В этих словах отразились и беспокойство о больной М. Д. Достоевской, и переживания, связанные со сложной историей отношений с Сусловой.

В 1860–1863 гг. И. С. Тургенев жил в Париже и Баден-Бадене с дочерью Полиной.

Эти «нравственные муки» и «сомнения философские» запечатлены в уже написанных «Призраках» и, в еще большей степени, в философском отрывке «Довольно», замысел которого к этому времени уже занимал Тургенева (см.: Тургенев. Сочинения. Т. 9. С. 476–477, 488–491).