Достоевский говорит о двух «рассказах из русской истории» Майкова, появившихся в 1869 г. в «Заре» (№ 5 и 8).

В письме к Достоевскому Майков подробно изложил план всех задуманных «рассказов»: они должны были охватить русскую историю от принятия христианства при Владимире до освобождения крестьян в 1861 г. (см.: Майков А. И. Письма к Достоевскому. С. 79).