Вначале XVII в. маньчжуры, жившие на северо-востоке нынешнего Китая, вторглись в районы проживания раздробленных племен монголов и вынудили их платить дань. В 1636 г. они присоединили к себе часть монгольских земель, в дальнейшем получивших название Внутренней Монголии. В 1644 г. маньчжуры захватили Пекин, основали династию Цин и в течении двух лет объединили весь Китай. Укрепившись они вновь обратили взгляд на монгольские земли и в 1696 г. присоединили их к Китаю, чему способствовал съезд монгольских князей, на котором они выразили желание перейти под суверенитет маньчжурского императора. Со временем маньчжуры были ассимилированы китайцами и сами стали китайцами.

Маньчжурское иго длилось до 1911 года, когда в результате буржуазно-демократической революции, по названию года по китайскому календарю, получившей название Синьхайской, пало. Революция вызвала мощное национально-освободительное движение на окраинах государства. Целью этого движения были независимость национальных окраин и их полное отделение от Китая. Одним из очагов этого движения стала Монголия. Россия хорошо помнила происки маньчжурского государства у своих границ и молниеносный разгром Джунгарского ханства, которое, несмотря на постоянные набеги на сибирские районы России, служило подушкой безопасности или буфером, преграждающим агрессивные устремления Цинов к России. Отсутствие такого своеобразного амортизатора беспокоило Россию. Поэтому она решила вмешаться в китайско-монгольскую междоусобицу и помочь монголам создать на юго-восточном участке своей границы дружественное России государство, которое естественно и объективно прикрывало бы ее на этом направлении от Китая. Для этого, она решила воспользоваться этими событиями и тайно оказывало монголам дипломатическую, финансовую и военную помощь. Только на первом этапе борьбы Монголии было передано 6 тысяч винтовок, 3 миллиона патронов, 2 тысячи драгунских шашек, 2 вьючных пулемета и 2 легких орудия. В дальнейшем такие передачи были неоднократны.

В декабре 1911 года в Урге была провозглашена независимость восточной Внешней Монголии (Халхи). Западная же часть Монголии – Кобдоский округ – продолжала оставаться китайской, и за обладание этим краем здесь шли бои с азиатским ожесточением. В китайском пока Кобдо располагалось российское консульство, которое работало под постоянной угрозой нападения китайцев и их провокаций.

Между тем обстановка в Западной Монголии стремительно обострялась и тайной помощи России было уже недостаточно, а интересы собственной безопасности требовали от нее усиления помощи, в том числе военной.

В ноябре 1912 г. монголы предприняли наступление на Кобдо. По просьбе монголов русский консул в г. Улясутае Люба направил для отслеживания обстановки отряд казаков под командованием подъесаула Харанова. Встретив в составе монгольских войск русский отряд, китайцы отступили. Но положение в Кобдо было крайне тяжелым и зимой 1913 г.

Россия направила туда подразделения Верхнеудинского казачьего полка а составе 3 сотен и взвода артиллерии, а летом со стороны

Бийска сюда же были переброшены части пехоты и артиллерии. Однако, в развернувшихся боях монголы терпели постоянные поражения. Российские войска в боях с китайцами не участвовали и являлись как бы сдерживающим фактором и напоминанием им, что, в случае необходимости, они вынуждены будут вступить в бои.

13 июля 1913 года для охраны коммуникаций в район боевых действий был направлен экспедиционный отряд сибирских казаков под командованием капитана Г. А. Вержбицкого. 31 августа 1913 года он занял крепость Шара-Суме, но вынужден был вернуть ее китайцам.

Война затягивалась и нужно было искать выход. По предложению России 25 октября (5 ноября) 1913 г. была подписана декларация по монгольскому вопросу. Россия признавала, что Внешняя Монголия находится под сюзеренитетом Китая, Китай – автономию Монголии.

Граница между Кобдоским округом Монголии и Алтайским округом Китая была установлена по алтайским хребтам. Административно Алтайский округ вошел в состав провинции Синьцзян.

Для защиты интересов России в Алтайском округе, а также проживавших в нем российских подданных, в 1913 году в крепости Шара-Сумэ было открыто русское консульства во главе с надворным советником Кузминским.

Война с китайцами за независимость Монголии длилась до 1921 года. В этой войне китайцев били и войска барона Унгерна, и цырики Монгольской народной армии и сибирские партизаны. В 1924 году Монголия была провозглашена Народной республикой.

После такого отступления, вернемся к нашему герою. Являясь первоочередным, 3-й Сибирский казачий полк жил тревожной жизнью. Личный состав полка со дня на день ожидал приказ на переход границы. Наконец приказ был получен, но не на ввод полка в Монголию, а об откомандировании туда небольшого отряда для вооруженной охраны и защиты нового российского консульства в г. Кобдо под командованием инициативного и храброго офицера. Выбор пал на хорунжего П. И. Сидорова.

В начале июля отряд (конвой) Сидорова вышел в количестве 12 казаков из Зайсана. Переночевав в пограничном ауле Майкапчагай, отряд перешел границу и взял направление на китайский город Кобдо, путь к которому знали почти все казаки отряда. Двигаясь по выгоревшей под солнцем степи, применяя меры маскировки, разведки и боевого охранения, отряд без потерь 12 июля 1912 года прибыл в консульство, пройдя за пять суток 400 верст. Сидоров и его казаки были временно приписаны консулом Кузминским к штату консульства, и Сидоров возвратился в Россию только накануне Первой мировой войны.

Описание города Кобдо нам оставил знаменитый русский путешественник, разведчик и генерал М.В Певцов. В «Путевых очерках Джунгарии» он пишет, что по своей чистоте город составляет редкое исключение между китайскими городами, обыкновенно грязными и зловонными в летнее время. По главной улице, имеющей около полуверсты длины и 25 саженей ширины, тянется аллея высоких тенистых тополей. В городе 60 домов из необожженного кирпича, 1000 человек жителей (1878 г.). Против концов главных улиц – две цитадели. В одной из них располагаются органы управления и гарнизон (400 солдат). Консульство располагалось в этой крепости. Но постоянные обстрелы и штурмы города то монголами, то китайцами вынуждали консульство выезжать за его пределы на расстоянии до 40 километров. Полевые условия, конечно затрудняли охрану консульства.

Сведений о боевых делах Сидорова во время монгольской командировки нет, но безусловно в отдельных стычках с китайцами он участвовал и дело свое делал добросовестно. Например, в начале августа 1912 года российские газеты пометили такую информацию о событиях в Монголии.

«Обстрел китайцами русского консула.

КОШ-АГАЧ. 2 августа русский консул Кузминский, уступая просьбам Монголов, направился к осажденной ими крепости Кобдо, заранее предупредив местного китайского амбаня, что он будет ожидать его уполномоченного в указанном месте, чтобы предложить свое посредничество к прекращению кровопролития. Консул ехавший в сопровождении конвоя, с консульским и белым флагами, был внезапно обстрелян Китайцами из крепости. Консул с конвоем выехал из поля обстрела без потерь».

Безусловно, участником этой стычки был и хорунжий Сидоров и в том, что консул не пострадал большая заслуга принадлежит начальнику конвоя.

Учитывая неспокойный характер Кузминского и его стремление всегда находиться там, где обстановка складывалась наиболее остро и требовала авторитетного вмешательства, следует пролагать, что Сидорову приходилось часто и нелегко опекать своего шефа.

Хочу еще воскресить один эпизод, в котором, возможно, участвовал Сидоров. То было опасное, требующее большой храбрости, решительности и физической силы дело.

В начале XX века в Монголии появился авантюрист Джа-лама, выдававший себя за перерожденца Амурсаны. Это был выходец из России, астраханский калмык, прибывший восстановить Джунгарию в территориях Кобдосского и Алтайского округов, т. е там, где служил наш герой.

Вначале борьба Джа-ламы против китайцев была на-руку России, и она ему не препятствовала. Отличаясь большой волей, жестокостью, беспощадностью, огромной силой, он сумел подчинить себе не только монгольских князей, но и высшее ламаистское духовенство и повел себя как независимый правитель Монголии. Безусловно, Россия стремилась поставить Чжа-ламу на службу своим интересам, но вскоре от этого отказалась. Джа-лама в борьбе за свое утверждение применял неслыханную жестокость. Ему ничего не стоило, вспоров человеку грудь, вырвать из нее и съесть его сердце. Особенно он ненавидел казахов за их участие на стороне китайцев в разгроме Джунгарского ханства. Дело доходило до того, что он снимал с них живьем кожу и делал, так называемые, тулупы. По приказу Джа-ламы, кочевников-мусульман лишали пастбищ, отбирали скот и имущество. Доведенные до отчаяния, в сентябре 1913 г. казахи бежали к русской границе. В этот период переходы через границу имели особенно массовый характер. Крестьянский начальник 4-го участка Бийского уезда Томской губернии доносил: «из провинции Монголии Бекен-Мерина в пределы Российской империи (надельные земли Бургузинского общества Кош-Агачской волости) вторглось более 5 тыс. человек монгольскоподданных киргиз (казахов – авт.)».

Джа-лама

Причиною, побудившею этих киргиз перейти русскую границу, послужило то обстоятельство, что монгольские власти, подозревая их в сношениях с китайскоподдаными киргизами, по приказу Чжа-ламы стали их преследовать, принуждая к переходу в буддизм, и перегоняя с места на место во время начавшейся бескормицы. Самовольно перейдя в пределы России, где и заняли надельные земли Бургузинского общества. С присущей им бесцеремонностью, киргизы стали вытеснять коренное население. Их скот начисто стал вытравлять зимние пастбища и заготовленное на зиму сено. Теленгиты (местная национальность), опасаясь преследования вторгнувшихся к ним киргиз монголами, ввиду отсутствия с этой стороны русской воинской охраны, стали спешно покидать свои жилища, угоняя скот, бросая все на произвол судьбы.

Этого Россия простить Джа-ламе уже не могла. 9 февраля 1914 года он был захвачен казаками 3-го Сибирского казачьего полка под руководством капитана 4-го Сибирского стрелкового полка Булатова и доставлен в Россию. Здесь он несколько лет провел в Томской и Якутской тюрьмах, но отказаться от своего плана воссоздать Джунгарское ханство не мог. После освобождения он вернулся в Монголию, и в январе 1923 года был убит, а его отрубленная голова несколько лет кочевала по монгольским степям и рынкам как напоминание всем бунтовщикам об их участи, пока не нашла успокоения в Ленинграде в петровской Кунсткамере в 1925 году.

Об участии в операции по захвату Джа-ламы хорунжего Сидорова сведений нет. Нет Сидорова и в рапорте капитана Булатова, назвавшего других участников операции. Но это не означает, что Сидоров не мог выполнять в операции другие не менее важные роли. Накануне мировой войны хорунжий Сидоров был отозван в полк.