Классификация политической власти отталкивается прежде всего от форм институционализации. Она берет начало еще от древнегреческих и эллинистических мыслителей Платона, Аристотеля, Полибия. В качестве оснований они брали количество центров властвования и правильные или неправильные методы правления. Отсюда – деление на правильно институционализированные формы: монархию, аристократию, демократию (политию) и неправильно институционализированные

– деспотию (тиранию), олигархию, демократию, переходящую в охлократию. Современная научная классификация политической власти предусматривает использование различных оснований:

– степень приближения к центру государственной институционализации – правительственная, областная, районная, городская и т. п.;

– субъект властного господства – сословная, классовая, партийная, народная, президентская, парламентская и пр.;

– количественный признак – единоличная (монократическая), олигархическая (власть сплоченной группы), полиархическая (множественная власть ряда институтов или лиц);

– форма правления – монархическая (неограниченная, конституционная и дуалистическая монархия), республиканская (президентская, парламентская, смешанная – полупрезидентская или полупарламентская);

– политический режим – демократическая, авторитарная, тоталитарная;

– социальный тип – родоплеменная протогосударственная, рабовладельческая, феодальная, буржуазная, социалистическая;

– функции – исполнительная, законодательная, судебная, контрольная;

– область и объем прерогатив – государственная, имеющая легитимную монополию на правоустановление, правоприменение, в том числе принуждение, обеспечиваемую политическими институтами (парламентом, правительством, судебными органами, правоохранительными органами), разветвленной юридической базой; общественная власть партийных структур, общественных организаций, независимых средств массовой информации, общественного мнения;

– сфера политики – внутриполитическая и внешнеполитическая, международная власть всемирных (ООН, ЮНЕСКО) и региональных организаций, союзов, блоков стран и интегрированных государственных сообществ (Совет Европы, Европейский Союз, СНГ, Организация Американских Государств).

– уровень властвования – а) макровласть – система высших органов власти, осуществляющая управление наиболее важными внутренними процессами жизни общества и внешней политикой государства; б) власть среднего или промежуточного уровня (мезовласть), образованная аппаратами, бюрократией разных рангов, в том числе в территориальных органах центральных (федеральных) ведомств и власти субъектов федерации; в) микроуровень власти – от власти местного самоуправления, которое непосредственно связывает институциональную власть с неинституциональной (общественными организациями, движениями, группировками) и с населением, политическая власть – с неполитической, и локальная власть в общественных объединениях и союзах, охватывающая непосредственное политическое общение граждан, малых групп и составляющая политическую жизнь общества в целом;

– публичность – власть официальная и теневая, которая может осуществляться в виде: а) скрытого, невидимого правления, осуществляющегося на основе передачи высшими государственными органами своих властных полномочий по принятию и осуществлению политический решений лицам и институтам, не обладающим для этого официальными полномочиями; б) деятельности различного рода ассоциаций, возникающих либо на базе политических структур, либо параллельно с ними, имеющих нелегальный характер и способных оказывать доминирующее влияние на принятие политических решений, осуществление контроля за их реализацией и других властных функций в различных частях политического пространства.