Прежде чем продолжить наш рассказ, рассмотрим вкратце историю двух выдающихся женщин, сыгравших важную роль в только что описанных событиях. Это Изабелла I, умная и смелая королева Испании, и Малинче, представительница ацтекской знати, чьи замечательные языковые и дипломатические дарования сыграли важнейшую роль в завоевании Кортесом Мексики.

Без готовности Изабеллы поверить в идею Колумба, великий мореплаватель никогда бы не совершил своего открытия. Многие монархи отвернулись от Колумба, сомневаясь в разумности его планов достичь Восточной Азии, переплыв через Атлантику. Изабелла, самостоятельно выучившая латынь и интересовавшаяся наукой и путешествиями, согласилась профинансировать его предприятие, получив в обмен права на все земли, которые мог открыть Колумб. Благодаря этому Испания получила огромную империю Нового Света и запасы серебра и золота.

Однако испанцы не покорили бы Мексики без помощи своих союзников из коренного американского населения. Как и королева Изабелла, Малинче была женщиной необычайного ума и одаренности и сыграла ключевую роль в мировой истории.

Она происходила из знатной ацтекской семьи, еще девочкой была продана майянскому работорговцу. По условию мирного договора между майянским и испанским королем, она была отдана Кортесу в качестве рабыни. Кортес обнаружил, что Малинче умела говорить на ацтекском и майянском языках, и немедленно сделал ее своим личным переводчиком. Малинче выучила и испанский, став настолько важной для всей кампании Кортеса, что на всех изображениях она находится рядом с ним. Навыки Малинче позволили Кортесу заключить договоры с тласкаланцами и другими народами империи ацтеков. После первой же битвы Кортес стал полагаться на Малинче, которая выступала в качестве дипломата и переводчика, помогая убедить коренное население сотрудничать с Кортесом в обмен на поддержку против их врагов. Таким образом, она помогла построить союзы, без которых Кортес не смог бы добиться успеха. Сегодня исследователи спорят о роли Малинче. Не совершила ли она ошибки, решив помогать Кортесу? Или же ее блестящий дипломатический талант способствовал объединению разрозненных сообществ для свержения жестокой империи ацтеков?

Однако нет никаких сомнений в том, что ее способности были крайне важны для успеха всего предприятия Кортеса.