Функции политологии можно классифицировать следующим образом: теоретические и политико-практические. К теоретическим отнесем гносеологическую и критическую.

1. Гносеологическая (познавательная) функция, направленная на более полное, творческое отражение и конкретное познание политической реальности, раскрытие присущих ей объективных связей, тенденций и противоречий, создание соответствующих образов.

2. Критическая функция — проверка политических идей и практических действий. Осуществляется двумя путями: 1) фальсификация гипотез, обнаружение ошибок и неверных положений, экспериментальные испытания (пробные выборы, условные (временные) назначения и анализ приемов принятия решения); 2) построение теорий соответствующих политических объектов, предполагающее знание закономерных изменений; объяснение, позволяющее судить о будущих состояниях и предвидеть их;г) создание собственной методологии, начиная с эмпирических количественных и качественных конкретных исследований, системных методов, моделирования, построения сценариев вероятного будущего до использования таких специальных методов, как анализ вероятностных процессов, теории игр, пространственных представлений, отношений объекта и его окружения (среды), например, при анализе систем различных порядков (самоуправления микрорайона в городском управлении, города – в области и т. д.).

В рамках этих функций совершается движение научного политического знания от эмпирического материала к его обобщению в теорию и гипотезу развития. При этом применяется ряд последовательных исследовательских операций: отбор данных, их систематизация и классификация, определение системных свойств объекта (например, политической партии), зависимых и независимых переменных этой системы, ее структуры, ближайшего окружения (совокупности партийных систем) и более общего (политических отношений страны), анализ сопутствующих проблем (лидерства и его типов) и т. д. вплоть до построения теории конкретной политической системы.