Комплексным политическим суперинститутом является политическая система общества, которая соединяет связями множество других институтов. Разработка теории политической системы придала политологии новое качество, позволила систематизировать знания о различных институтах, показать связь между ними, выявить новые признаки политической жизни. В древности и Средневековье делались подходы к политике как организму (Платон, Иоанн Солсберийский). В XX в. толчком к разработке этой проблемы явились труды об общей теории систем А.А. Богданова и Л. фон Берталанфи, а затем теории Т. Парсонса и Д. Истона. Американский социолог Т. Парсонс показал, что назначение политической системы – обеспечение интеграции, выработка и реализация общих целей. Политолог Д. Истон (США) рассмотрел ее как саморегулирующийся и развивающийся организм, обладающий способностями реагировать на вызовы извне. Следует помнить и о вкладе К. Шмитта в разработку понятия политического авторитета. Если исходить из такого подхода, то политическая система – это целостная и упорядоченная совокупность политических институтов, отношений, процессов, принципов политической организации общества, политических, социальных, юридических, идеологических, культурных норм, политических традиций общества. Она включает организацию политической власти, отношения между обществом и государством, характеризует протекание политических процессов, включающих институционализацию власти, состояние политической деятельности, уровень политического творчества в обществе, характер политического участия, неинституциональных политических отношений. Политическая система связана со своим окружением: неполитическими системами в обществе и системой международной. В свою очередь, по отношению к обществу как к системе политическая жизнь выступает как часть, подсистема. Это – одна из подсистем общества, взаимодействующая с другими ее подсистемами: социальной, экономической, идеологической, этической, правовой, культурной.