Является ответом на письмо Майкова от 24 мая 1868 г. (см.: Майков А. Н. Письма к Достоевскому. С. 69–70).

В июньском номере «Русского вестника» были напечатаны главы VI–VIII второй части романа «Идиот»; упоминаемая здесь глава IV (т. е. девятая) запоздала и была напечатана в июльском номере вместе с главами X–XII (см.: ПСС. Т. IX. С. 357). Сопровождавшее посылаемые главы письмо не сохранилось.