, тьфу! Это не мужик, а спаниель.
— Подождите пару минут, Виктор Васильевич сейчас выйдет к вам, — он хватается за телефон, а мы садимся в кресла возле аквариума.
— Свет, если тебе некогда, ты езжай.
— Правда? А ты сможешь сама договориться? Тогда ладно, мне и вправду уже пора, мой пациент будет через пятнадцать минут. Оставайся, я тебе позвоню попозже. Вечером, наверное, заеду. Пока.
Она чмокает меня в щеку и стучит каблучками к выходу. Может, и приедешь, если на горизонте не объявится господин доктор. Вдруг на этот раз ей все-таки повезет!
— О, кого я вижу! Юлия Павловна, давненько вас не было. Как дела, дорогая?
Невысокий полноватый мужчина с большой лысиной и глазами-бусинами радушно улыбается мне. Черт подери, тут странный стиль общения с клиентами. Хотя я, скорее всего, вхожу в число особых клиентов.
— Здравствуйте, Виктор Васильевич.
— Сдержанна, как всегда. Юлия Павловна, миленькая, вы надрываете мое бедное сердце.
Он смотрит на меня, как на потерянную и вновь обретенную дочь. Это такая игра, я понимаю.
— Я потеряла ключ от сейфа.
— Это плохо, — он посерьезнел, — но не смертельно. У меня есть еще один, но придется немного подождать. Надо написать несколько бумажек, потом получить разрешение на дубликат... Но это мои проблемы. Идемте.
Мы пересекаем холл. Тут ступени, ведущие вниз. Ну, конечно же, подвал. Несколько зарешеченных коридоров, охрана, бронированные двери. Он открывает комнату. В ней только стол и стул.
— Подождите здесь, я сейчас принесу сейф, — дверь закрывается.
Ну, зачем я сказала, что потеряла ключ? Ведь Светланы не было рядом. Меня немного сбили с толку манеры этого человека. Я просто механически повторила то, что хотела сказать при Светлане. Теперь уже ничего не поделаешь.
Прошло еще минут двадцать, и мне принесли сейф — длинный и довольно тяжелый ящик. Что в нем? Сейчас узнаю.
— Вот ключ, — шутливые нотки исчезли из голоса управляющего.
— Спасибо.
Дверь за ним закрывается. Я остаюсь одна. Не спеша, вставляю ключ в щель. Замок легко открывается. Но легкость эта обманчива. Без ключа этот ящик пришлось бы резать автогеном или взрывать. Хотя, конечно, есть и другие методы. И мне почему-то кажется, что мне они известны. Вот только вспомнить не могу. Смешно!
И поднимаю крышку. В ящике кипа каких-то бумаг. Я не могу сидеть над ними здесь. Я не смогу сосредоточиться, быстро устану. Ладно, придумаю что-нибудь. Ой, какая прелесть! Куча денег. Возможно, я даже узнаю, откуда они у меня. А может, и нет! Пусть пока полежат здесь. Потом, когда все закончится, сделаю себе пластику и поеду в путешествие. А это... Это именно то, что надо. Не знаю, как остальное человечество, а я люблю оружие и терпеть не могу изображать мишень для разных ублюдков. Вчера их было только двое, в другой раз... Ладно, разберусь. Так брать с собой этот роскошный «кольт» или пусть подождет меня здесь?
Я с сожалением кладу его на место. Пусть пока подождет. Возможно, я делаю ошибку, но сдается мне, что для него еще не время. А я доверяю своему внутреннему голосу, потому что это говорит со мной та, другая. Та, что сидит у меня в голове. Та, которую звали не так. Та, что видела розовые звезды на серебристых плитах бульвара. Как он назывался? Она знает. Но сейчас это неважно.
Я кладу в сейф драгоценности. Все, кроме невероятно красивого кольца с большим сапфиром в окружении бриллиантового созвездия. Такая штука стоит... Какая разница? Мне просто нравится и не хочется разлучаться с ним. Я еще вечером полюбуюсь, как блестят камешки при свете лампы, которая висит над моей кроватью. А что делать с бумагами? Забрать их отсюда — небезопасно, наверное. Вот если бы сделать ксерокопии, которые я смогу по прочтении безболезненно уничтожить... Это идея! Я нажимаю на кнопку, встроенную в стол. Входит парень из тех, кто дежурит за дверью.
— У вас здесь есть ксерокс?
— Сейчас принесу.
Он быстро возвращается, везет на каталке аппарат. То, что надо.
— Я подсоединил, можете пользоваться. Что-нибудь еще?
— Спасибо, это все.
Я ухожу из банка только через час. Проклятый ксерокс я все-таки освоила, и это хорошо. Люблю новые, собственные впечатления. И навыки, происхождение которых мне известно. Бумаги удобно расположились в карманчике моей сумки. Теперь домой. Но... Нет, надо домой. Мне не нужны сейчас проблемы. Слишком мало информации. Я должна быть незаметной, как бледная моль,
Управляющий уже вызвал для меня такси.
— Виктор Васильевич, вы уж простите за беспокойство. И большое спасибо.
— Ну что вы, Юлия Павловна, какое там беспокойство! Подожди, парень, — это уже к таксисту. — Номер твоего такси, как и тебя самого, уже зафиксировала камера слежения. Так что доставь клиентку как следует.
— А то как же! — Таксист, молодой парень, на мир смотрит исподлобья.
— Сам знаешь. Так что имей в виду: случится что-то — из-под земли достану.
— А если...
— Никакого «если». Проводишь до дверей квартиры. Все понял?
Я бы не хотела оказаться поперек дороги у этого приветливого Виктора Васильевича! Парень тоже не хочет, даже спорить не пытается. Машина трогается с места. Светлана не преувеличивала, когда говорила, что от жуликов яблоку негде упасть. Если уже на такси стало опасно ездить, тогда я уж и не знаю...
— Простите, а что имел в виду управляющий, когда говорил вам...
Парень поворачивается ко мне. Довольно симпатичный. И, кажется, ничем от него не воняет.
— Вы, наверное, иностранка.
— С чего вы взяли? — Странный вывод.. Наверное, я сморозила глупость.
— Акцент... Нет, не очень заметно, но есть. А тот мужик знает, о чем говорит. У нас так часто случается: по телефону вызывают такси, а на линии сидят умники, которые отслеживают, откуда звонок, присылают свое «такси». Даже убийства случаются. Но мне он зря это говорил, я не из тех. Правда, на лбу у меня это не написано, так что я не в претензии.
Хорошенькое дело! Надо где-то достать машину, потому как убьют вот так ни за хрен собачий — не спросят, как и звать. Вернее, попробуют убить. Но мне совсем ни к чему лишние проблемы.
— Наверное, я провожу вас до двери, если позволите. Для очистки совести.
— Вы просто постойте на первом этаже, я крикну, что все в порядке.
Мы идем к дверям подъезда. Он открывает для меня створку, но я не хочу, чтобы он оказался у меня за спиной. Поэтому как бы случайно роняю сумку. И вхожу следом. У меня от всех этих разговоров о преступниках развилась паранойя, но береженого, как известно, бог бережет.
Я поднимаюсь по ступенькам, он остается внизу. Скорей бы зайти в квартиру, взять на руки Макса и немного полежать. Просто полежать. Потому что меня даже мутит от усталости.
К постоянному, знакомому запаху освежителя воздуха и чужих квартир, каких-то блюд, которые готовят соседи, — ко всему этому уже привычному «букету» прибавляется какая-то вонь. Где-то на уровне третьего этажа. Это что же за гадость такая? Судя по всему, где-то на моем этаже. Стоп. Это не просто так. Там кто-то стоит, поджидая меня. Кто? Неужели у меня есть — или, вернее, был знакомый с таким запахом? Не может быть. Я бы такого типа на пушечный выстрел не подпустила к себе. Значит...
Размышляя над этим, я не прекращаю подъем. Пускай скунс наверху думает, что я ничего не заметила. Почему он появился именно сегодня? Неужели это как-то связано с моей поездкой в банк? Или это результат моей вчерашней эскапады?
Я медленно поднимаюсь на последний этаж — около окна, спиной ко мне, стоит мужчина. Стоит и воняет так, что щиплет глаза. Почему от мужчин бывает такой запах? Неужели им все равно? И все равно женщинам, которые с ними спят? Мне этого никогда не понять.
Я прохожу мимо него, до квартиры два пролета, а в мою шею впивается гаррота. Знаете, что такое гаррота? То-то же. Малоприятная штука, только надо уметь ею пользоваться. Этот тип — не профессионал, я это знала с самого начала, как только обнаружила его присутствие. Профи никогда не выдаст себя таким глупым образом. А тут был не просто запах! И я ждала нападения, не выстрела, а именно нападения, поэтому скрученный шарф защитил горло от гарроты — пусть не полностью, но значительно, а я, пригнувшись, делаю бросок через плечо. Я вижу побледневшее лицо парнишки-таксиста, который мчится наверх, а мой ароматный друг летит вниз, в пространство между перил.
Вниз. Классная штука — старые дома. А он молчит, и это отлично. Потому что я сломала ему шею. Звук удара совпадает с моим выдохом — проклятая гаррота ничего хорошего мне не сделала. Чуть горло не перерезала, когда я подбросила того типа.
— О боже, с вами все в порядке? — Нет, не все, я здорово порезалась, шарф был тонким. Из шеи кровь так и хлещет. Проклятье!
Он на лету подхватывает меня. Темная вода... Нет. Нет! Только не сейчас. Скорее в квартиру. Скорей!
— Надо вызвать милицию.
Ты что, парень, совсем спятил? Тогда мне уж точно будет хана. Эти ребята служат тому, кто платит. Не все, но хватит и тех, что есть, чтоб помереть в камере «от сердечной недостаточности». Или еще от чего-нибудь.
Мы входим в квартиру. Где-то внизу разрастается женский визг. Моего знакомца уже обнаружили — значит, у меня времени меньше, чем я думала.
— Тебе нужны неприятности? — Мой голос звучит хрипло и приглушенно. Хорошо еще, что хоть такой есть...
— Но... Я все видел! Вас никто не станет обвинять. В последнее время милиция на такое смотрит сквозь пальцы. Вас не обвинят в превышении норм необходимой самообороны! Я могу все подтвердить.
— Зачем тебе это надо? Слушай сюда: я не хочу впутываться в это и впутывать тебя. Поэтому, когда прибудет милиция, мы скажем следующее: ты довез меня до дома, проводил до квартиры, я пригласила тебя выпить кофе, потом мы занялись сексом. Ну, вот и все. Ты ничего не слышал, я тоже. А теперь — немедленно в ванную.
— Зачем? — Парень, ты не знаешь, для чего существуют ванные? Я в тебе ошиблась.
— Неужели ты думаешь, что я пущу тебя в свою постель немытым?
Меня смешит его ошарашенный вид, но мне некогда развлекаться. Я ныряю в спальню и раздеваюсь. Кровь сильно испачкала мою одежду, поэтому я складываю все в пакет и прячу подальше. Хорошо, что у меня есть нечто похожее. Я разбрасываю все по комнате. Живописно. Теперь — шея. Тут должна быть перекись. Жидкость жутко пузырится и шипит, как кислота. Прививку от столбняка сделаю потом.
Теперь кровать. Я быстро расстилаю ее и сбиваю простыни. Ничего, сойдет. Ну и где мой мнимый любовник? Сцена готова. Если, конечно, никому не придет в голову мысль... Стоп. А если действительно дойдет до освидетельствования? Отсутствие явных следов... Прокол. Но не могу же я!.. Я... не могу. И средства защиты... А если я девственница? Нет, уж это нонсенс. И тем не менее это уязвимый план, если не...
Я цепляю на шею поверх повязки кружева и напяливаю пеньюар на голое тело. Ну, и где это воплощение целомудрия? Смыл своих микробов?
— Иди скорее сюда!
— А вы уверены, что это хорошая идея?
— Другой все равно нет, поэтому пошевеливайся.
Он выходит из ванной, и глаза мои лезут на лоб.
Я, конечно, теоретически понимаю, что случилась сексуальная революция и все такое прочее, но это первый голый мужчина, которого я вижу. А у него глаза стали совсем круглыми, я точно нравлюсь ему.
— Фантастика! — только и выдохнул он, а я слышу, как визжит сирена. Наверное, во всем мире милицейская сирена визжит одинаково. Поэтому у нас мало времени.
— А ты уверена, что... — о, мы уже на «ты»? Хотя, конечно, смешно говорить «вы» женщине, которая, черт знает во что одетая, тянет тебя в постель.
— Изложи встречные предложения.
— Нет, но...
— Никаких «но». Ложись в кровать, — господи, что я делаю? Но от него, по крайней мере, приятно пахнет.
— Но если мы будем просто лежать, а потом это выяснится, то...
Парень, я сама это понимаю, только тут я — пас.
— Ну так делай, пожалуйста, что-нибудь... То, что делают в подобных случаях, потому что я в этом вопросе...
— Ты девственница?! — Он так удивлен, словно обнаружил мое внеземное происхождение.
— Наверное. Я не знаю. Потом объясню. Скорее делай что-нибудь, даже если я девственница. Это все же лучше того, что со мной, случись что, сделают в милиции. Всяко лучше...
Я смолкаю на полуслове, потому что его рука осторожно обнимает меня. Я не понимаю, что со мной происходит, но мое тело мне уже не принадлежит. Я словно плыву куда-то в горячих волнах, и мне уже все равно, где там милиция, кто там что видел... Мне только хочется, чтобы это никогда не кончалось. И его поцелуи сводят меня с ума.
— Я больше не могу сдерживаться... — горячий шепот вплетается в музыку моих ощущений. Не сдерживайся, парень, зачем?
Потом мы просто лежим какое-то время. Я не знаю, что это было, но...
— Ты просто чудо. Только у тебя давно никого не было.
— По крайней мере четыре года.
— Господи! — почему-то ужасается он. — Как же ты?..
— Никак Обыкновенно. Мне это было ни к чему.
— Не может быть! Ты просто создана для любви!
Это не любовь, малыш. Это просто инстинкт. Но теперь я, по крайней мере, знаю, что когда-то у меня были отношения с мужчиной. Или с мужчинами. Но это было довольно давно и, по всему видать, не слишком приятно, раз уж мне этого больше не хотелось.
— Как тебя зовут?
Ну, и это ли не вершина падения? Переспать с мужчиной, а потом спросить его имя.
— Меня зовут Игорь. Потоцкий Игорь, к вашим услугам, мадам.
— А меня — Юля, — или еще как-нибудь, не знаю. И тебе не надо знать.
— Что будем теперь делать, Юля? О, да у тебя опять кровь!
И вправду, из-под кружев показалась струйка. С этим надо справиться поскорее, не то жди неприятностей. Я снимаю кружева и разматываю повязку. Так и есть, все пропиталось кровью. Игорь быстро обрабатывает рану антисептиком. Только теперь я чувствую, как она болит. Наверное, из-за шока я этого сразу не ощутила, а общение с доктором у меня еще впереди. Но я позабочусь об этом потом, а сейчас новоявленный любовник сноровисто накладывает мне повязку. У меня где-то было боа, где-то в шкафу мы с ним пересеклись и презрительно отвернулись друг от друга. Но теперь его время пришло. Может, у меня экстравагантный вкус, милиции это не касается. В прихожей звучит наконец-то звонок Кто-то пришел.
Конечно, кто-то — это преувеличение. Даже по звучанию звонка я понимаю, что никого другого, кроме стража порядка, я там не увижу.
— Скорее в постель! — командую я парню. — И запомни: ничего не видел, ничего не слышал, у нас — любовь с первого взгляда. Уяснил? А мужик стоял на третьем этаже возле окна. Мы его видели со спины.
— Я все понял.
Я иду открывать. Судя по тому, как вытаращил глаза мужчина в мятой рубашке, я понимаю, что произвела нужное впечатление. Теперь его мысли немного собьются с курса, а это значит, что у меня есть небольшая фора, чтобы понять, как с ним разговаривать. Мужчины такие предсказуемые существа! Кроме гомиков и прочих извращенцев.
— Что вам угодно? — Мой голос все еще хриплый, но это даже неплохо.
— Я... э-э... прошу меня извинить, я лейтенант Волошин, уголовный розыск. Отдел убийств.
Он приходит в себя настолько, что уже в состоянии продемонстрировать свое удостоверение.
— И кого вы здесь уголовно разыскиваете, лейтенант? Надеюсь, что не меня, потому что я сейчас немного занята.
Я мило улыбаюсь ему, во всяком случае я думаю, что это так выглядит. Все равно ему начхать на мою улыбку — мой пеньюар совсем прозрачный.
— Мне можно войти? Я должен задать вам несколько вопросов.
— Пожалуйста, если это как-то вас утешит. А что случилось? Позвольте, я закрою дверь. Знаете, я, конечно, не хочу вас обидеть, но преступность... Ну, вы же понимаете.
Я закрываю дверь на замок, при этом, словно невзначай, прижимаюсь к нему. Он отскакивает от меня, словно я его укусила. Бедняжка, он женат и при этом — верный муж
— Прошу вас, лейтенант, проходите. Сюда, в гостиную.
— А вы не могли бы надеть что-нибудь? — Он устраивается на диване. — Это немного... необычный наряд.
— Простите, лейтенант, я совсем не собиралась бросать вызов вашей скромности. Хотя дома я одеваюсь так, как считаю нужным, но специально для вас я надену костюм-визитку. Какого цвета желаете?
— Я не хотел вас обидеть, извините... Но мне сегодня еще работать. Пожалуйста, поймите меня правильно, — бедняга даже взмок от усердия. Милый человек.
— Хорошо, только для вас. Дорогой, принеси мне халат, в шкафу висит, — я начинаю игру и раскрываю первую карту. Пусть знает, что я не одна.
Игорь просто умница, дам ему конфетку. Кстати,о конфетках. А где Макс? Почему он никак не отреагировал на присутствие в доме особей мужского пола? Это начинает меня беспокоить по-настоящему. Именно это, а не труп в подъезде.
— Добрый день, — завернутый в простыню, Игорь напоминает античную статую. Я только теперь обращаю внимание на его безупречный торс. Попала прямо в яблочко! Неплохой экземпляр.
— Э-э, добрый день, — бедняга лейтенант, каково ему сейчас! — Вы тоже, пожалуйста, останьтесь.
— Лейтенант, может, вы скажете нам, что случилось?
— Да, конечно, — хотя я уже в халате, он все равно сидит как на иголках. — Только что в вашем подъезде убит человек Я хотел бы узнать, вы ничего не заметили? Дело в том, что соседка с первого этажа видела, как вы вдвоем зашли в подъезд, а через некоторое время она услышала крик — это другая ваша соседка, возвращаясь из магазина, наткнулась на тело. При этом эксперт уверен, что с момента смерти прошло не более пятнадцати минут — вы в это время были в подъезде. Значит, могли что-то видеть.
— Лейтенант, мы ничего не видели. Во всяком случае, труп мы точно не видели. Когда поднимались в квартиру, какой-то мужчина стоял возле окна между вторым и третьим этажами...
— Дорогая, он стоял этажом выше, — молодец, подхватил игру. Дам еще одну конфетку.
— Может быть, я не обратила внимания. Я только знаю, что этот тип не мылся с самого рождения.
— Вы его узнали? — Лейтенант немного наивен.
— Нет, он же стоял спиной.
— Почему же вы сделали вывод, что он не мылся?
— Он вонял, как скунс, лейтенант. Нет, как целая куча скунсов.
— Ну, ладно. И что вы сделали потом?
— Пришли сюда, разделись и занимались любовью, — я изображаю раздражение.
— И все?
— Извините, лейтенант, запамятовала. Конечно же! —
Он весь внимание, я вижу, как он примеряет к себе капитанские погоны. — Нет, мы сначала застрелили какого-то типа, а уже потом пришли сюда и занялись любовью.
— Не надо так злиться, прошу вас! Я ни в чем вас не обвиняю.
— Простите, лейтенант. Просто вы немного не вовремя пришли.
— Это ваше такси на стоянке перед домом? — Нельзя расслабляться, кто знает, как парень себя поведет. Может, он патологически боится милиции?
— Да, мое. Я привез Юлю из банка.
— Вы давно знакомы?
— Лейтенант, прошу вас... Мы знакомы не дольше часа. Управляющий банком вызвал мне такси. Это можно проверить, момент отслеживала камера. Так что мы знаем друг друга недавно, — я старательно краснею.
— И что, вот так сразу?.. Простите, но я должен задать эти вопросы.
— Не совсем сразу, но практически. Ну, вы же понимаете, как это бывает. Это было словно электрический разряд — искра пробежала и...
— Ладно. Ну, хорошо... Оставим пока этот вопрос. Скажите, пожалуйста, как выглядел человек, которого вы видели?
Энтузиазма у него явно поубавилось. Он понимает, что многое из того, что мы рассказали, правда, поскольку это легко проверить. А если мы знакомы какой-то час, нам не имеет смысла выгораживать друг друга. Да и вряд ли мы просто так, от нечего делать, сбросили скунса с высоты пятого этажа.
— У него была рубашка в клетку, довольно старая, синие или черные брюки — я ведь модельер, запоминаю в основном одежду.
— А вы что заметили? — Это вопрос Игорю.
— Ну, одежду я не припомню... Да, вроде светлая рубашка, может, и в клетку, не скажу, я к нему не присматривался, сами понимаете. Волосы вроде темные какие-то. Может, просто грязные. Юля права насчет запаха. Я еще опасался, что от этой вони у нас пропадет... настрой, вы понимаете, о чем я? А вы думаете — то был убийца? Жаль, что мы не можем вам помочь.
— Нет, судя по вашему описанию, то был не убийца, а пострадавший. И вы, очевидно, последние, кто видел его в живых.
— А я думаю, что последним видел его в живых тот, кто его убил. Зарезал или застрелил.
Естественно, именно мы видели его последними. Но он сам так хотел.
— Кстати, а что же случилось? — Осторожно, это тонкий лед..
— Его сбросили в пролет между лестницами. С высоты не менее третьего этажа.
— Но это невозможно! Когда человек летит вниз с большой высоты, он кричит. Я бы, во всяком случае, кричала. А мы были здесь и ничего не слышали. А соседка, которая видела нас, может, она слышала?
— Нет, — он тяжело вздыхает. Это дело уже кажется ему безнадежным.
— Так с чего вы взяли, что его кто-то убил? Если он не кричал, может, сам и прыгнул? Самоубийство? — Я подаю тебе хорошую идею, ну же!
— Возможно... Пока рано делать какие-то выводы. Некоторые детали... Может, ему сначала сломали шею, а потом уже... Потому что похоже, что у него сломана шея. А впрочем... Посмотрим. Я позвоню, если мне понадобятся ваши показания. Продиктуйте мне свои данные.
Это совсем несложно. Он старательно все записывает, а мне хочется кое-что узнать. Только осторожненько!
— Лейтенант, у вас такая интересная работа!
— Ну что вы, Юлечка (я для него уже Юлечка, видели вы такое?), ничего интересного. Наоборот, иногда хочется от всей этой грязи бежать куда глаза глядят. Прихожу домой — боюсь к детям подойти, так и кажется, что испачкаю их.
— У вас есть дети?
— Есть, близнецы. Конечно, это счастье! Но мы с женой вдвоем едва-едва можем их содержать. Что же поделаешь, если близнецы! На улицу же одного не выгонишь? А работа как работа, что интересного?! Пьяные подрались, или наркоманы, или что-то подобное... Вот этот, сегодняшний, думаете кто такой? Бандит и отъявленный головорез, кличка — Кулак. При нем найдена гаррота. Я уверен, что он причастен к целому ряду нападений, гарроту отослали на экспертизу, посмотрим. И если кто-то взял на себя труд положить конец его карьере, то я плакать не стану. А приходится терять время на расследование, хотя тому, кто его убил — если имело место убийство, — я бы орден дал. А надо расследовать. Ладно, посмотрим, мне уже пора, приятно было познакомиться. Красивая у вас квартира. Это спальня напротив?
— Да, а дальше по коридору — кабинет.
— Мы тоже хотим делать ремонт. Можно посмотреть ваш? Жена говорит, у нее идеи иссякли, а мне ваша квартира очень нравится, все отлично устроено.
— Конечно, прошу вас.
Он заглядывает в кабинет, потом идет в спальню. Конечно, он не такой простофиля, каким пытается казаться, и я прекрасно знаю, что он ищет. Но я в эти игры играю гораздо лучше. Смятые простыни, разбросанная одежда и... использованный презерватив на полу. Когда он его надел? Но это хорошо, теперь не буду думать, как и что.
— Красивая комната. Спасибо, что разрешили посмотреть. До свидания.
Я закрываю дверь и возвращаюсь в спальню. Мне надо немного отдохнуть. У меня болит шея, и я ужасно себя чувствую. И, ко всему прочему, разболелась голова. Нестерпимо.
— Может, ты мне кое-что объяснишь — что мне делать с этим парнем? Лучше всего просто его убить, но по многим причинам это плохая идея. Так что же?
— Почему ты молчишь? Ты представляешь, что я сейчас чувствую? Ты на моих глазах сбросила вниз этого негодяя, потом... И мы обманули милицию! Ты поняла, что, если переспишь со мной, я тебя не выдам, да? Ты скажешь мне, что все это значит?
— Нет.
Парень, ты очень не вовремя лезешь ко мне со своими эмоциями!
— Ты не хочешь объяснить, почему за тобой охотятся бандиты? Почему? Я мог бы помочь тебе.
— Не лезь в это.
— Но...
— Никаких «но». Не лезь в это. У тебя нет шансов уцелеть. Я не хочу иметь на своей совести еще и твою жизнь. Поэтому собирайся и уходи.
Не понимаю, почему он еще здесь. Другой бы уже бежал без оглядки.
— Юля, ну пожалуйста... Не надо со мной так. О, у тебя опять кровь. Надо немедленно к врачу. Собирайся, я помогу тебе одеться, поедем в больницу.
Он не понимает. Мне сейчас нельзя в больницу. Они обязаны обо всех подобных ранениях сообщать в милицию.
— Дай мою сумку.
Гдe-то здесь должна быть визитка Виталия. Только бы Светка ни о чем не пронюхала! Вот, нашла.
— Позвони этому человеку.
— Это твой приятель? — Так, хорошенькая история, уже начались сцены ревности.
— Нет, это приятель моей подруги, — я что, оправдываюсь? Не может быть. Надо следить за собой, иначе плохи мои дела. — Позвони сейчас же и скажи, пусть захватит инструменты. Не вдавайся в подробности. Давай же, сделай это. Скорее.
Надо отдать ему должное, он тут же взялся за телефон.
— Виталия Петровича можно к телефону?.. Здравствуйте, это...
Надо немного прибраться здесь, потому что... Темная вода смыкается над моей головой. Грязная темная вода. Господи, боже, а где же Макс?!
Но я уже лечу в пропасть.
